一身盛装的蔡佳玉起身,走到蔡大夫人面前,双眼潮湿,眼眶中含着泪珠。虽说夫家也在京城,但她出嫁后便从此是别人家的人了。
“走吧。”蔡大夫人哽咽着说道,强忍着不让自己落泪。唯一的亲生女儿出嫁了,她的晚景便和母亲丞相夫人一样,尽管面前有儿女,可全都不是自己生的,和自己也不贴心。她也许错了,她该在亲生儿子夭折后,在某个庶子还小的时候就抱到自己面前抚养,培养母子情的,现在,还来得及吗?
蔡老夫人大声道,“佳玉出嫁是大喜事,你们伤心什么?佳玉,来,祖母带你去前面堂屋祭拜祖先。”说着,她率先拄着拐杖走出房门。
新娘拜别祖先,外人只能站在堂屋外观望。肖文卿混在一众女眷中,悄悄环顾四周。她们来得早,来到蔡家的女客还不到二十位,男客更是不多。飞快地扫了一遍,肖文卿没有看到自己想看的人,心中有些失望,不过也认为她想看的人不会来得怎么早,也未必就来蔡府。
用过午膳之后,女客们在蔡家后宅里聊天喝茶或者去花园游玩。肖文卿得到婆婆同意后,和她比较熟的贵女们到花园散步聊天。未时三刻之后,进入花园的女客突然多了起来,肖文卿知道,受女方邀请的客人都往蔡府来了。
肖文卿和一众人闲坐在水亭中,欣赏湖景,遥遥看到一名绿衣少妇往这边走来。
何二夫人,是她,她是不是和何老夫人、何大夫人一起来?何二夫人出身崔氏,有自己的手帕交,不需要像嫁入京城的何大夫人那样,必须有何老夫人带引着进入京城贵妇圈子,所以有时候会独来独往。
“十二姑母。”在水亭中的崔三小姐和崔六小姐起身走出两步,对那走近的绿衣少妇浅浅福身道。
崔氏是京畿最大的世家,十二姑母崔灵珊是旁系嫡女,嫁给户部郎中何长青次子为妻。其夫现在是从五品的户部员外郎,被皇太子殿下重用着,将来必定是从龙之臣。
崔灵珊生有龙凤胎,恰巧又和皇太子妃同一日生。第三次生下小皇孙的皇太子妃很想要个女儿,听说崔灵珊生了代表祥瑞的龙凤胎,便把原本给女儿准备的名字和礼物一并赐给了龙凤胎中的女婴。何二公子一家受到皇太子夫妻的恩宠,旁人觉得何家庶子胜过嫡长子,都在议论纷纷,猜何二公子会不会在父母还在世的时候分家另立门户。
何二夫人崔灵珊见到崔三小姐和崔六小姐,满脸笑容道:“三姑娘六姑娘,远远看着像你们两位,我就过来瞧瞧,果然是你们。”她是旁系女儿,比不得嫡系的姑娘们尊贵。
“这位是……”她目光转到肖文卿身上,顿时面露惊愕。
曾经的小小陪嫁丫鬟如今是三品诰命夫人了,她简直认不出来了。她眼前的年轻贵妇面容娇润艳丽,气质端庄从容,如意云髻上的拇指大米分红珍珠流光溢彩,赤宝金簪步摇精美华丽,一身丝质华服裁剪合体。变化好大。肖文卿进入京城世家贵女贵妇圈子时,她正在家中养胎,错过了。后来听旁人说,非常惊讶,难怪春喜(肖文卿做丫鬟时的名字)看着和其他丫鬟不同,原来出身落魄官宦小世家,自幼教养好。
“十二姑母,这位是龙鳞卫指挥使司指挥同知凌大人的妻子,丞相府四少夫人。”崔三小姐介绍道。她们已经知道肖文卿曾经当过何家大夫人的陪嫁丫鬟。何家二夫人如今遇到肖文卿会是何种心情呢?
“凌四夫人。”何二夫人脸色一正,恭敬地给肖文卿屈膝行万福礼。
说来她也委屈,虽然夫婿如自己父亲看中的那样很有才干,凭着自身努力升官了,可是根据历朝历代妇人诰封要求,她这个从五品官的正妻却不能被诰封,因为夫婿是庶子,“嫡母在,不封庶母;母尊妻卑,生母不封,正妻也不得封”。她想要妻凭夫贵成为诰命夫人,非得熬到嫡母庶母死掉一位才行。同样是旁系嫡女,她的族姐,丞相府三少夫人崔素兰便是好运,嫁过去没有几年庶母就死了,现在是堂堂正正的五品诰命夫人。
☆、第82章 八十五何家夫人
见昔日主人的妯娌给自己深深行礼,肖文卿很淡定地还了半礼,道:“何二夫人。”一年多没见,曾经窈窕如柳的何二夫人珠圆玉润了不少,面容隐隐散发流露母性辉光。她的龙凤双胞胎出生在今年三月,现在应该五个月大了。五个月大的婴儿是多大呢,可爱不可爱,乖不乖?肖文卿想着,忍不住羡慕何二夫人了。
“十二姑母,你家子宁紫薇可好?”崔六小姐热情地询问道。何二夫人是崔家的女儿,虽然何家因为何大人渎职被贬,被很多人冷落,但何家二公子很有出息,二夫人所生的女儿又被皇太子妃子喜欢,崔家还是派人前去祝贺,和何二公子这个崔家女婿保持了良好关系。
“六姑娘,我家子宁紫薇现在长得白白胖胖,非常可爱。”说到令自己和夫婿都骄傲的儿女们,何二夫人顿时眉飞色舞。因为有了这一对代表祥瑞的龙凤胎,她在夫家吐气扬眉,连婆婆都开始向她示好了。
众人询问了一下龙凤胎后,肖文卿故意望了望何二夫人身后,问道,“何二夫人,何大夫人没有和你一起逛蔡府花园吗?”她渴望见见何大夫人身边的春丽,想知道她现在过得好不好。
何二夫人微微一愣,道:“凌四夫人当真不知道?”肖文卿嫁过丑陋侍卫的事情曝光后,谁是泄密者很多人心中都猜到了。
肖文卿疑惑地问道:“什么事情?”
