明宫妖冶,美人图 (miss_苏)

　　兰芽便回身去，不由分说从卫隐手中抢下那伪装成包袱的腰刀来。卫隐一把没拦住，只能由着兰芽打开布包一头，向里面瞧。
　　兰芽一瞧之下豁然开朗，便回到柜台前道：“我不会功夫，也不识得兵器，所以之前没留意他那物件儿。是我不对，二掌柜海涵。”
　　卫隐身为锦衣卫，原本使用绣春刀，可这回私服而出，于是没用绣春刀，而是换成一把形状与重量皆与绣春刀相似的倭刀。
　　兰芽便笑问：“二掌柜可是瞧出他的倭刀，担心他是倭寇？”
　　二掌柜这才尽数撂下了账本和算盘，朝兰芽抱拳一礼：“公子聪慧。小人不敢有半点疏忽，还望公子体谅。”
　　兰芽深吸口气，微笑道：“何止体谅？二掌柜，我该向你深施一礼。”
　　二掌柜这才红了脸，双手连摇：“公子言重，小人不敢，万万不敢！”
　　兰芽却坚持一揖到地：“应该的。司大人的我不管，来日他自然应当好好答谢你们；这一礼就权当我是代曾尚书答谢你们的……他已不在世上，我至今欠他一个说法。”
　　说到曾诚，二掌柜眼中水意一闪：“曾尚书的礼，小人便更不敢受。曾尚书为大人献出性命，小人等不过一场值守罢了。”
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　　二掌柜带兰芽下地道。
　　火把照亮悠长地道，触手都是石壁，上头长满青苔。
　　兰芽扶着墙壁，不由摇晃片刻。
　　她是想起了灭门那晚，她独自沿着地道绝望地向前奔逃。
　　二掌柜忙问：“公子怎了？地面湿滑，公子千万小心。”
　　“我没事。”兰芽剪断思绪，只打量地道起头处，问：“这地道并非只有一个入口。另外一个入口，就是你柜台后头的大柜子吧？”
　　二掌柜便狠狠一惊。
　　兰芽便也不再隐瞒，只将面颊隐入暗影去，挡住脸红：“……我曾，嗯，在里头当过狐仙。那时便觉脚下是空的。虽则中间隔了厚厚的棉被隔音，但是，嗯倘若动静足够大，柜壁传音，依旧能听出下头实则是空的。于是我便想到，下头怕有地道。”
　　二掌柜便笑了：“公子原来就是那晚的狐仙。”
　　兰芽又是想笑，又是感伤。
　　想笑是因为，二掌柜那晚明明做了那么多事，还装什么不知道；
　　感伤却是——事到如此，便不能再否认，那晚柜中的“周生”，亦是司夜染！
　　周生周生，庄周晓梦迷蝴蝶，不知蝶是自己，还是自己是蝶……便如两个“慕容”，不知他是慕容，还是“慕容”是他——他彼时已经提醒得这样明白，只是她没听懂罢了。
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☆、6、那些秘密

　　地下石窟，满坑满谷整齐码放的银箱，乍然目睹之下，兰芽也禁不住心潮澎湃。
　　这天下财富虽则都用银子计量，可是事实上想要搜集这些白花花的真银却太难。从大明建国，太祖皇帝以降便都对文臣充满了怀疑，于是即便俸禄也都只兑换成大明宝钞，而不给真正的银子。
　　而曾诚只有利用这天下间最赚钱的盐业，才能从盐商那里取得这白花花的银子……心血费尽，白银亦红。
　　二掌柜问：“倒不知，公子将如何运走这批银子？姚”
　　兰芽手抚石壁上的青苔：“若我没猜错，这地道应当是直通江边。所以这石壁才会这样潮湿，长满青苔。”
　　二掌柜含笑点头：“公子聪慧。”
　　兰芽的眼睛便忍不住又热了热，忍不住想起那晚走投无路之下，她与虎子在乌篷船上躲了一夜……那一夜水天银华、满船明月。
　　兰芽压抑着心跳：“我猜，地道出口已在城外，且出口处实则一直备着船只。这便将银两装船，连夜北上。愎”
　　二掌柜皱眉：“这笔银两数目不小，公子想运到何处去？”
　　兰芽又吸了口气：“由此北上，约一日航程，可见一座巨大的驿站。虽则名为驿站，可是据我看来那规模倒不啻为一座城池。四面城墙围拢，城门之上竟然还有箭楼……我说的那个地方，二掌柜想必也知晓吧？”
　　二掌柜闻言便是重重一惊：“不想，原来彼处也被公子知晓！”
　　二掌柜这般神色，兰芽便更确定了自己的猜测。为了打消二掌柜的疑虑，她便解释道：“二掌柜别担心，那是大人亲自带我去的。就是那城墙，亦是大人带我而上。”
　　兰芽再吸一口气，努力压住心内澎湃：“……在那城墙之上，我才有幸俯瞰到那座小城的全貌，看清形形色色的商旅。”兰芽偏头望二掌柜：“这笔银子虽则巨大，不宜整体运输得太远；不过却可以在那处驿站中转，由那数百商旅化整为零运走……便任何人都不会怀疑了。”
　　二掌柜难得将他那肥厚的大眼皮全部睁开，瞪圆了眼睛盯住兰芽。
　　兰芽明白他惊惧何来，便叹了口气道：“……彼时我也不明白大人为何在那处等我。可是现下却是懂了。为何一处‘驿站’却规模与守备堪比城池，内里的行商又是人欢马叫，那般形形色色。于是我知，那处‘驿站’便是大人的一处秘密营盘；而那些化妆成商旅的，都是大人手下。”
　　二掌柜无言以对，只能躬身一礼：“公子睿智。”
　　.
