一贫如洗双手空空的春丽和赵妈妈拘束地向肖文卿躬身施礼,道:“奴婢参见夫人。”她们的卖身契现在到肖文卿手中了。
“别这样,你们都对我有恩。只要你们有地方去,卖身契约随时可以作废。”肖文卿说道,上前把春丽扶了起来。春丽现在又瘦又憔悴,看起来比实际年龄老了三四岁。
“春丽姐,赵妈妈,你们先去沐浴更衣,然后我们详细说话。”肖文卿温和地笑道,“在我这边别太拘束了。”
春丽和赵妈妈面面相觑,恭敬道,“夫人,你是主人,我们是奴婢。”
“别说了,你们跟我来,吃些东西沐浴更衣,然后我们好好说话。”肖文卿道,吩咐水晶玛瑙立刻去准备热水和衣物。七八月份的天气,人一天没有洗澡身上就有味道。
水晶玛瑙立刻离开,肖文卿收下福安递过来的卖身契领着春丽和赵妈妈去清水轩。
○○○
半个时辰后,春丽和赵妈妈干干净净地站到了肖文卿的面前。肖文卿赐座,她们推拒之后半个臀部落了座。
“赵妈妈,我以前曾听你说过,你被家人卖进何府后便一直在何家做下人。如果你想回家乡,我送你一些银两,派人送你回家乡。”肖文卿柔声道。
“夫人,小妇十二岁被爹娘卖掉,十四岁进何府,十九岁被何老夫人配小厮。婚后一年夫婿就替何老爷出公差死了,小妇无儿无女,家乡已三十年没有回去了,回去又能怎么样?小妇的爹娘也许都不在,小妇的兄弟能照顾小妇不成?夫人念旧,不如让小妇留在夫人身边做个嬷嬷。”赵妈妈说道,起身要跪下。
水晶眼疾手快,立刻替行动不便的肖文卿阻止赵妈妈下跪。
“赵妈妈,我也有这个意思,你以后就留在我身边吧,我这边大嬷嬷的月钱是每月三两,你在我这边,年老之后自有人照顾。”肖文卿笑道。赵妈妈是可怜人,既然无儿无女,她便赡养她终老。
“谢谢夫人,谢谢夫人。”赵妈妈顿时感激得泪流满面。做下人的最害怕的就是自己年老后不能伺候主子,被主子抛弃掉。她当初看着何大夫人两个陪嫁丫鬟到何府人生地不熟,对她们多有照顾怜悯,没想到结了善缘得了善果。
“春丽姐,你爹娘兄弟还都在黄林知府府中,你想回他们身边,我派人送你过去,不想,就先留在我身边。”肖文卿转脸对春丽道。春丽原本是家生子,如果返回家乡寻找亲人,她这边即使让春丽变成平民,春丽回去后不久又会变成黄林知府的下人。春丽温顺胆小,习惯听人摆布了。
垂着头的春丽伤心道:“小姐没了,我没脸回去,求夫人留着我做个下人吧。”她如果回去,刘家的老爷夫人他们肯定不会放过她。
“春丽姐,我还担心你执意要回去呢,你留在我身边,我会善待你的。”望见她穿上了自己特地为她准备的朴素衣裳,将头发盘成妇人发髻,肖文卿皱皱眉头道:“春丽,以后还是梳少女发型。”
春丽顿时一愣,懦懦道:“夫人,我做个过通房丫鬟,身子已经不干净了。”她是绞了脸梳了头,被姑爷正式收房的通房丫鬟。
“那是过去。春丽姐,我要你把过去忘掉,重新开始。”肖文卿柔声道,“你才十九岁,没必要为那个花心的男人守一辈子。过一两年,等你淡忘了过去,我找媒婆给你说亲,让你嫁个忠厚老实不介意你过去的好男人,以后生儿育女做个正常女人。”她知道春丽最初是暗恋姑爷的,就是不知道经历过痛苦的初夜和两年的通房丫鬟生活,对姑爷是否还有感情。
春丽低头沉默了,良久,她起身跪倒肖文卿面前道:“小姐虽然对别人刻薄,但对奴婢还是很好的。夫人,奴婢和撷芳院的丫鬟婆子们一起被带走的时候,老夫人正在骂小姐得罪了凌同知的夫人,给何家招来祸端,不许小姐葬入何家祖坟。奴婢求你帮帮忙,让小姐葬入何家祖坟。”
“何家父子罪证确凿被皇上判处决,跟我和凌同知有何干系?我让人向何老夫人试着求情,让何大夫人葬入何家祖坟。”肖文卿艰难地起身把春丽扶起来,“你的小姐已经不在,你别再管何家了;姑爷对女人花心薄情,你也别再想他了,为自己的将来多考虑。”
春丽轻轻点了点头。她知道姑爷看不上她,初夜之后便对他死心了,姑爷后来对她好是因为企图利用她和凌夫人曾经的一点姐妹情攀上凌同知大人,所以她没有感动,只觉得被利用,她对姑爷的情淡了……
“春丽姐,你待在我这边,先把身子养养好,嫁人的事情我们慢慢来。”肖文卿高兴道。她因为预知梦逃脱了死亡,而也因此对春丽造成了伤害,她对她最是愧疚。
“夫人别说了,奴婢此生已经绝了嫁人的念头,只想安心伺候夫人。”春丽道。在昔日的姐妹边上做个一等丫鬟仆妇,会比出去嫁人好。她已经是残花败柳,谁愿意娶她?
