庶女芳华 (会哭de猫)

李淑灵见曹明远已经淡然自若地喝了茶，笑着问。“曹大哥，这大红袍上一次喝，还是姐姐在的时候。你曾说，姐姐既然喜欢，你便想尽办法也要弄多些来给姐姐。”
曹明远脸色一僵，放下手中的茶盏，“灵儿。今日不许提你姐姐。”
“我以为。曹大哥是想姐姐的，是我多虑了。以后，我不提便是。”。李淑灵似故意生了气，扭过头，脸色也僵了。
七巧有些搞不清楚眼前的情况，明明看起来知书达理的小姐。怎么说翻脸就翻脸了？
曹明远脸色更加不好看，站起身。想了想，“我出去走走，县主是女眷，我不便多留。一会我再回来。”。走了几步，“你姐姐于我心中实在特别，灵儿你不必每次都提醒我。”。说完，便大步走了出去。
李淑灵见他走了。才舒了口气看着七巧，“可否请你们奶奶出来？”，面色极是诚恳。
七巧被她这样变幻多端的脸色弄糊涂了，却知道眼下不是追究的时候，点点头，正准备出去，却见柯熙媛从后殿走了过来。
“让二小姐久候了，实在失礼。”，柯熙媛面色坦荡，见李淑灵从惊愕变成了然，脸上的笑容更甚。
“一直就听闻京中有一表姐容貌靓丽又蕙质兰心，一直有心结交。怎奈一介女儿身，出不得远门。今日能见表姐，实在是心里欢喜。”，李淑灵站起身，给柯熙媛见了一个礼。
柯熙媛也还了一个礼，抓着李淑灵的手便一起坐了下来，“那我便托大，叫你一声表妹了。”
“这样最好不过了。”，李淑灵心一松，看了眼四周，“敢问表姐，此处说话可还安全？”
“自是安全！你我姐妹，可随意畅谈。”，柯熙媛见李淑灵似乎争分夺秒的样子，也不多言。
“表姐，不瞒你说，母亲虽是卢家女儿，可因为不得父亲宠爱，已经是弃子一枚。或许表姐还不知道，先夫人乃是母亲的亲姐姐。我外祖家，为了不失去这门姻亲，便在先夫人去世后，不顾母亲的反对，将母亲作为续弦送进了康国公府。”
“母亲自幼便心高气傲，除了不愿做小，便是续弦。用母亲的话来说，百年卢府，何须牺牲女儿维持荣耀？”，李淑灵嘴角尽是嘲讽，“眼下卢府分为京城同淮河，可宗祠在京城，族谱更是在京城卢府手中。表姐是不知，如今，到了我们这一代，无论是卢府的少爷还是小姐，皆是没上族谱的。像我母亲那样上了族谱的卢氏小姐，自然便成了外祖家攀升的好工具。”
柯熙媛眯着眼，倒是没想到还有这么一层。这个时代，宗族观念是十分强的。哪怕你做了一人之下万人之上的高官，倘若族里抛弃了你，你也是一文不值。而这淮河卢家不知是做了什么惹恼了京中卢府，竟是生分到这后代均没上族谱。这可就不是一般的事了，也就是说，如今淮河的卢府，皆被京城的卢府抛弃了。
见柯熙媛明白了卢府的处境，李淑灵便接着说，“所以如夫人在府中一人独大，外祖家并不敢多言。母亲也因为对母族失望，又失去了姐姐，心灰意冷之余，这些年便在后宅潜心礼佛，不问世事。”
柯熙媛见李淑灵脸色极不好看，手上青筋直暴，心里怜惜，抓住她的手，“但妹妹怎样都好，却是康国公府的嫡出小姐，谁又敢委屈了妹妹不成？她一个妾室，终究是上不得台面的。也不怕说句重的，在这淮河，人人敬重康国公，便尊称她一声夫人。可这若是在京中，便是妹妹你打卖了她，也无人敢说你的不是！”
李淑灵一听，眼泪潺潺而下，“姐姐，什么康国公府的嫡小姐，我不过是父亲手中的一枚棋子，一枚操控曹大哥的棋子！”，李淑灵的声音愈发的冷下来，“姐姐应该也打探到消息，母亲拒绝了我嫁入曹府。也就是这样，父亲才能留我一命！”
柯熙媛心头一惊。她是知道，李玉林是用二女儿的婚事去维持和曹明远之间的关系，却是不知道李淑灵这句话的意思。
“恕我愚钝，不能理解妹妹这话的意思。若要和曹大人保持关系，不该是将你嫁过去更好？”
李淑灵擦了擦眼角，嘴角的笑容更加讽刺，“世人都说虎毒不食子，可我那父亲，却是比老虎还毒啊！姐姐可知，我那可怜的大姐是如何殒命的？”
柯熙媛倒抽了一口冷气，看着李淑灵脆弱的双肩，眼神复杂起来。L

