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☆、赴宴
前一天媒婆在萧府门口大声嚷嚷着,第二天大街小巷都传遍了萧家的姑娘倒贴被拒婚这一消息,萧老爷上朝时也经受了不少异样的眼光。心里更是一阵恼火,埋怨萧老太太多管闲事,导致一发不可收拾。
萧家四姐妹自然也受到了牵连,萧明珚出门请安遇见萧明珝她们讥讽嘲笑必不可少,说话的语调里也透露出浓浓的幸灾乐祸。
本来还有别家的姑娘们请萧家四位小姐去聚一聚,如今她们下帖子请她们的倒是少了,文氏有子万事足,加上得知萧老爷的不靠谱,一切外出都推脱身子不适,外人知道她刚出月子,亦不会怪罪她不懂礼数。
萧老太太第二天从邹嬷嬷口中得知媒婆散发的谣言,差点一口气上不来,悔恨当初就应该找个罪名送官惩治。
这边闹哄哄地乱成一团,作为萧府的未来亲家韩府风平浪静。
韩府的地下室里,这是韩府的私人牢笼,潮湿又阴暗,里面时不时有老鼠哧溜哧溜地跑过,只有一个人看守着,媒婆慢慢清醒,头还是有点晕,她四处环顾,一片黑暗,不知自己身在何处,身子稍微动下,脚镣铿锵作响,她自认为自己并没有得罪任何人,怎会如此?不对,难道是萧府的人?
她正猜疑时,上头传来嘎吱的开门声,一道光透进来,她的眼睛为了适应突然间的亮光,眯了一下,一道消瘦修长的身影慢慢走近,此人身着华服,绝非一般官员所有,他只透露出两只眼睛和嘴巴,他的眼光冰冷,看着她犹如看着待宰的牲畜一般,冷酷无比,身后有一位强壮的侍从,他举起手一挥,侍从上前,压低声音凶狠地问:“萧家之女的谣言是你传出来的?”
媒婆抖了抖身子,自然连连摇头否认,“背后主谋是谁?”
媒婆不敢说,怕一说就再也活不成了,贵公子对侍从点了点头,“说出来还可以饶你一命。”
“郝大人。”
“你如何知道是他?”侍从不相信她的空口无凭。
“从接头的小厮嘴里得知。”她的话音一落,身子突然间软了,失去了意识。
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韩禹衡走出地下牢笼,摘下黑色面纱,露出清俊文质彬彬的脸,侍从紧紧跟随在身后,“韩明,你下去查查郝忻此番举动的用意。”
韩明拱手离去。他一个转弯,漫步到凉亭中,自家的妹妹正在那玩耍,韩禹灵和韩禹珊抬眼瞧见自己的兄长,轻快走上前,韩禹灵年纪较小,露出脸颊上小小的酒窝,用手挽着他的臂弯,“哥哥,过几天我和姐姐想约各家的姐妹们聚聚。”
韩禹衡笑着说:“好呀,你可要好好招待。”
韩禹珊想打趣兄长,故意问妹妹:“我们请哪些家里的姑娘呢?”
韩禹灵歪着脑袋思考了老半天,眼前突然一亮,笑着说:“有啦,秦家的姑娘、林家的姑娘。”
“还有呢?”韩禹珊对着妹妹使劲眨眼睛,眼睛余光瞥向旁边的李子树,她都没有觉察到,还傻傻地问她:“姐姐的眼睛怎么了?”
韩禹衡弯了弯嘴角,手轻拍了下韩禹灵的头,“她的眼睛抽了,甭理她。”她嘿嘿地笑着,韩禹珊终究是忍不住,“你忘了我们未来的大嫂了。”
“哦,对哦,原来姐姐是要告诉我这个呀,你说就行了呀。”她狡黠地一笑。
韩禹衡想起她们没有提到萧家,“你们不是跟萧家的姑娘挺好的么?这次不打算请她们?”
