闺孽 (猗傩)

　　李昭烨道：“湘儿绝不会勾连魏国的，一定是你污蔑她！你说，这个所谓的刺客和通敌的信是不是你自己安排的？我知道你一早就想要杀了我，我不怕死，你现在就来杀我呀！你为什么不杀了我！太后不会原谅你，百姓也都会唾弃你，这王位终归要落入别人手中，我在天上等着这一天！”
　　“哈哈哈哈……”李昭炽像听了一个天大的笑话，他看向李昭烨：“太后？百姓？你以为太后真的在安享晚年吗？你们当日如何折磨朕的母妃，朕自然要加倍让你们偿还！朕是天下之主，何须一个阶下囚的原谅？你以为百姓会为你的死流一滴眼泪？不，他们会拍手称快，会称颂朕是一个为了子民安危而忍痛处死亲兄的明君！”他瞥一眼李昭烨，不屑道：“你若是想死，早在退位时就该自尽，为何又苟延残喘到现在？”
　　李昭烨瞪红了眼睛：“你竟敢不敬太后？她是父皇的嫡妻！”
　　李昭炽看他一眼，冷笑道：“嫡妻？你的嫡妻又在何处？”他瞥一眼叶纯湘，“哦，我倒忘了，嫂嫂的下落只怕还是公主最清楚，是不是？”
　　“不！皇后是私自离宫为人所杀，与湘儿无关，与湘儿无关！”李昭烨连声喊道：“湘儿生性最是纯善，不会做恶事！”
　　“纯善？”李昭炽笑而不语，只一挥手令人把魏国刺客架到了旁边的刑房里。过了一会儿，一个莽汉出来低声禀报了几句，李昭炽才又出声：“你的美人儿自然是纯善的，只可惜了许国公与段将军，失女失子，白发人送黑发人。”说罢，向一旁的莽汉道：“贵客既然招待好了，便送出来吧。”
　　片刻，魏国人便被拖了出来，连苏凰亦觉得惊恐：只是一盏茶的功夫，甚至连一声叫喊也没有听见，眼前的人便已经支离破碎，血肉模糊，在他匍匐爬行过后的地面上留下红黑的血迹。
　　李昭炽扬了扬手中的信，道：“暗通敌国，如何定罪？”
　　一直沉默不语的叶纯湘忽然开口：“我认罪，但求你给昭烨一条生路。”她的面容沉静安详，丝毫没有对死亡的恐惧，她一句一句道来，像娓娓诉说动人的故事，“所有事情都是我一人做的，昭烨并不知情，请你现在便放他离开。”
　　李昭烨转身紧紧抱住她：“湘儿，我绝不会丢下你独自离开，这世间，我只有你了。”
　　叶纯湘泪流满面：“我做的事情太肮脏，我不愿被你知道我的手沾满鲜血！是我派人将许皇后掳出宫杀死，是我偷偷毒死了你的唯一一个皇子，是我假传圣旨让段瑾撤兵致使他被毒箭射中，甚至你被推下皇位，也是因我而起……”她拼命靠住他，声音渐渐消失：“我欠你太多，只有一条命可以还你……”
　　李昭烨前所未有地镇静，似乎是因为有了必死的心，所以无所畏惧。他抱着叶纯湘的尸体，好好地给她整理了额前凌乱的发丝，随后安稳躺下，随美人的魂灵而去了。
　　三个人的死在世间没有激起一丝波澜，野外荒坡上一个胡乱挖的大坑盛放了三具尸体，没有人祭拜，没有人悲伤——人间不缺孤魂野鬼。苏凰还处在伤痛中不可自拔，她一直渴望着找到害死段瑾的凶手，可段瑾的死因那样猝不及防地砸到她面前，她却毫无招架之力。
　　她回到兽苑中的屋子里，迫不及待地翻开许久未打开的包裹，她一件件轻轻抚摸着，画轴，玉笛，发钗，明明是一件件冰凉的物件，她却好似能感知那个人手心的温度。画轴缓缓打开，段瑾的样子也慢慢清晰，那是一个俊逸出尘的佳公子，苏凰的视线逐渐被泪水模糊，朦胧中仿佛又回到了那个幽寂的山谷，她拿起桐花钗插入发髻里，又拿起玉笛吹起心中熟悉的曲子，她闭上眼睛，山谷里的一切便都浮现出来：清澈见底的泉流，簌簌作响的树叶，被风荡出一圈圈涟漪的荷塘，满地落下的辛夷花，溅出汁液的鲜嫩青草，还有与自己偕手相望的珣郎。
　　李昭炽静静地在门口站着，看苏凰纤瘦的背影渐渐弯下去，听她清婉的笛声渐渐变成不成调子的呜咽，他死死抠住门框，忍了又忍，终于还是走了进去，从身后把她轻轻拥住。
　　苏凰身体一紧，随即挣脱出去，尴尬道：“陛下怎么来了？”
　　李昭炽吞下到了嘴边的话，若无其事道：“段瑾的死因——你要不要给段府送信？我让赵吉去办。”
　　苏凰已擦掉了眼泪，丝毫看不出异样，她福一福身，道：“珣郎为国而死，这是陛下的政事，理应由陛下决定，奴婢无权插手。”
　　李昭炽见她刻意与自己保持距离，不由黯然，只好道：“段瑾的死，我会昭告天下的。你放心。”
　　两人沉默片刻，苏凰忽然道：“我父亲的冤屈何时能洗刷？”
　　李昭炽望向窗外，轻轻道：“再等一等，不会太久的。”
　　春去夏来，几月过去，苏凰渐渐被方灵舒淡忘，李昭炽便悄悄把她安插进了椒房殿中。椒房殿没有主人，更没有客人，这里的宫女只需每日洒扫清洁，不需端茶递水，也不必迎来送往，对苏凰而言，实在是个好处所。
　　这一日，太阳依旧*辣的，苏凰坐在树下听知了此起彼伏的叫声发呆，昏昏欲睡，一个刚溜出去转了一圈的宫女兴冲冲跑回来，道：“有大喜事呢！段大将军得胜还朝了，陛下用了好大的排场迎接哪！”
　　苏凰睡意全无，眼前浮现出那个挺拔魁伟的中年男子的模样，他与儿子长得多么相似啊……半晌，她露出一个灿烂的笑脸：“那可不是，陛下倚重段将军，自然要隆重些。”
　　内书房里，段大将军老泪纵横，深深拜下去：“陛下隆恩，老臣不敢从命！”
　　李昭炽不紧不慢地将他扶起，言语间却十分动情：“段瑾将军为国捐躯，本是我李家欠了你们，如今凶手已经伏诛，段老又再立大功，这追谥段瑾将军的事情是理所应当，段老安心便是。”
　　段瑾被追封为三品金紫光禄大夫，又重赐了风水宝地安葬，连一应用具和仪仗也都是皇帝赏赐，规格依开国县公之例，迁墓那日，百官相送，可谓极尽哀荣。怀柳一身缟素站在女眷队列里泣不成声，箩衣心疼地轻轻拉一拉她的衣袖，劝慰道：“小姐节哀，小姐这样难过，肚子里的孩儿也会难过的。”
　　怀柳轻轻抚上小腹，烟眉轻蹙，无限哀愁：“凰儿……可怜了凰儿！还有哥哥——唉，情字最能伤人。”
　　怀倾早早地回了萧府，门口又站着薛炎，他冷笑一声：“我爹最厌恶小人，你每日碰壁，难道还看不出来他不愿见你么？”
　　薛炎丝毫不见怒色，恍若未闻，反而满脸媚笑：“公子若能见到丞相，可否通融一二？”
　　怀倾在书房里一边练字一边把这个笑话说给萧明远听时，萧明远哈哈大笑，拍手道：“世上竟有如此无耻之人，我倒想见他一面了！他每日来求我，大概总是为了他的官位——自从陛下登基，他一下子从郎中令变成了一个闲散的陪戎校尉，自然不痛快，可如此不要脸面，也算得一个奇人了。”

