芈月传 [1+2部] (蒋胜男)

　　玳瑁陪笑道：“威后息怒，有时候杀死一个人，反而便宜了她。叫她求生不得，求死不能，反而是最彻底的惩罚。”
　　楚威后白了她一眼道：“你还在我面前卖什么关子，说吧。”
　　玳瑁亲手奉上一杯柘汁，教威后饮了这甜丝丝的饮品，平了平气，才缓缓道：“奴婢听说，历来新王继位，宫中必要进新的宫人。而那些旧宫人，若有贤王实行德政，就会将她们放出宫去，免得老死宫中，实为凄凉。”
　　楚威后听得不耐烦道：“你到底想说什么？”
　　玳瑁继续道：“奴婢旧年还曾听说，先王时怜惜那些长年征战的老军家室无着，还赐宫女与他们完婚……”
　　楚威后听到这里，已经有些猜到，迟疑地问道：“你的意思是……”
　　玳瑁忙陪笑道：“威后您若是将那些低位的妃嫔和旧宫人一起放出宫去，谅朝臣宗室们也无话可说。若是将其中一些旧宫人匹配老军，更是新王的德政……”
　　楚威后摆手，玳瑁顿时住口。
　　楚威后站起身来，缓缓走了几步，细想着玳瑁的话，却是越想越是快意，笑道：“善，大善！”
　　玳瑁见她露出了笑容，更是趋奉道：“听说有一些老卒，又老又丑，性子粗劣，甚至还有品性不堪者……”
　　楚威后坐了下来，尾指轻弹了一下裙角，漠然道：“那也是她的命。”
　　玳瑁会意，轻笑着出去，唤了侍女们端着漱洗之物进来，重新为楚威后梳洗理妆。
　　向氏就这样，一去无音。
　　莒姬因向氏忽然失踪，十分焦急，无奈她打听了数日，也只是打听到楚威后下令，言道宫多怨女有伤天和，又言一些老军随先王征战，未成家室，故以新王继位，普天同庆为由，放旧宫女出宫，匹配婚姻，以繁衍人丁，滋养生息。
　　诸人皆颂新王德政、威后仁慈。
　　此时莒姬已经搬到了离宫，只能悄悄打听，且时移势易，宫中人手多半更换，不能如昔日管用了。她又怕惊动威后，更为自己招来杀机，幸好打听之下，得知昭阳已经过问此事，听郑姬回讯说，像她这般高阶妃嫔也没几个，俱是名牌上有数的，新王已经回复昭阳，俱是不会放出去的，由新王恩养终年。
　　莒姬松了口气，更不敢在此时惹了威后之注目，且公主月又生了病，公子戎又还幼小，初移离宫手下的宫女侍从也散了大半，诸事不备，好不容易才安妥下来，更是无法打探向氏的下落了。
　　向氏的消失，在楚宫便如湖水上一丝涟漪，转眼就恢复了平静。
　　谁也不知道她去了哪里，谁也不知道她是生是死。

第八章 南薰台
　　芈月病了十余日，才渐渐转好。
　　可是等她醒来的时候，世界似乎重新换了天地。
　　她现在住在西南角的离宫，离素日居住的掖庭之地，隔着数道宫苑，一个湖泊。离宫低矮，自不是云梦台这样的高台大殿，不过是数座木制小院，错数于树木之中，没有雕梁画栋，也没有锦绣遍地，身边原来婢仆环侍，如今却是只余几个粗使。
　　芈月身边原来的小侍童骅骝绿耳自然也是不见了，只余了原来的侍姆女葵，可是她在宫中找了半天，却是找不到原来的生母向氏了。
　　“母亲，我阿娘呢？”芈月跑去问养母莒姬。
　　莒姬也是神情憔悴，看着眼前的一儿一女，先叫乳母将芈戎抱下去，这才对芈月强笑道：“你阿娘……如今已经不在这里了。”
　　“不在了？”芈月的小脸顿时白了，父王已经“不在了”，如今生母亦是“不在了”，她顿时联想到一起去了道：“我阿娘，是、是和父王那样……”
　　看着眼前小脸惨白、怯生生的小女儿，莒姬心头一痛，一时竟不知道如何解释才好。她在宫中的人手，终于打听到那一日向氏去章华台取物就此失踪，但之后有大王与威后争执之事，以新王的为人以及威后的多疑狠决，她已经猜到其中的七八分可能了。若是事情发生之时她能够在场，自然是想尽办法要保下向氏。只是如今事情已经过了这些时日，只怕向氏已经凶多吉少，到底她是被杀，还是被逐，还是配人，如今便再去追查也是于事无补。反惧事情闹腾出来，只怕更为自己和这一对孩子招致威后的杀意。
　　想到这里，她轻抚着芈月的小脸，温言道：“不是的，你阿娘只是去了很远很远的地方……”
　　“那她还会回来吗？”芈月问。
　　莒姬轻叹道：“母亲也不知道。”
