文闵可亲地问萧明珰：“表妹怎的在这儿？”
“家里请了个道婆，在我院子里。”
“不知是哪个道婆呢？”文闵转头问老太太。
老太太亲切地回答：“寇道婆子？你知道么？”
文闵朗声大笑：“原来是她呀，老太太怕是被唬着了。前段时间，我祖母也是曾经请她来看宅子，可惜啊，一点都不灵光，倒是挖了不少钱回去，可把我家祖母给气得呀，再也不让她上门了。”
“靖真家里也曾有过，对吧？”
任世子颔首点头，道：“确有此事，老太太还是小心为好。”萧老太太颔首点头，无言以对。
四人默默无言，任靖真把手放下，快速朝萧明珰作了一个手势。萧明珰眼光从他面上缓缓扫过，已经收到暗示。
寇道婆子这时慢慢走进来，瞅见文闵和任靖真面色微变，恭敬地行了礼，“如今已经完成，明日再来看，若有不好之物，明日此时我会让它们现出原形。”老太太没有像刚才那么热络，只是吩咐下人送她出门。
两人说了会子话，文闵说要去看看自家姑母，老太太便让萧明珰带着他过去，三人走过花园，进入云容院，文闵自顾自地进去，留下任靖真和萧明珰说话儿。
萧明珰带着他进入花厅，絮柳带着丫头们下去为他们泡茶。只剩下两人相对而坐，任靖真清了清嗓音道：“寇婆子的事需要帮忙么？”
萧明珰歪着脑袋思虑了片刻，“有劳任公子了。”
任靖真嘴角微弯起弧度，“她的手法也简单。”
“莫过于埋些木偶罢了，只是地方估计会有所隐蔽。”两人不约而同说出来，愣了愣，互相看了对方几眼，相视而笑莫逆于心。
任靖真深邃的眼眸子瞅着她，“以后你有事，直接拿着这个到西山客栈，那里会有人听候你的差遣。”他递过来一块小小通透的玉环，萧明珰收下后，低声说了句：“谢谢。”文闵一出来，他们就离开了。
一炷香时间过后，絮柳从外面拿来一匹布匹，絮香找了个由头招呼着屋子里的小丫鬟们出去，絮柳揭开那匹布，在布轴心里夹着一张薄薄犹如蝉翼一般的布，上面细细画着刚才寇婆子所埋下的木偶。
两人对视一眼。
半夜，絮柳、絮香、文嬷嬷、邱嬷嬷带着几个心腹丫鬟，根据这张图纸的位置挖出了十几个木偶出来，萧明珰举着烛火细细看了，拿起一根迷烟给絮香，她们要趁着夜深人静之时把这些东西来个大转移。
第二日，寇道婆子提前了半盏茶的时辰过来，和老太太一起到竹幽院，寇道婆子摆了一个香案，点了蜡烛，拿着把桃木做的剑到处挥舞，萧明珰倒是看得津津有味。她睁开眼睛，对着老太太说：“已经出现了，老太太请吩咐这些人到这几个地方挖挖看，我敢保证会有所获。”邹嬷嬷带着身边的婆子到寇道婆子所指的几个地方挖，并没有挖到任何东西，寇道婆子白了白脸色，“看来动作太慢了，已经被逃脱了。”
萧明珰呵呵地笑开了，寇道婆子问：“不知小姐在笑什么？”
她眯着眼，玩味地说：“寇道婆子，你可真有趣儿，没有本事硬要赖上我萧家婆子动作太慢，我看明明就是你道行太浅。”
寇道婆子急不可耐，脱口而出：“你胡说。”
萧明珰拍了拍手：“那我来证明给你看。”
絮香带着一位身着道袍的女道士进来，她对着众人行礼，“贫道姓宋，乃其师妹。”
“我听闻你道术颇为灵验，不如前来一试？”
宋道婆子也是掐着指头，嘴里念念有词一会儿，道：“请跟贫道来。”一众人跟着宋道婆子到达了老太太的院子里，老太太不敢置信，“这不可能！”
宋道婆子温润地嗓音说：“老太太莫急，这是有人使的把戏，先将贫道所指地方挖出，看是否有异物，取出后贫道再做法，定会显出施展把戏之人。”老太太等人听完她说的话，静观其变。
婆子们果然挖出了一些木偶，萧老太太过目后，手抖了抖，话也没多说，宋道婆子自然再次施展法术，不一会子，果然那木偶上显现出了郝姨娘的闺名。宋道婆子表示法术已经成了，老太太瞅了一眼，道：“真乃神人啊。邹嬷嬷，快给酬劳。多谢多谢。”
送走宋道婆子，老太太并没有理寇道婆子，正当她准备溜走之时，邱嬷嬷带着几个健壮的婆子把她绑了，寇婆子在邱嬷嬷的威逼利诱下道出真相，原来她是收了谢姨娘和郝姨娘的两人的钱才做出这件事。
作者有话要说： 阿拙：今儿被编编说了......看官一直都不积极~~略微有点提不起劲儿来~~~同时也好好反省了下自己......