☆、96结局

　　不日便是六月二十三，李昭炽遣赵吉偷偷把苏凰带到宫外。 北郊近皇宫，幽静清凉，又少人去，李昭炽让赵吉也退到了远处，伸手从腰间取下竹笛，只向苏凰浅浅一笑，便自顾自吹起来。
　　他的笛声依旧动人，清冽得像山谷的泉水，在盛夏里不异于一阵凉风，让人从里到外都舒畅，等一曲吹完，他从面前置着的一张矮桌上拿起另一支笛递过去：“上回听见你独自在吹《渔樵》，不免太空寂，不如我们合奏，如何？”
　　苏凰并不去接，低下头道：“陛下的笛声不该让奴婢和的——自古只有鸾凤和鸣，陛下应早立皇后……”
　　“我心中早有属意的人。”李昭炽有些激动，转瞬又克制住，深吸了一口气道：“今天是你的生辰，我想只陪着你，就像那天在山谷里，为你引来百鸟，让你像从前一样露出那般欢喜的笑容。”他闭眼轻笑，往事历历在目：“昙花在月光下盛开，黄莺飞上了枝头，我在暗处一边吹笛一边看着你高兴的样子……天地之大，竟仿佛只剩了我和你。”
　　边上的溪流静静地流淌，偶有几条银色的小鱼溅出水花，空气里弥漫着知了的鸣叫声，让人心里又空又躁，苏凰心里还记着段瑾，不由对李昭炽这样唐突的表白心生反感，碍于身份，便只垂了头不理他。李昭炽并不知苏凰心中所想，只以为她是觉得尴尬，便抿了一口清酒，提议道：“若是觉得无聊，我们便去城中走走——你原来住的宅子，我已收了回来，不再是薛炎占着的了。”
　　苏凰想起当日初回京时，站在自家门外，大门上方悬着的“薛府”两个烫金大字刺痛了她的眼睛，彼时哀痛欲绝却无能为力的事被身边这个人轻而易举地做到，苏凰不是不感动的。
　　两人坐马车回城，昔日安富尊荣的国公府已悄悄变样，薛氏的入住让原本熟悉的地方多了些许陌生的痕迹，苏凰默默穿梭在回廊画阁之间，愈发觉得物非人亦非，便闷闷地出了国公府。
　　适有羽卫前来在李昭炽耳边低语了几句，李昭炽听完，露出不可捉摸的笑容，对苏凰道：“萧府有客人，我们也去看一看。”