深宫缱绻惊华梦 (炫舞飞扬)

得到探子回报，端木扶摇大为振奋，终于到了决一死战之时，他亲临校场点兵，举行誓师大典，派叶独为先锋，领精兵一万先行探路，大军随后前往。他这一御驾亲征，士兵们自是士气大振，无可比拟。
端木扶摇将朝政之事托付给几位有能力且对他忠心耿耿的大臣打理，秦俊炎、齐魏等人则追随他前往迎敌。他向慕容寒枝详细说过这几个人的思维谋略，她也大致心中有数。阵前秦俊炎为大将军，一切调度皆由他全权负责，每日向端木扶摇禀报。
一切准备就绪，慕容寒枝掀开车帘望向某个方向，“五皇子还未到？”原来她竟是要五皇子随他们前往，想来是因为知道他熟悉孤竹国中人尤胜于她，对于他们的行军布阵也很是了解。只是想一想今日局面，他竟要帮着外人打自己兄长，他也够为难的。
“回凤姑娘话，已然到了。”
慕容寒枝微一怔，果然看到一身青衣的五皇子带着一名侍卫过来，本就瘦弱的他在一袭青衣衬托之下，越发显得形销骨立，宛若女子。“慕……凤姑娘，皇上。”
端木扶摇掀开另一边车帘，淡然看了他一眼，“五皇子面有难色，是不愿与朕同往吗？”那个人毕竟是五皇子的亲人，要他前行，也确实有些强人所难。
“不是，”五皇子咬了咬嘴唇，“我是觉得……罢了，多说何益，皇上请。”
端木扶摇略一沉吟，放下了车帘，“走吧。”
孤竹国大军行至望川国边界三十里处驻扎，派探子前往打探虚实。因望川国西是一望无际的大雪山，不适宜行军，孤竹无虞便命大军分东、南、北三路进攻，他亲自领兵二十万攻望川国东面，这里分布着他先前极力索要的五座城池，皆属望川国重镇，可以说是守卫望川国的咽喉，攻下东面，就等于拿下了一半的望川国。
当然，他明白这一点，慕容寒枝和端木扶摇更明白，否则端木扶摇之前又怎会百般与之周旋，不肯割让那五座城池。他人两个与几位大将仔细斟酌商议之后，自是决定扼守东面，集中兵力打退敌人进攻。
单就国势而言，两国旗鼓相当，但先前因端木扶苏不问政事，以至百业不兴，军备废驰，虽说还不至于到不堪一击的地步，但与孤竹无虞此番的孤注一掷比起来，情景真是不容乐观。
“看来孤竹无虞这次是动真格的，”慕容寒枝望着桌上的地图，淡然冷笑，指着上面某几个特别标记出来的地方，“皇上看这里，据探子所说，这里是他们重点排兵布阵之处，若被他们一举攻下，将成破竹之势。”
“看来是，”端木扶摇点点头，皱起了眉，“不过据我估计，孤竹无虞调出这三十万大军，国中必已空虚，他还真是敢呢。”
“皇上应该说，他恨我还真是深呢，”慕容寒枝苦笑，瞄了五皇子一眼，“为了一个人，不惜放着偌大的孤竹国不管，他还真不怕输。”若是有别国在这时候进攻空城一般的孤竹国，绝对是手到擒来，若非如此，她也不会想到与五皇子做这个交易了。
五皇子脸色一变，想来是到这般时候才明白慕容寒枝的用心，不禁悚然，“慕、凤姑娘，你----”
“心疼了？”明白他的惊诧，慕容寒枝冷然一笑，眼里有隐隐的轻蔑----因为五皇子的妇人之仁，“五皇子，我知道你到如此份上，还念着跟孤竹无虞的手足之情，不过我提醒你，你念着他，他却未必会念着你，若不能登位孤竹国君，两国战事一起，你的性命就在旦夕之间，恐怕此生再难与杨淑妃见面，你想清楚，皇上绝不逼你。”
情知她说的是实话，五皇子满头冷汗涔涔而下，“我、我知道，可、可皇兄若知道我阵前助你们对付他，那我母妃----”
“呵呵，”端木扶摇突然孩子似的笑，“五皇子心性纯良，于你国中子民而言，是幸事。孤竹无虞若是知道你助我，定不饶你，可他若不知道，不就没事了？”
“呃？”五皇子愕然，继而明白过来，端木扶摇的意思是要他不要在阵前露面，不禁赧然，“皇上见笑了，只是我皇兄这次倾城而战，自是不达目的不会罢休，我看你们兵力与他相去甚远，这要如何取胜？”他粗略估计过，望川国此次调动的兵力大约十几万，人数是对方的一半还不到，以少对多的仗是最难打的，搞不好就会全军覆没。
慕容寒枝却似乎一点都不担心，“这个就要好好斟酌，五皇子对孤竹国中的行军作战方式极为熟悉，还烦请点拨一二，当然必要之时，五皇子最好是能劝得他们及时收手，化干戈为玉帛，相信没有人愿意染血疆场，五皇子之前也甚得群臣拥戴，到时登高一呼，大事必定可成。”
