需知女子最重名节，女人的私密贴身之物一旦落到外男手上，这女人的性命也便要没了。孙嬷嬷给吓出一脑门子的冷汗。
好在是姒姐儿看出些门道，要她看紧了姜氏身边的一干人等。孙嬷嬷不想让姜氏知道此事，可将此事告诉才九岁的姒姐儿似乎也不妥当，她细想了想，横下心去找了姚姒。
自打年后姜家事出，姚姒的心是紧悬着的，她不敢放怠一丝的心，就怕姜氏被人害。看到孙嬷嬷来找她，她并未松了口气，反而就像闯入了一坐迷宫，事情才露冰山一角，她越来越有勇气想掀翻这诡局，带姜氏逃出生天。
她留了孙嬷嬷，二人合计一番，事情就布局下去。
肖婆子是府里巡夜的，年刚过完，还有好些子人心未收回，这不各个院里趁守夜吃酒聚赌的还是有的，肖婆子在府里号称铁面肖，犯到她手上的人不计其数，皆因肖婆子有一幅好眼力，一抓一个准。
肖婆子手上提着大红灯笼，她身后跟了五六个膀大腰圆的婆子，一行人自各个院落巡逻一遍后，行至府中靠近芙蓉院近处的一侧假山处时，隐隐约约听着有动静，肖婆子脸上漾着兴奋的神情朝其它几个婆子打了个手势，几个人就往假山洞里摸索去。这时男女喘息的声音传来，肖婆子心里有谱，正待拿个齐全时，不曾想一个婆子约是太兴奋了，不小心踢到了一块碎石子，这一下子可能惊到了那假山洞里的野鸳鸯，待肖婆子提着灯笼赶到事发处，鸳鸯是不见了，只见一块做功精细的茄色锦缎肚兜躺在地上。
这肚兜料子好绣活精细，一看就不是丫鬟下人之物。出了这么档子丑事，肖婆子扛不住，提着脏物往上报了去。
大太太掌家时日久，虽说如今暂不管家，但余威尚在。肖婆子一溜的报到了大太太处，大太太连夜着她心腹刘嬷嬷，将几房人主子姨娘身边的贴身丫鬟叫起来，一个一个的问这件物事的主人。
刘嬷嬷虽将此事做得隐秘，那些主子姨娘身边的贴身丫鬟哪个不是伶俐人，自是否认，到只有芙蓉院的红绸，来了个支支吾吾，她这一番作态，众人心下皆了然。于是大太太起了个大早来到姚蒋氏的院子，因老太爷还未起身，为避嫌，大太太将昨儿晚上的事说给了廖嬷嬷听，请她进去回禀姚蒋氏。
廖嬷嬷阴笑了声，遂添油加醋的将这事儿学给了姚蒋氏听。姚蒋氏勃然大怒！没想到在她眼皮子底下竟发生了这样了不得的大事，姚蒋氏眼珠动了动，心下遂有了算计。
动静闹得这般大，姜氏只要没咽气，也只得爬起来。廖嬷嬷得了姚蒋氏的令，一大早的亲自带着婆子来芙蓉院请姜氏，说得好听是请，实则是两个膀大腰圆的婆子站在她身后耀武扬威，看这意思是要架着姜氏而去？
姜氏由孙嬷嬷和锦蓉半扶半抱着，她强撑着病体，弱不胜衣。姚姒怕姜氏吃亏，于是缠着姜氏要一起去。廖嬷嬷早就得了姚蒋氏的吩咐，要小姐们今日不用去请早安，于是着人強行拉开了她。
姜氏见这几个婆子就敢对小姐动手，她还没死呢。姜氏给这一激，身上涌出股精神气来，一声厉喝：“反了天去，小姐你们也敢动手，这事儿就是到老太太跟前，拼下我这一口气，发卖了你们这起子叼奴都是轻的。”
廖嬷嬷怎会听不出来这话是冲着她说的，姜氏这一声倒有些气度，廖嬷嬷情知自己一个不小心的就叫姜氏抓住了把柄，真要一状告到老太太那里，自己也没好果子吃。于是冲姜氏皮笑肉不笑道：“唉哟，都是些笨手笨脚的，听个话也听不全，这不惹恼了三太太去，还请三太太还请原侑则个。时候也不早了，老太太可还等着三太太问话呢。”
姚姒早就跑到姜氏身边，她惦起脚悄声在姜氏耳边说了一通，姜氏复杂莫名的望着自己的小女儿，似是不相信小女儿的早慧与机智，遂望了眼孙嬷嬷，孙嬷嬷冲姜氏点点头，姜氏神情大安。
蕴福堂里，很有些三堂会审的架势。姚蒋氏高坐上首，她脸带怒色，大太太带着其它三房的太太一脸端肃的立在下面，见得姜氏进来，众人的目光都瞄向了她。
姜氏嫁入姚家十六年，她的青春年华和一颗柔软的心，早就葬送在这些如狼似虎的所谓亲人手中还不够，今儿这一出，她们这是想要她的命呐。
姜氏昂起了头脚步从容的跨入堂屋中。她先给姚蒋氏请安，再给大太太行了个福身礼，就端然立在大太太的另一边也不做声。
