莲谋 (桃圻)

　　以酒宴为名，贺遂兆通递了杨玄感将反的消息，他手握重兵，此一反，十有七八成胜算。“唐国公往辽东镇粮，杨玄感于黎阳镇粮，他若据守了幽州，拒不发兵亦不发粮草，隔断了御驾与东都的关联，唐国公便要被一同梗堵在辽东，不得回了。”杜如晦沾了酒水，在案上大致画了地界，凝思片刻又道：“如此格局，再加杨玄感在朝中有势，他只需遣人暗害了主上，嫁祸于唐国公，一面对外清剿唐国公，一面对内拉拢朝臣扶他上位，他便可名正言顺地入主朝政。”
　　穆清听了不由寒噤，抬眼看去，康三郎拢着手，拧紧眉头盯着案上以酒水划出的局面。贺遂兆收起了那副轻佻模样，难得正色面向李世民道：“大郎那儿若是得了这消息，于二郎怕是大不利。”
　　“那杨玄感品性如何？”穆清轻声插了一句。
　　贺遂兆应道：“刚愎自用，勇确是勇，谋却欠些。”随后他似又想起了一桩事，“他往昔与李密颇有些交往，此番意欲举事，差人秘召过李密。他欲谋反的消息便是李密递来的。因他用人多疑且自负，李密并不愿跟随他。”
　　杜如晦捏着小酒盏顿了一会儿，面上浮起些笑意，“便让李密应召罢，暂不必理会瓦岗寨。只让李密替他出谋，告与他知，据幽州，断帝后路为上策，入大兴，制潼关为中策，攻东都，胜负难断，下策。”众人俱惊，齐齐狐疑地看向杜如晦。
　　穆清却轻笑起来，“杨玄感傲睨多疑，不妨拿话激他，旁人越是说好的，他偏觉不好。让李密不断催促他取上策，他必将弃之，只拿那下策当作是良策使了。如他择了中策，唐国公便能引兵赶回剿灭，恰能伺机手握重兵，与西陲的李处则汇合了。如他择了下策，东都难攻，屡攻不下他必西逃，终究也同中策相类。”
　　隔间内的人皆松下一口气，贺遂兆站起身，向众人拱手，“此事不宜拖延，我这就去安排。”隔间的门忽被移开，一名神色紧张的胡女贴着门入内，在一群人中迅速找到康三郎，快步走到他身边，附耳低语几句，康三郎以胡语低声安抚了，看那意思大约是命她莫显出惊慌之态，胡女竭力定了神，转身又出去了。
　　康三郎向李世民道：“尊兄方才上了楼，此时正在隔间外临窗的案席坐着。看那情形，倒像是在与人商谈什么，我店肆中侍酒的胡女只隐约听得一些，似是提到金城关及薛公等话。”
　　“他不去洛东楼，跑来南市酒肆议事，显见是为避人耳目。”李世民冷声道：“待我与父亲离了东都，他便该暗联金城郡的薛家去了罢。”
　　五人为避着隔间外的李建成，全都在内坐着出去不得，议了一会儿李建成要暗联西北薛家之事，事出突然，一时也论不出甚么来。转而又扯到此次平流寇镇押粮草之行，李世民首次随军征战，又是婚仪在即，不免受了一番恭祝，穆清恍恍中见他无甚喜色，略微笑带过，直将话题往他处引。
　　过了一个时辰，胡女又来禀，说李建成已离开了好一会儿，众人才各自散去。李世民的随从往后边去牵马，酒肆前面人来人往多有不便，他立在后院门口候着。穆清亦在后院等着阿达套车，远远见他背着手，独自一人于后巷肃然立着，身姿颀长气势如虹，已过早地脱去了少年模样，无来由地给人安定可靠的感觉。长孙娘子的眼光是不错的，偏巧英华的眼界也这般高远，年少无知好高骛远罢了，待长成了，懂得了尘世俗规，或许就能淡然一笑而过了。
　　她注视了他一会儿，缓步走上前，郑重地向他说：“英华尚幼，沙场之上，能护她周全的惟二郎了。”李世民极认真地拱手道：“七娘放心，我必当护若目珠。”他既这般作了诺，穆清自是放心不少，恰阿柳从前边过来，称车已备好，她点头谢过他，转身上车归家。
　　歇过一日，穆清脑中转过李建成与薛家的那档子事来，周详思虑了应对。唐国公的旁支李处则于武威边关握着重兵，可制衡薛举。只消唐国公亲笔书信一封，遣贺遂兆递予，赶在李建成之前，告知他大郎生了异心，促他与二郎结盟，尽听命于二郎，他见是李公心腹亲送的信，必从之，余下的便由她亲往金城关斡旋。
　　与杜如晦商议过两三回。起初他固是不允的，唐国公的亲笔书信他自有把握能得，可要穆清亲走西陲一趟，他无法应许。贺遂兆虽是举止浮浪了些，品性却是他能尽信的，然路途遥远，沿途匪患，边境苦寒才是他所忧心的，最是教他不得安心的，还有那蛇蝎一般的顾二娘。怎奈得报李建成近日动作频频，行期临近，委实无妥善之策。穆清从容辨析，将每一种可能，每一种应对，皆细细梳理予他听过，贺遂兆亦精心选备了四名强干的死士跟随护卫，杜如晦方勉强允了，又定要阿达同去。
