兰天赐目力极强，看到甘泉湖上设有一道九曲浮木，上搁一排排烟花，想来今夜有焰火表演，考虑到再过月余，谢良媛就要开始动大手术，肺部不宜吸入过多粉尘，便道：“燕青，传朕口喻，宴席主桌风向处布三层巨幅琉璃屏风，宴厅百丈内一律禁止燃放烟花。”
谢府金玉阁。
紧闭门窗的内寝中，尽是婉转又娉婷古筝乐声，仿如倾盆大雨过后，荷叶上的水珠从叶边上滑落进水中，嘀嘀落落中，谢良敏唇瓣微启，赞一曲春花秋月。
此时，已近酉时，好在帝王未至，舞宴未开，还能让谢良敏再练上半个时辰。
蔡氏不停翻找着衣柜，想找一件与女儿妆容相衬的宫裙，可惜满柜衣裙，不是大红就是橙黄，与女儿脸上的妆容不搭配。
因为谢老夫人一直偏心谢良媛，让蔡氏一直以来感到忿忿不平。
在她眼里，她的女儿谢良敏即健康又活泼，且，光容貌都比良媛艳上三分，都是谢家的孙女，怎么偏偏就不入谢老夫人的眼。
她知道谢老夫人无事时，喜欢让刘氏给她弹上一曲，在她看来，良媛母子如此受宠，或计是与谢老夫人的喜好有关。所以，她从女儿六岁开始，就下狠劲在扬州找名师教授谢良敏弹琴，并专攻古筝弱奏。
谢良敏小时候学得并不上心，后来慢慢大了，感受到祖母的偏心后，渐渐起了一争高下之下，开心用心学古筝，终于在三年前谢家举家迁至西凌皇城之时，在晚宴上奏上一曲。
当晚，谢良敏也争得了满堂彩。
可惜，这并没有改变谢老夫人整颗心关注在谢良媛身上，这对一个十三岁的孩子而言，显然是一个沉重的打击，所以，谢良敏不再开始勤练古筝，慢慢就落下了。
蔡氏知道，今夜的机会只有一次，成功，她的女儿就有望取代谢良媛，成为西凌的皇后。
如果失败，充其量打回原型，又不是做出很出格的事，只不过没经过谢老夫人同意的情况下，让她的女儿在舞宴时，为皇帝弹上一曲。
“我就不信找不到一件合适的。”蔡氏将所有的衣裙放在床榻上，最后，还是望而兴叹，暗恼自已当初的眼光怎么这么差，只差没把女儿打扮成荷仙姑了。
今日谢府贵客如云，她现在是瞧出来了，那些官宦小姐，长得不算极标致，个个穿得极为淡雅，反倒把她的女儿衬得如俗人一个。
可她搜遍女儿的衣柜，找不到一件雅致的宫裙。
想到内堂中，郦海瑶独具匠心的打扮，引得了所有人的眼光，忍不住轻叹出声。
“娘，您别长嘘短叹的，害女儿老是弹错音符。”谢良敏突然小脸一绷，指尖重重一勾，划出一道沉重的音符，“您还是出去吧，等时辰到了，您叫一下。”
“好好好。”蔡氏讨好地拍了拍女儿的小脸，急忙步出，刚至外寝，一阵风吹进，掀起大红色的窗帘，露出里头天青色的窗纱，蔡氏的心微微一晃，想起周以晴那一席淡雅如兰的宫罗纱裙子。
蔡氏想也不想，拨腿就跑。
周以晴突然失踪，她身边侍候的丫鬟又不在，此时的风华苑必定空无一人，或许，去她的房间找一找，能找到适合谢良敏的裙子。
此时，谢府的丫鬟婆子不是被调至甘泉湖边侍候，就是在厨房里帮忙，花园廊道处几乎不见人影，蔡氏一路直冲进风华苑。
周以晴的寝房门锁着，所幸有一扇窗子未关紧，蔡氏不加思索便爬窗而入，为了女儿的将来，她拼了！
虽然是在谢府之上，但被人撞到，还是一件很尴尬的事，所以，她并不敢展灯，只凭着窗外的灯光，摸索着。
好在上回，她来过周以晴这，还亲自挑挑拣拣过礼物，所以，她对周以晴的东西还是很熟悉。
不多时，便找到那件天青色的宫罗纱裙，正待离开，瞄到衣柜的角落里搁了两个首饰盒，蔡氏心一动，想到女儿头上的黄金首饰，似乎与这衣裙并不相衬。
既然都走到了这一步，也不差再多跨一步了，蔡氏没有任何犹豫，开始翻找起合适的首饰。
在妆匣找出了一对耳环和珍珠项链。
蔡氏把珍珠项链拿到窗前一看，惊叹出声，“难怪藏到衣柜里，从来没看过这么上陈货色的珍珠。”
有了项链和耳环，如果能找到一个适合的钗环或是手镯，那就齐了。
蔡氏开始着重翻找暗藏的东西，果然，在搁女子亵衣亵裤的抽屉里，给她找到了一个墨色的妆匣，先不论里头是什么，光妆匣上镶嵌的一颗祖母绿就彰显了里面之物的价值。
