卿卿 [精校出版] (意千重)

　　众人见他快怏不乐，少不得宽慰他：“姓梁的小犬目中无人，狂妄自大，不过是仗着手下之人器利，又有个厉害的老子罢了。真和公子您比，他哪里比得您？他要向咱们宣战，难道周家又会怕了他？朱三姑娘是个聪明人，不会不懂得分辨明珠与鱼目。”
　　周嘉先沉默不语，他不赞同他们的说法。第一，若不是梁家这几年势力越来越大，家中长辈也不会千方百计想和梁家结盟，甚至想把嘉人嫁过来。第二，梁凤歌不到弱冠之年便已威名赫赫，难道真的只是仗着有个聪明能干的好爹，再天生一副蛮力？不是那么简单的，如若梁凤歌真是个轻浮之人，就算是嫡长，以精明强干仁义忠厚而闻名天下的梁亦宽绝不会挑他做继承人，因此梁凤歌这副狂傲自大，甚至于那些孩子气似的泄愤言行，应该都只是迷惑人的假象。第三，朱卿卿见到他会是什么态度？他其实并不太确定。周家可以往梁家头上泼污水，粱家当然也可以往周家头上泼污水，更何况周家在朱卿卿眼里本来就已经够黑了，不需别人再抹黑。朱卿卿虽然良善，却很认死理。
　　见他沉默不语，众人又开始忧心忡忡：“只怕放我们回去是假，路上伏击是真，还是先商量商量怎么应对吧。”
　　周嘉先也就打起精神，弄干净脸上的血迹，拿出随身携带的地图，召集众人上前商议。众人见他受了如此奇耻大辱，仍然能保持淡定安然，忍不住又对他多了一重敬意。
　　梁凤歌收拾完周嘉先的事，心情很好地束了头发去见他爹。梁亦宽见了他便遣散了幕僚，微笑着招他过去：“如何？”
　　梁凤歌道：“杀了一人，吓破了他们的胆子，应该明日一早就会走人。”
　　梁亦宽半点意外都没有：“你之前和我说的话我想过了，就照你说的办。左右之前我也和你朱三伯伯有过约定，如今也算是兑现诺言。”
　　梁凤歌高兴地道：“我就知道父亲最是宽仁厚道守信……可是母亲那里又要怎么说……”他如今已经长大，再不是小时候那个倔强得不懂变通，只会一味埋头狂冲，遇到了墙就一遍又一遍地撞得头破血流的梁凤歌，知道迂回婉转，借力打力了。
　　梁亦宽欣慰地道：“你能把你最大的毛病改好，为父实在很欣慰。你母亲那里我自然会去说，她虽然脾气不太好，却也不是不讲道理的人。你我父子出生入死，图的什么？图的就是一个舒心自在，你真喜欢，便去娶进来。”
　　梁凤歌笑得开心，出去后也不去找朱卿卿，自去安心做事。梁亦宽沉吟片刻，起身自去后头寻梁太太说话。
　　梁太太正听梁凤羽掰着手指说道自己开铺子的各种好处，也不说好，也不说不好，急得梁凤羽抱着她歪缠：“娘啊，究竟好不好的，您总要表个态吧？”
　　粱太太看向朱卿卿：“卿卿，你们几个女孩子中你年纪最大，你说好是不好？”
　　朱卿卿心里一跳，她的第一个念头就是，梁太太这么精明，一定发现是她撺掇梁凤羽的了。要是梁太太不反对，倒也没什么；若是梁太太反对，那就要讨厌她了。可是不管怎么样，她都是要开这个铺子的，朱卿卿打起精神笑道：“伯母若是问我，我当然是要说好的。因为这事儿原本就是我挑起来的，那天凤羽妹妹问我申州如何，我便告诉她申州的女子会借父兄和家里的名头自己经营铺子，为自己挣嫁妆或是添补家用。我很是羡慕。”
　　梁太太不置可否，低头喝了一口茶才对梁凤羽道：“这事儿我须得先和你父亲商量。”
　　梁凤羽想的是趁热打铁把这事儿定下来，不依地缠着梁太太不放，梁太太看向朱卿卿，本意是你自己挑起来的事，就该自己上来劝。朱卿卿却是根本没看她这里，而是掉头看着门外发怔。
　　梁太太有些不高兴，随即又看到朱卿卿恭恭敬敬地站起来行了个礼，口称：“侄女见过伯父，伯父万福。”
　　原来是梁亦宽进来了，梁太太忙笑着迎上去嗔怪道：“怎么来了也不使人通传一声？我好去门口接你。”
　　梁亦宽笑道：“老夫老妻的，讲究这些做什么？我是远远就听见凤羽撒娇，便不让她们通传，特意走近来听她在闹些什么。”言罢和气地让朱卿卿坐，“有些年没有见着你了，还记得是个白胖粉嫩的小丫头呢，转眼就已经长大成人。这两天我都挺忙的，没空到后头来，今日既然见着了你，便要和你说一句，凡事都不必拘礼，只当在自己家里。”
