申时三刻，钟亚芙的轿子到了，轿子为八人抬大轿，看轿夫的衣着，排场不在一品诰命之下。
第10章 戏幕拉开
乌木轿子落地，四个桔红宫装的丫环左右两旁侍候，一人揭开轿帘，缓缓扶出一位年过三古的美妇。
一身浅紫暗纹宽袖收腰宫装，外罩一件半透明的轻纱罗衣，堕马髻，右插一只金丝雀钗子，双耳是拇指大的紫色东珠耳扣，虽韶华已过，周身却涣发出岁月沉淀后的从容和风华！
谢良媛做了几年的生意，与钟亚芙有过三次交道。
在她眼里，钟亚芙是个极聪慧的奇女子，父亲虽是名门，可惜早亡，母亲瑞安公主，夫亡后，再次下嫁于当时的户部尚书沈越山为平妻，后脱离沈家，流落民间数载，被钟亚芙找到，养于西凌郊外的别苑中。
钟亚芙虽说嫁给西凌书香府第杨家，却无子傍身，被杨老夫人嫌弃，她毅然舍掉一切，带着唯一的胞妹钟亚楠，净身离开杨家。
所幸，丈夫杨邹奇有情，为她宁与杨家脱离关系，与她另设宅门，两个相守。
钟亚芙后经西凌皇商，也就是当时的皇后沈千染指引，走上经商之路。
不到十年，绣庄开遍西凌繁华之地。
“真是天大的福气！”谢老夫人喜出望外，在两个儿子的搀扶下，齐齐向钟亚芙跪下，“草民叩见郡主殿下。”
身后的一群家眷也激动起来，虽然说府里这几天都在传这件事，但真的看到杨夫人莅临，又是不同。
钟亚芙可是在当今皇太后沈千染面前说得上话的人，居然能来谢府过家宴，这是何等的荣耀！
钟亚芙平静地受了大家的跪礼，眸光微微流转后，落在谢良媛脸上，唇角扬起，含笑招手，“过来让我瞧瞧。”
谢良媛在众人惊疑、羡慕的视线中，缓缓走到钟亚芙的跟前，微微福身，“民女见过郡主殿下。”
钟亚芙双手扶起她，端详了片刻，朝谢老夫人赞道：“果然是个美人胚子。”
谢老夫人乐呵呵，“杨夫人谬赞了。”
钟夫人撇着嘴，心底暗自冷嘲，“眼睛长屁股上了，这黄脸皮，干瘪瘪的病丫头，哪有半分美人胚子的底。”
钟夫人只道钟亚芙是嘴上寒喧，却不知道亚芙在童年时，遇到年幼的沈千染，那时的沈千染被毁颜之毒缠身，被同龄的孩子取笑为丑丫头，可她却看到沈千染拥有一双皓如星辰的眼睛。
如今，西凌谁不知道当今皇太后，是驰名天下的美人。
眼前的谢良媛恰恰拥有了一双好眼睛。
钟亚芙与谢家两位老爷寒喧几句后，对冒牌货的夏凌惜道：“少夫人，这阵可好？”
周玉苏略略欠身，“阿惜承杨夫人之福，一切尚顺，多谢杨夫人抬爱。”
钟亚芙又牵了谢良媛之手：“几岁了？”
“回郡主殿下，民女过三个月就满十五。”
“都读些什么书？”
“除了四书五经外，还喜欢看些奇谭札记，解解闷。”
钟亚芙失笑，“这孩子，倒还老实。”
一行人边寒喧边进了内府大院，谢府的男子自然不便相陪，便齐齐告退。
钟亚芙刚落座，视线复又落在谢良媛的脸上，“第一次见面，也没什么好东西，这次我刚从东越带回来的一盒东珠，喜欢的话可以打造一套首饰，余下的可以磨成粉，早晚服半钱，对女儿家养生是极好的。”
谢良媛端出小心谨慎的模样睢着谢老夫人，谢老夫人笑，“六丫头还不谢过杨夫人。”
这就是说，可以大大方方地收下？
谢良媛当即起身，谢过后，接过锦盒，在谢老夫人的默许下，打开——
一粒粒拇指大的粉色、浅紫、浅橙的东珠在宫灯下闪着莹莹七彩珠光，迟在咫尺的钟夫人竟一时忍不住“哇”地一声轻喊出声。
饶是谢良媛见多识广，也没见过这等奢侈的提议，拿一颗价值百金的东珠磨成粉养生……。不会给雷劈吧！
谢良敏拼命伸长脖子，想见识一下，被身边的蔡氏重重拧了一下腰肉后，委屈地扁扁嘴，端坐下来。
申时末，晚宴开始。
除了谢老夫人、谢良媛和钟亚芙外，上主桌的也只有三个夫人，及假冒谢家长媳身份的周玉苏。
第一道菜是鹿胎炖东越野山参。
鹿胎还好，大户人家只要有银子都可以买得到，但东越野山参就不同了，它形状比普通的山参小，一根成年的野山参只有人的一根尾指大小，它仅产于东越长青山一面背阳的山坡上，年产不过十斤，是东越皇家御贡之名品。
谢良媛身子不好，谢老夫人托人到东越到处打点，一年下来，也只弄个五两左右的野山参给谢良媛补子身。