这种妆匣呈八角，每一个角都有一个锁扣，如果顺序没开启好，里头的保险锁就会启动，到时候，就锁死了。
所以，蔡氏捧着盒子小心翼翼地走窗边，借着廓道上的灯笼，细细研究起来。
蔡氏娘家是开金铺，这种繁琐的妆盒机关自然难不住她，不出片刻，她找到了第一个锁扣，一按，顺利弹开，接下来，又开始找第二个。
半柱香后，蔡氏终于如愿地按下了最后一个锁扣，弹开后，她激动万分地打开，谁知道，里头居然空空，怒得蔡氏两眼发昏，举起妆匣，想也不想就往地上一摔，只听得一声碎响，妆匣四分五裂散了一地，许是什么碎片割了她哪里，她感到手臂上传来针法刺骨般的疼痛，疼得她连连倒抽几口气，忙掀了袖，结果什么也没发现。
她重重地吐了一口气，把需要的东西塞到自已衣裙下，猫着腰，迅速离去。
甘泉湖畔晚宴。
谢家的花苑引了西凌的甘泉湖水，按着西凌甘泉湖的形状，挖出一个小甘泉湖，并在人工湖的四周，设了宴台。
在宴会的主桌空着，在主桌两边，一排长方形的案桌呈八字展开，谢老夫人的桌席在主桌左下方，此时她正与刘氏坐在两边，中间空着的正是给谢良媛留着。
此时，桌面上已摆放满瓜果凉菜和美酒，只等帝王上席。
众人坐定后，虽然帝王未至，但也不无聊，同桌的或是隔桌的说说话，互相认识一下。
没过多久，突然来了几十个宫人，在谢老夫人身后布起琉璃屏风，还摆了上碳盆，众人看到谢老夫人和刘氏中间空出的位，再一次感叹：这谢家六小姐的命真的是太好了。
李夫人一品诰命，桌席就在主桌的右下方，此时，喂了几个时辰的风，吃了一些水果后，腹中更是冷冷，神情蔫蔫的，见状，长叹一声，“谢家六小姐连吃个宴席，都被皇帝照顾成这样，想来，也要延续当年沈皇后的命运，独宠中宫了。”言罢，无精打彩地看着身边的孙女，心里想：怎么我李家如此门楣，就不出一个得圣心的女儿？当年自家的女儿也是，没命入宫，如今孙女也是。
谢老夫人被风吹了一个下午，这会四周暖意融融，精神又提了上来，便注意到对方桌席空出了两位，便对身后侍候的百合道：“老三桌席是怎么回事，就他一个人，金玉和良敏呢，这万一皇上来了，她们还不到席，这不是失了礼数么，你过去问问。”
百合连忙从席后方绕了一圈至谢晋元身边，传达了谢老夫人的话。
谢晋元一直和边上的户部大臣在低声聊着有关商户纳税的问题，一时没注意到妻女未至，闻言，站起身，朝着旁边宴桌上的一个中年男子双手一揖，“赵大人，在下先有事先离开片刻，稍后，我们接着聊。”
那人含笑扬手，“谢兄请便！”
“你去回母亲一声，我去看看。”谢晋元说完，刚走两步，只听得一声略显尖刺的嗓门喊道：“皇上驾到！”
急忙回身到桌前，与众人一起跪下接驾。
此时，已过酉时。
谢良媛坐回到母亲和祖母中间时，有些害羞地解释了自已迟到的原因，喜得刘氏差点落泪。谢良媛已近十五了，这年纪，多数的女孩已经来了初潮，她一直很担心，现在，终于松了一口气。
谢良媛瞄到谢晋成和谢晋河两人一桌，本能地在桌席里找今晚的主角郦海瑶，看她被安排到末席，与谢府的妾氏们堆坐在一声，心里窃笑：郦大掌柜，别急，一会会让你露脸的。
皇帝驾到，太监宣布开席，谢家的一等丫鬟从长廊处端着端盘井然有序地上菜。
菜式几乎是杨州特色名菜和糕点，是谢家从江南带过来的大厨精心预备，为此，主厨还特意请了去过皇宫小住的青荷，问皇帝的口味，知道兰天赐偏向于甜食时，特意做了扬州八大名糕点。
有皇帝在席，席中气氛略显沉闷，加上晚宴延迟许多，谢老夫人征得皇帝同意后，宣布舞宴提前开始。
无论是北方和南方，舞宴其实都差不多，不是歌舞，就是杂耍，要不就是几段戏剧表演，众人其实目的也不是在吃或欣赏，在这样的场合，最关健凸显的是能够有一席之地。
所以，尽管舞姬们的舞姿毫无出彩之处，众人还是看得兴致勃勃，不停地击掌叫好。
至宴中时，突然一曲悠扬的笛声响起，在这秋风秋夜中，让人耳目一新，正待洗耳恭听时，笛声一停，一个青衫少女抱着一把古筝缓缓出现在空旷的台前。
少女将古筝放在地上，盘膝而坐，四周既无伴舞，也无伴乐，显然想独奏一曲。