　　朱卿卿恭敬地应了，梁亦宽见她实在拘束，便转头去问梁凤羽：“老远就听见你在闹，闹什么？”
　　梁凤羽忙着上前撒娇，把她想和朱卿卿一起合伙开铺子的事儿说了。
　　梁太太忙给梁亦宽使眼色，梁亦宽视而不见，微笑着道：“想试试手也很好，省得将来去了夫家不事生产，什么都给人捏在手里头。不过有一条，不许说是我们家的人开办的，更不许借着家里的势力占便宜，不然给我发现了，就立即关张大吉。”
　　梁凤羽不高兴地噘起嘴来：“有这样的吗？那要怎么开？”
　　梁亦宽笑道：“旁人就是这样的，你不缺钱，无非就是玩一样地学点本事，不这样，你学什么本事？”话是对着梁凤羽说的，眼睛却是看着朱卿卿的。朱卿卿根本没想到要借梁家的势发她自己的财，拉着梁凤羽一道所求的不过是不叫人去她铺子里生事而已，如今梁亦宽肯答应她们开铺子，已是比什么都好，何况梁亦宽这话说得句句在理，不由微微点头，表示赞同。
　　梁凤羽见实在没办法撼动父亲的意志，只好退了一步：“要是有人到我们铺子里来惹事，您也不让家里管？”
　　梁亦宽笑道：“这个可以例外，若真有，你们先自己处理，处理不好，再让大管事去处理。如此，可满意了？”
　　粱凤羽心满意足，拉着朱卿卿告辞：“那我们就不打扰父亲、母亲说话了。”一出了门，就迫不及待地和朱卿卿商量起开办铺子的事来，叽叽喳喳说个不停，听得梁太太皱了眉头：“将军何故轻易许了她们？这事儿分明就是朱家丫头的意思。”
　　梁亦宽笑道：“你是因为是朱家丫头的主意才不许？”
　　梁太太道：“才不是！女孩子家就该温柔贞静……”
　　梁亦宽好脾气地打断她的话：“这是乱世。她嫁得远，陈氏百年大族，人情复杂远非我们家能比，我知道你给她挑了很多能干的仆从，就指望着她能享福，但你要知道，山高皇帝远，奴大也能欺主！凤歌若是自己没有本事，那些老人能这样尽心尽力地服从他么？他们不会因为凤歌或者凤羽是我的儿子就觉得他们有多了不起，顶多是我还在世时恭敬他们一些，一旦我不在了，便是他们杀驴吃肉的时候了！”
　　梁太太愣了片刻，红着眼圈道：“您正春秋鼎盛，好不好的非得说这些。”
　　“人无远虑必有近忧。”梁亦宽安抚地拍拍老妻的肩头，低声道， “挑个时候把两个孩子的事定下来吧。”
　　粱太太大惊失色：“谁？”
　　粱亦宽温和却不容质疑地看着她道：“当然是凤歌和朱家丫头的亲事，先定亲。”
　　“不行！”梁太太气愤难平， “您自己也说了，人无远虑必有近忧，我自己的女儿尚且只能远嫁联盟，她……”忍了忍，好歹是没有把难听的话说出来，转而道， “她不是一直想嫁周家老二的？何曾又是真心想嫁我们凤歌？”
　　梁亦宽和声道：“你要看得长远些，娶她有好处。其一，新城一代是我们的根本，朱家累世而居，更是我们的故交好友，履行婚约，旁人只会认为咱们重情重义。这世上并不是所有人都爱财爱权势的，有的人更爱声名更重情义，我们之前不如周家富裕人多，何故如今却超过了他们？就是因为人家都知道我重情重义，愿意来投我。
　　“其二，只是定亲，非是立即成亲。那丫头和凤歌约定，待她满十八岁才能谈成亲的事，这几年中双方的余地都极大，若有变故，尽可以从容操作。先定亲并将消息传出去，也免得其他人觊觎，她既然是我们家的人，那食谱当然也就是我们家的东西。
　　“其三，你我辛劳一辈子，为的是什么？不就是想要一家人和和美美地过好日子么？儿子喜欢，为什么不让他得偿心愿？又不是什么大不了的。咱们家啊，还没到那娶儿媳妇都要看人眼色的地步。”
　　他当然是说得极好的，但梁太太还是不服：“我都明白这些，但先不说食谱是否真有其事，她究竟知道不知道，即便是真的知道并找到了食谱，谁又能说清楚那食谱是否真的那么厉害？抛开这些家世利害关系不谈，娶妻娶贤，她懂什么？能做什么？她母亲若还活着，我也不说了，这几年她跟着周氏生活，周氏能教导她什么？嫡长媳的重要性，也不用我多说了吧？将军您心里有数。”
　　梁亦宽胸有成竹：“所以我才愿意给她一个展示自身才干的机会。她既然想开铺子，咱们就等着看她能做到什么程度，若是着实能干，品行俱佳，她就是我梁家长媳，不管有没有食谱都是。若不行，三年之中能做的事还有很多。”