玉昭词 (时久)

　　屋里弥漫着一种奇异的气息，让人觉得不像进了书房，反倒像紧闭门窗闷了一夜的卧室。明珠认得这种暧昧暖热的气息，以前她伺候与小妾同宿的杨慎矜起身，屋里就是这种氛氲。她吸了吸鼻子，却又没有什么特殊的气味，只闻到那股熟悉的荷花香气。
　　屋里光线昏暗，乍从外头进来什么也看不见。明珠踩到一颗石子，脚下一滑差点摔倒。
　　她把房门大开，才看清自己踩到的是一粒棋子。满地都是散落的棋子，棋盘也扔在地下，一张榻上用的矮几四脚朝天躺在书案旁。再往里去是一滩粘稠的汤水，旁边两只布鞋一只朝上一只朝下，伴着撕碎的白色布片。
　　那是郎君的鞋和衣服，是她一针一线缝出来的，她都认得。
　　明珠心里突突地跳起来。这屋里的气息，郎君身上的香味，还有这零乱破落的衣物……
　　然后她看到了一个女人。
　　她侧卧在最里头的榻上，背对明珠，薄丝被盖到胸前，露出纤瘦的玉臂和香肩。头上发髻已看不出形状，松松垮垮地垂在脑后，几缕发丝从髻中漏出，贴着肩颈，平添了几分娇媚慵懒之态，衬得肌肤如玉如瓷。
　　单从这背影来看，也能想见这女子必是个美人儿。
　　明珠握紧双拳，不敢再往前去，只怕走近了会看到里侧那女子身边睡着的是菡玉，与美人相拥而眠。
　　榻上女子听见动静转过身来，一时不适应门口照进来的光线，抬手遮住眼，过了一会儿才看见她站在房中，轻唤了一声：“明珠。”声音沙哑中透着无力。
　　明珠认出她的声音，吃了一惊，连忙跑过去：“郎君，怎么是你？”
　　菡玉想坐起身，肩背一阵酸痛，又把她拉倒下去。明珠坐在榻边，倒抽了一口凉气：“郎君，你……你……”
　　菡玉尴尬地垂下眼，想把丝被拉高遮住身上的青紫痕迹，却叫明珠拉住。她双手紧紧扯着被面，指甲几乎将丝缎抠出洞来，美目中含着怒火：“是相爷干的？他竟然……竟然……”
　　菡玉拢起丝被裹住身子意欲下榻，发现自己衣服已经撕得粉碎扔在地下。“明珠，你能回去给我拿件衣服来么？”
　　明珠气愤填膺，根本不顾她说了什么：“相爷他……太过分了！你是男人哪，他怎么能这样？以后、以后……”
　　自己心仪的对象竟被一个男人染指，明珠又怒又恨，更兼心疼。
　　菡玉一怔：“明珠，其实我……”她双脚刚踏及地面，两腿酸软，身子更是隐隐作痛，一下没站稳，虚软地往旁边倒去。
　　明珠连忙扶着她，她裹着身子的丝被却滑至腰际。
　　明珠惊得跳开！她不可置信地瞪大双眼，手指着菡玉，双手抖得如风中枯叶，却一句话也说不出来。
　　菡玉失了倚靠，重又跌回榻上，身子酸痛得直不起腰来。这身子向来迟钝，她已经许久不曾体验过如此厉害的痛楚，对疼痛的忍耐力也退化，当即脸色煞白，额上沁出冷汗。“明珠，我并非有意欺瞒……”
　　明珠呆若木鸡，神色恍惚仿若未闻。
　　菡玉又道：“此事说来话长，以后我慢慢向你解释。你先帮我取来衣服，让我离开这里好么？”
　　屋后花园里突然传来人声，是女子的声音，语气不豫，像是在训斥婢女。
　　明珠猛地回过神，奔向门口，眼见书房与小院之间的院门上了锁，裴柔又带着人从另一边过来，连忙把门关上闩住。
　　她回身扫了一眼全屋，跑回榻边，拾起丝被将菡玉身子裹紧，沉声道：“郎……少卿，你先到里间书柜后头躲一躲，裴娘子要来了。不管外面发生什么，你都不要出来，千万不能被她看到你这个样子。”
　　她面色沉凝却冷淡，连称呼也换了。菡玉心中有愧，低声唤道：“明珠……”却被明珠推了一把，踉踉跄跄地进了里间。
　　明珠手忙脚乱地收拾满地破碎衣物，藏入榻下暗处。
　　门口已传来脚步声，裴柔敲了敲门，唤了一声：“相爷？”
　　蹬蹬蹬的脚步声由远及近，一名婢女气喘吁吁地说：“娘子，我问了门房，说相爷三更时分就出去了，不在这里。”
　　明珠急着藏衣物，蹲下去时探得太里，一起身撞到了头，“咚”的一声闷响。
　　裴柔道：“里头怎么还有人？”又试着推了推，发现门是闩着的，厉声喝问：“谁藏在相爷书房里？来人，把门撞开！”
　　明珠左顾右盼，检查还有没有遗漏的布片，却发现榻上铺的箬竹席上落了一滩暗红的血迹。她大惊失色，连忙用袖子去擦，无奈那血迹已经干涸，嵌在竹席缝里，一时半会儿实在难以擦干净。
