“一切听你安排。”肖文卿柔顺地说道。她现在所做的一切都是为了能堂堂正正地嫁给凌宇轩。
“你最近妆容行为都要正式一些,因为我父亲肯定会派人调查你。”凌宇轩叮嘱道。父亲再怎么宠他,婚姻大事上一定会多考虑,观察未来儿媳妇的容貌才华和品性。
“嗯。”肖文卿颔首道。从凌宇轩和刘夫人的态度上看,真正决定她和凌宇轩婚事成否的是凌丞相,丞相夫人无法过多干涉。
凌宇轩领着肖文卿从原路返回,来到刘翰林府平后院偏门,然后用力敲门。
“四舅老爷,肖姑娘,你们可回来了。”在里面等待了很久的老仆人赶紧开门请他们进去。
“你家老爷夫人可回来了?”凌宇轩问道,随手从荷包里取出一块碎银子赏给这个老仆人。
“我一直在这边等待,没有听说什么。”老仆人恭谨地回答着,很高兴地接过四舅老爷的赏钱。
“嗯。”凌宇轩点点头,带着肖文卿快速去桂香楼,然后堂而皇之走入她的绣楼。
久久等不到肖文卿回来,水晶玛瑙都快着急了,看见他们平安回来才放下心。
“水晶玛瑙,我外出这段时间有没有人过来找过我?”肖文卿问道,有些担忧这段时间有人找自己。
水晶躬身道:“夫人和二小姐三小姐回来了,夫人派人过来问了一下你。我和玛瑙……”她犹豫了一下,道:“担心夫人叫你过去,所以我们两人只好说四舅老爷把你带出去玩了。”
“哦。”肖文卿道,“我这就过去夫人那边。”这事情还是要和刘夫人报备一下比较好。
“我陪你过去。“始作俑者凌宇轩笑吟吟道。这件事情也没有什么大不了的,他六姐才不会觉得他们两个有违男女之防,对他们有意见呢。
于是两人连坐下歇息都没有,直奔刘夫人那边。
刘夫人院中,刘夫人正在招待几名外客。凌宇轩得到院中一名管事媳妇的提醒,只好依依不舍地离开,让肖文卿一个人进院子。临走前,他对她道:”文卿,一切有我,你什么都可以放心。“
肖文卿知道他的能耐,对他充满信心,很高兴地目送他离开,端正姿态走入刘夫人的正屋里。
○○○
由于凌宇轩的提醒,肖文卿在随着刘夫人外出或者自己单独拜访其他世家小姐时,格外注意自己的妆容和谈吐,于是别人觉得,她年后长了一岁,比以前成熟稳重了。
肖文卿原本认为凌宇轩很快就陪同自己返乡寻亲,但出现了她不知道的原因,凌宇轩一直叫她耐心等待。没有凌宇轩,肖文卿一个年轻姑娘寸步难行,而且刘夫人也不会允许她孤身上路,所以肖文卿只能耐心等待。
元宵节赏灯……二月踏青,三月游春……四月……肖文卿努力充实自己,而凌宇轩只要逮到机会就把肖文卿带出去游玩。刘府睁一只眼闭一只眼,刘家小姐妹羡慕极了,经常缠着四舅也带她们出去玩玩。
○○○
“文卿,这是西陵县今年童子考的通过名单,我抄录了一份,你看看。”凌宇轩前来拜访六姐刘夫人,递给肖文卿一张叠起来的纸,英俊的脸上流露兴奋。因为有了这份名单,他父亲终于同意他陪同肖文卿返乡寻亲,同时带上聘礼,并亲自手写书信,请当地知县当媒人说亲。
“我弟弟们是不是有考中的了?”肖文卿急切地问道,接过凌宇轩递过来的纸张打开她后来多少猜到凌家人在等什么了,只能暗中期盼三个弟弟中有人考中秀才。
第一名,肖文聪……
肖文卿不敢置信地眨眨眼,怀疑自己看错了或者上面写错了。虽然她小弟参加了童子试,但没有人认为他能考出好成绩。他毕竟才十一岁,书读得好不代表文章和答题就好。
“西陵县今年秀才第一名叫肖文聪。西陵今年出了一名十一岁的天才案首,皇上都知道了,还说,如果秋闱的时候这小秀才考中举人,明年春闱又考中进士,他岂不是有了一个十二岁的臣子?要是这孩子能连中三元,他就加封这孩子的父母。”凌宇轩笑道,俊脸神采飞扬。文卿的这个弟弟简直是文卿的大福星,他们的及时雨,他将来一定要帮助这个小舅子在仕途发展。
“西陵县童子试的案首是文卿的弟弟?十一岁?”刘夫人倾身问道,一脸震惊。肖家的复兴太快了,远远超过她的想象。
“是。”凌宇轩道。本来皇上是不会对地方童子试上心的,可是他父亲和皇上私交不错,他央求父亲的事情皇上也知道了。皇上和丞相都通过不同渠道询问西陵县今年童子试的结果,西陵县那边自然是结果一出来马上快马飞报京城。