这次能请到杨夫人，谢老夫亲自吩咐厨子用这完整的一根野山参炖鹿胎招待客人，但也仅限于主桌，边上的三桌也是炖鹿胎，但只用了普通的老山参。
绿莺用白瓷碗给每人装一碗野山参汤。
周玉苏暗自欢喜，低着头，很快将汤喝光，连参渣也不放过。
钟夫人知道她胎息不稳，便把自已的一份也留给了她，谢良媛看在眼里，周身疯狂的恶劣因子在叫嚣中舞动：吃吧，吃吧，娘儿俩一起吃吧！
杨夫人赞道：“传闻钟夫人对媳妇如同亲闺女，看来外面所言非虚。”
钟夫人轻抚了一下周玉苏的发际，婉声道：“我这媳妇比儿子贴心，又肯上进，杨夫人若愿意，请多多指点。”
“指点不敢，只是我与令媳有也数面之缘，令媳年纪轻轻有此等成就，将来造诣定在我之上。”
周玉苏刚好把第二碗汤喝光，用帕子掩了嘴，悄悄地打了个饱嗝，嗔道：“杨夫人过誉了，阿惜哪里敢和杨夫人比。”
这几日辛苦养胎，胎息虽稳了下来，但毕竟她身子落过两次胎，多有亏损，所以，能吃到这等上陈补品，还真是粘了杨夫人的光。
一罐的鹿胎很快分完，接下来的菜式虽花样繁多，但在大户人家的桌席上还是常见的，谢良媛体弱，胃口不开，一旁的刘氏便吩咐丫环挑了些肥瘦适中的鹿肉切成薄片，给她粘点醋吃。
另一边，钟夫人突然注意到，周玉苏有些坐立不安的样子，有些不悦，低声警告，“现在宴席才过一半，身子再不爽，也要忍忍。”
周玉苏忍着全身微起的异状，含笑摇首道：“母亲，媳妇知道。”
谢良媛慢吞吞地喝汤，眼角不着痕迹地看着周玉苏一会挪着屁股，一会用手肘摩擦一下腰际，咬着唇，憋得一脸通红的模样，眯着眼开始等好戏揭幕。
很快，愿望成真！
站在周玉苏身后的珞明突然大惊小怪地叫了起来，“少夫人，您的脖子。”
众人循声一瞧，只见，周玉苏的脖子上一粒一粒，豆大的白点交叠一起，密密麻麻，伴随着周玉苏的吞咽动作，如白蛆在颈项上游动。
坐在周玉苏身边的蔡氏先是嫌恶般地挪开身子，猛地，似乎想到了什么，一蹦跳得老高，手脚乱舞，尖声大叫，“天花，是天花……。”余音未落，倏地推开椅子，在碰撞中，桌面上的碗叠应声而碎。
第11章 惊悚一刻
天花于任何一个国度都是梦魇般的存在，西凌举国名医对天花患者束手无策。
所以，西凌从开国以来，便颁下严令，一旦发现天花，感染者必需马上被隔离，且与感染者有接触的人全部被禁止出行，直到天花感染后的死亡周期过去。
蔡氏这一喊，霎时炸得所有人魂飞魄散，尤其是站在周玉苏身后，时不时地递茶端水侍候的丫环，扔了手上的端盘便往四处散去。
周玉苏吓得全身颤抖，脊梁骨上飕飕发冷，本能地抓住身边的钟夫人，哀声求助，“娘……”
钟夫人看到周玉苏揪住自已袖子上的手背粒粒浮肉，如被毒蛇蜇了似，倒抽一口冷气，尖叫一声，猛地推开她，厉声喝道：“别碰我，离我远点！”钟夫人这一喊，无疑是雪上加霜，坐实了周玉苏身患天花。
周玉苏一时不备，身子失了平衡，踉跄后退，被蔡氏推翻的椅子绊了一下，惨叫一声，摔了个四脚朝天，手掌瞬时被地上碎瓷刺穿，鲜血淋淋——
谢良媛倏地把自已的脸埋进刘氏怀中，堵住在唇腔里四处激荡的空气，憋得小肩膀一抖一抖：呀！戏都没还开唱，怎么这么快咬上了？嗯？
刘氏只道她害怕，连搂带抱欲把她带离桌席，嘴里不迭地安慰，“媛儿没事，我们娘儿俩离她远，不碍事！”
谢良媛一口笑憋得更苦：娘亲呀！我要看戏呀！
绿莺想扶谢老夫人离开，谢老夫人毕竟年纪大，腿脚不便，一时没站起，想撑一把桌面，惊慌焦急之下，竟扯了红桌布，霎时，桌上所有的罐、碗、叠被掀倒，齐齐倒在老人的衣袍上。
谢良媛脸色一变，低喝一声，“青荷，还不快点扶祖母到一旁坐下。”
青荷这才恍然大悟，虽然明知道今天是六小姐布下的局，可万万没想到，效果如此惊悚！
她忙扶着谢老夫人离开桌席，绿莺抬着太师椅跟了上去。
饶是经历过无数风浪的钟亚芙一看到周玉苏裸露的颈上的一粒粒，亦心生恶寒，马上起身，退到五丈开外，思忖片刻，冷静道：“西凌没有谁染天花的消息，或许只是症状想似，大家先不要乱，先退到安全距离，是不是天花，郎中来了自然知晓。”