　　住店的“旅客”都悄然起身，个个都是好手，那么些沉重的银箱被他们悄无声息地迅速搬空。
　　不用兰芽吩咐，那些“旅客”便训练有素地各自登上船只，值守押运。
　　立在江堤水岸，借满天明月目送船只扶摇北去，兰芽心下感慨万千。
　　背后听得沉重呼吸，兰芽便扭头，正瞧见卫隐一张脸绷得登紧，面色有些发白。
　　兰芽便笑了下，甩袖子打他一记：“现在才知道害怕，已是晚了。大人的这条‘贼船’，你已上了太久，下不去了。”
　　卫隐岂能不明白，所以才会这般心如死灰。
　　原本他身为锦衣卫旗官，也只循着例听命于身在紫府任职的司夜染，未觉有异。可是这一年多来相处下来，他才渐渐感觉不对。司夜染是大权在握的宦官，可是他做的事却并非全都是朝廷派遣的差事……此时瞧见这么多银子，联想到曾诚一案中失踪的大笔银两，他才胆战心惊起来。
　　可是正如兰公子所言，此时“下船”已经晚了。
　　兰芽也不多扰他，任由他自行熬过最初的这段挣扎。二掌柜躬身问：“这笔银子在客栈一直藏得滴水不漏，纵然大掌柜是仇夜雨的人，也都被小人们瞒过。公子可否见告，是如何猜到这笔银子就在小店？”
　　兰芽轻叹一声：“曾诚留下两幅彩画为线索，一幅为嫦娥奔月，一幅是牛郎织女。嫦娥奔月点中‘月桂’二字，牛郎织女却是极费笔墨烘托那棵大槐树。虽则牛郎织女的故事里也有槐荫树为媒，槐树出现在画面里也算常理，只是那幅画里的槐树未免太大、太喧宾夺主——我由此便知，那幅画里的槐树才是曾诚真正的线索所在。”
　　兰芽偏首道：“两幅画，嫦娥奔月既是‘上天’，那么与之对应，牛郎织女便该是‘入地’。且槐为‘守土之树’，槐字为木形，鬼音，取人死后身子入土，灵魂归祖庙之意，于是槐树自古以来多被种植在村口或者庙门前，以候望游子叶落归根、魂归故里……”
　　说到此处，兰芽不由心酸，便吸了吸鼻子：“曾诚大人便是借此来说，就算他死了，他的魂却依旧守护着埋在地下的这个秘密——我便想到，那笔银子必定是埋在地下。”
　　“还有，我此前两次来南京，只觉机缘巧合，邂逅诸多与‘月’有关的事物。无论是揽月楼、弦月楼、月桂楼，还是月船……都是月。唯独我住的悦来客栈与‘月’无关。可是后来我才忽然想
　　tang到‘悦’音何尝不同样也是‘月’？同样是月，却与别个迥然有异，便使得它反倒更加凸出。”
　　二掌柜听得心服口服，躬身施礼。
　　兰芽却红了脸：“掌柜别夸我，实则——这也不全是我自己猜到的。如果没有——如果没有大人的步步指点，我自己怕也想不到这些。”
　　她眯起眼，眼前的水天月色却化作那日黄昏，斜阳铺展城楼之上，有锦袍少年傲然而立，却只肯给她背影；待得她拾级而上，他幽幽凝视她道：“你还要我，等你多久？”
　　原来他是一直走在她前面，引着她带着她。
　　于是他彼时说过的一段话便总觉格外古怪，他与她解说为何选用“月船”为名，而不用“月槎”……他说纵然“槎”为仙舟，比船更有意境，可是听起来难免成了“越来越差”，多不好听。他彼时故意在“越来”之后略作停顿……
　　越来，悦来，月来……便是在那一刻，她才豁然省悟悦来客栈之重。
　　眼中燠热，兰芽深吸水边凉气忍住，偏首望二掌柜：“实则我也有一事向求掌柜解惑。”
　　二掌柜道：“公子请讲。”
　　兰芽便红了脸，尴尬地笑了笑，摇头道：“算了，我还是不问了。本来不是什么大事，我自不该耿耿于怀。”
　　二掌柜察言观色，脑筋急转，忽地笑了：“公子既然不愿讲，不如叫小人猜猜？若是猜对了，也帮公子解惑；若猜错了，公子只当听小人讲了个笑话罢了。”