“唔,我大嫂身子不适,正在家中养病。”何二夫人叹着气道。这是何大夫人被关在何府后宅不许出来的借口,谁叫她得罪了不可得罪的人呢?她真是没脑子,不知道今非昔比,野鸡变身金凤凰,有贵人庇护着。
身子不适?何大夫人除了月事不顺,宫寒可能难受孕,情绪容易歇斯底里,没有其他毛病。她不能参加京城热闹隆重的大世家婚礼一定很郁闷。她郁闷,心情就会很差,然后近身伺候她的人就会遭到表面看不出来的体罚。春丽姐……
肖文卿心急如焚,可是她不能表露出来。
许大嫂已经离开何家不做厨房帮佣了,眼前的何二夫人可以帮她联系春丽姐吗?何二夫人愿意在适当的时候保护春丽姐吗?
肖文卿秀眉微微蹙起,想着要是能替春丽姐赎身就好了。
“凌四夫人,你我已经好久没有见面了,你可愿和我聊聊?我大堂姐是你的妯娌,说起来,你我还是亲戚。”何二夫人笑吟吟地说道。
大嫂得罪了凌四夫人她没有,风水轮流转,她家夫婿现在正被皇太子重用,将来自立门户有的是风光,比不成器的嫡子强百倍。父亲,果然慧眼识珠,给她挑了个好夫婿。她目前唯一不舒坦的是,嫡母庶母身体都很好,自己不知道要熬到什么时候才能成为诰命夫人。
“何二夫人原来和我大嫂是堂姐妹呀。”原本就想和何二夫人搭讪的肖文卿立刻微笑道,“你一路走来也累了,不如和我们一起在水亭里歇歇脚,欣赏蔡府的湖景。”崔氏果然是京畿大世家,转来转去,大家都是拐弯抹角的亲戚。崔家现在身份最高贵的是在宫里当淑妃娘娘的崔氏了。这位崔娘娘是崔家现任家主的嫡幼妹,可惜进宫多年之后才生了一名小公主,否则正在争斗的皇太子和七皇子一定会很担忧。
崔三小姐和崔六小姐相视而笑,崔六小姐掩嘴笑道,“我到现在才想起,文卿真的是我们姐妹的长辈。”肖文卿是她们姐妹闺蜜佳玉的四舅母,和她们族中大姑母崔素兰的妯娌。
肖文卿顿时笑了起来,“婉珍,婉玲,我们相识在先呀,不如各论各的。”
“是的,是的,我觉得还是直接叫文卿亲切呢。”崔六小姐立刻道。虽然大家都沾着亲带着故,但称呼很难定,她们跟着大姑母的称呼也叫肖文卿一声姑母,还是尊称凌四夫人?
众人走到水亭中坐下继续闲聊,她们带着的丫鬟站在水亭外等候吩咐。何二夫人带来了两个丫鬟,其中一个已经盘起了发髻,别人一看就知道是被姑爷收了的陪嫁丫鬟。何二夫人的陪嫁丫鬟黄莺喜鹊不断偷窥肖文卿,眼中充满羡慕:大家都是陪嫁丫鬟,偏偏她运气最好,不仅脱了奴籍嫁了人,现在还是三品诰命夫人。
众人在水亭里说了很久的话,然后看看时间觉得该返回去等待新娘出阁吉时了,便纷纷起身离开水亭。
肖文卿刻意走在何二夫人身边,何二夫人也是聪明之人,觉得昔日何大夫人的陪嫁丫鬟可能有事情询问自己,便脚步放慢,慢慢落后其他人。
“何二夫人,最近何大夫人好吗?可有身孕了?”肖文卿低声问道。何大夫人过得不好,她身边的人怕是度日如年;何大夫人如果有身孕的话,她在何家地位便稳固多了,心情也不会被恶劣,贴身伺候她的人便不会遭罪了。
“凌四夫人,我大嫂过得还算不差吧。她没有身孕。”何二夫人很淡然地说道,脸上看不出是幸灾乐祸还是同情。
何大夫人刘玉芝出身名门。刘家是江中大世家,曾倾全族之力支持太-祖皇帝争夺天下,父亲是一方知府,母亲是江中另一世家的直系嫡女,两个族伯一个是安乡候一个是安乐候,家中男子为官的不少,族中还出过一名皇妃,一名妃子,一名昭仪,两名贵人。所谓柴门对柴门木门对木门,何大夫人能嫁入京城何家为嫡长媳,娘家势力不小。何家当家老爷去年因为渎职罪被降职,目前正多方努力试图重获圣心,所以尽管何大夫人因为长舌得罪了丞相父子,何家也不敢休掉她。
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