　　芈月咬住下唇，想要哭出来，却强力忍着道：“阿娘不要我和戎弟了吗，为什么她要去这么远的地方，她就不想我们吗？”
　　莒姬再也忍不住了，将她拥入怀中，哽咽道：“不是的，你阿娘很疼爱你们，如果她可以决定，她如何能舍得离开你们……”
　　芈月推开莒姬，转身向外跑去道：“我要去找阿娘……我要把阿娘找回来，戎弟晚上没有阿娘哄会哭的……”
　　莒姬的手伸在空中，一时竟反应不过来，女葵连忙道：“夫人，我去把小公主追回来？”
　　莒姬垂下手，摇了摇头道：“不必了，让她跑一跑，哭一哭吧！她毕竟还是个孺子，心中有怨，发作出来，反而好！”
　　女葵垂首道：“是。”
　　芈月一口气跑出离宫，沿着高低不平的小道，跑到后山之上。她跑得鞋也掉了，袜也破了，腿也伤了，再也支撑不住，扑倒在地。
　　她抬起头来看着蓝天，看着山下。这是全宫中最高的地方，从这里可以看到整个楚宫。眼见得一处处花苑流水处，一座座的高台错落耸立，人如蝼蚁般在高台下，宫墙中来去。
　　这么多的人，她的阿娘又在哪里？
　　芈月昂首尖厉地叫着道：“阿娘——阿娘——阿娘——”
　　小小的女童，一声又一声地叫着，尖厉的童音划破天际，惊得宿鸟飞起。可纵使她叫得泪流满面，叫得声干气咽，叫得声音支离破碎，叫得再也说不出话来，依旧是空山寂寂，无人回应。
　　南薰台。
　　自周天子时，于城郊设学宫，为公室子弟学习之用，天子之处曰辟雍，诸侯之处曰泮宫。但太子为储君，所学自然单独另请三师三保，楚国先王乃另辟南薰台，为太子就用之处。
　　左徒屈原在南薰台教授新太子横的学业，今日正讲到“以荒政十有二聚万民”这一节，却忽然听得门外有异声。
　　他向着门缝外瞟了一眼，不动声色地继续讲，太子横正全神贯注地拿着竹简在抄写，唯有下面过分机敏的小弟子黄歇似乎向后看了一眼。
　　他一直讲到“祀五帝、奉牛牲，羞其肆，享先王亦如之”之后，放下竹简，道：“这一节讲到这里，大伙儿便先歇歇罢。”
　　太子横恭敬地行了一礼，扶案站起，几个小内侍忙上前为他添水奉羹。
　　黄歇也站起来，却是眼珠子一转，慢慢地挪到门边，溜出了门去。
　　屈原见了他的行动，也只是淡淡一笑，这南薰台在楚宫之内，又不是乡野郊外，就算有什么人来窥视，也不过是宫中之人罢了。黄歇毕竟只是一个小童，自然好奇好动，闲来无事跑动一二，也是无妨。
　　黄歇出了门快步转过回廊，果然见远处有个身影一闪而没，他立刻跳下回廊，也顾不得穿上鞋子，就追了过去。
　　看着对方似乎也是个小童，身手敏捷，在花草丛中跑得飞快。黄歇发力急奔，追了好半天也没追着人，便有些垂头丧气。
　　他却是心有不服，这边佯装着回去，另一边却躲到树丛中。过了一会儿，果然听到远处脚步声，那人又悄悄回来了。
　　黄歇等到那人脚步走近，才跳出来扑上去道：“哈，抓到你了！”
　　那人被他扑到在地，气得一拳挥去，黄歇接住，不妨另一拳挥来，他又偏头躲过。两人四目交接，这才认出对方来。
　　“是你！”
　　“是你？”
　　原来这人就是当日曾有一面之缘的九公主芈月，自那日之后，他们再没有机会再见，尤以楚威王驾崩以后，更是没有了她的消息。
　　而此时的她，虽然仍然是男装打扮，但衣服却已经不如昔日鲜亮，脸上也不如当日那般骄傲无忧，却更有一股冷漠和倔强之气。
　　黄歇大喜，一看自己还压着对方，连忙松手跳起来又伸手去拉对方道：“公主，怎么是你，你去哪儿了，我一直在打听你呢！”
　　芈月不理黄歇伸出的手，自己站起来拍拍身上的土，瞅了黄歇一眼：“你还记得我？”
　　黄歇小脸一红道：“我、我自然是记得的。”
　　芈月转身就要走，黄歇一急，伸手想去拉她，见她眼一瞪，缩了手，道：“你去哪儿？”
　　芈月扭头道：“不用你管。”
　　黄歇支唔着道：“你、你不见见夫子吗？”
　　芈月哼了一声道：“我为什么要见他。”
　　黄歇奇道：“你不想见到他，你跑到南薰台作什么？”
　　芈月仰头道：“我高兴，我乐意。”
　　黄歇见她又要走，急忙想拉她，拉到一半改为拉着她的袖子道：“你别走……”