如今离过年只剩二十来日，为免夜长梦多，王首辅一系一定会选在年前将这案子结了。今上登位已有十八载，这些年内忧外患朝上不安稳，这位性情温和的帝王越发的焦头烂额了，以至于越来越多疑心。姜阁老是皇帝一手提拨的人，如今出了这么大的篓子，就算有心想保下却也气恼，抄家灭族都算轻的。想来上一世姜阁老自尽后，皇帝将姜家一门发配至琼州岛，未必不是从轻发落姜家。
这也许是姜阁老自知变革失败而遭污陷后，为保姜氏一门而做的牺牲。
姚姒想清楚这一点后，心中不由得闷闷的疼，无能为力这句话，她两世都深有体会。
上一世姚姒一在病着，姜氏被禁在芙蓉院，她既忧心女儿的病，又担心娘家的事，芙蓉院就如坐孤城般无人问津。姜阁老自尽，姜家流放琼州岛的消息还是四太太卢氏在年后偷偷使人告诉姜氏，姜氏当时听完就吐了口血，却无能为力替娘家做些什么。
可是至少现在不一样了。
她之所以让姜氏去求老太爷，为的是让姜氏占着先机，不让自身陷于姚府。姚老太爷在彰州一向是以大善人自居，姚家每年施粥米粮不知几凡。若是苛刻娘家出事的媳妇，那姚家这几十年来好不易攒起来的好名声，可就要被人质疑了。过些日子彰州的上流圈子里可能泰半都知道姜阁老倒台的消息，老太爷为了姚家声誉，是不会在明面上为难姜氏的，至于暗地里有什么动作，只能兵来将挡了。
至于她怂恿姜氏给姚三老爷写信求助，这却是她的私心。
如果他还有点良心，就应该会想到他的妻女必定会在老宅受到欺压排挤，甚至他的妻子还会因此而送命。
只是如果，三老爷放之任之，对姜氏和女儿不闻不问，她姚姒也就真的死了心。这一世，再也不必奢求那所谓的父女情。
若她这一世保不住姜氏，那她不介意让整个姚家赔葬。
芙蓉院里主仆一阵忙活，刚到饭点，果然大太太使人送了一桌席面来。
姚姒望着送席面的连嫂子带着十来个丫头婆子，一路招摇的大动静，她微微蹙起眉。
姜氏心情不好没甚胃口，见是连嫂子，忙客气了一番，又让孙嬷嬷打赏。
连嫂子是廖嬷嬷家二儿子水生的媳妇，在厨房领了份采买薪炭的差事，算是老太太的人，为人最是嘴碎。
姚姒待人走后，状似天真道：“大伯母真有心！光是提食盒的丫头都有七八个，这么忙还记得给咱们特地送来一桌席面。
姜氏哪里不知道女儿这个话里头的意思，心里也不禁为女儿的早慧而感到宽慰。
大太太这次的绊子使的不甚高明却会很有用。今日府里这般的忙乱，大太太还记得这般关爱妯娌，外人见了只会夸大太太贤惠知礼。连嫂子嘴碎，她没病的事儿保准下午就会传到几个有心人耳里，恃宠生娇怕是自己背定了。
这不声不响的一箭双雕！拿她做排头挣名声，大太太这招又是冲着自己来的。老太太那边，看来是一定要走一趟了！
老太太认得的人面广，只要自己低个头，这个时候不是意气用事之际，姜氏想了想，忍住心里的悲痛，強打起精神来。
姚姒望着姜氏若有所思的神情，也猜得出姜氏的打算，无非是在老太太面前服个软，可这个头低得有多难，姜氏的尊严会受到怎样的贱踏，就看老太太的心情了。
姚姒深恨大太太这个佛口蛇心的女人，要说大太太这个人，她虽能力出众，可是心胸不够宽，看她处理大老爷的这些妾侍通房，着实心狠歹毒。这些年姜家得势，姜氏自是被老太太捧得高高的，大太太看不顺眼许久了，逮着这些来就给姜氏使绊子。
大太太的这笔账且先放着，眼前姜家的事情要紧。
母女二人哪有心思用这嗝应人的饭，不过草草动了几口就搁下。
姜氏用完饭毕看着小女儿喝了药，本想留她在芙蓉院歇着，是姚姒缠了半晌，姜氏无奈，只得将她穿得严严实实的带着一同前来蕰福堂。
才进得门，姚蒋氏身边的大丫鬟秋菊笑盈盈的迎上来。姜氏略问了问姚蒋氏可有歇午觉等。秋菊一边给姜氏打起帘子，一边低声回道：“还没歇得，这会子客人都歇去了，老太太反到精神头好，正歪在里间让三姑娘捶腿呢。”
姜氏扬手滑下一只银绞丝手镯给秋菊，让她进去通报。秋菊不卑不亢的收了姜氏的银绞丝手镯，神态未见丝毫不安。
姚姒不着痕迹的打量了下秋菊，秋香色斜襟比甲，系着条莲青色棉裙，腰间轻轻放着条粉色纱质手绢，整个儿淡雅之极。加之她肤色雪白又身量纤长，行动间自是多了些婀娜之态。
