一枝红艳露凝香 (绣猫)

　　有一盏油灯点了起来，那个人的身子被提起来扔到了一边。油灯又往前递了递，照见了她的脸。寄柔直着眼，咬得牙关格格作响。听见“咦”一声，有一张脸也凑了上来。
　　四周皆是漆黑，方寸间的灯光下，寄柔看得仔细，这是张少年的脸，深眼窝，眉骨隆秀，卷曲的睫毛又长又密。他的眼睛，像骆驼，沉默而清澈，脸皮子却是雪白雪白的。
　　“你……没事吧？”他迟疑着开了口，语调有些奇怪。
　　寄柔听出来了，是周人的口音。
　　她不知何时生出的勇气，使劲将他一推，撒脚就往外跑。
　　这少年人一时不防，竟被她推个倒仰，油灯也咕噜噜滚在地上。他忙起身追上去，见寄柔正要冲出门外，于是提着她的衣领就拽了回来。
　　“别跑呀。”他又道，语气里颇有些埋怨，好似吓唬小孩，“外面有狼，吃你！”
　　寄柔啐他一口，想也不想就往他脸上抓去。这少年面貌虽稚，身量却极高，见状连连后退几步，双手钳子似的，紧箍着寄柔的胳膊。然后他四下一看，将背后的弓箭卸下来，取下弓弦，绑住她的手，又弯下腰来，绑住她的腿。
　　寄柔想起自己裙子已经被扯落了，只穿着亵裤，忙不迭倒退，口中尖叫着：“别碰我！”
　　那少年充耳不闻，绑定之后，扯了扯，见松紧合适，便拦腰将她夹起，出了门，扔在马背上，便催鞭疾驰而去。
　　到了濮阳城外，晨光微曦，天边已经泛起了鱼肚白。城头的守将正要吹灭火把，听见马蹄得得，见一人穿着窄袖戎衣，织金罩甲，慢悠悠地打马而来，忙搭弓细瞧。还未看清来人面目，已先认出他胯下那匹乌蹄踏雪的夜照白，于是收弓，纷纷道：“是小虞将军。”
　　虞韶“吁”一声，掣缰跳下马来，先歪头一看，见冯寄柔半身软软地从马背上垂下，双目紧闭，已经晕过去了。
　　他这边细看，那几名守将已经围了上来，探头探脑地看了一阵，哈哈笑道：“小虞将军，听说你昨个跟将军借了夜照白，去太行山猎白狐，原来就猎了这么只母狐狸回来呀？没叫这东西把阳气都吸干了吧？”
　　虞韶骂道：“放屁。”翻身上马，用披风将冯寄柔头脸遮个严实，然后冲守将们挥挥手，一本正经道：“将军令你们乔装打扮在这里守城，你们穿的倒是梁军的铠甲，一张嘴便是周人的口音，叫有心人听见了，坏了将军的大计，该当何罪？”
　　那守将知道虞韶年纪虽幼，却是将军宠爱的贴身侍卫，也怵他，便道：“虞小将军说的是。”见虞韶要打马进城，忙又扯住辔头，赔笑道：“小将军进城可以，人得留下。上头有严令，闲杂人等不可放进城里，怕走漏了风声。”
　　虞韶皱眉道：“这人我带回去，自己盘问。”
　　那守将却执意不肯，眼看要惹得虞韶发怒，有人机灵，上来说道：“小将军莫急，先把人放下，这两天时常有人出城，每回都要捉几个附近的女子回来，如今都关在更房里，只等将军分派了。小将军要认真看中这女子，就先暂且将她关起来，等天亮了在将军面前顺嘴一提，也算过了明路了。你也知道，咱们将军治军甚严，私自劫掠，可是要严惩的。”
　　虞韶恼怒，却自珍身份，不肯和他们争执，只得忍气吞声，看着众人将冯寄柔从马上搬下来，送往更房去了。
　　嘴唇上一阵刺痛，寄柔眉头一蹙，睁开眼来。
　　眼前是张年轻女子的脸，生得浓眉大眼，头发披散，脸颊上一抹淤痕，高高地肿起。
　　她正睁大了眼睛，大气也不敢喘似的盯着寄柔，手里还捏着根银簪。见寄柔醒了，她满脸喜色，忙将银簪踹回了袖子里，颇有几分心虚地解释道：“我瞧你晕了许久，就试着刺了下人中，没刺疼吧？”
　　疼，彻心彻骨的疼。寄柔嘴唇翕动着，没有出声。只得摇摇头，眼泪顺着脸颊滑了下来。
　　那女子慌了手脚，忙问：“真疼啊？你，你别怪我，我也是怕你有个好歹……”
　　寄柔勉强笑了一笑，因嗓子干涩，她一字一句道：“不疼，多谢姐姐。这是哪里？”
　　“濮阳县城啊。”女子引着她往窗棂外面看，“看见没有？那是城墙垛子，还有人在把守呢。昨晚是一批人，刚才天亮了，又换了一批人。”
　　寄柔眼睛一亮，一迭声道：“濮阳城守在哪里？我要见他！”