☆、第68章 探花郎

柯熙媛的心慢慢往下沉，实在没想到，事实是这样的不堪入耳。
曹明远所在的曹家是皇商出生，祖祖辈辈在淮河一带经营，颇有名声。
可在这个时代，士农工商，最让人不齿的便是从商。是以曹家便敦促后代习文，只盼着府上出一个高管，能一荣俱荣。他们已不缺钱财，却是缺一个身份。
当时曹明远才十三岁，自幼便读书，却苦于无出路。虽家中打通了极多关系，却始终拜不得名师。许多大家，却是不喜欢和皇商扯上关系。
就在这个时候，李玉林对曹明远抛出了橄榄枝，将曹明远送进李氏族学，又将曹明远推荐给当时淮河一带最出名的儒士，让曹明远做了其关门弟子。
曹家因此极感激李玉林，两家自此开始有了来往。
曹明远是曹家那一代最出彩的少年，在其先生悉心教导三年后，果真是高中解元，然后两年后又顺利中了进士，然后殿试被钦点了探花。
十七岁的探花郎，让淮河一带全热了起来。谁都以为这探花郎必定要在京中做官了，不想他却自请归乡，做了淮河一个小县的知府。
谁都说曹家探花郎是报答父母恩以及恩师的施教恩，却极少人知道，他是为了一个女子归乡，甘愿等她长大，等她可以出阁。
那时隆庆帝本想给探花郎赐婚，却不想探花郎直言没一番作为，便不成亲。
今上惜才，又顾念他胸怀大志，便准许了他的请求。
那一年，是建元五年。十七岁的曹明远便回到淮河，做了一房的父母官。那时，淮河一带的媒人踏破了曹家的门槛，不知多少户人家争相将女儿嫁入曹家。不为别的，曹家出了曹明远，便是有了地位又有财力，是不可多得的好人家。尤其是曹明远年纪轻轻。将来官拜几品难以估计。只要嫁过去，那诰命只是早晚的问题。
然而，曹夫人当时只是客客气气请人进来便又客客气气请人出去。并不开口定下任何一门亲事。
众人并不明白曹家是怎么回事，前去说亲的虽不说皇亲贵胄，却也都是淮河有头有脸的人物。后来，不知道是谁说了出来。探花郎中意康国公府的大小姐，只等大小姐及笄便上门求亲。
众人哗然。却也明白其中的缘由。这曹家出了一个探花郎，与康国公是分不开关系的。这曹明远多次在府中行走，见了大小姐一面也是极有可能的。然而，当时大小姐只得十二岁。离及笄尚有三年。
这三年，曹明远从一方知县坐上了知府的位置，受一方百姓爱戴。却还是止步在淮河，并不愿上京都为官。
也是那一年。曹明远还没来得及上李府提亲，宫里一道圣旨就来到了淮河，封康国公长女为贤妃，择日入京。
这道圣旨在淮河好似一道惊雷，成为了家家户户茶余饭后的话题。众人在说大小姐好命的同时，又在感叹痴情郎曹明远。
哪知道圣旨才下来三日，曹家便使了媒人去了同是皇商的魏家求亲，求娶府上的三小姐。
一时之间，之前所有的猜测全部作废。原来，一直让曹明远痴痴等待的，是魏府的三小姐。三小姐和康国公府的大小姐同岁，和曹明远更是青梅竹马且门当户对。一时间，关于大小姐不好的传闻一下子消弭殆尽。
然而，就在大伙以为大小姐就要进京为妃的时候，卢府的老太太去世了。卢府的老太太是大小姐的外祖母，大小姐也要守丧的。隆庆帝体恤自己的母族，便下了道圣旨派了两个宫嬷嬷下来照顾大小姐起居，直言三年之后以贵妃之礼迎大小姐进宫。
就这样，曹家探花郎娶了魏家小姐，李家大小姐关在了后宅被宫嬷嬷教养，转眼便是三年。
三年后，大小姐在淮河人民的期待下启程上京都。哪想，在半途，却客死异乡，灵柩被运回了淮河。康国公夫人受刺激过大，就此倒下，如夫人便在此时站出来，掌管了康国公府，成为了当家主母。
也是在同一年，曹明远的夫人魏氏产子身亡，独留父子俩。
李淑灵说到这里，便停了下来，眼角已全是泪。
“可我却听说，曹大人独爱大小姐。”，柯熙媛看着李淑灵，声音有些低。
“曹大哥当年在府中寄居了几年，那时姐姐才十一岁，却已经可以帮母亲理事了。曹大哥虽然出身富贵，但毕竟是寄人篱下，身无功名，与他同样寄居的人多有瞧不起他出身皇商之家。那时姐姐却对曹大哥多有照顾，不时派人送去珍贵书籍，助曹大哥学习。那时我还在娘肚子里，并不清楚他们之间的事。但我可以肯定的是，姐姐被封为贤妃后，并不开心。那时我已六岁，已经记事了。姐姐去京城的前一夜，让我好好陪着母亲，还要……看着曹大哥！”，李淑灵眼泪又流了出来，“表姐可能不知道，我是姐姐带大的。自出生，我便由姐姐带着。是姐姐向母亲要求的，说是将来进了宫，再难姐妹团聚。母亲见她如此说，便将我放在了姐姐院子里，由姐姐照顾了我六年。那时我还小，却记得姐姐经常对着一本字帖愣愣出神……”