知道西陵今年新晋秀才名单,又有凌宇轩在一边的解说,皇上又让吏部查找一下开国以来几位肖姓官员的资料,然后知道了肖家近况。凌宇轩趁机述说自己和肖文聪姐姐肖文卿的事情,请皇上允许他送肖文卿回乡,并向肖家求亲。皇上沉吟了一会儿,便同意了,并让人取来一对巴掌大的黄金大雁,说是赏赐给他的,让他拿去下聘。
“文卿,祝贺你。四弟,大喜呀。”刘夫人喜悦地说道。皇上恩准,凌宇轩和肖文卿的婚事便是板上钉钉的事情了,而且肖文卿嫁入丞相府,丞相夫人也不敢欺负她,因为肖文卿是皇上赐了黄金大雁的人。
肖文卿激动得左手颤抖着拿着名单,右手捂住自己发烫的脸庞。肖家终于要复兴了,她也太幸运了。
“文卿,你再看看后面。”凌宇轩提醒道,“西陵今年录取的秀才,第三十五名是肖文桦,第四十二名是肖文枫。”一门三秀才,其中一位还是案首,肖家这一回在当地名声大作。连皇上和他父亲丞相看了名单,都惊讶肖家,认为肖家守寡的宁氏善于教子。
“天啊,文卿,你肖家真的要兴旺了。”刘夫人捂着心口,一门三秀才,而且还是同一年中的,最大的十七岁,最小的十一岁,只要这三人不出意外,肖家肯定能复兴。
“宇轩,宇轩,我们可以去西陵了是不是,是不是?”肖文卿急切地问道。宇轩迟迟无法成行,估计就是他的父亲丞相大人还在评估她的家世和她家族的未来。
“是,皇上已经准了我半年假,我会带上聘礼护送你返乡寻亲。”凌宇轩道,“我那边都基本准备好了,你这边只要收拾一下行李就行。”
肖文卿还没有来得及说话,刘夫人敲了敲桌子,提醒两个兴奋的年轻人,“四弟,孤男寡女同行有伤风化,文卿是要嫁入丞相夫的,婚前的清誉非常重要。”
凌宇轩和肖文卿被她提醒,顿时冷静了下来。
刘夫人道:“大家闺秀出远门需要有人伺候,丫鬟婆子不能少,还必须安排两个以上的忠心老仆。文卿,你桂香院的两个丫鬟四个媳妇婆子,你都带上,我让老爷在帮你找两个有出门经验的稳重老仆。”
她伸手阻止肖文卿说话,继续道:“长途跋涉,主人下人携带的衣物用具很多,再怎么精简也还是需要四五辆马车,我会派夏管家去京城马车行订马车。”载人的至少需要三辆,载物的至少要准备四五辆。”
“六姐,这太多了。”凌宇轩无奈道,加上他准备的聘礼,那岂不是要组成一个车队?去西陵的路途很遥远,有些地方陆路不通必须走水路,换车换船非常不方便。
经历过黄林知府之女远嫁的肖文卿知道刘夫人说的在理,还是问道:“夫人,我只带上水晶和玛瑙就够了,带上的人越多,需要携带的行李就越多。男仆吧,我相信凌大人会带上一些的,夫人不用担心我的闺誉。”
凌宇轩立刻道:“文卿说的对,六姐,她就只带水晶和玛瑙吧。我会另外安排两个女卫保护文卿。”
“这样啊……”刘夫人踌躇了一下,点头道,“那就这样吧。”反正到了西陵长河镇肖家,肖家夫人会再为文卿添置丫鬟婆子的。
凌宇轩见她同意,便对肖文卿道,“你快回院子收拾,我们后天一早就出发。”
“嗯。”肖文卿颔首。她回到院子之后要吩咐丫鬟婆子帮她打包行李,她还要写信给一些已经和她很熟悉的世家千金们,告诉她们她返乡寻亲了,请她们勿要牵挂;她最好明天能和干娘见一面,也把自己返乡的事情告诉她。
刘夫人掩嘴轻笑,四弟已经等得不耐烦了,急着要去下聘定亲,然后赶回来准备婚礼,好早点把肖文卿娶回家。
☆、第54章 五十七返乡寻亲
坐车乘船,一路向西南,日夜兼程,肖文卿和凌宇轩转眼离开京城已经有一个月。一辆大客船上,他们坐在船舱里对弈消磨旅途的寂寞,丫鬟水晶站在角落里听候主人吩咐,玛瑙因为晕船在底层船舱里休息。
“西九北五路,宇轩,你又输了。”肖文卿拈着一枚黑棋子落在棋盘的西九北五路上,顿时围死凌宇轩一大片白棋。
“我又输了。”凌宇轩坦然地认输。他少年时因为花大量的时间练武,“文”这一面就落下了。琴棋画这些消遣之类的才艺,他就是稍有涉猎,不甚精通,现在和文卿对弈都是输多赢少。
肖文卿意兴阑珊地开始收拾棋子,问道:“我们还有多少天才能到长河镇。”这些天他们一直呆在船上,两岸的风景都看腻了。
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