郝忻听着这样的话已经听过无数白、千次了，他无动于衷。看到刚才三王爷嘱咐的小官吏出现，拉着他往角落里去，细细交待了三王爷让他做的事，看着他点头哈腰，他不免也有点看不起对方。只是一刹那间仿佛看到了以前的自己，他见刚议论他的两人从另一侧小心翼翼走过，他假装不曾见到他们，把嘱咐小官吏的话又说了一遍，这遍声音大多了，还许说：“你小心点办差事，这事儿三王爷看中得很，你若办成了。”他指了指上头，“你知道吧，这上头去就成了。”小官吏又一阵哈腰，看着他们两人走了，他对着小官吏说：“行了，刚才做戏呢，等会他二人若是没提起你再提，若是他们二人提起，你就躲远远的，看你的运道了。”小官吏这才醒悟过来，原来三王爷这是要弃了他了。
小官吏从前对着四王爷献殷勤本就没有多少真心，毕竟一颗心都投在了三王爷身上，照理说没有嫡子，圣上自然会立长，可如今圣上迟迟不立，也许，自己真的站错队了。不管对还是错，三王爷这人怕是跟不了了。他心里盘算着，想倒戈到四王爷那去。该如何为四王爷建功立业呢？
他手一拍头，这不就是了么？以前假装跟着四王爷，如今假装跟着三王爷不就得了。他打定主意后就进了朝堂。
朝堂之中，文武官员熙熙攘攘，围成一群一群，有的窃窃私语，有的高谈阔论，有的相对无语，见三王爷进来，都见了礼后，才又恢复了刚才的热闹，三王爷很是享受如此多人行礼，但他也懂得在这么多人面前表露出谦逊，很是低调地走到了前头，大臣们又说了几句，这才都各自回了各自的站位，他们站定没一会儿，太监就上来喊：“皇上驾到。”唰一声，所有人都跪下了，“叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”皇上喊了平身，众人起后自是开始一件件事儿的启奏，过了一个时辰，才把大事都处理得差不多了。
皇上坐得有点乏了，就问群臣是否还有事儿，他累了，要回去休息了，刚才议论郝忻的两位大臣中的一位就说了：“启奏圣上，今儿府上刚收到萧老爷的帖子，说是其家中母亲已去。”皇上示意身边人挑出那折子，从头到尾快速看了一遍，“你对这折子有何看法？”
“这，请饶恕微臣直言，萧大人此言虽有失其体统，但却不乏有为国为民之心，臣以为，圣上也可准。”大臣说完，并没有被圣上叫起。
“哦？”皇上直接将折子扔地上，“好大的胆子，竟敢如此上折子，不知朕的国策是以孝为本么！”他这么一发火，倒是吓得刚才说话的大臣和萧老爷都跪了下来，皇上立马口头拟旨先是降了刚才那大臣的级，然后下了旨意让萧老爷立即回乡守孝，无圣旨召唤，不得回京。
萧老爷灰溜溜地要滚出去时，文老大人跪在了皇上的面前，皇上本已经起身，一见自己的恩师跪着，忙坐下，“文老大人这是？”
他老泪纵横地说：“皇上知老臣只有一嫡女，爱若珠宝，十几年前嫁予圣上刚才所革职的萧大人，老臣不敢有何怨言，只是老臣之女年纪已经不小，前儿不久才诞下一嫡子，也是老臣之女儿唯一的儿子，此子得之不易，身子羸弱，老臣恳请圣上能网开一面让此子抱入文府中抚养，请皇上成全。”
皇上听着文老大人句句痛彻心扉的话语，想起自己曾经夭折的幼子，不禁有所感触，叹了口气，“准了，文老大人之女也留下吧。”
文老大人叩首高喊：“谢主隆恩。”皇上这时听着文老大人的感谢之辞，想着这下可以去休息了，不由面上松快了许多，皇帝本身所具有的威严也消散了不少。
三王爷到底也是个不能揣摩住帝王之心的人，这时竟然拦住自己的父皇，作揖道：“父皇，儿臣想起前儿所议之边疆问题，儿臣思索良久，在今早完成了一奏折，专门阐述了其处理之策，望父皇垂询。”
此时圣上早已经不耐烦了，挥了挥手，微皱眉头说：“行了，这事朕自有安排。”皇帝说完就要回去了，三王爷开口嚷着：“父皇，父皇。”都没能得到他回头，立马脸板了起来，而其他大臣，若是以前早围了上来，如今全都一哄而散，走了。
三王爷把手中的折子直接扔在地上，这是他早上特意没有提前上交的，本想亲自交上去，出点风头，却反而得了羞辱。
郝忻是唯一没有避开他的人，三王爷见只有郝忻跟着他，虽想把起撒在他身上，却又怕寒了他的心，隐忍不发，回王府后把这愤怒全发泄在了王妃身上。
