“我看你是跟老爷读书读伤了，即便你过目不忘，也不至于每本书都要背得滚瓜乱熟，你又不能去考科举，整日捧着经史子集作甚？再有以后书房的话本，奇谈怪论的书卷你不许再看，前些天我听你爹说，你还看律法。”
“我喜欢律法，拿着律法很心安。”
莫阿九扬起笑容，黑亮的眸子如碎星般闪烁着愉悦，“佛法说人有轮回，若有前生，我一定是状师，而且是很有名，很少有人能比得上的大状。”
“越说越没边，女子怎能做状师？再有名的状师也敌不过官吏。”
姜氏搂着莫阿九重新进了佛堂，长裘被人遗忘在回廊中，姜氏对锦衣卫可没任何的好感。
陆阎王对丈夫和女儿的救命之恩已经够让清贵出身的姜氏烦心了。
她怎会容忍阿九再受陆阎王恩惠。
莫阿九悄悄的回头，发觉姜氏警告的目光，乖顺的跟上母亲的脚步。
飞雪落覆盖上长裘时，一名锦衣卫出现在回廊，捡起落在地上的长裘，悄悄的转身离去，走进厢房，单膝跪地将长裘奉上。
陆副指挥使手指点了点长裘的滚毛，嘴唇抿得更紧，黑瞳极快闪过一丝不悦。
莫昕怡——因在莫家姐妹中排行在九，又生在十月初九，遂小名起做阿九。
他收起手中的密报，微合双眸，得尽快赶回京城。
第二章 焚蛊
日落时分，飘雪停歇，大地覆盖一层薄薄的白雪。
雪停后更觉瑟瑟寒意，寒风凛冽。
法华寺便是这座寺庙的名字，同寺庙的荒凉，香火不盛不相符得是，法华寺的和尚人数不多，每日早晚的修行功课却很正规。
晚课诵经后，主持方丈会给弟子们讲解佛法。因锦衣卫的身份，法华寺方丈将最好的跨院让给陆指挥使居住，并不禁止锦衣卫在寺庙的活动。
禅堂外，莫昕怡静静聆听着寺庙正殿里方丈讲解佛经，本是路过去见父亲莫冠杰，谁知她竟听得入迷。
正好方丈说得是六道轮回。
莫昕怡眉心蹙着一抹不可置信，人人皆有轮回，皆有前世，可若无机缘，谁又能记起前生？
伴随着钟声，和尚齐声念诵：“阿弥陀佛。”
莫昕怡不再迟疑，蹑手蹑脚的离开。
“陆施主，她走了。”
“唔。”
在法华寺方丈身边跪坐一人，锦衣卫右指挥使陆天养面对禅堂中金身剥落的佛祖塑像，“大师有普渡众生，割肉喂鹰之心，然在下绝无放下屠刀回头是岸之意。十年前我便晓得我该走哪条路，十年后依然不曾后悔过，弱肉强食才是世俗生存之道。”
“阿弥陀佛，陆施主天生慧根，佛缘深厚，可惜贫僧无德无能无法化解施主身上吝气，然佛祖垂爱世人，自有机缘留给陆施主。”
“短命之人不得佛祖眷顾，还请方丈大师莫再提起陈年旧事。”
“陆施主身上的焚蛊之毒……”
“尚好。”
“贫僧代施主算过，最近陆施主将渡生死劫，陆施主前半生坎坷后半生位极人臣，富贵以及，若是不过……”
六十于岁的方丈胡须，长眉雪白，消瘦的身躯披着袈裟颇有几分隐士高人的气运，见陆天养并不在意，接着说道：“十四年前施主沦落法华寺，贫僧耗尽气力无法解开施主身上的焚蛊之毒，死劫将至，施主再临敝寺，贫僧以为苍天佛祖始终厚爱陆施主，陆施主必能渡过死劫。”
陆天养直径起身告辞，不是因为同方丈是旧识，他早恼了。
十四年前他便知道一切靠自己，相信虚无飘渺的命格，把希望寄托在旁人身上的人活不长。
“阿弥陀佛，命有转机，天心仁慈，我佛慈悲。”
方丈悠远低沉的感叹传得很远，陆天养恍若未闻，脚步坚毅的推门离去。
“明早回京。”
“大人的身体……”
“我还撑得住，不必多问。”
“喏。”
雪地上留下一串脚印。
陆天养看似无恙，贴身内衣已经湿透，如烈火焚身的痛苦越来越强烈。
以前三月发作一次，从今年开始每月焚蛊必发，他备受焚蛊折磨，隐隐晓得怕是熬不过今年。
寄望快些将莫冠杰一家平安送到京城……他无法报得血海深仇，不愿死后还欠人救命之恩未还。
“不是莫小姐救父昏厥，咱们早就回京向陛下复命了，大人也可早些回京调养身体。”
跟在陆天养身后的铁塔般壮汉不满的嘀咕，“我就没见过如莫小姐大胆的小姑娘，刺客袭击，大多数人都得吓得浑身无力，她偏偏冲上去推开莫大人，若大人不曾及时赶到，她早就身首异处了。”