肖文卿知道春丽心中有芥蒂,便没有再说什么,开始分派春丽和赵妈妈的事务。春丽在她身边是一等丫鬟,以后就负责她寝室的清扫;赵妈妈还是做老本行,在主屋外清扫兼管理小丫鬟和粗使仆妇。
○○○
肖文卿一直牵挂春丽,现在春丽就在她庇护下,她心中满是高兴。她开始板着手指头计算大弟肖文桦回京城的日子了。照时间算,文桦应该已经到京城了,为什么到现在还不到?该不会出事了吧?
凌宇轩得知,轻斥她整日想动想西,就会瞎想,自己吓自己,他派到文桦身边的四名带刀侍卫比军营出身的带刀侍卫厉害多了,就算有什么事情发生他们也应该有能力传个消息回来。
“下雨,滑坡,都可能耽搁回程。”他道,“文卿,你有时间,不如想着给孩子们取什么名字吧。”
“取名是祖父和父亲的权力,我没资格。”肖文卿道,“我顶多也就取个小名。”凌家男孙从“景”字,女孙们没有排字,但三房的三个女儿分别叫晴岚、雪岚、雨岚,她的女儿可以按此排下去,也可以另外取名。
“小名也可以。”凌宇轩笑道,“你要给我们的孩子娶个读得上口的小名。”只要找些事情让文卿分心就好。
于是,肖文卿在考虑给儿子或者女儿取什么小名的时候,肖文桦回来了。他先到丞相府找大姐。
肖文卿非常高兴在自己快要生产的时候娘家兄弟到京城来,只是她已经大腹便便,谁也不放她出府,她只能让福安带肖文桦去验收修整一新的肖府。
两天之后,肖文桦在自己的府邸安顿下来,然后去翰林院销假,办完公事之后又来到肖文卿这边,因为他的亲事该处理了。
“大姐,母亲说,我的亲事就让大姐和姐夫辛苦了。”肖文桦拱手道。
肖文卿马上让水晶把自己画的四张姑娘和肖文桦画像取来,将姑娘们的画像一一摊在桌子上,和肖文桦讲述自己对她们的一些了解。
肖文桦看着,没感觉什么特别。这四位姑娘都是世家出身的高官之女,庶出,容貌都是中上选,他一个没有家世的肖家养子算起来还是高攀她们了。
“文桦,这四个姑娘性格温和,知书达理进度有度,符合你的择妻要求。”肖文卿道,“你仔细看看。我也给你画了一副肖像画,等你挑中了人,我设法将你的肖像画送与那姑娘,如果那姑娘喜欢,我们这边就请媒婆过去说亲。”
肖文桦看着四张少女肖像画,难以抉择。
屋外,就听海棠禀报,“夫人,李少夫人来探望你了。”
肖文卿抬头,就看到外甥女蔡宇佳手持团扇慢悠悠地走来。礼部左侍郎的长媳蔡宇佳上个月刚被诊出喜脉,她夫家和婆家怎么允许她四处串门?
☆、第141章 一四四画像择婚
“四舅妈,我过来探望你了。”蔡佳玉说道,一摇一摆地走进来,缓缓给肖文卿施礼。
肖文卿赶紧让蔡佳玉起身,坐下说话。蔡佳玉怀的可是李家的嫡子嫡孙,如果在福寿院出了什么事情,婆婆非扒了她和宇轩的皮不可。
“李少夫人。”避之不及的肖文桦给蔡佳玉拱手作揖。
“肖编修免礼。”蔡佳玉笑吟吟道,“四舅妈,我今日过来拜访外祖母,走时想起你怀孕八个月了,特地过来讨教一些经验。”四舅和外祖母闹翻,她母亲很是担心。母亲劝过外祖母,也让她有机会就劝劝。四舅才是凌家未来的主心骨,她们母女都不想失去他的支持。她夫家祖父原是太子太师,因为太子一案被牵连,主动辞官养老,于是夫家希望她能和身为皇上近臣的四舅关系更亲近些。
肖文桦听了,立刻道:“大姐,李少夫人,我就不打扰你们了。请容我告退。”他是外男,虽然大姐允许,但进出丞相府后院也还是不太适合。
肖文卿听了,便道:“这四个姑娘你先选一个呀。来人,快些给李少夫人上茶。”在这些人家的耐心还没有失去之前,他们这边不能拖拖拉拉错失了机会。
“大姐挑选吧。”肖文桦拱手道,“小弟告辞了。”现在有外人,他脸皮薄,也不好意思再多看那些画像了。实际上,婚姻是两家利益结合,姑娘家看中的是他的前途,他在意的是姑娘家的势力,至于感情,等成了亲之后可以慢慢培养。
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