　　女子见寄柔摇摇晃晃要起身，忙将她拉住。谁知她那样一个纤细柔弱的小姑娘，居然力气恁大，扯着她往门口去。门口有守卫听见响动，往此处探了探脑袋，交头接耳起来。那女子心道：坏了！忙一把将寄柔搡了回去，捂着她的嘴，附耳低语道：“你别叫啦！知府老爷半个月前就跟周军递了降书，请他们进了城。这会城门口把守的都是周兵，要让他们听见你认识知府老爷，那就坏啦！”
　　寄柔浑身一震，半晌说不出话来，只得拿一双雾沉沉的眼睛直直地瞧着她。
　　女子被她看得头皮发麻，问道：“你……是知府老爷的亲戚啊？”
　　寄柔摇头。
　　“那你见他作甚？”
　　寄柔怔了许久，只把头慢慢垂了下去。
　　女子见寄柔沉默，遂放下心来，把手收回，要劝她，还未开口，自己眼圈先红了。她恶狠狠地，往城门口瞅了一眼，压低嗓门道：“你不管有什么念头，趁早打消！那狗官只顾着巴结周军，还管咱们死活？濮阳城半个月前神不知鬼不觉被周军占了，如今又守得铁桶似的，一只苍蝇也飞不出去，周围乡亲没有一个知情的。我昨儿个还好好地在河里洗衣裳，结果就被那群天杀的给抢来了，在这关了一夜，也不知要打还是要杀，也不知道我那个可怜的妹子，被关到哪去了……”
　　啊，见喜！寄柔回过神来，迫不及待地左右去看，见这更房里横七竖八躺了十来名年轻女子，有的睡得人事不省，有的紧紧抱着哭哭啼啼。只是挨个辨认过去，也没找着见喜。她失望极了，缩回墙角里，抱着膝盖发呆。
　　那女子见寄柔这个仓惶的模样，也心生同情，蹭了过去，想要安慰她。凑近一看，方才留意到她那身衣裙已经被撕扯得不成个样子。她脸色变灰了几分，眼里汪着泪呆了半晌，才眉头倒竖，一咬牙，说道：“左右是个死，我赵端姑死也要死得清清白白，待会谁敢拿他的脏手碰我，我就拿簪子往他眼睛里戳！”
　　而后她拉了拉寄柔的手，道：“好妹子，你别怕，待会就跟着我，看谁敢碰你！我是清水河村的，你是哪个村的？我看你穿的这个衣裳，是哪个大户人家的小姐吧？”
　　寄柔迟疑张口，还不及出声，见房门“哐”一声被踢开，两名兵士走进来，点了点人数，吆喝道：“起了，都起了！往外走！”
　　端姑手里的簪子应声而落。她吓得浑身一个哆嗦，慌忙遮遮掩掩地拾起来，重新揣进袖子里。而寄柔也同个扯线木偶般，被她紧紧拽着手，夹杂在这一群人中，被赶牲口似的出了更房，上了两架牛车。
　　两辆车拉着人，走街串巷，过了濮阳城市集。城里房屋俨然，看不出什么不妥，只是街上行人匆匆，个个缩头缩脑，不敢抬眼。偶有大着胆子往车上瞥几眼的，也是咂咂嘴，摇摇头，便急忙离去了。赵端姑先是羞得面红过耳，继而被看得怒了，也瞪大了眼睛，谁敢看她，她便横眉竖目看回去。走了顿饭功夫，她扯了扯寄柔的袖子，说：“好妹子，我不识字，你看看那匾上写的什么字儿。”
　　寄柔闻言抬起头看，见到了一座府邸的角门，墙上贴着条子，写的是“开州府濮阳县知开州府事姚”。那厢牛车停了，几名兵丁已经驱赶着众人进府，寄柔趁乱告诉端姑：“到姚知府的府署了。”
　　众人进了府署，穿过府堂侧边的甬道，便进了后衙。端姑本是小户人家的女儿，无甚见识。如今既抱定了要寻思的念头，也平静下来，一路昂头挺胸，将这府邸里的雕梁画栋、假山奇石看了个津津有味，间或同寄柔耳语几句，寄柔也不搭理，只是闷头想着心事。端姑撇一撇嘴，也便任她去了。
　　到了后衙正堂外，众人被喝止停在廊下。寄柔年幼，身量也不显眼，于是将视线极快地在周围一掠。方才一路走来，鲜有人声，唯有此时，见屋檐下左右把守着十几名持刀的护卫，穿得乌金铠甲，面色冷肃，兵刃在日头下寒光闪烁。而那正堂上的门大开着，地上摆着两扇屏风，正中的太师椅上安然坐着一名年轻武将，一手腕上缠着只乌黑马鞭，正用鞭柄轻轻扣着几案。另一手捧着一本府库帑簿，看得专注。有名着四品文官服饰的官人正跪在面前，用袖子替他揩去靴子上的灰尘。揩了半晌，一只才好，那将军倒似脚上也长了眼睛，慢悠悠将另一只脚架起来，叫他继续。
　　寄柔不忍卒睹，连忙撇开眼。那将军背后站立的一名紧袖戎衣的侍卫正巧走了出来，背着手，昂着头，在檐下往众人中瞧了瞧。瞧见有一个身量极纤细的，垂着头，脖子后面倒是雪白细腻。他便走过来，握拳在唇边低咳一声。寄柔眼皮一撩，见这个人高鼻深目，傲气十足，分明是昨夜里从破庙把她掠来的少年，于是怨恨地瞄他一眼，便别过脸去。