正下山的吴清黎忽而感觉到背后一凉，不免打了个寒噤。看起来天还是有点凉，他想，回去喝碗热汤好了。
此时，元光耀、元非晚、顾东隅三人已经在凉亭中央的蒲团上坐定。谷蓝去打水奉茶，左右没有外人，元非晚便把帷帽给摘了。
“真是女大十八变啊！”顾东隅眼前瞬时一亮。“元大，多年不见，你这女儿出落得愈发亭亭玉立、楚楚动人了！”他话锋一转，又埋怨道：“这样的掌上明珠，你藏着掖着这么多年，可有些补偿？”
元光耀无奈道：“不仅你的酒钱，你的下酒食我也包了，可好？”
顾东隅一听就乐了。“你倒是很上道！”他捋须称赞，却又得寸进尺：“那芷溪的呢？别说因为她是你女儿，就不需要了！”
之前两个长辈逗趣儿，元非晚抿着笑听了。但这回扯到她，她不由出声道：“世叔……”
“瞧瞧瞧瞧！”顾东隅根本不给她说话的机会，便打断道：“你这还没说呢，芷溪就先不乐意了！这样的女儿，你好意思不好好补偿？”
元光耀看看女儿，又看看老友，彻底无奈了。“这我当然知道。等回到长安，阿晚之前少的，我都给她补回来！”见顾东隅还想说点什么的模样，他赶紧找补道：“翻倍！”
顾东隅这才满意。“早就该这样了！”
两人又扯了一些别的家常，然后才转到正事上。
“今日你找我上来，可是有了主意了？”顾东隅问。其实这事板上钉钉，更别提元光耀还少见地带上了女儿。
“差不多吧。”元光耀回答。“昨天，阿晚给我拿了几个主意。我想了一晚上，竟然想不出比她更好的，今天就只能带她来见你了。”
“哦？”顾东隅有些惊讶。元非晚聪颖，他是知道的；不过，虽然元光耀不太适应官场倾轧，但要让他沉下心后也想不出更好的办法，也不容易。“如若芷溪你不介意的话，现在便说来给我听听？”
“当然，世叔。”元非晚应道，一二三地把她对元光耀说过的再说了一遍。
虽然她说话的声音一点也不大，甚至可以说是细声细气；但顾东隅听着听着，眼神之中的惊异越来越多。等她说完，他还缓了好一阵子。等定神后，他才问：“芷溪，这都是你自己想的？”
元非晚看了看老爹，轻轻点头。
顾东隅愣了好一会儿，目光在元家父女两人身上打转。等到他确定他们俩都是认真的之后，突然哈哈大笑起来：“元大啊元大，你可真是捡到个宝！”
元光耀看着女儿，语气中带着一丝自豪。“那是自然。”
顾东隅笑了个够，好半天才缓过来。“对，就是芷溪说的那样，没错！”
见老友这么爽快，元光耀倒愣了一愣。“莫非你也是这样想的，东隅？”
“我只是想，我们在岭南呆了三年，已经够久。人生里有几个三年？更何况你我都这个年纪了？”顾东隅道。
两人同时中举的时候年纪都算轻，顾东隅比元光耀还小两岁。做了十几年京官，三年外官，已近不惑之年。时人大都活到五十余岁，说没剩几个三年也没错。
每次提到这个话题，元光耀就笑不出，这次也一样。“我又何尝不知道呢？”他叹道。“听东隅你的意思，你早有此意，为何不告诉我？”
顾东隅也收了笑。“你我虽是老友，但毕竟还是有所不同。我给我自己做主便好，你还有家室。于情于理，我都不该左右你的决断。若是我先说，你定然会再考虑，徒添烦扰。那还不如不说。”
这一番话入情入理，元光耀不免有些动容。“东隅……”
“得，感谢的话就不用说了，不然被小辈瞧了笑话去。”顾东隅道，脸上又恢复了笑容。
“世叔为我们考虑好了一切，芷溪怎么敢笑话世叔呢？”元非晚立刻表态。她想站起来向顾东隅行礼，但是被他按了回去：“坐好，坐好！动不动就行礼感谢什么的，这点绝不能学你阿耶！和世叔有什么好客气的！”
元非晚无法，只能给顾东隅端了一杯茶，自己再端一杯。“那芷溪只能以茶代酒，先谢过世叔了。”
“瞧你教的好女儿！”顾东隅向元光耀抱怨，眉梢嘴角却依旧带着笑。“口口声声叫着世叔，但世叔说话根本不听嘛！”
“那要看是什么话了。”元非晚道。“若世叔让芷溪再备点谢礼，芷溪不仅要听，还巴望不得呢！”
顾东隅一愣。“芷溪，你真是太会说话了！怎么不是我女儿呢！”
“芷溪既然唤您一声世叔，自然是把您当父亲一样敬重的。”元非晚继续道。
