“陆指挥使，这件事你可想过？论经验，论作战能力，论筹谋，如今年轻一代的将领有几个赶得上他们？”
“因此外公劝陛下对开国战将网开一面？”
姜次辅点头道：“陛下听不进去，我又不肯认错，便在宫门口受廷杖，被关进诏狱。”
“不是还有成国公么？”陆天养提醒道：“陛下一直很信任镇国长公主，最宠昭华郡主，成国公正当壮年，能征惯战，有他一人足矣撑起帝国。”
阿九瞳孔萎缩，如果西秦帝国只有成国公可以领兵，或是帝国精锐全归于成国公，别说昭华郡主，就算镇国公长公主都保不住成国公的性命。
姜次辅同样大有深意的望着陆天养，“本官还是希望陆指挥使能以天下帝国为重，开国勋贵已经被你收拾怕了，他们对陛下是忠诚的。”
“下官奉旨办事，唯陛下之命事从。”
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第二十三章 乱棍
唯陛下命事从？！
阿九飞快的抬眼，陆天养眼睛一如既往的平静，透出真诚，不知为何，阿九并不认为他是真诚的。
在他的面具下到底隐藏着怎样的往事？
陆天养从头到尾都显得极为神秘。
姜次辅淡然的回道：“道不同不相为谋，今日是老夫多嘴，陆指挥使请自便，恕本官不送。”
“……外公……”阿九悄悄的拽了姜次辅的衣襟，又飞快的看了起身的陆天养一眼，脱口而出的陆叔叔重新咽到腹中。
“下官告辞。”
陆天养转身离开牢房，眼角的余光不自觉扫过莫阿九，高大健硕的身影慢慢的隐去，然他似燕过留声，在表面平静的水面荡起一层层波纹。
“锦衣卫有他，说不上是好事还是坏事。”
姜次辅点了点阿九皱起的眉头，“我晓得他一路上对你爹甚是关照，阿九，陆天养身份成谜，并非善类，连我都看不清他想得到何物。前几任锦衣卫指挥使不是求财，就是求色，要不就想利用监察百官的便利求权柄在握。他……自从他接掌北镇抚司，朝廷上就此多事。”
“我只怕外公受委屈。”
“乖。”
姜次辅摸着外孙女的小脑袋，眼里已现笑意，不再说朝廷上的烦心事，“上次你给我写信说你在学簪花小楷？练得如何？”
“还好。”
“皇上曾赏我一匣子湖笔，等我出诏狱给你送去，湖笔适合你。”
阿九顺势不再提起朝廷，动手帮姜次辅整理牢房，笑语嫣然的陪姜次辅闲话家常，“外祖父是不是同镇国长公主相熟？”
“……”
姜次辅罕见的楞了一下，似点头非点头，“见过几面。”
有猫腻！
阿九见外公避开自己的目光，故作深沉的打量牢房的墙壁，“不知此地哪位前辈住过……咦，墙壁上有字。”
姜次辅举起蜡烛仔细看墙上的字迹，字不是用毛笔写的，而是用尖利的石头刻上去的，姜次辅的手轻轻的抚摸着字体，直到落款——“陆云？”
“外公认识他？”
“东辽国的太子。”
“他不是在东辽国覆灭的时候就引火自焚了么？怎么……会被关在这里？”
在中原尚未一统时，辽东太子陆云是举世公认的大贤，也是陆云设伏几乎将神武帝逼入绝境，不是开山王沐逸拼死相救，也许一统天下的不是西秦，而是东辽。
同陆云八拜结交的成国公陆江归降神武帝，使得陆云如断了臂膀。
陆江献策反间计，当时东辽国主废太子陆云并将其软禁，如此西秦的骑兵才在成国公的引领下攻破东辽国都，灭掉东辽国。
据说当初陆云痛骂陆江后，拒不投降，引火自焚。
“陛下爱惜陆云人才难得，成国公在火海救出陆云，没想到陆云竟然被带回帝都。”
姜次辅偶尔听神武帝念叨过当年的事，外界也隐隐有传闻，陆云以及陆云的儿子并没葬身火海。
阿九对被灭国的往事不感兴趣，低声说了一句：“外公晓得成国公为何归降西秦？”
“史书上会记载，陛下天命所归，成国公顺从天意归降。”
“外公！”
“哈哈。”
姜次辅一笑扯动后背的伤口，阿九可爱的小模样让他即便伤口疼也想笑，“还有一种梦幻的说法是成国公偶然见到昭华郡主，惊为天人，为昭华郡主而归降，大多的闺秀都愿意相信成国公难舍美人。”
“我想听外公的说法。”
“我不知。”
