“我除了有个做国子监祭酒的父亲外，还有一个做首辅的嫡亲外祖父。”
“……阿九看得比我明白。”
和珍苦笑，“我在宫里长大却赶不上你，难怪……难怪我会过敏。”
如今最难的一件事就是如何结好水泼不进的姜首辅。
阿九的地位之所以远超众多闺秀，除了镇国长公主对其另眼相看外，最重要的原因就是姜首辅对她的毫无保留的疼爱。
“其实就算公主的腿不适合，也不是没有赢下的可能。”
阿九显然不想在太子和外祖父之间说得太多，主动开口：“如果公主殿下相信我，一切交给我可好？”
“此时我还有选择吗？”
和珍慢慢露出一丝笑容，“阿九，我相信你！”
“公主不能再为了练舞不顾身体状况。您最好在床上歇息调养。”
“可是……”
和珍公主想要反对，见阿九摇摇头，想到方才答应阿九的话。只能无奈的点头，刘尚宫上前搀扶起和珍公主。
阿九又仔细的看了和珍公主肿胀的腿脚。轻轻碰触两下，“疼吗？”
“还好。”
“太医只是说得静养？”
“那群庸医！”和珍公主气不打一处来，“都被我赶出去了。”
也是在皇后面前做手脚，无论谁都要谨慎的，不敢真正下狠手，也不敢用剧毒之物。
阿九让刘尚宫准备笔墨，在纸上上重新改写了一首曲子，顺便写下了所有需要的东西。“等皇后娘娘来看望公主时，公主求求娘娘，按照我上面写的妆点比试之地，最好把比试的时候放在晚上，有月光，有烟花，也可大宴群臣，让陛下和皇后的恩泽广为人知，增进陛下和朝臣的关系。”
和珍公主接过纸张，看了一眼。上面东西很杂，帷幕，烛火。反光镜……“这些东西有用？”
“很有用处。”阿九神秘的一笑，“以后和珍公主就明白了，以娘娘对公主的疼惜，我想娘娘会答应的，至于陛下是爱热闹的，爱饮酒的，不是御史盯得紧，陛下恨不得日日大宴群臣。”
皇后已经对不起和珍公主了，这点要求定会答应下来的。
神武帝正愁找不到‘寻欢作乐’的理由。自然不会反对把比试放在夜晚。
“好，我会尽力办到。”
“公主。时间不早了，我先出宫。明日我再来看望公主。”
“刘尚宫送阿九出宫。”
和珍公主同阿九依依不舍的分开，其实她心里对取胜也是没底的，阿九是她唯一的希望了。
刘尚宫再三的拜谢阿九，把阿九都快当成神仙拜了，阿九借机问起当日和珍公主用过的饭菜，刘尚宫没有隐瞒的一一回答，阿九皱紧的眉头慢慢松缓开，出宫后上了马车，直奔锦衣卫北镇抚司衙门。
“大人，九小姐来访。”
“嗯？”
陆天养从资料中抬头，见刘铁成并非开玩笑，皱着眉头：“她怎么来了？”
虽有疑问，陆天养依然起身向外走，刘铁成早就让人把阿九领进衙门了，大口喝茶解渴，在皇宫说得话太多，和珍公主连口水都没给她喝，真是的，还好朋友呢。
不过，在皇宫里，吃喝可没在陆叔叔这里放心呐。
连和珍公主都中招了，她还是安分点吧。
陆天养见阿九就觉得心情愉悦，嘴角微微翘起，“再取两盘点心。”
“是。”
刘铁成关门出去。
阿九放下茶盏，脸蛋红扑扑的，“陆叔叔。”
“你从哪来？”陆天养抬手忍住伸手擦拭阿九嘴角水渍的冲动，别开目光，阿九似有吸引力一般，不敢多看。
“先同娘去了一趟念慈庵，后又进宫拜见和珍公主。”
“有事就说。”
北镇抚司指挥使自然消息灵通，他又对阿九的事情格外在意，晓得眼前的小侄女是典型的无事不来。
“想借万总旗一用。”
“和珍公主的病……他能治？”
阿九摇摇头，低声说：“我记得他有几个偏方的，我不求他治好和珍公主，只想增添和珍公主的信心。如果能让和珍公主短时间失去痛楚的感觉，那就太好了。”
“阿九，他不是神医。”
“陆叔叔可别小看医药的传承呐。”
万总旗并非杏林圣手，可手中偏偏有些祖上遗留下来的药方，阿九也抱着试试看的心态，能达到目的固然好，达不到目的……阿九笑嘻嘻的把盘子里的点心递给陆天养，“陆叔叔，吃。”
殷勤切切的小姑娘捧着点心笑盈盈的看着自己，陆天养似被蛊惑一般，接过本属于自己的点心，放在口中，点心上仿佛残留着一股难言的暖意和暗香。