姚蒋氏给姜氏眼中的不蔑激的是火冒三仗，她扬声对姜氏道：“老三媳妇，枉你出身书香名门，如今竟做出这等丑事，你自己去看看，那肚兜可是你的？”
姚蒋氏一幅痛心疾首的样子，言语间就先给姜氏定了罪。
姜氏不急不缓的走过去从那丫鬟手中接过那肚兜翻看，她脸上有着不可置信之色，神色变幻不已。
大太太见姜氏这么个模样，心里嗤笑姜氏都到这地步了还装模作样。她一脸义正言词的数落姜氏：“三弟妹，咱们女人家最是看重名节的，这些年三弟在外任，三弟妹归家侍奉二老，外间哪个不赞你贤良淑德。可真是知人知面不知心呐，这......平素一幅三贞九烈样，却暗地里干着这等偷人的勾当。”
姜氏何曾受到过这般污辱，气得嘴唇直哆嗦，反驳大太太：“没影儿的事大嫂请慎言，我有朝庭亲封的二等诰命在身，大嫂毁谤朝庭命妇，需知罪加一等。”
大太太老羞成怒了，她最恨姜氏这高高在上的姿态，她是白身的痛处被姜氏踩了个正着，遂冷笑道：“不贞的□□，如今还不老实供出奸夫是谁？”
姜氏也不理大太太的诘问，直挺挺的对着姚蒋氏跪下来：“媳妇冤枉啊！仅凭一个肚兜，就认定媳妇不贞，这是要逼死媳妇啊，即便是我娘家败了，也容不得大嫂将这脏水往我身上泼。”
可是众人都忽略了一个最重要的事情，姜氏好像还没亲口承认这肚兜是她贴身之物。旁边看戏的五太太也不相信一向端庄的姜氏会干出这等偷人的勾当，她瞧着姚蒋氏的怒容，再看大太太隐带兴奋之色，心下悠然明白起来。
姜氏的话令到姚蒋氏脸上讪讪的，她纵容大太太这般行事，也不过是想顺水推舟的发落了姜氏。一个没娘家倚仗的媳妇，且还是生不出儿子的女人，又善妒又狡诈。三房眼看着就要断嗣，不趁着这回收拾了她，更待何时。
姜氏似是知道姚蒋氏的心声，扬起了手中的肚兜对大太太道：“大嫂，平素你克扣我院子里的吃食用度我忍了，你时不时的给我下个绊子，我也只当图个乐子奉陪着，可这回你竟拿一个女子最重要的贞洁名声上头污蔑我，是可忍孰不可忍。”
姜氏指了指手上的脏物，对着大太太恨声道：“这肚兜根本就不是我的，你休想拿条脏物就毁我名声！”
姜氏不待大太太回她，睁着嘲讽的眼望向姚蒋氏:“娘，您现在就使人去我院子里拿我贴身之物来对比，自是会知晓这物件非我之物。这是有人要陷害我呀！媳妇自知没能给三老爷添嗣，这么些年来我愧对夫家，但我尽了做媳妇的职责，如今我也不碍谁的眼了，媳妇自请下堂！”
☆、第16章 自请下堂
姜氏的镇定之态以及指责大太太的义正言词，令到姚蒋氏顿觉不妙。她使了个眼色给廖嬷嬷，廖嬷嬷得令，便由锦蓉与她一同前去芙蓉院将姜氏贴身物件取回。
廖嬷嬷很快就取来了姜氏的几条用过的肚兜，果真一对比下，姜氏的所有物件上头都做了徵记。姜氏的闺名一个依字，那依字徵记就绣在每件肚兜的系绳上，那件肖婆子拿的脏物，不论料子做工还是所绣的花色都确实与姜氏的其中一件极为相似，唯独没有徵记。
大太太傻眼了，她一把拿起廖嬷嬷手上的肚兜是看了个仔仔细细，缓了好大会子才道：“这这......”
这下偷鸡不成反落入别人的壳中，大太太心里五味杂陈。她觉得自己的计谋非常完美，临了被姜氏给脱了身，便打心里疑心是那几个与她谋事的婆子来。难道是她们将此事露了出去给姜氏知道？不然姜氏都病得起不来床，她又是怎么防备这一手的呢？想到自己这般使力的陷害姜氏，一旦姜氏反扑自己，再怎么说姜氏身后有个三老爷，男人么不管内里怎样，面子是一定要维护的，她这样一想，便抬起眼望了眼姚蒋氏，开始面露怯色。
姚蒋氏在心里哼了声，这个怂货，本想借她的手除去姜氏的，哪知还真是烂泥扶不上墙，这下倒让她有些被动了。她出了声，对大太太怒道：“老大媳妇，你是怎么办事的，拿这么件东西来就红口白牙的说你三弟妹的不是，好在是弄错了，还不给你三弟妹道个歉？”
老太太倒是看清了势头，这会子倒做起了好人。大太太暗恨自己这回可真是搬起石头来砸自己的脚。事到如今她只得把心一横，舍下了脸面对姜氏是好话赔尽，末了又道：“泰哥儿媳妇也真是的，才管家就弄了这么出，这事还得好好查查，到底关乎咱们府里的名声，咱们书香门弟，没的让这起子腌脏事儿坏了门风。”
