临睡觉前，赵妈妈带人发了面，二十九一大早，小厨房里热气蒸腾，香气袅袅，蒸好的大馒头，精白面的、白面惨荞麦面的、白面掺豆面的，个头大色泽亮卖相好不说，香味也浓，这得益于和面时温水里加了煮过的牛奶，这法子还是白素锦教给赵妈妈的。
周慕寒亲自出马，不知从哪里弄来了五六坛陈年女儿红，还有两坛相当有年份的花雕，当晚的饭桌上就出现了一道用花雕煨出来的酥肉，好吃得让人停不下筷子，得亏赵妈妈做的量不多。
除夕夜自然是要在主院吃，席面一上来，就可以看出杜王妃是下了大工夫的，从选料到烹制到摆盘，无一不精致、讲究，透着毫不掩饰的“贵”气。
可惜，用料再讲究、摆盘再漂亮，冬日天寒，从大厨房端到桌上，再听荣亲王感慨致词一番，菜也凉了一半了。
周慕寒席间表现异常给面子，甚至主动敬了荣亲王一杯酒，虽然是白素锦在桌下险些将他靴子踩破了提醒的。
尚算心平气和吃顿团圆饭已是周慕寒的极限，吃罢饭，两人就动身回听竹苑守岁。此时火药刚出现，还未有烟花爆竹的影子，故而除夕夜里，整个世界静谧安宁，三五步一只的大红灯笼俨然照亮了整个王府。
“这偌大王府留给我最后的一点好记忆，就是母妃还在世时，也这样陪着我一起守岁。母妃明明是这府里的女主人，可在这样的日子里，他也是要陪在那个女人身边的。”走在听竹苑花园间的小径上，周慕寒看着两侧熟悉却又陌生的景致，内心因为身边陪伴着的这个人而变得柔软，许多经年压抑在心底的回忆仿佛也有勇气翻开来看。
“他不来，我本是不难过的，我难过的是，母妃佯装的不在意。所以，我可以为了皇祖母和母妃不为难他，但是，我不会原谅他，永远！”
☆、第86章 执念
“会不会觉得我很绝情？”
白素锦走在周慕寒身侧，偏过头微微仰视他，浅浅笑着，“何为绝情？对自己至亲之人薄情以待的人，还要不惜违背自己的心意掏心掏肺才算是有情吗？天下之情，无论是爱情、友情，还是亲情，都是要有来有往互为付出的，孝之一事，诚然，父母有生身大恩，但这大恩又不是父亲一人之功，母亲尤甚。以你的立场，能做到这般程度，在我看来，已经算是很好了。再者，古人有云：‘己所不欲勿施于人’，我本就不是个多情、滥情之人，何来怪你绝情之理。”
这番话就是白素锦心中所想，古人讲究至孝，讲究天下无不是之父母，忤逆父母之意便是错，可白素锦偏偏是个“外来户”，在她看来，即便是亲情也是要用心经营的，这世上有混蛋的子女，也不乏不负责任的父母，尤其是荣亲王这种，宠妾灭妻，对周慕寒来说，他诚然有生身之恩，却也有害母之责，周慕寒顾念种种情面不动王府后院那个女人已经算是仁至义尽，易地而处，白素锦自认可做不到这个份上。
蓦地，一只大手就抚上了自己的后脖颈，捏了两捏。白素锦一阵无语，世子爷表示心情大好的方式也要这么异于常人。
白素锦将建议暖气的工艺图送进宫里后不久，就被皇上和太后赏赐给不少亲王和重臣，荣亲王府自然不会落下。然而白素锦进了府才发现，听竹轩里没有一间房装了暖气。周慕寒年底回京述职可不是一天两天定下来的，若是有心，将听竹苑每间房都装上暖气也来得及，只能说明一个道理，这府里当家的人根本就没这个心思。
旁人不关系便不关系，进宫面圣回来的那个下晌，白素锦就毫不客气地自己发话，将主屋的卧房、暖阁、书房、茶室统统装上了暖气，就连夏妈妈她们所住的偏房也一并装了。
暖阁内温暖如春，夏妈妈一行人在桌案上摆满了各色茶点，香茶自然也少不了。周慕寒回来这些天整日忙于外院，最近两天才有时间在院子里走走，经年无主，即便打扫的再干净，也扫不去陈年清冷，主屋里的桌椅家具倒是依稀如记忆中那般，可物件摆设明显少了不少，“你若是在这府里住得不舒服，我们就搬出去。”
白素锦打发夏妈妈她们到外间吃茶守夜，自己动手舀着暖锅了煮沸了的奶茶，听到周慕寒的话摇了摇头，“我倒是没什么不舒服的，就是有些担心你会触景伤情。”
接过白素锦递过来的奶茶，周慕寒吹开热气啜饮了一口，茶汤香甜、热气袅袅，身边还有白素锦的陪伴，这一刻，周慕寒觉得自己是真正的活着，与此同时，有关母妃的记忆也变得愈发活跃起来。
“母妃去世那天下了很大很大的雨，屋子里的药味浓得发苦，之后好几年我都觉得鼻尖缭绕着那股药苦味。那时候屋里只有我们两个人，现在想想，母妃那会儿应该是感觉到不好了，也不让我去喊人，只是细细和我说着话，我趴伏在床榻边，听她嘱咐我好好照顾自己，不要因为她离开而太伤心，不要心里记着仇恨过日子，也不要被这王府束缚住了，要活得自在......起初的时候，我还以为她是说的累了睡着了，就像之前一样，可是，慢慢的，她的手冷了......脸冷了......身体也冷了......”
