莲谋 (桃圻)

　　“无法。若能动得军资，尚能向乡民购些米粮，如今连军资都动弹不得，别无他法，只能省俭着熬一阵，想来战事不会久拖，再另想法子便是。”杜如晦抬头看看满天的星子，拧着眉头道：“断了粮草后，军中必然骚动，唐国公深恐二郎年轻把持不住，惹出乱子来，责成我去营中一同镇管，后日我便要入营，本也该与兵将们一同熬着。”
　　穆清浅淡一笑，点了点头，“直管去罢，这里还有阿达在。”
　　夜风吹得人有些微醺，他向她倾过身子，夜空中只有明灭不定的星子，并无月光照亮，晦暗中他依然能看清她比星光更亮的眼眸，微红的面颊，忍不住伸手至她脑后，轻轻带向自己。
　　穆清只觉唇上一片温和的触感，和熟悉至极的气息，带着濡湿的淡淡酒气，勾得她酒力和血液一起上涌，脸上直烫得那滚热的血放佛要冲破皮肤一般，不由自主地探手勾住他的脖颈，喉咙深处竟起了哽咽，眼眶后头涌出湿重的泪意，在眼底滚了几滚，终于没落下来，在他放开她的时候，生生地教她重又逼回了眼眶后。
　　次日她便忙着替她收拾被褥铺垫，幸是暑天中，倒也省了不少事，薄衾凉席便可。又翻过一日，穆清早起令阿达将那已装置好的匣笥载上车，亲替他送去了营中。
　　快到营地时，正遇见了送军粮的车，就这么些粮，教人看着确是不忍。穆清无奈地叹了一声，随身带来的那些小金饼已尽数充进了军衣中，一时也无处再去筹措些款来，再撑个三五日，怕是连她自己的生计都成了问题，她自打出世以来，首次为生计愁，还带累了阿柳他们一同受苦。且不知这场战事要持续多久，一切看来皆杳然无望。
　　省省俭俭勉强过了七八日，因阿达时不时往城外林中去捕射些野兔野雉回来，每人又只食五分饱，穆清过得还不算太艰难，她日夜悬心军中境况，只不便时常去探。
　　大约过了大半月，这日留守府来了使者，前来叩门的府兵恭敬地向她一鞠，指了指身后平板车道：“唐国公体恤，因想着杜阿郎在军中，恐娘子无人照拂，特命小人来送些米粮，还请娘子收纳。”
　　穆清笑着谢过，唤来阿达将米粮从板车上挪腾到院中，又说了些感激尊敬的话请那名府兵带回，心中不由直冷笑，一车米粮来换四百缗，这倒是桩上算的买卖。
　　她愣愣地盯着地下的米出了一会儿神，叹了口气，估摸着这些米大致有百来斤，差遣了阿柳匀下一些够四五人吃十来天的米，剩余的再装上车，送往军中。百斤虽于八万大军来说仅杯水车薪，且聊胜于无罢。
　　待她随车到了驻军营地边，却见戒备比往日更严了，似是又添了两岗当值的兵卒。素日她至军中，几乎人人都认得她，并无盘查的，只随她自行出入。今日却将她挡在了营外，她令阿达打开装了米粮的袋子，予守门的兵卒一袋袋地瞧了，仍是不得通行，她只得告知那兵卒，遣人去寻来英华，方才得入内。
　　“近日戒备都如此严谨的么？”进入营地，依旧是一副严正以待的态势，穆清疑问道。
　　英华甩了甩脑袋，左右看了看那些列队巡视的兵夫，亦有些迷惑，低声说：“这原是姊夫的意思，只说饥馑之下恐怕军心生了异变，故要严加防守才是。”
　　
　　☆、第九十九章 人心所归（十七）
　　
　　正值未正，营内午歇，有伙夫几名推着车出来，看着是要分发饭食的样子。穆清正暗自疑惑，英华欢快地笑起来，“饭点到了，阿姊可吃过饭了没有？”
　　穆清点点头，疑问：“未正为饭点，这算是午膳么？”
　　英华的眼睛跟随着那几名伙夫，心不在焉地答道：“恩，如今一日一餐，设在未正。”
　　穆清上下打量了一番她瘦削的身形，一阵心疼，十三四年纪的小娘子，正是长发的时候，一日一餐如何耐熬的住，想将她带回去，又明知不妥。
　　校场之上金钟声鸣起，英华已脱开她的手，往场中去了，一阵革靴擦碰的嚓嚓声，众兵将已从各处集结于校场上，无人言语，只齐整地列了队静候着。
　　高台离得远，穆清只能依稀看到两个身影，一个气势迫人，一个从容淡然。兵将们一声不吭地领取了吃食便在场内自寻一处坐着，她扫了几眼离得近的，每人仅一碗稀薄如水的粥，一个糜子面掺着白面制的蒸饼，便是阿柳看了也直叹气。
　　既分了饭食，众人随意席地坐着，松散开来，互相说几句话。有眼尖的瞧见穆清身后车上的米粮，扬声打听道：“可是送粮来的？”
