卿卿 [精校出版] (意千重)

　　
　　“在说你呢。”周嘉人捏了朱卿卿一把，促狭地朝她挤眼睛。朱卿卿紧张得气都喘不过来，她当然知道自己并没有婚配，可是周大太太为什么要关心这个？
　　只听朱大太太十分遗憾地道：“也不是，当年她和梁家的长子梁凤歌青梅竹马，感情很好，两家也是口头有约的，要不是后来出了那一档子事……”
　　有这回事吗？朱卿卿想不起来，不然当初二堂姐也不会说她是小可怜了。就算是曾经有，现在也是当不得了吧，大伯母何必再提起来？
　　周老太太苍老的声音适时打断了朱大太太的话：“过去的事情提他做什么？梁家做下那样的事情，还敢提结亲的事？你是糊涂了。除去梁家，其他没有了吧？”
　　朱大太太小声说了句什么，朱卿卿恨不得把耳朵伸到屋子里去，手臂却突然被人使劲儿掐了一下，疼得她龇牙咧嘴，想也不想就要还回去，眼角却觑见了一双熟悉的素面青布鞋，于是全身都绷紧了，蹲在地上垂着头动也不敢动。
　　周嘉先看着蹲在墙根下偷听的三个女孩子，板着脸冷冷地道：“是跟我走，还是等着祖母来请人，你们自己选。”说完看也不看她三人，掉头径自走了。
　　周嘉人嬉皮笑脸地推了朱卿卿姐妹俩猫着腰跟在周嘉先身后离开，朱卿卿本来很害怕会给人撞见，一路上并未遇到半个仆从，可见是被做事自来周到细致的周嘉先给支开了。
　　看到周嘉先已经长得宽厚的背影，朱卿卿的心里踏实下来，总觉得即便是天塌下来了，也还有他在前头撑着。她并不知道这种依赖和信任从何而来，只知道从他愿意任由她相信梁凤歌并未对不起她，从他送给她小虾，从他提点她用美食来打动收买周老太太，从他不动声色地照顾她的生活起居开始，他便如天上飘下的细细春雨一样，无声无息地浸入了她的心间，让她心里的那棵草疯狂地生长。
　　朱卿卿听见自己的心里叹息了一声，就算是和梁凤歌没有婚约又怎么样？在梁家人的眼里，自己这样的孤女大概是配不上周嘉先的，周嘉先应该娶的是和周家门当户对，实力相当的人家的姑娘。
　　朱卿卿顿时心酸难忍，觉得天底下的美食都失去了吸引力。突然间听见周嘉人放声大笑起来，莫名其妙地看向周嘉人：“什么事这样的好笑？”
　　周嘉人鼓掌大笑：“笑你这个痴儿！”
　　听到这句“痴儿”，朱卿卿的脸立时热了，扑上去凶狠地要呵周嘉人的痒痒肉，咬牙切齿地道：“你分明知道他们要说的是我，还骗我去听，再来笑话我，很好玩么？你这样捉弄我，还想吃我做的面？喝风去吧！”
　　周嘉人笑得扶着腰叫“哎哟”，躲在周嘉先的身后笑指着朱卿卿道：“瞧瞧，方才当着长辈们的面装懂事，这会儿原形毕露了，怎么不把自己当客人看待啦？我早知道你是家里最为调皮的捣蛋鬼，贪吃又调皮，还这么凶，小心没人要！”
　　朱卿卿瞧见朱悦悦站在那里似笑非笑地瞅着她，面上多有讽刺和同情；周嘉先也安安静静地看着她，那双黑黑的眼睛里雾气越浓，浓得让她越发看不清他的情绪，便越发悲伤，恶狠狠地瞪着周嘉人道：“你放心，我便是没人要也不会赖在你家里一辈子，我自有我的去处！”说完也不和他们多啰唆，一甩袖子径自去了。
　　身后传来周嘉人的嚷嚷声：“这丫头怎的翻脸无情？不过是个玩笑罢了，我哪里就知道长辈们在说她？说出这样无情无义的话来，说走就走，也不知道心肝是怎么生的，枉我平日总是护着她。”
　　朱悦悦笑道：“你才知道这丫头无情无义啊？我是早就知道了的。”
　　周嘉先低声训斥了她二人两句，一切便都安静了。
　　朱卿卿鼓着腮埋着头一直往园子里去，周家没什么闲人，天气又不好，园子里并没有仆从过往，她清清静静地一个人走到一株巨大的香樟树下停下来。
　　香樟树不知在这里生长了多少年，有两根枝丫已经长到旁边的楼里去了，被房檐和层层密密枝叶遮住，正好成了一个安静的天然大椅子。
　　朱卿卿左右看看并无有人跟来，便利索地提起裙角掖在腰间，跐溜几下爬上树去，藏在那个天然大椅子里，抱着膝盖噘着嘴生闷气。她很想父亲，却不知道父亲究竟去了哪里，还能不能回来。只要父亲能回来，她便可以跟着父亲离开，哪怕吃糠咽菜，她也是乐意的。虽然看不见周嘉先会让人很伤心，可也好过看到他娶了别人。