顾东隅彻底败下阵来。“东隅，我现在明白你为什么不带芷溪出门了。”他故作哀怨，“若我有这么个聪明伶俐、招人怜爱的女儿，我也不想要她被更多人觊觎了去啊！”
“你可别再夸她了，”元光耀也故意犯愁，“再听下去，我都酸了。想想看，我这个做父亲的，尚且还不怎么夸女儿。你这一夸一个准，阿晚大概也想换个父亲了！”
玩笑话很能活跃气氛，三人都笑出了声。
“再说说正经事。”等笑声过后，元光耀继续道：“非是大概有些原因，不过这得等一段时间才能知道，便暂且搁置。但说到效忠于太子殿下的官员，别的不说，相公一定全力支持。”
相公，就是宰相李庭。
他正式的官名叫尚书仆射，是尚书省实际上的最高长官。尚书仆射、中书令、侍中各领尚书省、中书省、门下省，三省一同参知政事，最高长官都可称作宰相。其中，虽然尚书仆射只有三品，不比中书令和侍中的正三品，但尚书省的权力却是最大的。
所以，如若有人缺省姓氏、只称相公，一般都默认是李庭。
顾东隅神色一肃。“李家女为太子妃，这一条就足够相公做出决断了。”
看着他们谨慎的表情，元非晚不由问：“咱们和相公那头，关系怎样？”她爹暂且不说，顾东隅之前担任过中书令，应该不缺和李庭见面的机会啊？
元光耀点点头，又摇摇头。“能说几句话，但不是特别熟。”
相比之下，顾东隅的反应则微妙得多。他停顿了好一会儿，才说：“相公行事果决，能分君之忧，实乃我辈楷模。”
是吗？元非晚狐疑地盯着他。好像是称赞，但她为啥有种顾东隅在嘲讽的感觉？
不过元光耀没有深究。“就和阿晚你说的一样，太子殿下已然有了相公，那确实很难有我们的容身之所。就算有，也不过是些无足轻重的位置。毕竟，李家枝繁叶茂，子弟辈出……”他摇了摇头，没说下去。
这下元非晚听出味道来了。两人约莫都顾忌她还小，又是女孩，刻意把话往委婉里说。目前她能听出来的是，李庭和皇帝关系很好；另外，不说任人唯亲，但只要有可能，李庭还是更愿意把自己人塞到关键岗位上。
尚书仆射已经是最有权力的文官，李庭却并没有停止经营的脚步。除了巩固自身位置外，是不是还有什么更多的想法呢？把孙女嫁给太子，是不是正说明了李庭不满足于现在的地位、还想更进一步？毕竟，若是太子登基，他成了国丈，手中的权力肯定会更大！
这想法有些太远，元非晚及时打住，并且暂时不打算说出来。“那便罢了。还有德王殿下那头……”她停顿了下，见其他两人的视线都转到她这头，才继续说：“殿下可能的确打算回长安。但五年浴血沙场、出生入死，殿下真的说放弃就放弃吗？”
元光耀和顾东隅一时间都没说话。
虽然他们都没打过仗，但战场之上，刀剑无眼，绝对不是玩笑话。让十三岁的少年去做监军，一个不慎便是性命之虞。如今萧欥全须全尾地活了下来，那定然是靠他自己的努力。随便换成谁，都不会轻易把用自己安危换来的成果拱手相让吧？就算是为了亲哥……
两人面面相觑。当年，萧欥确实是为了太子的安危而自告奋勇去西北；但五年过去了，萧欥的想法还会像当初一样吗？
“阿晚，你的意思是……”元光耀说，觉得自己的声音有些艰涩。萧欥真的准备夺回他自己打下的一切？就算对手是太子亲哥，萧欥也不会客气？
顾东隅没吭声。因为在听到萧欥说自己无论如何都会回长安时，他就料到这事儿没明面上的那样轻描淡写。
萧欥想不想要太子的位置，还不够确定；但萧欥绝对不愿意像以前那样，别人说什么就信什么！他回长安，一定会要回属于自己的所有东西！他们跟着这样的人，能吃什么亏？
在这点上，元非晚和顾东隅不谋而合。此时听见元光耀的半句话，她就知道，她爹也已经开始正视这个可能。对现在的情况来说，这就足够了。
所以，她没有继续这个方向。“我的意思是，只要圣人安好，”她抬手遥祝北面，“我们也就会安好。”
这话明显也不是照着表面意思来理解。圣人就是皇帝；如果现在的皇帝还在位，那无论是太子还是德王，无论是李庭还是他们，明面上都做不了什么出格的事情，不然就会先被皇帝灭了。
