绮罗 (梨花白)

“怎么说？”
曾远这几日也为“忽如一夜春风来”般的流言操碎了心，毕竟顾绮罗已经不单单是妹妹的主子，更是他们兄妹的身家性命所系，因此时听见钟春风忽出此语，他就立刻关心上了。
“我也只是随便猜猜，若真是这样的话，只怕那位大姑娘的手段不止如此呢。这京城虽是天子脚下，可认字儿的有几个？只凭话本小说，掀不起大浪。”
他这样一说，曾远就有些明白了。却见钟春风又是一笑，夹起几颗花生米丢到嘴里，一边嚼着，含混不清道：“既然这么说，那我今儿起就在这里住下了，收拾什么的，呵呵，你看我那屋里还有什么？几张烂桌椅，谁爱偷就偷去吧。哎！对了，你如今好歹也有几个钱了吧？看看什么时候去街上给我买点笔墨纸砚，到时候我写几幅字做几幅画卖去，好说赚点自己吃喝的银子，免得又让春雨那丫头说我是蹭吃喝的。”
“难道你不是？”曾远冷哼了一声，话音未落，就听外面传来细细哭声，他转头一看，只见百味馆门口站着一对中年男女，带着三个小孩儿，正眼巴巴看着他们吃饭的桌子，哭声就是那个女人和孩子嘴里传来的。
“这芸州的雪灾看来不小啊，听说逃难到京城的人已经有好几千了，不然乞讨的也不会到这偏僻所在来。”曾远摇头叹息着，见钟春风丝毫不为所动，伸手就去抓盘子里最后一张烙饼，他连忙一巴掌拍掉对方那只爪子，将烙饼抢过来，又端起桌上唯一剩下的那盘花生米，走出去递给了那乞讨的一家人。
“谢谢……您是好心人……谢谢您……”那一家人不住道谢，接着年轻夫妻将烙饼和花生分给了三个孩子，便退避到一旁去。
看着孩子大口吃东西，妇人面上露出一丝愁容，显然是吃了这顿愁下顿。而男人却是一脸挣扎，想了好半晌后才又回到店门前，对屋里的曾远哀求道：“掌柜的，不知道你们这饭馆需不需要伙计？我……我们一家都很能干的，孩子也可以帮忙烧火捡柴，我们不要工钱，管口饭就成。”
这要求可以说十分低微了，甚至对方都没敢说管顿饱饭就成，而是说管口饭就成。L