　　小年午后，康三郎来探过一回，送来穆清托付他觅来的年礼。年里唐国公府行二郎的婚仪，女眷间少不得一番往来互赠，寻常绣品珠花难免俗气，故她托了康三郎自西域捎带些新鲜物件。兵荒马乱中经商极是不易，又有金城关的薛家关隘，这康三郎竟还能走通商道，也不知他揣着怎样的神通。她展开层层包缠，是一匹月白底子缀了金线织就连珠五彩对马纹的厚锦。连珠纹织锦她是认得的，西域波斯国的纹路，与汉人的织锦工艺相合，盛产于汉，汉末大乱之后便再难见了。
　　“波斯萨珊的连珠纹锦，算不得贵重，当世却是稀奇之物，七娘可还满意？”康三郎眯缝着眼，拉起一段织锦迎着太阳强光细细品赏，自己也颇为满意这趟差事。穆清与他随意惯了，也不称谢，笑点着手中的织锦说：“这点子小物件，当真显不出你的神通来。”
　　康三郎心中一紧，犹如无数细小的珠子跳过，果然，她招手唤过阿柳阿云，命她们四下看着，莫教旁人近前，随后转头冲着他莫测地一笑道：“这等乱世中，你犹能自如运送货品，必定是另辟了蹊径。我可有说岔了？”
　　康三郎讪笑几声，“那是自然。”便缄口不愿多说，穆清明白这条商道于他而言重如性命，自是不肯轻易透露。
　　“我欲往武威郡一行，须得绕开金城关，你可有法子？你且放心，我断不会向外人透露了这条道。”
　　康三郎半张着嘴，怔了好一会儿，打量着她弱柳扶风一般的身形，忽又干笑一声，“七娘顽笑呢罢。”言毕又觉着自己好似说了废话一样，直摇头。“这一路确无乱兵流匪，只是……近四千里的路途，从荒弃的鸡鹿塞出阴山长城，沿北漠边缘穿行于荒漠中，于灵武补给后，再入荒漠，直至武威郡，方得以绕开金城关。似七娘这般身娇肉贵的，且不说一路颠簸劳苦，单说春日大漠里的沙暴，可是要人性命。”
　　“你只管将路线行径仔细绘了予我，其余便不劳操心。自是有万分要紧的事非去不可，无事谁往那苦寒之地逛去。”穆清睨着他说。康三郎低头摸着面颊上的虬髯，沉着脸不言语，她原以为他舍不得将秘拓的商道尽悉告知，心渐渐往下沉去。不料他猛地一跺脚，抬头咬牙道：“罢了，罢了。我便引着你走这一遭。”
　　穆清感到一阵阵的畅意，心中甚是感激康三郎重义豪气。此招险急，如火中取栗，成则握持了西北，顺势亦将薛举扎入囊中，败则失了半壁天下，或许连自己的性命都要搭上，不仅是她，还有贺遂兆和康三郎，以及一众随从。
　　当着杜如晦的面她只说胜算，不敢言败，心中自是有过盘算的，她向来珍重性命，若是为了李家去赴死，自是不愿的，可倘若为杜如晦谋，她的性命便可双手奉上，只委屈了康三郎白受牵连。刚要开口将那满含歉意的话吐露，康三郎爽利地一挥手，“七娘不必多言，个中艰险我尽知，只一句，富贵险中求，无利不起早。”
　　听他这么一说，穆清反倒没了愧疚，含笑点了下头。
　　
　　☆、第五十四章 婚仪
　　
　　婚仪
　　正月初二日，唐国公府上下披挂起来，门前车马如织，几乎聚了大半个朝堂，家中仆婢皆不敢怠慢，行路时个个脚下都生了风，正院的西南角搭起了宽大的青庐。宾客们分男女被请至左右偏房，自有珍馐酒酪款客，男客相互寒暄通递消息，无人敢在此时妄议朝事，只笑呵呵地讲那一干风花雪月的雅趣，也有酸腐的引经据典地阿谀奉承。女眷们皆携了贴身的婢女往后院聚着，互比量着妆容头面，不露声色地将各家的蜚长流短议上一议。
　　身为主母的窦夫人始终未露面，穆清与一众无品阶的女眷们共一厢房，正坐于席上，逢迎着左右两位素未谋面的夫人的客套，时不时微微移动发麻的小腿。为着不显露也不至失礼，阿云特意替她择了一身燕支色窄袖短衣，系上同色白底蔓草团枝的襦裙，配了防寒的鼠灰皮毛夹帔子，依旧是初次入唐国公府时堆盘的灵蛇髻，发髻底部端正地扣插了莲花样的钿子，以粉白两色彩玉新造刻的，正中压了薄薄的金片流苏，双叠宝相花的金簪子隐在发髻后头，略微露出短短的两小串金珠子。耳上坠了同是莲花样的玉坠子，她肤白胜雪，无论是莲色还是燕支红，皆称得起。不算盛装，婉约清淡却气质天成，就连近旁的女眷们都不禁多看了她几眼，只是杜如晦在朝无官职，旁人并不知道她是哪家的夫人。