　　阿柳忙点头应是，穆清来不及拦住她，她已忍不住指着他们手中的吃食，“每日便只这些么？怎够？”
　　“不够又如何。”那兵卒看了看自己手中的东西，向着高台那边一扬下巴，干脆道：“他们不也同咱们一样的吃食么，还有甚可怨的。”
　　随意说了两句，另一边的兵卒忽然扯了他一把。“莫说了。”穆清抬头望去，李世民正与杜如晦一同往她这边过来，她的眼睛几乎黏在那个沉稳熟悉的身影上挪不开去。将近大半月未见，两颊显见瘦削了，只精神尚好，目光仍是坚定有力。
　　李世民见她送了粮米来，心下快慰。道谢再三。才刚要人将米粮收入库中。便有兵丁火急火燎地跑将过来，口中不敢胡乱喊嚷，直到了跟前。方才上气不接下气地道：“鲁阿六，鲁阿六他们，将苏副尉捆绑了，自侧营出去。抢了民粮了。眼下，有百姓在正营大门口叫喊。讨要说法！”
　　当下听闻这话的人俱如闻霹雳。
　　“鲁阿六人何在？”杜如晦顿觉脑中似遭了猛击，一阵阵的尖锐抽痛，握紧了拳头问到。
　　那报信的兵丁一下慌了神，结结巴巴道：“却。却未再，未再归来。”
　　杜如晦紧紧阖上双目，顿了一刻。摒退了脑中纷乱的念头，忽又睁开眼。扫视了一圈场中散坐着的兵丁，靠近他们的那几人，大略听到了些甚么，正围拢了低头暗语。“二郎，你且在此处镇着，莫再教他们生出甚么乱子来。我去营外先看过。”言罢抬腿便走，才走了两步又停下，回头望望穆清，欲言又止，只冲她点了点头。
　　待他走后，李世民唤来了几名浅绿服色的校尉，并几名副尉，嘱咐他们各自带着所辖的兵丁，速速撤回营房内，不得擅自出来走动。
　　穆清既送了粮，本已无事，原想着见他一面便回去，谁能料竟出了这档子事，眼见着各人忙各人的去了，她也不好在此碍事，便唤上阿达阿柳，上了车往外走去。自驻军地出去的大道，只那一条，隔着老远，便能听到吵囔声，细听之下，似乎还有铁器相击之声。再近些，竟还有惨呼哀嚎的动静。
　　穆清直听得心惊肉跳，催促阿达紧赶两鞭。将近那推搡扭打的人群时，阿达回过头急道：“娘子快些进到车内，莫再出来。”
　　她还没看明白前头到底怎样一副态势，已被阿柳一把拉回帘幕后，阿达不敢再往前，只将马车停在不远处的一堵墙后头，穆清只能隔着车壁上的透气窗格向外望。只见前头地上乱糟糟地散横着几个圆木拒马，已然被那四五十名暴怒的乡民冲散。门口当值的原是十人一班轮换，眼下已加至两组二十人，仍是抵挡不住。
　　乡民手中持着锄头柴刀木棍，向前直捅戳，步步进逼，更有人举着大石块向戍卫的兵夫乱砸过去。这些兵夫原就日日不得饱食的，气力上难免欠些，此时握持着长戟利矛边拒当边向后退，又如何拒当得住，便有几个发了狠的兵夫使力猛刺了几戟，立时便见了血，有人扑倒在地，起不得身，怒吼叫骂呼痛声，混成一片。
　　穆清的目光竭力在暴乱杂沓的人堆中搜寻那抹熟悉的身影，来来回回望了好几圈，也未见。
　　正焦急着，忽闻后头蹬蹬蹬地来了另一队兵夫，抬扛了一排带尖刺的拒马，吃力却齐整整地向前移动，走近了才看清，那新扛来的拒马上所带的哪里是尖刺，分明是根根戳出的宽面刀刃，阳光下闪着清冷的寒光。
　　前头拒当的兵夫一步步向后撤着，直撤到接近那些尖刃拒马，呼啦一下四散着往拒马后头跑去。寒光凌冽的拒马重新齐齐列在了乡民和戍卫之间。乡民们虽仍是怒不可遏地向内扔砸着石块，一时却也无法再冲越阻碍。
　　随后另有四名兵夫簇着一人大踏步地走来，正是杜如晦。一块薄薄的乱石飞砸过来，闪避不及，教那石头擦着肩膀飞过，夏日衣袍单薄，他一手捂着石头片擦过之处，走了没几步，便有血隐隐渗出手指缝。
　　那石头似是飞擦过了穆清的心口一样，激起一阵尖锐的痛感，她咬了咬牙，没让自己惊叫出声，只依着窗格紧盯着外面的形势。
　　杜如晦紧皱着眉头扫视了一眼地下躺倒的几个乡民，冷声道：“若有兵卒扰民，可来告知领兵郎将，自有做主的人在。何故偏要以身相搏，在军营前滋事？拼搏不过伤及自身不说，再教长史知晓了，如何说？”
　　吵囔的乡民一听这话，顿静下了一大半，只有几个气壮暴躁的仍在高呼，“官兵便可肆意强抢民粮了么？”