　　朱卿卿又想起梁凤歌来，算来他也有十八岁了，听说梁家如今兵强马壮，又占了好几个州府，想来他的生活多姿多彩，多半也是忘记她了。
　　他们都自有他们的家人，她却什么都没有，舅舅家也没有消息，不然她也可以去自己的舅舅家待着。朱卿卿将脸埋在双膝之间，悄然落泪。树枝突然晃了起来，她赶紧擦干眼泪，屏住呼吸，小心翼翼地从枝叶间看出去。
　　周嘉先立在树下仰着头看她，黑漆漆的眼睛里雾气缭绕，唇角却是带着微笑的：“卿卿，我知道你在这里。”
　　他原本一直都是叫她“三妹妹”的，今日他却突然叫她做“卿卿”，这一声“卿卿”经他叫出来，轻轻柔柔缠缠绕绕，如同一缕千百股丝线结成的丝绳绾成一个套，轻易便将朱卿卿捆绑起来。
　　朱卿卿的一颗心疼得揪起来，倔强的抿着唇不吭气。他也来笑话她，也来笑话她的痴心妄想。
　　“卿卿，我要上来了。”周嘉先撩起袍脚掖在腰间，真的是要爬树的模样，朱卿卿生怕他上来给人瞧见了不好，赶紧道：“你来做什么？树枝可耐不住两个人。”
　　周嘉先仰着头静静地看着她：“你当然知道我来做什么。”
　　朱卿卿觉得一颗心跳得那般激烈，似是要把她的胸膛冲破一样的激烈，她紧紧揪住衣角，想要调皮地笑着把话带过去，眼角却湿了，不敢给他瞧见，便将头深深埋入膝盖中去，闷声道：“如果你也是来笑话我的，就赶紧走吧。不然，不然……”
　　“不然你怎么样？”周嘉先的语气里少见的带了几分促狭之意。
　　朱卿卿险些哭出声来，很凶地威胁道：“不然你给我等着瞧！”
　　周嘉先一本正经地点头：“是啊，我一直在等你，一直在等你母丧期满，一直在等你长大，终于等到今日。”
　　朱卿卿突然觉得不会呼吸了，她以为自己听错了，傻傻地瞪着周嘉先，微张着口呆了好一会儿才道：“你干吗要等我？”
　　她的眼睛又圆又大，里面盛了满园的春色，粉嫩的嘴唇微微张着，正是春天里悄然盛开的那一朵桃花。这是他的女孩，周嘉先的心里又暖又软，微笑着道：“你先下来。”
　　朱卿卿狡猾地道：“你先说。”
　　周嘉先却不肯说，温和沉稳地道：“你总会明白的。”
　　朱卿卿摇头：“我不明白。”没有确切的承诺，她怎知道什么可信，什么不可信？她又不是真的只知道吃的二傻子。
　　周嘉先一贯平静无波的脸上少见地多了几分羞赧之色，但那羞赧之色也不过是稍纵即逝，他轻轻咳嗽了一声，道：“有些事情，要由长辈们来办才妥当，你要明白，我是为了你好。”
　　朱卿卿执拗地摇头：“我不明白。”就算是她异想天开，可是她什么都没有，长辈们难道是瞎子么？加减乘除都不会做？
　　周嘉先皱起眉头盯着她看，一直看到朱卿卿耳尖泛红，垂下眼去不敢与他对视，他方满意地道：“你若真不明白，那这几年里你我便都是瞎子和傻子。”
　　朱卿卿猛地抬起眼去看着他，有些悲伤地说：“你错了，我什么都没有，所以眼睛和耳朵格外好使，我才不是瞎子和傻子。”
　　周嘉先失笑，这可怜可爱的姑娘，身怀瑰宝却不自知，这算是幸运还是不幸？遇到了他，应该算是幸运的。周嘉先朝朱卿卿伸手：“下来，听我和你说。”
　　他的怀抱第一次向她敞开，朱卿卿很想不管不顾地跳进去，顶好将他撞得摔倒在地，这样她便可以和他更近一些……朱卿卿光是想着便已经脸红得不得了，赶紧用冰凉的双手捂着脸道：“我不听。”
　　周嘉先遗憾地叹道：“我本是想告诉你，我这次出门使人去打听你父亲的消息了……”
　　朱卿卿立即把手放下来，睁圆了眼睛期待地看着他，周嘉先停下来，朝她微笑：“下来。”
　　朱卿卿留恋地看了他的怀抱一眼，利索地吊在枝丫上，像只猴子似的荡了两下便灵巧地落了地，刚好停在离周嘉先不到半尺远的地方。
　　馥郁的桂花甜香幽幽淡淡地钻进周嘉先的心里去，周嘉先鬼使神差一般地伸手抚上朱卿卿的脸颊，轻声道：“你身怀瑰宝而不知。”
　　
☆、第12章挑马
　　
　　微凉的手指触上滚烫的脸颊，犹如在滚油里滴入一滴清水，刺啦一声，油珠飞溅。朱卿卿被吓得轻叫一声，飞快往后连退两步，紧紧捧着脸，瞪圆了眼睛吃惊地看着周嘉先，虽未直截了当地指责他，惊愕警惕之色却是半点不掩饰。