韩禹珊撇一撇嘴,“哥哥你是不知道还是明知故问?萧家姑娘最近的传闻,京里的聚会有几家请她们的?”韩禹珊最看不起倒贴的姑娘了,不屑地说起萧明珚。
韩禹衡正色道:“此种小事,不可轻贱他人,我们毕竟是王侯之家,要有气度,不可在此事站队,这是侯府的大忌,即使时对官员的女眷,我们都要不偏不倚。”他这一说法除了告诫她们如何在女眷之中混得风水云起,同时也有自己的私心。
韩禹灵和韩禹珊纷纷表示受教。
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萧家云容堂里,文嬷嬷手拿着韩侯府的请帖进屋,“太太,这是韩家的请帖,请家里的四位小姐过府赴宴。”
文氏拿起帖子,翻开一看,笑着说:“倒是没想到韩家和任家一样,果然是公侯大气之家,竟然不畏惧京中谣言,看来是值得深交。”她的话尾音刚落下,萧明珰就进来了,她只听到值得深交这四个字,自然好奇,“母亲说什么呢?如此赞不绝口。”
她又说了一遍对韩府的赞美,萧明珰左侧嘴角微一抽动,听着文氏的言论,眼中的目光变得冷峻,文嬷嬷似乎感觉到萧明珰的情绪有点不对,眼瞅着她的目光悠远而略冷意,“大小姐?”她轻声唤醒萧明珰。
萧明珰听到文嬷嬷唤她,轻柔一笑,“我在想韩家如此态度怕是托了四妹妹的福。”文氏怔了一会儿,“珰儿说的也是。”她不再夸韩府,而是改口说着自己小儿子最近这几天的情况,萧明珰自是听得津津有味。
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过两天,萧家四位姑娘坐一辆马车前往韩家赴宴,萧明珚头抬得比平时更高,嘴角的弧度一直翘着,满面春意,一副洋洋得意的样子,认为一切都是自己的功劳,萧明珝轻蔑地冷笑一声,偏过头和萧明瑾说话。萧明珰冷眼看着她们,闭上眼睛默默冥想。
四人进入韩府,韩禹珊笑吟吟地迎了她们进去,又转而去迎接其他家的姑娘们,四人相互对看了一眼,被孤立了。
任靖熙一进门瞅见萧明珰,就拉着她过去说话儿,萧明珝和萧明瑾也被其他家的姑娘拉走去打牌,只剩下萧明珚一个人呆呆站在那,面上浮起一丝尬尴。李清欢眼瞅着她站在那,伸手拉起她往外面走去,她本来有所抗拒,听她低语说:“难道你愿意一个人站在这里?”
萧明珚看看其他人都三三两两围着说着话儿,她不想一个人被孤立,半推半就跟着李清欢,后面的小姐们知道两人以后都要嫁入韩家,双双交头接耳道:“她们两人倒是比真的姐妹更像姐妹。”
有一位姑娘胆子其他姑娘胆子更大,略抬高声音,讥笑地说:“她们可是要一辈子当姐妹的呢。”她话音一落,其他人都在心里暗暗笑着,韩家两位姑娘听了,笑容微微顿了顿。
李清欢和萧明珚倒是没有说什么,当作没有听到,往外走,任靖熙也拉着萧明珰往外面走去,她一边甩着帕子,一边说:“这些姑娘真是牙尖嘴利,和她们一起就怕说错话,好不自在。”
“她们哪里敢和你话赶话儿,你就装吧你。”萧明珰揭穿她,她不好意思地笑了,“主要是和她们说话很是无趣,茵儿又还没有回来,清欢她就不用提了,变了个人似的。”
两人正说着话儿,一位脸生的小丫鬟对任靖熙说:“任小姐,我家小姐有请。”任靖熙并不认识这个小丫鬟,“哪位小姐?”
“韩大小姐。”任靖熙对着萧明珰说:“我去去就来,你不要走远了。”
萧明珰答应了,一个人趴在石桌上休息。她趴了好一会儿,任靖熙还未过来,她打算去找她,这才发现韩禹衡背对着她,他觉察到她的动静转过身,“萧大小姐别来无恙。”
“韩世子。”萧明珰冷冷地说。
“每次见到萧大小姐,萧大小姐似乎对我有所防备,总是如此冷淡。”
“韩世子说笑了,只是男女之间还是避嫌为好,毕竟你是我妹夫。”萧明珰也不想让对方有所警觉自己的敌意,复仇一事还未有头绪,不可打草惊蛇。
“萧大小姐可知在萧府谩骂的媒婆?”韩禹衡转而言它。
“不知,请韩世子指教。”
“指教倒是不敢,只是下人曾说这媒婆被一男子强行带走。”韩禹衡特意把媒婆的行踪告诉她。
“没想到韩世子倒是知道得很多,韩世子对四妹妹有心了。”萧明珰避重就轻。
“在下不是对萧四小姐有心了,萧四小姐始终是要入府的,萧家败坏的声誉和她没有多大影响。
在下是为了萧大小姐着想。”他边说边走到离萧明珰两步远的距离,两人面对面。
“韩世子倒是多虑了,韩世子早已经订婚,如此怕是有损自己的名声。”萧明珰面无表情地说,悄无声息往旁边挪了挪。
“你指的是李家小姐吧,只要萧大小姐愿意,这婚事好办。”韩禹衡干脆地说出了与李府退婚的充满暗示的话语。
“多谢厚爱,怕是要辜负韩世子了。”
“姐姐在这里做什么?为什么和韩世子在一起?”萧明珚的声音从萧明珰的背后传来,李清欢跟在她身后,温婉地看着他们。
“韩世子为了妹妹告诉我他已经找到污蔑萧府名誉的媒婆,正问我你去哪里了?可受到伤害了?没想到妹妹这就来了,既然妹妹来了,韩世子还是亲自告诉妹妹吧。失陪了。”萧明珰趁机抽身离去,她并不在乎韩禹衡是否在她们面前抹黑她,毕竟两人的姐妹情分就薄,她不介意再薄点。
她唯一关心的是那个媒婆也许真的在他手中,看来得找二叔帮忙了,只是这两天二叔都不见人影,找二叔帮忙他也会知道,又要麻烦他了。