老太太对娶姜氏为继妻一直耿耿于怀，见过辅国公府的富贵更对姜家的寒酸不满。
每次莫昕卿和周姨娘回辅国公府都会送给她许多闪闪发亮的珍玩，宝贝，金银珠宝她更是藏起了不少。
姜氏从没孝敬过她好东西。
“我儿……”
老太太看出莫冠杰根本没往心中去，不由得变了脸色，“我说得话，你到底听到没有？姜氏和阿九真真是很不孝！临老，临老，你还让我受罪儿媳的欺负？我还不如回老家去……”
“母亲若不习惯京城，儿子让人送您回去。”
老太太一听这话，立刻住了口，好不容易来到京城，怎么都不能再被送回去，帝都哪哪都好，比老家富贵许多，况且只有她在京城，长子幼子以及守寡的女儿才能跟过来。
莫冠杰道：“夫人的性情我晓得，母亲，为儿子着想，您别太过为难于她。”
“哼！”老太太很是不高兴。
“儿子能从诏狱出来，岳父也可以。”
莫冠杰眼底多了几许无奈，谁都想有个命理的母亲，偏偏他摊上这么一位？！
同老太太说理是说不通的，只能用荣华富贵，权势地位打动于她：
“最近陛下对开国贵胄多有戒心，辅国公看似花团锦簇，满门富贵，实则步步凶险，说不好哪一日便被陛下……夺爵毁券，到时必会牵连许多的人。”
老太太眼睛眨巴眨巴，对莫冠杰的话将将信将疑，“那可是堂堂世袭国公府。”
“皇上的命令谁敢不从？就算辅国公爵位还在，在朝野上的权柄远远不如岳父。您想做首辅能没有富贵吗？首辅可是帝国朝臣的第一人。”
“你说姜氏的父亲能做首辅？”
见莫冠杰点头，老太太倒吸一口凉气，宰相等同于首辅，这点她还是知道的，“首辅教不好女儿，还不许我抱怨两句？”
“为莫家富贵……为儿子……”
老太太并不动容，莫冠杰心里颇不是滋味，喉咙发苦，“就算不为儿子，您总得为大哥和侄子们着想吧，得罪谁也不能得罪首辅爱女。”
“看你娶的一个个好媳妇，先头那个就不说了，整日病怏怏的，针线不过，可好在有一份体面的嫁妆，又给你生了一儿一女，可姜氏……”
老太太重重的叹了一口气，“当初还不如娶村子上的小花过门，她当年可是村上一枝花，模样长得俊俏，又能干活，孝顺我，你是不知道她最是能生的。”
“母亲！”
“好啦，好啦。”
老太太道：“她不惹我，我便不理会她。为了你，我万万不敢得罪首辅。不过你大哥他们进京的事情，你可要放在心上，他们在你身边，也是你的臂膀助力，总比外人强些。你侄子和外甥的才学私塾的老夫子没有不赞的，你大哥为你累了半辈子，做人可不能没良心。你对咏哥儿如何，对他们得更好些才是。没你大哥，哪有你今日？！”
“你听见没？！”
“儿子记得。”
莫冠杰答应下来，报答长兄一直也是他的心愿，只是被老太太逼着，他心里很是不舒服，有几分面对后娘的感觉……老太太总会忘记，自从他中举后。莫家有今日不在长兄幼弟。支撑莫家富贵的是他！
“老爷，回府了。”
莫宅中门大开，两辆马车从外面驶进来。仆从按照规矩的站好位置，等到莫冠杰下马车时，跪倒一片，“恭迎老爷。贺老爷高升。”
神武帝已经有口谕，命吏部擢升莫冠杰一级补官缺。
莫冠杰官职还没定下。但注定高升。
阿九扶着姜氏的胳膊站在下跪的仆从中间，鹤立鸡群甚是显眼，莫冠杰一眼就能看到她们母女。
姜氏淡淡且恰到好处的柔和笑容驱散莫冠杰方才的郁闷，阿九天真俏丽的向他眨眼。更是让他心里涌起一股暖意来。
随后下车的莫昕卿叹服般的说道：“还是母亲和九妹妹厉害，懂得父亲的心思。”
她们去诏狱门口接莫冠杰的人，反倒不如在府上等候的姜氏母女。
莫昕岚嘴唇蠕动。不在意的一笑，“母亲一直很厉害。九妹妹最得父亲的宠爱，她最小，又是父亲一手养大的，自然比你我更得父亲的心。”
莫冠杰为她做过许多事，甚至可以为她牺牲性命，可对她的疼爱远远不如阿九。
纵使她嫉妒阿九，也不会当着莫昕卿的面表现出来，“八妹妹最好摆正心思，该是你的，别人夺不走，不该是你的，你也抢不去。”
“还是二姐姐想得明白。”
莫昕卿淡淡的应了一句，“我晓得自己身份，万不敢生出同九妹妹争父亲疼爱的心思。”