重要的事情说三遍：收藏~~~收藏~~~~收藏~~~~~~
☆、表哥
谢姨娘从老太太的言行中得知她想请一位道师过来看看萧府的风水，谢姨娘在他人不注意之时，先是去了趟寇道姑那，与她约好放木偶并写上郝姨娘的闺名嫁祸于她。她算准了萧家密切交往的道姑只有寇道姑一人，她给了寇道姑重金，寇道姑自然卖力干活。只是谢姨娘不知道的事是郝姨娘早在谢姨娘前去找寇道姑时就去过了，郝姨娘的目的是为了让其将人偶放入竹幽院，而谢姨娘则是只要人偶上有郝姨娘，两件事做起来并没有任何冲突，寇道姑所幸一起做了，由此寇婆子吞了两笔钱。
老太太了解此事的来龙去脉后，深深叹了口气，道：“家门不幸啊。”她满脸厌恶地看着谢姨娘和郝姨娘。谢姨娘被罚了半年的月钱，如此轻的惩罚只缘于过几天老太太的娘家亲戚要来，禁足一事等过后再议。
隔天，邹嬷嬷兴冲冲地进门与老太太道：“老太太，来啦，他们来啦。”老太太拿着拐杖，捣鼓着往外走，“看看去。”
只见迎面走来一位略显富态的女子，此女有几分与老太太相似，“姑姑可好？”原来是老太太亲哥哥的女儿。
老太太瞅着她格外高兴，“好好，我老哥哥也过来？”
“父亲年纪大了，不可长途颠簸，如今还在老家颐养天年，侄女我此次上京都是因为您侄女婿今年终于调任京官了，为二品官员。”老太太赶忙说：“这是好事啊。这位是？”她的目光转向曹夫人身后一年轻男子。
曹夫人笑着说：“您见见我儿，曹凌。”她拉着老太太的手，抚掌一拍道：“过来瞅瞅老太太。老太太倒是老当益壮。”
曹凌上前跪拜，此子样貌清俊，温润儒雅，行为举止风度翩翩，身形纤细修长，眉目俊秀，老太太心中暗自赞叹，欢喜异常。
曹夫人又说：“我儿已是正七品编修，虽是一清水官儿，但我夫妻俩并没有多大要求，如今眼瞅着他年纪也到了，只求能为其求娶一淑女，掌管家事，为我曹家开枝散叶。老太太常年在京都里，对京都各家小姐想必也是知晓一二了，也求着老太太见着好的能跟侄女我说一声。”
老太太看在眼中很是满意，虽然满口答应这，但也想着肥水不流外人田，说：“你可见过我是个孙女？”
曹夫人跟随曹大人外放之时，家中一切与官员女眷交友都由她出面，深懂姑姑的话中的暗示，“不曾，请老太太叫出来见见，我也把我这见面礼给送出去。”
“去请四位小姐来见客，不要让她们失礼了。”
片刻，萧家四位小姐结伴而来，曹夫人瞧着四位萧家小姐各有各的特点，有端庄优雅、有清丽可人、有小家碧玉还有明艳动人。曹夫人娇笑着说：“老太太这些孙女真是美人，羡慕啊。”
老太太指着她们道：“这是大孙女萧明珰，这是二孙女萧明珝，这个是三孙女萧明瑾，最小这个是萧明珚。”
“你们四位见见你们的表哥。”
四人与曹凌见礼。曹夫人吩咐贴身嬷嬷把四个各色小荷包当见面礼给她们，里面装着一个金色的梅花金锭子，她们谢过后便下去了。
曹大人与曹夫人今日才上京，还未来得及找住处，京都的房子不好找，要找着合适的更难，萧老太太得知他们未有落脚之处，便吩咐下人在前院为曹凌收拾出一小院子，她对曹夫人说：“你就跟我一起住，我们娘儿俩好好说说话儿。你们刚来不知道京都里的房子好坏，我让外院的管家帮你打听打听。”
她自然是满口答应：“那可感情好，就等着姑姑如此说了。您瞧，我们连衣服什么的都放在外面呢。”
老太太被她逗得直笑：“你还是这顽皮劲儿，得了，正好，你刚来，明儿咱去寺庙。”
曹夫人乐开了花道：“好，就听姑姑的，我还记得我小时候姑姑还未出阁之时也常带我到县城里玩。”
老太太目光一暗，似乎陷入了当年的回忆中。
邹嬷嬷弯下腰提醒老太太曹夫人还在边上坐着，老太太微微一笑：“人老了，就喜欢想些过往的事情，倒是让你见笑了。”
“瞧姑姑说的，您一点都不老，看着也和我差不多。再者我也常想起以前的往事呢。这可跟年纪没关系。”老太太附和着说：“是，是，你说的都对。瞧你这一张巧嘴儿，想起你以后就要搬走，我可是舍不得。”她笑着说：“那我留下来陪姑姑。”