姚蒋氏不喜身边的丫鬟穿红着绿的妖里妖气，秋菊这身儿倒是正正好，十七八岁的绮年女子，便是不穿红着绿，却依然嫩得似枝头的一朵俏迎春。
过了片刻廖嬷嬷自里面笑容满面的走了出来。
姚蒋氏身边的得力干将素来是廖嬷嬷，管着她屋子里的大小事，如今廖嬷嬷年纪大了到反而喜在府内四处攀交，姚蒋氏屋子里的事情倒是有大半实际是秋菊在管着。姚蒋氏身边有四大丫环，犹其是秋菊惯会做人，姚府里五房媳妇向来与她交好，她在下人口中也素有口卑。
这样的人聪明知进退，亦是有些手段，可惜却被大老爷给糟蹋了。她仿佛记得上一世就在年关前，大老爷喝醉了酒，就在姚蒋氏的屋子强按着秋菊行事，后来被廖嬷嬷带人发现了，姚蒋氏暗怒她屋子里的人勾引爷们打了她的脸，秋菊被打了三十板子后拉出去胡乱配了人。
一山不能容二虎，廖嬷嬷捉奸的这个举动，现在想想多少有点猫腻。
就在姚姒恍神的当下，姜氏牵了她的手迎向廖嬷嬷，又滑了个素色荷包给廖嬷嬷。
“可劳烦您还迎出来，都是我的罪过了。”姜氏微微笑着，对廖嬷嬷十分客气。廖嬷嬷是姚蒋氏身边最信得过的积年老仆，姜氏如今既是想伏低做小，自是将身态放得低低的。
廖嬷嬷并不敢托大，有些讶异于姜氏今日的低姿态，她不动声色间抿了笑唤了声三太太，就引着姜氏进里间。她略一瞥姜氏，见她眼晴通红似是哭过，心里便一再猜测究竟是发生了何事，到越发的好奇起来。
到了里间，只见姚蒋氏歪在紫檀荷花纹的榻上，三姑娘姚婷坐在榻下的小杌子上轻轻的替她捶腿。祖孙俩轻言笑语的在说话，屋里服侍的都被打发了。
姚家的小一辈子女是混在一起序的齿，姚婷虽是二房的长女却是这一辈的嫡女，前头排行大姑娘和二姑娘是大房的庶女，早已出嫁，老太太姚蒋氏对庶出的孙女一向有些看不上，是以得了第一个嫡孙女后她便亲自给孙女取名姚婷。后来各房生的女儿都从了女字旁取名。
姚蒋氏出身彰州的大户人家。她刚嫁过来时，婆母已去逝，公公是个不管事儿的。姚老太爷那时一心读书，是以里外都是姚蒋氏操持。她又接连生了三个嫡子，眼瞧着老太爷考中了秀才，便给老太爷纳了房良妾，妾傅氏进门便坐喜，生下第四子。外间都赞姚蒋氏贤良，她也越发得老太爷敬重。后来姚蒋氏又生下了第五子，有四个嫡子傍身，姚蒋氏当家主母的位置是坐得稳当当的了。
岁月十分的厚待姚蒋氏，五十岁的人了，看上去一点也不显老。许是常笑，她的眼尾微微有些皱纹，笑起来看上去很是平易近人。
不过姚姒却不敢真以为是这样。
姚蒋氏的彪悍在儿子们成家立业后渐渐隐了起来。她年轻那会子老太爷出海去，她一个人外要操持家业内要教养五个儿子，哪是这么和善之人能撑得起来的。这也是老太爷不管内院的原因，他对于这个嫡妻是相当的信任，儿子们对姚蒋氏这个母亲更是尊敬有加，从不敢违逆她。是以这些年来，姚蒋氏越发内横起来，她的话常常是说一不二。
看着笑得仿佛无害的姚蒋氏，她忽的就记起来，上一世姜氏*后，姚家并未给姜氏停灵便将姜氏收骨草草葬了。她大闹蕰福堂，说她娘死得冤，当时为了壮胆，她慌称她都看见了。姚蒋氏身边的廖嬷嬷当时闪过一丝慌张，忙问她看见了什么？姚蒋氏一声厉喝，以眼神压住了心虚的廖嬷嬷，却叫人绑了她进了自己的正屋，一脸狰狞的盯着她威胁，不管她看到了什么，要是她敢出去替姜氏喊冤，她就当即毒哑了她再打断她的腿，直说姚家不介意这样养她一辈子。那阴测测的声音当即便让她两股颤颤，无端让她相信姚蒋氏说的话是真的。
后来姚蒋氏虽没毒哑她，却将她关在屋子里不见天日数年。五姐姚娡替她求情，姚老太太二话不说，请了个厉害的老嬷嬷亲自看管着姚娡，再不许她接近自己。
姚蒋氏这一招着实厉害，她自此后见到姚蒋氏就害怕。实在是那方方正正的四堵墙，一个人也不许与她说话，若不是她因病痛自小就意志坚定，指不定早就给关疯了。或许姚蒋氏的本意便是要将她逼疯，这样就算她出去乱说，也会被人当成疯子看待。一个疯子的疯言疯语又有谁会相信。
☆、第5章 往事