　　哐当一声，房门被裴柔撞开，她带着几名婢女气势汹汹地闯进来。
　　明珠眼看那血迹擦不掉，转身往榻上一坐，用身子挡住。
　　裴柔扫了一眼地上散乱的棋子和打破的瓷盅，眯起眼问道：“你在相爷书房里偷偷摸摸的干什么？还把门闩着？”
　　明珠镇定心神，回道：“我一早碰见杨昌大哥说有要事出去，命我端早膳来与相爷。都怪我笨手笨脚，不小心把盘子打翻了，怕相爷知道了怪罪，所以……所以……”
　　裴柔斥道：“那还不赶快打扫干净，坐在那里干啥？”
　　明珠脑子急转，想着什么样的理由可以搪塞过去。裴柔却莲步轻移向她走来，转而问：“昨晚是你把被子送进来给相爷的么？”
　　明珠瞥一眼梅馨，后者正用不善的眼光盯着她。她低头道：“是。昨晚少卿有事求见相爷，我为少卿掌灯，陪同前来，路上遇见梅姑娘，便顺手帮她把被子捎给相爷。”
　　“那你什么时候走的？”
　　明珠道：“少卿和相爷有政事商议，我便在门外等着，大约过了……半个时辰，等少卿出来了，和他一同回去的。杨昌和杨九可以作证，昨晚他们也在门口守着听候相爷吩咐。”
　　裴柔走到她面前，看了看矮几落在旁边地上的坐榻：“不懂规矩的丫头，这是相爷坐的地方，你也敢随便乱坐，还赖着不下来？”
　　明珠心急如焚，又不能走开。裴柔知道必有蹊跷，一把将她拉了起来，只见她所坐的地方，坐榻的中段，凝着一抹暗红的血渍。
　　那个位置，明珠闪烁慌乱的神色，还有这屋里不寻常的气息，让裴柔立刻明白了那滩血从何而来。
　　“不要脸的贱婢！”裴柔大怒，反手一掌将明珠掴下地去。
　　自芸香之事后，她格外厌恶家中婢女做这种飞上枝头的美梦妄想踩到她头上去。这才过了多久就又来一个，而且眼看比芸香更美貌更有心计，似乎还得逞了，真是防不胜防，想起来就让人恶心厌烦。
　　明珠见她误会自己，急中生智，回身一把抱住裴柔的腿，大喊一声：“娘子救我！”
　　裴柔听她不求自己饶命反叫救命，举到半空的手停住。
　　明珠跪着泣道：“娘子见怜，明珠也是身不由己……相爷他、他如此威势，明珠焉敢不从？”
　　裴柔没说话。明珠紧紧抱着她的腿哭诉道：“娘子，明珠一片心意，娘子最是清楚。当初多亏娘子成全，才让我得以陪伴郎君，虽只是小小婢女，无名无分，我也心满意足了。娘子再造之恩，明珠感怀在心，莫齿难忘。如今……如今我已是残花败柳，更无法匹配郎君，但要我做别人的妾侍却是万万不能！此生唯愿长伴郎君左右，端茶倒水伺候起居，吾愿足矣！”
　　裴柔道：“算你识相。把眼泪擦擦，别糊在我裙子上。”怒气倒是消减了几分。
　　明珠跪在裴柔面前举袖拭泪，一边抽泣一边恳求道：“求娘子可怜可怜明珠，放我一条生路。”
　　裴柔道：“谁要你的命了。”
　　明珠垂泪道：“若不能陪伴郎君左右，反倒要去服侍别的男子，明珠宁可一死。”
　　裴柔道：“你要死要活，我可管不了。”
　　明珠扑上去揪住裴柔裙角：“明珠的命全在娘子手上，趁相爷不在，求娘子让我赎身离开这里……我发誓立刻和郎君搬出相府，再不见相爷一面。求娘子成全！”磕头哀求不止。
　　裴柔听她说要和菡玉一起搬走，心下一动，面上仍是冷肃神情，伸手撩起裙子，从明珠手里扯开：“那就快回去收拾东西，滚出相府，越远越好。以后要是再让我看见你，别怪我不客气。”走出两步，又回头道：“把东西收拾停当了，到我院里来拿卖身契。动作快点，知道不？”
　　明珠连连磕头拜谢。等裴柔一行人走远了，她忙转入里间，见菡玉坐在书柜后头地上，蜷成一团瑟瑟发抖。明珠搀着她的胳膊，费了好大劲才帮她站起来，两条腿还是不听话地轻颤。
　　明珠轻声问：“少卿，我擅做主张说要搬出去，你不怪我罢？”
　　菡玉道：“明珠，你最是体贴入微善解人意。事情闹到这步田地，我当然没法在这里住下去了。”
　　若是以前被她称赞体贴，明珠定然心花怒放。明珠苦笑一下，扶她在椅子上坐下：“我去拿衣服来，少卿在此稍候片刻。”
　　裴柔回到住处，虽说一举把明珠和菡玉都弄出相府去了，心中却并不觉得畅快。公主、芸香、明珠，还有更棘手的虢国夫人和吉少卿，什么时候是个头呢？