萧老爷一回去就显得格外颓废，处理什么都无精打采，倒是文氏特意亲手下厨煮了他往常爱吃的东西，给了他一番安慰，他多少才回过神来，本有点恼怒自己的岳父，可想起他保住了自己唯一的血脉不受到颠簸之苦，更是难以发泄出来，闷在心里，要多难过就有多难过。
两人说了许多温存的话语，这才打起精神处理老太太、王姨娘和五小姐的事儿。
第三天，萧老爷就回乡了，带着两位姨娘一起回去，临离别之时，他还絮絮叨叨说了很多话，不时提醒让文氏多在岳父大人面前多唠叨唠叨他，他还是想借着文老大人的手回京，文氏自是应下了，至于以后怎么做，他也管不着了。
文氏在萧老爷离开后就被文府的马车接去了文府，萧家的仆人们还是看着院子，店铺什么的收益依然有，一些奴仆都放到田庄里去帮忙，她只带了几个贴身婢女和奶娘，她临上车前看了看萧府，叹了口气，也许再回来怕是要四五年后了吧。
萧明珰自上次从萧家回来后就一直在任国公府，除了前天和昨天都去了一趟萧家，任老太太知道她有身孕后很是高兴，任太太还亲自拿了很多上好的补品来看她，任靖熙作为姑姑也是少不了一天两三趟地来陪她，一时之间，她的院子倒是热闹了起来。任二太太得知此事后，心里盘算着是否提前自己儿子的婚期，任老太太到底是没有同意，她也就放弃了，其实本来她还想要缠一会儿老太太，老太太语重心长地劝说：“府外人都知道二少爷身子弱，你突然改婚期，别人还以为他怎么了？何苦如此多添麻烦，到时你还要和林家解释不停，这多不方便呐。”她想想也觉得确实如此，这才不提了。
任国公府上下一片喜庆，在萧老爷离京的第二天，有小厮来报，“国公爷回来了。”
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☆、姐妹（上）
任国公一大步跨进大门里，环顾四周府里的环境，见前几年他亲手种下的树都长高、长粗了，他的母亲头发也已经白了，他已经有十年没有回来了，他望着任老太太拄着拐杖一步一步慢慢走过来，她的双手抖着，泪眼盈眶，双唇微颤，嘴里喊着：“我的儿啊，我的儿啊，这是回来了，我不是做梦吧？”任大太太、任二太太太和身边的婆子、丫鬟们听任老太太的话，都暗自拿起衣袖拭泪。
任二太太本身就是个机灵的人儿，又得老太太的多年宠爱，老太太的一举一动，她即使不能瞧出十分的意思也能够揣摩个七八分，她擦干净眼泪，笑着说：“老太太真是的，就是应该高兴才是，国公爷回来了，一家就团聚了。”
老太太拍了拍跪在她脚下的国公爷的肩膀，叹了一声，“是团聚了，不容易啊。”萧明珰笑吟吟地站在身后，打量着任国公，任国公浓眉大眼，身形魁梧，与老太太倒是不怎么相像，看来是像老国公爷。
两人相携进了屋子，其他人都跟着他们二人进去，老太太手拿着拐杖，用拐杖指着府里的景致让他熟悉，倒是像对待客人一样，萧明珰瞧着国公爷本人也不觉得尴尬，越加觉得这人不简单。
国公爷一手扶着老太太进了府里的正堂，老太太坐了下来，国公爷坐在另一边，跟着国公爷在外面待了十年的姨娘上来跟老太太请安，老太太平时很是讨厌姨娘，但如今看着这姨娘服侍了国公爷那么久，而且还是在边疆这样险恶的环境中，没有功劳也有苦劳，怎么说也不会对她太过于冷淡。
婆子们照着规矩为她端了杯茶，特意在她膝下放了蒲团，要是以外姨娘给老太太行跪礼时是不能放蒲团的，老太太一句话也没有说，任靖真端起自己右手边的茶水，喝了一口，萧明珰浅笑着望着他们。
老太太接了茶水，微微抿了一口，“去跟你太太请安。”任大太太坐在椅子上，按着刚才的规矩请了安，这才罢了，老姨娘低着头站到大太太身后。
任老太太看了看任靖真和萧明珰说：“真哥儿和他媳妇，快过来让你们父亲瞧瞧。”任靖真微扶着萧明珰，任靖真作了个揖，而萧明珰则行了行福礼，国公爷打量着许久不见的唯一的儿子，面色缓和下来，又打量了一脸言笑晏晏的萧明珰，自觉还是比较满意的，看着不像太太那么柔弱，也不曾像二太太那么强势，刚刚好，这样是世子妃他很满意，他暗自想着儿子的眼光还是不错的。
