“二娘向来有主张,如此甚好。”方霏敷衍地笑笑,将田氏夸得飘飘然,说完便起了身,“对了,我有事要去族长家里一趟,晚些再过来,就先走了。”
“哟,我刚吩咐了人去煮饭呢,吃了饭再去吧。”田氏起身留客,顺便想多打听些赵家的境况。
方霏边往外头走,边婉言谢绝,又补充道:“周妈就留在这里教大妮二妮绣花吧,我去去就来。”
田氏见留不住,也就不再白费力气,将人送到了门口,转身便去吩咐人少煮一个人的饭。
方媛从后堂跑出来,亲昵地挽住田氏的胳膊,满心欢喜地问道:“娘,刚才你和大姐在说什么?”
平时都是直呼方霏的名字,现在倒是喊上大姐了。
田氏睃了她一眼,拿手戳了下她靠在自己臂膀上的脑袋,笑道:“你个鬼灵精,刚才不是都听见了?还问!”
“娘~~!方媛娇嗔地喊了一声,母女二人往厨房去了。
出了门,方霏带上两个丫鬟,提着事先准备好的礼品,往族长家去。
方家镇‘方’姓占了七成,每一任族长、村长都是由同一人担当,一般都是村中德高望重的老叟担当。
村里民风淳朴,多数人都是认识方霏的,一路上,不断有熟人上前打招呼。
方霏性子随和,平时又乐于助人,谁家里有急事缺银子找上她,从来不会推辞,大家虽然都知道她在赵家的事,见了面却都是和和气气的打招呼,在背地里心疼这个懂事的姑娘。
出了方家右拐,走上一炷香的功夫,就到了族长家。
一间青瓦四合小院,院门敞开着,一名年过半百的老者躺在竹椅里,吧嗒吧嗒的抽着旱烟。院子里,头发花白的中年妇人正端着装满谷子的葫芦瓢,抓起瓢里的谷子洒在地上,一群鸡鸭咯咯呱呱的围着她转。
“福叔,福婶,你们都在家呢。”方霏走到门口,朝院子里喊道。
村里同姓的人太多,称呼长辈,都是喊名字的最后一个字,再加上辈分,不然分不出来喊的是谁。
被喊做‘福叔’的人正是村长兼族长,方长福。
听见有人喊自己,当即一个‘鲤鱼打挺’从椅子上弹起来,见来人是方霏,便乐呵呵地上前招呼:“哟,是阿霏回来了啊,快进来屋里来坐坐,老婆子,快去沏茶。”
福婶往门外一瞧,也放下了手中的瓢,满脸堆笑地迎出来,笑道:“吃过了,吃过了,快到屋里坐,吃饭了没?没吃饭福婶这就去给你煮。”
“吃了的,福婶儿不用麻烦了。”方霏跟着老夫妻两往屋里走,将丫鬟捧着的礼物接过来,亲手递过去,“福叔福婶儿,一点小小心意,还请收下。”
“人来坐坐就行了,还带什么礼啊,这样可就见太外了!”福婶儿口上说着见外,却笑着从方霏手里接过礼盒。
村里人淳朴,客人送上门的礼物,若是拒收可就是看不起人,只会象征性地拒绝一下。
“也不是什么贵重的东西,福叔福婶儿不要嫌弃才是。”方霏从善如流地答道,跟着两人进了堂屋。
“都是自家地里种的,快尝尝。”
招呼客人落座后,福婶泡了茶,又拿盘子装了核桃花生等自家种的土特产出来招呼客人,猛然又响起什么来,便道:“对了,我去给你摘几个梨尝尝。”
说着就去屋角拿了竹篮,提着便要往屋外走。
村里人实诚,方霏平时关照四邻,大家看在眼里,记在心里,见了她,恨不得把自己家所有能吃的能喝的都摆到她面前。
“福婶儿,不用麻烦了!”方霏忙上前将人拉住,“我这次过来,一是看望两位,二是有事想和福叔商量,坐坐就走,真不用麻烦。”
“那你跟老头子商量着,我去去就来。”福婶儿是个实在人,将方霏推回去坐到椅子里,提着篮子便出了门。
福叔敲敲烟袋,笑道:“你婶儿就这脾气,不用管她。”
方霏无奈地笑笑,说了几句客套话后,便将想在村里办学堂的想法说了出来。
“村里世世代代都是些睁眼瞎,你这想法倒是不错。”福叔叼着烟杆,吧嗒吧嗒地抽了两口,愁道:“可上学堂费用贵啊,咱们村里都是靠土地吃饭的,家家都得下地干活,也没人给娃们煮饭送饭,怕是没几户人肯送娃过来读书。”
说完,小心地瞟了方霏一眼,不好意思地说道:“而且,请先生每月也得花不少银子,这穷乡僻壤的,镇上的先生们还不一定肯来……”
村里人都是靠种田种地混日子,一年下来也攒不到几个钱,家里若是再有个三病两灾的,能不欠债就不错了,哪里还能有闲钱送娃上学,请先生教学?
