莲谋 (桃圻)

　　“既这么说，我倒也觉着有些蹊跷了，昨晚虽人多拥挤，可怎么偏就我被挤到了河道边？河道边本有石围栏，只有我落水的那段没有围栏，现在细想来，似乎是被人故意引着挤推到那处。”穆清循着记忆说，“你还记得些什么？
　　阿柳本也是个伶俐的，听自家小娘子这么一说，不觉寒天里后背也惊出了一层细密的汗，“还有一事有些奇怪。与七娘失散后，刚想往前去寻，可突然有个小厮来传话，说阿郎遣他去寻七娘，让阿柳先回府准备七娘的洗漱入寝一切事宜，因天晚了，怕是七娘一回府便要睡呢。阿柳也觉得有哪个地方不对劲，但竟是说不上来哪里不对，又听是阿郎吩咐，便先行回府了。才刚回府，就听得前院来传，说是不见了七娘。”
　　有很多地方不对劲，理不出的线一般。穆清伏在床上想了半晌，脑袋浑重，四肢百骸流窜着丝丝疼痛，最后心里叹了一声，罢了，许是多心了。不到一刻，又昏昏睡去。
　　这一病，足足养了近两个月，错过了上元灯节，让穆清好生懊恼了一阵。庾立知她心性，年节里沐休时已做好一盏桃花灯，细细描绘了，在上元这日亲送去漪竹院，又陪了半日，许下了待到三月三她的生辰，定带着她去踏春的诺，方才惹得她喜笑颜开。
　　到了二月中旬，天气些许转暖，陆夫人仔细看过穆清的面色，见已调养得白皙中透着粉润，又请了医，把过脉，确认已大好，这才允了她重回学堂。
　　林有木兮木有枝（三）
　　回学堂第一天，天甫放亮，穆清便催促着阿柳着紧洗漱。阿柳照着平日里的习惯，要给她梳一个双鬟垂挂髻，犹犹豫豫的梳了几下，停下说，“如今七娘也大了，还挂个双鬟，倒要叫庾阿郎笑话呢，不如梳个垂鬟分肖髻吧。”说完也不等穆清回应，自作主张地将她头顶的头发中分，用发针挑起，快速地在头顶偏后的位置盘出两个垂髻，将脑后剩余的发丝分成两股，随意垂扎在两边胸前。梳理妥当后，又在妆奁里翻找了几个细小的金丝掐的五瓣花钉，牢牢地推在垂髻边。
　　梳妆完毕，阿柳有些发愣的看着铜镜中穆清的样子，不觉喃喃道：“七娘真的大了，脱了小女儿的稚气，眉眼也长开了些，一副水灵的好模样呢。”
　　穆清撇嘴一笑，“阿柳今日好奇怪。”
　　阿柳回过神，怕她再受了春寒，又在她粉藕色的襦裙上加了一件鹅黄锦背子。上下打量一番，颇为满意了，才正色道：“七娘，这话原不该我说，只是这些年阿柳旁观着，也看明白了些。庾阿郎的心意，七娘当真还不懂吗？”
　　穆清低头不语，心中已了然阿柳要说的，和落水那夜，与阿母同寝时，阿母所提过的，是同一件事。庾立的心意她当然明白，可是她的心意，连她自己也不能够明白，平日里贪着庾立对她的好，只当是自小一处顽的情分。
　　“庾阿郎如今二十六七的年纪了，虽说是无甚倚靠的遗腹子，好歹也是世家嫡子，阿郎都赞他人品敦厚，学问亦好，这两年入了仕途，却迟迟未立家室，七娘当他是为了什么？”见她不语，阿柳叹了一声，“去岁大娘已行婚配出了门，年里听说，二娘也会在今年寻合适的人家议婚，阿郎最是属意那位杜先生。转眼便会轮到七娘，七娘若是有心，还是为自己早作打算才好。”
　　穆清抬起头，眼眸清亮地笑着，轻轻捶了阿柳一下，“这丫头今日怎这样多话，无端地说起这些来，莫非是自己也想着出阁的事？待我禀明阿母，替你寻个好人家罢。”
　　阿柳微嗔嬉闹起来，忙打发了她出门去课堂。出了漪竹院的门，穆清脸上的笑便全敛了，眼里的清亮转瞬化成一道清流，从眼里滑落到面颊。“二娘也会在今年寻合适的人家议婚，阿郎最是属意那位杜先生。”阿柳随意提到的话，重重砸到了她胸口，一阵钝痛。却因这句话，醍醐灌顶般地明白了自己的心意。
　　因这日起得早，从漪竹院到课堂的路上并无他人，穆清低头茫然前行，走得歪歪斜斜，冷不防一袭襴袍的一角撞入眼帘，猛地停住脚步，抬头见竟正是杜如晦。慌忙偏头拭去面颊上残留的眼泪，努力想做出一个带笑意的脸，终究是办不到，只尴尬地敛衽一礼，唤一声“杜先生”，脱口而出的声音，带了一丝颤抖。
　　杜如晦远远地就看到她失魂落魄的样子，等她到了眼前，细看下，不觉微微怔了神。江南女子本就如糯米捏就一般细腻，此时换了原先一贯的双鬟髻，透出了几分长成的少女神韵，再这梨花带雨的模样，叫人看了心中不由自主地生出一丝不忍，不禁放低声音问：“可是大好了？”