姜次辅一本正经的回答让阿九很无力。
“在成国公归降西秦时，我还在山东老家读书，准备科举会试，成国公和陛下离我远得很。”姜次辅一改方才的轻松，双手搭在阿九的肩头，“我在信里写过，莫要人云亦云，要有自己的主张和看法。不管当初成国公为何归顺西秦，四国割据的时代已经结束了，耗费力气去想一个不重要的原因岂不是耽搁眼下的正事？”
他们同成国公，陆云太子非亲非故，无论其中有怎样的隐情对他们都没有任何影响。
“嗯。”
阿九乖巧的点头，在心底却把这件事牢牢的记住。
“姜次辅，有人探望您。”
锦衣卫的小旗走到牢房门前，躬身行礼，“吏部李大人，工部商大人，礼部王大人，户部……”
“你同他们说，我在诏狱反省，不宜见人。”
“次辅大人，他们不肯走。”
“你去同陆指挥使说，按照锦衣卫的规矩办事，他是时候为陛下尽忠。”
“……”
锦衣卫小旗张了张嘴，喃喃的说道：“让陆指挥使处理是要见血的，六部的大人几乎全到了。”
“本官如今是待罪之身，着实不方便劝他们回去。”
姜次辅打发走报信的锦衣卫，阿九把茶盏递上，姜次辅抿了一口茶，“隔墙有耳，只须意会，不可言传。”
“阿九明白。”
“我想你这个机灵的小丫头也会明白，你回府后，记得给你外祖母送个消息，姜家闭门谢客，谁也不见，记住！是任何人。”
“我记下啦。”
阿九依依不舍的离开姜次辅，没陆叔叔引路，她不敢在诏狱里乱走。
随锦衣卫小旗走出诏狱，阿九想着该怎么向陆叔叔卖卖。
刚一出来，还没适应外面光线，手搭凉棚挡住阳光，眼前一人高大的背影几乎把她整个人盖住，仿佛地府阎罗般无情的下令，“擅闯辱骂锦衣卫者，杀无赦！”
冷冽的杀气直扑阿九脸颊，她的后背不自觉起了一片鸡皮疙瘩。
“念在诸位大人是初犯，本官网开一面，乱棍打出！”
“遵命。”
噼里啪啦，乱棍横舞，几名高冠博带的大臣抱头掩面接连后退，不大一会，锦衣卫北镇抚司衙门前再不见大臣的人影。
若不是在地面上残留着官帽等配饰，只怕谁都无法相信，陆阎王敢把六部重臣乱棍轰走。
太凶残，太霸道。
那个怕字只怕陆阎王根本就不认识。
陆天养转身进入衙门，他同阿九的身体错开之时，阿九下意识拽住他的衣袖，陆天养目不斜视，“说！”
“我找不到去见我爹的路。”
“所以……”
“陆叔叔帮帮忙，告诉我爹一声，外公伤得不重。”
阿九怯生生的收手，空着的手狠狠的打了一下方才抓住陆阎王的手心，灵活的转动手心红红的手腕，“是它自作主张，不怪我。”
陆天养眸子盯着她手心半晌，止住回衙门的脚步，“我送你回莫宅。”
“……不用麻烦陆叔叔。”
“你认识帝都的道路？”
“我可以……可以问，我自己一人能行。”
“我知道你能辨识方向找到回家的路。”
刘铁城聪明的在陆天养同阿九说话时，早早牵了马过来，陆天养翻身上马，“你若有个万一，我无法对莫兄交代。”
陆天养伸出手，阿九犹豫了半晌，还要共乘一骑？
她本能想拒绝，陆天养便是带着面具，她也能感觉到一股不满扑面而来，被他那双深沉的眸子盯着，仿佛不上马，阿九犯了十恶不赦的大错，竟然无法拒绝！
阿九咬牙拍开陆天养的手，慢慢的爬上马，小心翼翼尽量不蹭到身后的陆叔叔，可马鞍不大，她的小腿不自觉踢到陆天养的小腹，阿九慌乱的向后看，小腹……应该没事吧，可万一她碰到陆叔叔的命根子……该怎么办？
从他眼里看不到任何多余的东西，阿九稍稍松了一口气。
突然她头顶一沉，眼前暗了几分，一顶薄纱垂至胸口的惟帽扣在她头上。
“坐好，抓紧。”
没等阿九品味心底的滋味，陆天养温热的气息从耳后传来，阿九抓住马鞍，小声道谢。
陆天养扬鞭，胯下骏马疾驰而去。
刘家兄弟互看一眼，远远的瞄着，不敢离陆指挥使太近，
孪生兄弟默契的叹息，刘铁成道：“碰见莫阿九，陆大人就跟变了个人似的。”
他们可从没见过陆阎王为谁着想过，更没见以残忍无情著称的他关心过谁。
陆大人果真只是把莫盺怡当做侄女看待？
怎么没见他对莫昕岚表露过善意？