白素锦拙于安慰人，这个时候更是觉得言语苍白无力，只得走上前将他揽进怀里。
“别担心，我没事，在母妃最后的时候是我陪着她，这样很好，我很庆幸母妃在最后的时候能免于被他们打扰，更庆幸外祖能挺身而出将我带离这里。并不是因为这里是我的牢笼，而是因为那时的我太小太弱，连自保都不能。我不在乎自己的性命，更不在乎什么亲王的名位，只是，我母妃在世时是这王府的主子，即使只是虚名，在她过世后，我也不能让这王府落到旁人手里！我要一日，这王府便在一日，我不要，也要亲手毁了它！”
周慕寒深深吸了口气，“这个念头就这么盘桓在我心头数年，直到今日，我终于明白了母妃临终前那番话的深意。只有我过得好了，母妃她才会真正安心。如今你我一体，这府里暗下的手段如何腌臜不堪，我曾亲身经历过，我们才踏进来几日，便又有了苗头，我委实不愿你费心应对这些，出去了清净也好。”
白素锦只轻轻问了句，“离了这王府，你便能过得好了吗？”
周慕寒沉吟片刻后，诚实地摇了摇头。执念已久，岂是轻易就能割舍的。
了然地拍了拍他的肩膀，白素锦抽身坐到他身边，捻了颗蜜饯塞进他嘴里，“既然不能过得好，又干嘛要离开。而且，我一点也不觉的你之前所想有何不妥。至于我，你尽可放心。明着，你可是为我赚来了一品诰命，她有名位无品级，也拿捏不到我；暗里，也无非是写小人伎俩。老实和你说，我呀，巴不得她动些歪心思，自作孽——才不可活。”
周慕寒一顿，继而彻底放松开来，脸上的郁色也慢慢散去，语气轻快了许多，“皇祖母说的对，咱们这是：不是一家人不进一家门！”
白素锦浅浅而笑，算是坦然应下。
“哦，对了，院子各处我差不多都转过，却并未看过一张半幅母妃的画像，可是都收起来了？”
周慕寒冷冷哼了一声，“心虚还来不及，又怎么会挂存母妃的画像，怕是看了夜里会惊醒吧。你稍等片刻，我去去就回。”
说罢起身出了暖阁，没一会儿回来的时候，手里抱着一方漆木匣。
两人转坐在窗边的八仙桌边，周慕寒打开漆木匣，里面装满的厚厚一沓画纸上，画的尽是同一个人。
或浅浅轻笑的，或凝眉沉思，或眉笼轻愁，或闭目而眠......
白素锦一张张翻看，画中女子端方秀丽，眉宇间透着股淡淡的英气，依稀可寻周慕寒的影子。
画中是何人，自是不言而喻。
而且，看画纸的情况，这些画像显然是经年积累下来的。
“母妃真好看，你们的眉眼很像。”白素锦实事求是。
周慕寒显然很喜欢这样的评价。
“没想到你的画工这般好，除了母妃的画像，可还画其他的吗？”白素锦将画像小心收入匣内。
周慕寒站起身，让外间的清晓到书房去了笔墨纸砚来，行动力十足地开始现场作画。
守夜漫漫，左右也没什么娱乐打发时间，画画算是个不错的选择。
白素锦初衷是打发时间，可待到周慕寒一落笔，想法立马就转变了。什么算是不错的选择，简直就是相当不错的选择。
行家一出手就知有没有。寥寥几笔开出轮廓，白素锦就被周慕寒挥洒自由、行云流水一般的走笔牢牢吸引。
一个时辰后，半幅沙场点兵图跃然纸上，场面恢弘、气势磅礴，在笔下慢慢成型的关隘城毅然耸立，透着一夫当关万夫莫开的威严。
无论笔法，还是画意，都堪称上佳之作！
“没想到大将军的画工如此了得！”白素锦学画时间也不短，可走的是工笔向，对于周慕寒这种大开大合的写意画法，她自认难以驾驭。
有了作画做娱乐，守岁也不那么难熬。子时正，夏妈妈领着一众人端了水饺过来，白素锦和周慕寒象征性地吃了几个，在大家恭贺新年的祝福声中每人赏了个重重的小福袋。