　　穆清点点头，内心慌乱了一息，突然想到之前说要答谢的事，忙又是一礼道：“七娘落水那晚，还要多谢杜先生……”
　　“举手之劳，不必言谢。”杜如晦淡淡的说。
　　回答的如此平淡，淡到让穆清一时不知道该说什么。两人一起默默地向前走了一段，穆清心里有很多话想要问，想知道他是不是真的要聘下顾二娘，也疑惑小时候曾听说过他已娶妻这事，又如何能聘得二娘，更想告诉他她心中所愿。话在胸中翻腾了几下，又在喉间转了几圈，终于在出口时，成了一句，“三月三是我的生辰，那天正是踏春的日子，杜先生可愿与七娘同去？”
　　杜如晦却好像没有听到一般，沉吟道：“若是我说，那日你落水，是有人故意为之，你可害怕？”
　　忽听到这句话，穆清惊抬起头，睁大眼睛望着他，“不怕。七娘之前也有过这个怀疑，只是细想一遍，实是想不出谁人对我有如此的怨怼，竟想置人于死地。”
　　“我且问你，可想找出此人？”杜如晦站住脚步，正色问道。
　　穆清想了一下，说：“若真有人怀了如此歹毒的心思，必定要找出此人，好叫七娘知道究竟是为什么，还望杜先生助我。只一样，事成前，不想惊动阿爹阿母，平添了他们的忧烦。”
　　杜如晦点点头，“七娘暂且不要声张，今日戌时，我去漪竹院探望七娘，再作打算。”说着两人已走到课堂门口，进屋前，他又顿了一顿脚步，面上换下了之前的凝重，略带了一丝笑意，“既七娘相邀，三月三定当如约。”
　　一时间穆清的脸竟红了，白皙里透出的粉色，如同早春里先绽放的桃花瓣，藏不住的娇羞，她没有看见杜如晦回身时眼里笑意更浓。
　　
　　☆、第五章 一任妒念酿深怨（一）
　　
　　一任妒念酿深怨（一）
　　当日戌时，杜如晦果然往漪竹院探望穆清。因不便在她屋中久坐，只选了院中一座凉亭内坐着。亭四周绿竹婆娑围绕，亭内中间有一尊石桌，并四个加了锦垫子的腰鼓形石坐墩，桌上随意摆放了一局棋，两人坐着随手落着棋子，阿柳在亭内点了两盏青瓷骑兽烛灯，置了小风炉煮着茶。任谁看来，都是穆清同杜如晦在下棋聊谈，阿柳在一边随侍，并无异常。
　　穆清让阿柳将那夜的事，仔仔细细毫无遗漏地向杜如晦讲述了一遍，也提及了自己的怀疑。杜如晦凝神想了一刻，捏了一粒棋子，闲闲的敲落。
　　“阿柳，那夜你家七娘落水前，有人用力挤过来，挤得人群散乱，你可曾看清那人的长相？是否认得那人？”杜如晦问道。
　　阿柳默想了一回，摇了摇头，“不曾看见。”
　　“那后来，前来传话的那小厮呢？既是顾先生遣去的人，理应是他身边惯常使唤的小厮才是。”
　　“却是个生脸。”阿柳非常肯定的说，“阿郎身边使唤的人不多，平日里都是熟稔的。”
　　“这便足以证明，七娘落水，的确是有人故意为之。先头有人将人群挤乱，大家涌动起来，目的是将阿柳同七娘离散开。随后并不给阿柳时间去寻七娘，立即假传了顾先生的话，支使阿柳先回府准备，意在确保七娘落水的时候，无人搭救。就如七娘所说，河道边都是石围栏，想要意外堕入河中并不容易，那人是看准了一处无围栏的缺口，乘着拥挤，将七娘挤进那处缺口，再推入河中。”杜如晦的分析，让阿柳和穆清都倒吸了一口凉气，心下悸然。
　　“亏得阿爹想要提早回府，差人来寻我不着，又回府去寻，也亏得落水时有人发现了，更亏了杜先生与庾师兄及时相救，不然七娘哪还有命安坐于此。”
　　杜如晦笑道：“叨天之幸罢。”
　　阿柳在一边又急又气，“不知是哪个黑了心肝的，竟敢谋算着人命。”
　　“那日在河边救上七娘时，便觉得这落水落得蹊跷。翌日来探七娘，听阿柳说了当时的情形，几乎能肯定此事是有人蓄意了，遂赶回落河的地点，验查过一番。七娘可记得，当夜除了顾先生和带出来的那几个仆从，是否还有其他认得的人同去观傩戏？”
　　穆清接过阿柳递过的热茶，顺手又递给杜如晦，“杜先生喝口热茶罢，春寒甚重。是否有其他认得的人，还容七娘细想。”
　　杜如晦伸手接过小茶盏，手指无意触碰到她的指尖，只觉一片冰凉，便不肯接那茶盏，顺势推送回她手中，与茶盏一道递送回去的，还有他手上的暖意。穆清的脸立时就被风炉的火光映得通红，直到阿柳再递过一盏热茶，两人才收了手，各自低头喝着茶。