咽到肚子里后，他肠胃暖暖的，身上暖气流窜。
而那个惹事的小人儿却一点察觉他的异样。
陆天养扭头，着实怕阿九再递过来一块点心使得多年保持的心境彻底的崩溃……他是吃，还是不吃？“一会我把他叫来，你亲自同他说。”
“我就晓得陆叔叔疼我。”
阿九抚了抚身体，小嘴甜得似抹了蜜一般，“陆叔叔最好了。”
“萧华有消息了？”陆天养不敢看近在咫尺的小侄女，亦不愿再陷入某种奇异的漩涡中，主动说道：“你若做不到承诺的事，仔细萧华反戈一击，他从来不讲情面……用不用我……”
“不用。”
阿九笑着说道：“陆叔叔可是我最大的底牌，怎能轻易打出去呢？答应萧公子的事情进行的很顺利。”
“阿九，考题。”陆天养慎重的开口，“牵连甚大，当心引火烧身。”
“我可不敢为一己私偷考题，不说别人，爹和外祖父知道非打死我不可。”阿九向陆天养俏皮的挤了挤眼睛，“萧公子只缺一个机会而已。”
第九十七章 秘密
阿九重新坐下，端着白花瓷的茶盏，嫩白的小手越显得晶莹，淡粉的指甲紧扣指头，圆润可爱。
她垂下的长翘眼睫盖住眼底的狡黠之色，大有陆叔叔不开口‘恳求‘，她就是不说。
陆天养自然明白阿九的俏皮，宠溺的向阿九拱了拱手，”还请莫九小姐指点在下如何让萧华高中会试头名？“
”孺子可教也。”
阿九眼睛亮晶晶的，殷红的小嘴骄傲的撅起，“还不够哦。”
臭屁的模样倒是显得她更为幼稚。
“阿九在和珍公主面前也是这幅模样？”
以陆天养对和珍公主的了解，若阿九太幼稚稚嫩，和珍公主脑袋进水了才会相信阿九能帮自己摆脱眼前的困境。
“公主是公主，陆叔叔是陆叔叔嘛。”
“前两日陛下决定帝都会试主考时，你爹……莫兄当朝提过欧阳大人极为推崇华丽的辞藻文风，亦喜欢洒脱流畅的笔迹。许会因为个人偏好偏爱某些考生，无法做到公正。”
陆天养听到自己同和珍公主不同后，心里是极为烫贴的，“往年有不少考生因为主考官的某些偏好而得利，有了莫兄的担心，欧阳大人已经当庭发誓不会因为自己偏好耽搁为国取才，阿九想从这方面下手的话……”
“爹当朝提出的谏言是我帮爹完善的。”
“……”
陆天养按了按额头，难怪莫冠杰的呈上的奏折言辞犀利，没准就是眼前这丫头执笔写的，“你这么做不是堵死了帮萧华运作的可能？欧阳大人是极为要面子的人，发过的誓言必会遵守。除了在考题上做文章外。还有什么办法保证萧华的会试名次？”
“陆叔叔，虽然我同萧公子达成协议，本心上并非想践踏科举的公平。”
阿九放下茶盏。敛去方才的天真幼稚，正色道：“人生来就不平等。有人为官宦子女，有人为农夫子女，亦有人是小乞儿，很小的时候就被分成了三六九等，名门世家的公子占据了大多的资源，财富，他们高高在上，底层的寒门学子跨越等级需要付出比名门公子更多的努力。科举纵然存在着许多的问题。但已经是帝国唯一跨越等级的正常途径了。”
“比如我爹，如果不是他通过科举走上仕途，没准现在我在泥土里刨食吃，也不会有现在的地位和锦衣玉食。”
陆天养同样慎重许多，无法想象阿九黑漆漆的为生存奔波。
“我爹有还几个寒门学子的徒弟，也一直竭尽所能的资助寒门学子，又因为他的出身，他比任何人都适合提出对欧阳大人为主考的担心，去掉人为造成的意外因素，科举会试许是会更为公平。萧公子比考试更出色的是能力。为官的能力，治理地方的能力，若是在名次上能提升一大步。他将来就有很多的选择。”
“阿九的意思是不必像莫兄，受困于辅国公府。”
“榜下捉婿到现在还是帝都一景，勋贵的日子不好过，迫切需要在朝廷文官体系中安插上钉子，谋求另类的政治上的代言人，真正为女儿幸福着想的贵胄很少。陆叔叔只怕没有计算过，最近几届科举考试有多少高中的学子舍了发妻？当然这些事都做得极为隐秘。”
糟糠之妻不下堂，可是文人的传统美德。
“我记得最无耻的一位，口口声声说着无法舍弃发妻。随后却以正妻之礼迎娶年轻貌美的名门小姐，因为……发妻自知配不上高中的丈夫。自请为妾，同名门小姐共侍一夫。好像还传为美谈来着。”