五皇子讶然看着她，倒是没想到她思虑如此周密，更希望可以免去不必要的战场厮杀，那她先前才找到他时所说的一切，诸如怎样将这场战事带来的损伤降至最低云云，是出自真心的了。
端木扶摇目中也尽是赞赏之色，“阿凤之言，也正是朕意，五皇子就请先做安歇，若有需五皇子相助之时，朕自会前去叨扰。”
五皇子客气几句，心事重重地去了。
他一离开，端木扶摇才回过头来，“阿凤，你看五皇子会真心助我吗？他与孤竹无虞毕竟是亲兄弟，要他背叛亲人，也着实为难他，万一他----”
“他不会，”慕容寒枝眼神冷然，“就算他有此心，也不足为惧，最多他继续留下做质子，必要时我们就拿他做人质，威胁孤竹无虞退兵。”
“什么？！”端木扶摇吃了一惊，“阿凤你----”慕容寒枝一向宽容，从不滥伤无辜，这等不入流的手段，她也会用？
“很吃惊吗？”慕容寒枝白了他一眼，“觉得我心思龌龊，是阴险小人？皇上，方才我还说五皇子是妇人之仁，想不到你也如此，战场之上只有胜负，没有高下卑劣之分，只要获胜，用什么手段都无所谓，谁还会管。”
端木扶摇瞪着她，不知道她这话几分真，几分假，“可这……五皇子何其无辜，万一那孤竹无虞弃他不顾，我们岂不成了骑虎难下之势？”难道孤竹无虞不退兵，他们还真杀了五皇子不成？
“哈哈，”慕容寒枝终于笑出声来，捂着嘴前仰后合的，“皇上真是可爱呢，那正是我想要的结果，若到时候孤竹无虞真的不拿五皇子当兄弟看，五皇子岂非正好死了心，一心一意配合皇上吗？”
端木扶摇一怔，继而明白过来：原来如此。“阿凤，你真行。”
慕容寒枝好不容易止住笑，抿唇不答。眼前局势如此严峻，她却好像一点都不担心，或者她是知道担心也是无用，尽全力与孤竹国周旋就是了。
想到双方兵力之对比，端木扶摇面有忧色，“不过话又说回来，此次我们可以调动的兵力只十四余万，孤竹无虞却亲率不下二十万兵力正面进攻我朝，来势汹汹，确实难以应对----对了，”说到这里，他想起一件一直想问的事，“阿凤，你为何要我暗中调集十万兵力留守京城，是要做什么？”
他们的兵力本就不如对方，再留下十万，剩下的就更难以应对眼前局势，慕容寒枝虽对行军作战颇有研究的样子，可这一手实在是令人匪夷所思。
“这个吗，”慕容寒枝笑笑，高深莫测一般的，“方才我不是说了，孤竹国出兵三十万，他们国中必定空虚，若在这时候一举攻城----”
“啊？”端木扶摇一呆，本能地觉得不妥，“可我们阵前兵力也是不足，若被他们一举攻下，岂是闹着玩儿的？”这不成了拿自己的江山换对方的江山吗，这样的胜利有何意义？
“所以我们才要想办法跟他们耗，”慕容寒枝却一点都不担心，何况战场上本就瞬息万变，哪有未打之前就知道必然会赢的仗，“只要拖住孤竹无虞的大军，我们的十万士兵从西面苦寒之地绕道而过，十数天便可到达孤竹国城下，他们自是说什么也料不到我们会有此一招，到时候他们为保江山，必得撤军回守，一来一回之间，他们将精疲力尽，不足为惧。”
说的有道理，可还是有问题，端木扶摇捏着下巴，做沉思状，“可我们如何拖住他们的大军？”三十万哪，不是小数目，己方的十四余万兵力，还要各分出两万应对南、北两面，兵力如此悬殊，能拖得了几天？
慕容寒枝笑笑，提醒他，“皇上忘了雪池国吗？”
“他们？”端木扶摇一愣，继而摇头，“他们如何会助我，雪池国公主‘死’在我朝，虽是天灾人祸，但也因此断了彼此之间的联盟，他们怎会为一个死去之人与孤竹国为敌，我看是不用指望的了。”
“不尽然，”慕容寒枝却是胸有成竹，毕竟在雪池国中的一切，只有她自己最清楚，“皇上放心，我从雪池国中来，对他们也算熟悉，我会修书一封过去，他们必会前来相助。再说，我只是叫他们虚张声势一番，吓唬吓唬孤竹无虞，也没要他们真的替我们上阵杀敌，他们不会拒绝的。”
“是吗？”端木扶摇将信将疑，但看她如此笃定，也不再多说，“那就多多劳烦你了。”
其实，慕容寒枝会如此说，也是因为她早已探听到，雪池国如今已由太了曲云暮即位，而她曾替雪池国端木将军平反冤情，也曾拼死救下奉阳王凌翊----虽然那时候他们都不知道凌翊是假死，但凌翊在朝为官时，掌握着雪池国半壁江山，对他忠心之士自是不在少数。