她未来的荣辱不在莫冠杰身上，有什么好争的？瞄了莫昕岚一眼，这次不行，就不信次次不成！
等莫冠杰得到仕途上的好处，自然会看中于她。
“爹。”
阿九笑盈盈的迎上去，上下打量一番，“我怎么觉得您好像胖了一些？”
莫冠杰哈哈大笑，挺起微膨的小腹，“看得挺准，诏狱是个好地方，你陆叔叔关照我，锦衣卫有钱什么都买得到，我里面可是没少用好东西，又没你娘在身边看着，除了读书外，去不得别的地方，自是要胖的。”
姜氏一直更注重药膳，轻易不会让莫冠杰多吃。
“以后有夫人在，可就没那么多油水了。”
旁人不知，莫冠杰是个无肉不欢的人，只是姜氏一直卡着，他觉得自己会怀念诏狱的日子，还是陆贤弟对他好啊。
这点也促成莫冠杰总是同陆阎王偷偷会面，顺便解馋。
姜氏忍不住瞪了莫冠杰一眼，“老爷怎同阿九一般胡闹？我又不是不让老爷用膳，只是不想您吃得太油腻。”
“夫人的心思，我晓得。”
莫冠杰躬身以礼，抬头同姜氏平静的眸子对视，直到察觉出姜氏眼底的那丝羞涩，惊喜，才道：“这些日子辛苦夫人了，以后……以后为夫不会再让夫人担惊受怕。”
他握了握姜氏藏在袖口的手。
一簇红晕爬上姜氏脸颊，挣脱开他手，扭身道：“进屋去吧。”
自从莫冠杰下车，周姨娘的目光就一刻没有离开他，离着上次见面，已经过三年多，她实在是很想问一问狠心的人儿，若不是莫冠杰必须得回京述职，他是不是根本就不想见自己？
周姨娘见到姜氏和莫冠杰眉目传情，心底更是悲凉。
“姨娘同我一起送祖母回后宅可好？”
“……我。”
即便刺痛了她的眼儿，她也不想离开，总盼着莫冠杰能看到她。
莫昕卿默默叹息一声，让奴婢护送老太太回后宅，她陪着周姨娘一起站在原地。
莫冠杰此时已经同姜氏进屋去了。
阿九瞄了备受刺激的周姨娘一眼，谁让周姨娘是妾呢。
并非父亲爱母亲爱到无视任何女子的地步，而是做妾的周姨娘很难再入莫冠杰的眼儿。
晓得当年的内情，阿九觉得周姨娘纯粹是自作自受。
阿九紧紧了拳头，也许那份‘证据’能让周姨娘从此解脱了。不用再受罪。
莫冠杰重新梳洗过后，坐在九和居正房。
莫隽咏等兄妹跪了一排，正式给父亲磕头，莫冠杰见儿子英挺俊秀，女儿钟灵敏秀，模样出众，满意的笑道：“起来。都起来。”
阿九随着莫昕岚起身。站在一旁，莫昕卿站在阿九身后，便是她比阿九年长。也无法越到阿九身前去。
周姨娘单独一人上前，聘聘婷婷的屈膝，一件水蓝色褙子，撒花不落地的长裙把她显得更是清灵脱俗。斜插在鬓间瓒南珠的钗环每一次晃动，都会带有一圈淡淡的光芒。媚而不俗，周姨娘俏脸隐隐有珍珠般的光泽，着实动人极了。
她低头行礼时漏出一节白皙的脖颈，腰间的带子束得很紧。显出她不可盈握的芊芊细腰，胸口波澜起伏证明她并非像看起来的清瘦，该丰满的地方不弱于任何人。
“见过老爷。”
“嗯。”
莫冠杰点点头。抿了一口茶，避开周姨娘幽怨。含情的目光，“这些年你照顾咏哥儿他们兄妹，辛苦了。”
她眼底的幽怨更浓，难道在他眼里，自己只是来抚养亡姐的儿女？对自己就没有一丝一毫的情义么？
莫冠杰放下茶盏，起身对一直沉稳的姜氏道：“留在江南的书卷可曾送到？陆贤弟送了我一箱子书卷，我得先把书卷整理好。”
“留在江南的物什早就送到了京城，书卷是阿九同咏哥儿一起放的。”
“好。”
莫冠杰不在意贵重的摆设，最在意他留在江南的书卷，那可是他耗费十年功夫收集誊写的，坏了一本都像要他的命儿，“阿九做得好！咏哥也好。”
“老爷看进京的奴才该如何安置？吴妈妈一家侍奉了许多年，便是老爷被锁拿进京也没想着离开。”
“这些事，夫人拿注意就好。”
莫冠杰摆手道：“后宅的事情，夫人做主，不必知会我。”
“爹，您忘了，你答应过的让吴妈妈的儿子保全给您做长随，还说过让吴妈妈的孙子小竹子去书房侍奉呢。”
“对，对。”
莫冠杰点头道：“这话是我说的，保全跟着我，小竹子……就在外书房侍奉。”