村里的情况,方霏也清楚,当即保证道:“银子的事,不用大家担心。办学所需的桌椅板凳、笔墨纸砚、书本草纸,包括请先生一律由我承担,另外,午饭我也管了,到时候会请人来煮,想去学堂念书的,只需人到就可以了。”
学杂费全免,还包午饭,这条件简直好得不能再好了!L
☆、062 说漏嘴
村里人实在,又认死理儿,一向无功不受禄,方霏条件开得越好,大家心里反而越是过意不去。早上挑礼品时,方霏便交代周妈妈挑普通的就行,送的东西过于贵重,老两口九成九是要送回来的。
“这怎么成,怎么能让你一人包揽!”
族长方长福当即回绝,又解释道:“阿霏啊,我知道你是为了大家伙儿好,可是无功不受禄,你这样做,让大家伙儿脸往哪里搁,怕是更没人愿意送娃来上学堂了。”
“福叔,我们一家是外来的,父双亲走得早,这些年多亏了四邻照顾,才能安家落户,就让我为大家做点力所能及的事吧,就当是报答乡亲们这些年来的照顾。”
刚到村里时,正是方家最落魄的时候,父亲染病卧床,弟弟幼小,手里头也没多少银子,村里人确实给了不少帮助,这家送米,那家送菜,虽然都是自己家种的,不值什么钱,村里人也不求回报,那份雪中送炭的情义才更加贵重。
后来,方耿到镇上经商立足后,家中的日子才渐渐好转。
当时方耿便提议搬到镇子上去住,方霏不肯,仍旧住在村里,一是不想让田氏知道方耿与方家的关系,二是四邻有难处时,能帮衬的就尽量帮衬着些,也算是报答大家当年的恩惠。
方霏站起身来,诚挚地望着方长福,“何况也不是我一个人就能全全包揽了的,办学的地点还得靠乡亲们找地方。”
方家村世世代代务农,会写名字的人占少数,平时谁家要写个契约文书什么的,都得去镇上找人来写。就连族谱也不得不假他人之手,在村里办学堂,这是惠及后代的好事。
方长福身为族长,自然满心欢喜,可方霏一个人大包大揽,出钱又出力的,实在让人过意不去。现在让大家自己出办学堂的地方。等于是给了大伙儿一个台阶。
“办学堂的地点么,就定在祠堂好了,空屋子多得是。”福叔敲着烟锅子。咂巴着嘴说道。
方霏点点头,赞同道:“就依您的意思办,挑好了地儿告诉我一声就行。”
“嗯,咱这代人已经是睁眼瞎了。不能让村里的娃子们再做睁眼瞎。”方长福感叹着,想了想。又道:“阿霏啊,不如这样吧,各家各户读书的娃自己带着米粮去学堂,煮饭的事儿。就交给你福婶儿,不用麻烦去请别人了。另外,请先生的钱让大伙儿凑凑。应该能凑出来,不能让你一人全包揽了。这样大家心里也安生些。”
村里人耿直朴实,方霏知道说不动他,也就不再劝,笑道:“您看着办就行,置办好了,捎个消息给我就成。”
刚说完,院子里便传来福婶儿高昂的说话声。
两人循声望去,只见福婶儿提着满满的一篮子黄皮梨,满头大汗的回来了,刚一进院子,便大声喊道:“阿霏啊,快来尝尝今年的新梨,又大又脆,可甜了。”
“多谢福婶儿。”方霏忙上前从她手里接过篮子,提回来放到屋中的八仙桌上,笑道:“今天打扰你们二老了,我也该回去了,二娘那边还等着呢。”
“那怎么成!”福婶儿忙一把将人拉住,笑着嗔怪道:“在福婶儿这用不着见外,怎么着也要到晚上,吃了饭再走,就这么定了。”
福婶儿待人热忱,说着,就把方霏往堂屋里推。
福叔心里头高兴,跟着福婶儿一起留客:“阿霏啊,你难得回来一趟,别见外,吃了晚饭再走,不然就是瞧不起你叔和婶儿。”
福婶儿身材壮实,方霏哪里是她对手,只得老实说道:“福叔福婶儿,真不是见外,我也想留下来陪你们说说话,可家里头事儿多,晚上还得回对岸。”
福婶儿是个直率人,一听这话,便看了看外头的天色,眉头一皱,讶然道:“哟,一不留这太阳就跑到天边边去了,晚上路不好走,渡口也不一定能搭到船,婶儿可真不敢留你了,走,婶儿送送你。”
说完,就推着方霏往屋外走。
前一刻还往屋里拉,现在又往屋外推,福婶儿是个实心眼,方霏简直哭笑不得。
福叔拿上烟袋,也跟着出门来送。
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