实施募兵制后，职业军人的出现使得大历军队的作战力大幅度提升，尤其是四大戍边军。但相应的，军费开支也愈发庞大。因此，屯田对边军来说意义尤为重大。
边军开垦出的田地大多直接用来种植粮食以缓解粮草压力，然而，边境地区环境相对比较恶劣，开垦拓荒耗时耗力耗工的同时，粮食产量也很低。这一难题始终如乌云一般罩在各军都指挥司的头顶，拨不开、挥不散。
当大将军将一份名为围造梯田的文册扔到都指挥司后，身为都指挥使的赵括看完，好几宿睡不着觉。
激动、震撼、兴奋......忐忑。
是的，忐忑。
开始时的振奋有多浓烈，接下来的忐忑就有多强烈。
这种全新耕作方式在前期耗时耗工巨大，最后实际的收获如何，未知。
放弃粮食改种闻所未闻的白叠子，以此换粮，实际运作是否可行，也是未知。
边田产量虽低，可也是大军两三个月的口粮，若分出一多半的人力物力去围造梯田，一旦失败，都指挥司上下被惩处事小，数万大军没饭吃事大！
来小荷庄之前的这段时间里，赵括带着都指挥司几位同知、佥事反复研究，将不确定之处一一详细列明，并备下了初步的解决方法，满满两大张纸，这会儿正捏在白素锦手里。
白素锦将手中的两页纸仔仔细细从头看到尾，得出的最大观后感是：西军都指挥司上下都有奸商潜质！
“纸上所写的应对法子，不知是大将军示下，还是都指挥使大人的意思？”白素锦阅读完毕，将两张纸轻轻放到桌上，看着端坐在对面的赵括。
饶是自诩脸皮厚如城墙的赵括，这会儿面对白素锦坦荡清和的目光，脸上也不禁划过几丝窘涩。可转而想到实实在在的粮草，也只能硬着头皮上。
梯田一定要围造，可前期试行的风险，自己吃不消，不得不拉个人一起承担！
“大将军只让我等研究围造梯田是否可行，尚未看过这些内容。末将思量，若姑娘有意共谋，那待稍后做出个更详细的章程呈报给将军，倘若姑娘无意，此事怕要就此作罢，便也勿需再劳将军费神。”
果然如此。
白素锦眉峰微蹙思量了一会儿，将桌上的两张纸谨慎折叠起来塞入衣袖中，郑重道：“若成此事，单凭小荷庄一家之力是不够的，我尚需与大管事商讨后初步斡旋一番，稍后才能给两位答复。”
赵括一抱拳，“那末将等静候姑娘佳音。”
时近晌午，白素锦留饭，赵括与尚华是一点也没客气，许大管事引着两人先到偏院稍作休息，薛军师知道白素锦有话要与他说，故而暂留下来。
许经年已将收购濮茶的契约拟好，白素锦手头上留有一份样本，这会儿拿给了薛军师过目。
“这......”当看到契约中收购价钱的条款约定时，薛军师反反复复看了数遍，眉目间的惊喜与感激再难掩饰。原来，白三姑娘刚刚所说的末等濮茶三十二文一斤收购竟是真的，非但如此，还是有多少收多少，即时现银支付！
当初那句委托照拂的话虽不是戏言，但薛长卿不过是抱着试试看的心态，并未心存太大的希望，想着三姑娘能在万通商行大掌柜的面前给说上几句话已是很给面子了，万没想到啊，竟会给族人带来如此大的福祉。
虽相识时间不长，但白素锦看惯了薛大军师气定神闲、狡猾如狐的面目，突然这般一脸真挚诚恳的感恩模样，白素锦由衷觉得......吃不消！
“薛军师，还记得我带回来的那五担濮茶吗？”
薛长卿两眼亮晶晶点头。
“日前的品茶会上卖磬了。”白素锦抿嘴一笑，“三百五十文一两。”
三......三百五十文......