☆、第五十三章：收留

钟春风正在嘲笑曾远，只说“你善良又如何？救得了这一家一时，还能救一世不成？其他那些灾民也是缺衣少食，听说这两天每日饿死的就有二十多个，你还能都去救下来？你自己还靠着别人才能吃上饭呢……”
曾远也不理他，知道这朋友当年有过一阵名声狼藉的时候，就是被人买通了那些穷苦百姓散播的谣言，所以他对这些可怜人向来痛恨。然而钟春风不等说完，那男人就猛然过来问了这样一句，一时间，倒让他愣住了。
“看看看看，如何？这可不就赶上来了呢？呵呵，让你滥好心。”钟春风没了吃的，一张嘴索性全用来说话。
那门口男人听见这些言语，不由紫涨了面皮，拳头紧紧握着，深吸了两口气，转身便要离开。
“呵呵，既是要求人管口饭，还要这样高傲……”
钟春风阴阳怪气的笑了两声，却被曾远瞪了一眼，听他恼道：“你少说两句没人当你是哑巴。又不是人人都欠你的，何必如此？我不识字，还懂得恶语伤人六月寒的道理呢。”
钟春风就不言语了，这里曾远便叫住了那男人，走到他面前轻声道：“抱歉，我并不能做主，所以……”他说到这里，忽然想起前两日杏花和自己说过，店里要招学徒，要找可靠的人，虽然眼前这男人和妇人年纪都是三十出头，但也正是年富力强的时候，怎么知道就不能学一学厨艺呢？何况这男人看上去朴实憨厚，并非钟春风口中说的不知好歹的，这会儿若真收留了他们。可就是活命之恩，日后还怕他们不尽心尽力？
这样一想，就有些犹豫了，于是沉吟道：“你们且等一等，我去找能做主说话的人来……”
不等说完，就见巷子尽头拐进来几辆马车，辘辘往这边而来。到了门前。车里钻出几个衣衫鲜亮的男人，胖瘦高矮各异，却都是气度不俗。
曾远心里一跳。连忙就迎上前去，只见其中一人扭头看了看四周，然后朗声笑道：“这地方倒是不错，敞亮幽静。陈公公说的时候，我还不太信。如今倒信了两分。”
于是其他人都连忙附和着，这人转头看见曾远，便笑道：“你就是这里掌柜的？听说你们这百味馆架子大得很嘛，吃顿饭得等一个时辰。如此托大，想必是有些过人之处的，也罢。我们今儿就等一等。”
曾远连忙热情的将人让进去，又对钟春风道：“你帮忙招呼一下。我去喊杏花姑娘过来。”
话音未落，就见钟春风双眼一翻，冷哼道：“你看我是招呼人的材料吗？行了，我去帮你喊人，你留在这里吧。”说完施施然走出去，接着又回头道：“我喊完人，就在街上溜达溜达，你给我留点饭菜。”
曾远无奈，只好赶紧去厨房张罗着蜜饯干果。而那一家灾民看见这许多贵人，越发敬畏，远远躲在一棵大树下，眼巴巴往这边看着，过了大约小半个时辰，就见一辆马车驶来，接着从车上下来两个明媚少女，一阵风般进了大门。
“孩子他爹，我看这家饭馆生意也不像很好的样子，他们能收留咱们吗？”那妇人看着厅里桌子上摆着的干果蜜饯，忍不住吞了口口水，一边轻声问着自家男人。
“刚才那两位姑娘，看来就是能做主的人，这家饭馆虽是客人稀少，可你没听见刚才那拨人说的话吗？只是因为地方偏僻，架子又大，但既然这样的达官贵人都肯过来捧场，那他们还愁以后没有生意？退一万步讲，就算他们不要咱们帮工，可这些客人要一桌子饭菜，总会剩下一点儿，到时候咱们求来一些吃也好啊，你也有三四日没正经吃东西了，那掌柜的倒是个好人。”
春日里开着窗子，所以那几个客人的高谈阔论便时不时飘进耳中，男人越听，脸上越是惊诧，芸州隔着京城近，他从前又在码头上做苦力，眼界倒也开阔，此时听见那些人侃侃而谈，听起来当中竟有人是宫廷供奉，那可是皇商，对于他们这些穷人来说，那就是通了天的存在啊。
过了好一会儿，大概饭菜上来了，就不住飘来许多赞美议论的声音，男人和妇人眼巴巴盼着，总算盼到了这些人吃饱喝足出来，眼看着曾远送他们到马车边，那些人还笑眯眯夸奖此处饭菜独到，只说回去后一定会替百味馆好好散播消息，还留了自己的名字，让曾远日后有难处就去寻他们。
这一家人就更是惊讶，一个堂堂皇商和几个民间的大富豪，竟然和曾远这么个少年如此和蔼说话，充其量曾远不过就是一个饭馆的掌柜，怎可能让这些人折节下交？男人越发肯定这家饭馆不简单，于是他就想离开，这样通天的地方，不是他们一家难民能够高攀得起的。
因便拉了妻子儿女就要离去，那妻子骤然间希望落空，很是不舍，频频回头望着，忽见曾远看着马车离开后，便看过来，她就一把拉住丈夫，果然，就见曾远紧走几步上前道：“能做主的人来了，我们饭馆里恰好缺两个人手，你们跟我过来，只是我话先说在前头，未必能全留下你们。”
男人先是一愣，接着便大喜过望，连声道：“我们不敢有这样妄想，能容我们做活换口饭吃，已经感激不尽了。大雪压塌了我们唯一的房子，我们也没有田地工作，在芸州已经是没有活路了。”
曾远点点头，领着一家人进了大厅，左转来到旁边一间偏厅里，只见上首椅子上坐着一个容颜秀美的少女，穿着桃红色的缎子长衫，下身一条葱绿色百褶裙，头上戴着两枝明晃晃的金钗，气度从容沉稳，当真是明艳照人。男人和妇人只看了一眼，便低下头不敢再看。
杏花见自己这一番作势将夫妻俩唬住，这才慢慢放下茶杯，轻声开口道：“都叫什么名字？是从哪里来？”
“回姑娘话，我叫石贵，这是内人石杨氏，这是我两个儿子，大的叫石磊落，小的叫石坦荡。女儿还小，还没起名字，平日里只叫她三丫。”
杏花点点头，这男人看上去不像是个读书人，一个老老实实生活度日的男人，能给孩子起磊落坦荡这样的名字，说明心肠不会坏到哪里去。她又仔细问了几个问题，连那几个孩子都没放过，最后断定这家人十分可靠，最起码目前来看，是应该比自己还要忠心的，于是便笑着对曾远道：“曾大哥，就收下他们一家吧，咱们这里日后要忙了呢。姑娘说让我从明儿起就上午过来下午回去。”
“哦，好。”曾远连忙点头答应，又听杏花对那一家人道：“你们夫妻俩先跟我学着做菜，若是能成，就先每月五百钱，日后生意好了，再加工钱；若是不能成，就帮着打个下手，每月三百钱。三个孩子还小，但可以让他们帮忙擦桌子椅子烧火烧水，就每月一百钱吧，吃住都在店里，你们觉得如何？当然，若是做得好，日后还会加工钱。”
这一家子原先不过是指望着能混口饭吃不至于饿死，忽然听见杏花说出这样话，这简直已经不是从天上掉馅饼的惊喜了，根本就是死里逃生一般。当下石贵和杨氏便拉着孩子齐齐跪下，泪如雨下的谢杏花，却见她站起身避到一旁，沉声道：“不用谢我，这是我们姑娘的生意，我不过替她管着罢了，你们若要谢，等哪一天姑娘来了，你们当面谢她。”