他自然也没见过陆阎王会迁就哪个犯官之女。
另外一个面容同他极为相似的刘铁功拽住他的衣服，小声喝止：“大人的事情岂容你插嘴？！”
陆天养独自一人进门，把最为信任的两人刘铁成，刘铁功兄弟留在门外。
“这些年，你见大人亲近谁？便是对瑛姑娘也是疏远的。”
刘铁成闻言黝黑的脸庞挂着几许诡异，同自己孪生兄长躲在墙角小声议论，“哥哥哎，就是没见过才好奇，若是绝色美人还好说，可是她不过十岁，看得出是美人胚子，离着欢好……”
当——窗户打开，茶盏精准的落在刘铁成的脑袋上，随后窗户极快的合上，“闭嘴！”
刘铁功捂嘴偷笑，自家兄弟被陆大人砸得好，让你嘴欠，笑过之后，警告：“陆大人对莫小姐并非你想得龌龊，以后不可浑说毁她名节。莫大人只是江南学政，官职不显，莫小姐的嫡亲外祖父可是姜次辅，十年间从状元到入阁升任次辅的人，百年以来也就姜次辅一个。”
锦衣卫纵使权柄赫赫，也不会得姜次辅看重。
“莫非大人想结好姜次辅？不至于罢，朝廷上的勋贵大臣最惧怕大人。”
刘铁成摇头晃脑，不屑的说道：“听闻诏狱，北镇抚司的名头吓尿的文臣贵胄不在少数。”
“大人所虑不是你能明白的，只管听吩咐就是。”
刘铁功稍微比憨厚的兄弟聪明点，虽是琢磨不明白其中关节，但他并不用明白，跟着大人四五年了，早就习惯一切听大人的命令。
谁也想不到，凶名赫赫的陆阎王此时身体缩成一团，贴着墙壁坐在地上，手指扣入地面，默默忍耐焚蛊之苦。
焚蛊入体，中焚蛊且意志薄弱的人多是早早了结性命，省得痛苦。
陆天养能熬过十几年，不曾自尽，也不曾丧失心智变成嗜杀成性的傀儡，已经是个奇迹了。
“小姑娘把这许多的药材加进汤中，不怕补过了伤身？”
“你晓得？”
莫昕怡回头看厨房出现的陌生人，讪讪的放下手中准备加进紫砂锅中的枸杞等物，嘴硬的回道：“我看他面色不好，便想多给他补补。”
同样借用法华寺厨房，身穿僧衣的中年男人面露一丝后悔，端着做好的斋饭出门。
“怪人！”
法华寺竟出怪人。
莫昕怡掀开锅盖，端出姜氏准备妥当的斋饭，就算陆阎王没完全把父亲当作囚犯，可也不会给莫家太多的优待，好在姜氏会煮饭，他们才不至于挨饿。
相比较而言，陆阎王的饭菜，补品就很上档次。
她趁着锦衣卫随侍不在，将一旁放得药材尽数扔进煮着的补品中，陆阎王身体强壮得很，流鼻血也不怕。
不知为何，她总想见陆阎王出丑。
“阿九，还没好？”
“娘，就好，就好。”
莫阿九端起饭菜放在托盘上，消除痕迹满意的离开厨房。
在她走后，躲在暗处的锦衣卫默默的倒掉补品，刷好紫砂锅，重新放好食材，生火熬补品。
锦衣卫何时窝囊过？
可谁让陆大人早有命令不得伤害莫小姐。
西厢中，炭火盆驱散了屋中的冰冷潮湿，莫冠杰身披长裘，一手拿书卷，一手执笔边读书，边誊写。
“都什么时候了，老爷还不忘读书。”
姜氏同莫昕怡进门，先把屋子的烛火挑亮，嗔怪道：“仔细眼睛。”
莫冠杰相貌堂堂，儒雅俊逸，常年埋首读书，主持学政，使得他身上书卷气息十足，“一日不看书，浑身不自在。”
“好香呐，阿九把饭菜端过来。”
他年纪有三十六七岁，入仕途官场多年，从他眼中还能看到读书人的执拗和清澈，微抿嘴唇笑意漫开，犹如一股清流直入人心，起身向姜氏解释，“没想到在法华寺还能寻到前朝的孤本，方丈大师不肯送我，我……先通读一遍，再抄录珍藏。”
不舍得抚摸孤本，如同抚摸心爱之物。
姜氏嫁他十余年，岂会不知他的性情？
莫冠杰自打神武三年高中传胪，馆选失利后便外放为官，十几年历经府县教席，学监，直至江南学政，一直忙于撰写四书五经通考解析，利益牵扯要少些。
要是将他放到京城，只怕早被善谋狡猾的同僚啃得骨头都不剩了。
就算他岳父是次辅，都保不住他。
“先吃斋饭罢。”
“多年不曾尝到夫人的手艺，今儿有口福了。”
莫冠杰俊脸展露往日隐藏起的亲昵，趁着阿九摆饭时，偷偷的握了妻子姜氏的手，姜氏还没怎样，他脸红心跳，半散的头发挡不住发烧的耳根。