薛军师被人点了穴道似的，全身僵硬地挺了好一会儿才回过神，眸光一闪，神色恢复如常，狠狠喝了口茶，叹道：“姑娘大才，薛某佩服！”
“军师谬赞。”嘴上虽说着客套话，白素锦却眉眼弯弯，满脸笑意送着薛军师出了书房。
薛军师三人急着回营，用过午饭后便打马离开。白素锦送别他们后，直接回到了外书房。
林大总管几人用过饭后再次回到书房，白素锦进来的时候，几个人正围着暖锅低声讨论着。
平心而论，这加奶加盐又加炒米的茶，他们几个是真喝不惯，味道怪异得很，起初由衷不看好，可没想到有人却异常喜欢。
“军中将士常年戍边，与边境外族交手，饮食口味必然也会多多少少受其影响，既然三位军爷喜欢，那极可能也符合边境人的口味，这濮茶的买卖，可以一试！”知晓来客的身份后，刘大掌柜突然信心倍增。
风险孕育机会和财富。这一点，但凡经商之人都知道，可有勇气挑战并甘于承受失败后果的，又能有几人？
碰巧的是，刘大掌柜不是安于守成之人，而萧管事也是个锐意突破的。至于许宽父子俩和林大总管嘛，典型的“主家说什么就是什么”。
于是，南茶北运、北马南迁的商线就这么建起来了，当中具体操作，便交由许大管事父子、刘大掌柜和萧管事负责，白素锦又一次做了甩手掌柜。
送走两家主事后，白素锦将许大管事留了下来，从衣袖内抽出那两张纸递给他。
书房内一时陷入寂静，只有纸张翻动时细微的沙沙声。
“按赵大人的意思，梯田所有的产出都交由咱们收购，可支付银钱，也可折算成粮食，但是，头一年特殊，无论梯田秋收如何，咱们都要按照去年边田的粮食产量结算。”白素锦勾了勾唇角，“若为之，大管事意下如何？”
沉默思量好一会儿，许大管事稳声道：“凡事不破不立，梯田一事，老奴深以为是大好之举，值得一试，开始之时虽有风险，但依赵大人笔下所言，去年边田种植的小麦亩产不足两百斤，咱们即便做最坏的打算，也还是能经受得住。”
普通小麦市价十五文一斤，按边田去年的产量，一亩地约合三两。以西军的人力物力，两个月期限内围造出万亩梯田已是极限，满打满算下来，即便颗粒无收，损失合计三万两银子，以自家庄主的身家和目前的赚钱速度，尚在可承受范围之内，况且，再怎么说也不可能颗粒无收。
只是......
“老奴有一事不明，今年的梯田为何不种麦，而是种菽？”许大管事不解。按庄主的本意，是要将新垦出的梯田全部种植白叠子的，今年改种别的他可以理解，一来播种期来不及，二来白叠子种子已用尽。可为什么不直接种麦子呢，比照去年边田的产量直接多留少补即可，多方便。
“新垦出来的生地，第一茬种些菽类可以增加田地的肥力，我也记不得是哪本书看来的，只依稀记得看过这样的话，权当一试。而且，种菽，我尚且有另外的打算，眼下且容我卖个关子吧！”白素锦虽涉农不深，但旅游时曾参观过龙脊梯田景区，讲解员是当地有名的农家子，白素锦至今仍清晰记得他说过，梯田围造出来第一年要种植先锋作物，譬如豆科类，这样可以加速土地熟化，提高土地肥力。
不管有效与否，反正目前手头上也没有棉花种子了，还不如种些大豆，年底的时候正好派上用场。
既然白素锦早有思量，许大管事便也不再多问。
三日后，许大管事带着白素锦的名帖递到城西大营，正式约见都指挥使赵大人，详谈围造梯田的合作细则，与此同时，许经年也动身前往滇北。
这时候，临西城内上流圈子的女眷聚会上，以花綀裁制的衣衫和甜味奶茶渐渐风靡起来。
广蚨祥内，花綀第一天上货架，不到一刻钟就被提前排队的客人抢光。此番情形持续了整整半个月！
这天一早，白素锦前脚刚进广蚨祥，后脚就有伙计送了张名帖过来。白素锦打开一看，竟是五福织造坊和荣生织造坊的两位东家。
☆、第39章 脸面
元味楼是临西首屈一指的酒楼，清蒸白鱼、三醉鸭、什锦素盘、水晶肘子四大招牌远近驰名。白素锦依约而来，刚进门就被迎客的伙计引到了三楼的包厢，秦、汪两位东家已经早一步到了。
说起秦、汪两家的关系，可以追溯到五福和荣生两家织造坊的创办者一辈，那两位是亲表兄弟，其后数代，两家一直保持着姻亲关系，现今的两家家主——秦五爷和汪四爷，所娶的正房太太乃是宁家的嫡亲姐妹。
“世侄女来啦，快坐！”
白素锦进门，先开口的是秦五爷，四十多岁的模样，略富态，眉目疏朗，嘴角噙着笑，在他右手边坐着的便是汪四爷，年纪与秦五爷相仿，身形相比之下却瘦削不少，脸部线条深刻，面色冷峻许多。
秦五爷健谈，白素锦神色自若地陪着他寒暄，左右是他们主动找上门来，话题扯得再远、圈子兜得再大，总是要回归正题。
凭着秦五爷和汪四爷的身份，以往自然没直接同白素锦打过交道，但据织造坊的两位管事反映，是块难啃的铁疙瘩。
几次提到日前小荷庄的品茶会都被白素锦轻描淡写地敷衍过去，秦五爷眉峰微挑，心想这个白家小丫头还是个沉得住气的。
