“他好,好——惨啊!”江阳县主哼笑几声,说:“这顿板子下去,不知道他今年中秋节还能不能去西山赏月,反正今年端午节的龙舟赛是要趴在床上看了。”
“打得这么重?”沈荣华微微皱眉,一脸同情,心里却暗道活该。
“这也是他自找的,他明年就到弱冠之年了,别说在朝堂建功立业,至今还文不成、武不就呢。要是再不杀杀他身上的歪风邪气,纵容下去,他这人也就废了。重重打完这一顿,他收敛了,也该封世子了,不能再随性放荡下去了。”
萧冲年已十九,都到了成亲的年纪,亲事却一直没定下。谨亲王妃眼高于顶,却总是刻意忽略她的儿子高度不够,一直挑挑拣拣,导致萧冲的亲事低不成、高不就。封了世子,挑选的范围会相对扩大,想挑中意的也会容易些。
沈荣华点点头,说:“县主心胸宽阔,为小王爷也考虑得深远。”
“我也没办法,心都操碎了,总要有人领情才好。”江阳县主长叹几声,又拍了拍沈荣华的手,说:“时候不早,我也该回去了,你有事无事都能找我。”
“多谢县主。”沈荣华站起来冲江阳县主深施一礼。
自始至终,江阳县主都没提起要替萧冲向沈家提亲的事,暗示也无,这令沈荣华很疑惑,又有点淡淡的失落。江阳县主把杜氏等人的诡计告诉她,大可以提出让她嫁给萧冲。若这样,被杜氏等人逼婚的危局不用她出手,就能迎刃而解了。
沈荣华送江阳县主出来,就看到被下人拦住的婆子陪着笑挤上前行礼,正是沈臻静的教养嬷嬷,姓何。何嬷嬷没理会沈荣华,直接跟江阳县主说是府里的老爷、太太和姑娘们让她来问安,并留江阳县主及其仆从用过午膳再走。
江阳县主淡淡一笑,没说什么,拉起沈荣华的手就往外走。自有伺候江阳县主的婆子把何嬷嬷挡到一边,客气了几句,替江阳县主婉拒了沈慷等人的美意。
周嬷嬷把沈荣华给的回礼呈上,江阳县主看了看,夸赞了几句,让她的丫头收下。又把她给沈荣华的礼物简单介绍了一下,让丫头呈上礼单。
沈荣华一看礼单,不由头大了几倍,江阳县主送给她的礼物稀缺、名贵且丰富,根本不象是从篱园路过,顺路来看她。既然江阳县主有备而来,就不只是来告诉她一个消息,而是有重要的事想跟她说。江阳县主先去揽月庵给圣勇大长公主请了安,才到篱园找她,此行的目的就变得简单了。想必是圣勇大长公主提点了江阳县主,这其中到底有什么事,沈荣华就不得而知了。
江阳县主拉着沈荣华的手道别,殷切嘱咐的情景倒象是经年的好友。沈荣华亲手把江阳县主扶上马车,看到马车起程,才转身往回走。刚到门口,就听到有人喊她“臻华妹妹”,她感觉陌生且熟悉,匆忙回头寻人。
“冯姐姐,怎么是你?”沈荣华从仆妇中认出叫她的人正是冯参将的嫡长女冯月玥,那个险些被继母的弟弟卖给财主做继室,又被萧连两英雄救下的美人。
“我、我没事,我来看看你。”冯白玥垂着头,说话的声音很低,毫无底气。
在沈荣华还是沈臻华的时候,在津州城名门宴请及闺阁花会上见过冯月玥几次。冯白玥性情稳重、待人真诚,言行举止不卑不亢,与沈荣华很谈得来。从两人最后一次见面到现在只有半年之隔,而对于沈荣华来说已经跨越了前生今世。
冯白玥形容憔悴,衣着简单,身边也无仆人伺候,她这样出现在篱园门口必有难言之隐。沈荣华不想多问,直接挽起她的手,请她进去再说。
“二姑娘,大老爷、四老爷和二少爷都在篱园休养,四太太和三位姑娘也在呢。你随随便便带陌生人回来,若冲撞了他们,怎么交待呀?”说话的人是何嬷嬷,她正为刚才的事堵心,好不容易抓住沈荣华的把柄,自然要借题发挥。
“滚——”沈荣华沉下脸,冲何嬷嬷吐出一个字,又笑意吟吟挽起差怯的冯白玥往里面走,又高声吩咐道:“把江阳县主送来的礼物都抬到茗芷苑,等本姑娘得闲儿的时候再仔细看。礼物贵重,让她们抬的时候小心,抬完有赏。”
“是,姑娘。”佟嬷嬷挑了几个婆子来抬礼物,听说有赏,婆子们很积极。
沈荣华挽着冯白玥走到篱园门口,又微笑着四下看了看,高声说:“忘记告诉冯姐姐了,我现在不叫沈臻华,改为沈荣华了。是我们家老太太做主改的,她盼望我一世荣华富贵享用不尽,我很喜欢这名字,冯姐姐以后就叫我荣华妹妹。”
“哦!你们家老太太真是和蔼慈善,能给你取这么好的名字想必也是极有学问的。”冯白玥说话的语气很自然,但她的话却极尽讽刺,不知是有心还是无意。
听到冯白玥的话,沈荣华很夸张掩住了嘴,还是忍俊不住,笑出了声。一些下人也在笑,她们有的笑沈荣华不知趣,有的则笑她太知趣。
何嬷嬷狠狠跺了跺脚,等沈荣华等人走远,才狠啐了一口,又一溜小跑去了东跨院,准备添油加醋、一把鼻涕一把泪向沈臻静哭诉委屈。
沈荣华带冯白玥回到茗芷苑,见冯白玥情绪还算稳定,她也没多问。小丫头端来温水,伺候她们洗手净面,准备用午膳。沈荣华想套衣服给冯白玥换上,可见自己的衣服好的太好,差的太差,怕说起来尴尬,也就算了。
冯白玥几次愣神,想跟沈荣华说些什么,欲言又止。沈荣华一字不问,她看出冯白玥定是遇上了难事,想向她求助,又不愿意轻易开口。既然冯白玥有难言之隐,她就不能勉强,朋友之间相处,轻松的环境才能衍生最深刻的信任。
用过午饭,沈荣华让丫头收拾后院的客房,让冯白玥休息。沈荣华陪冯白玥到客房说话,刚说了几句,冯白玥就昏昏欲睡了。沈荣华忙碌了半日,也觉得身心疲累,跟冯白玥约好先休息,一会儿再聊,也回房睡午觉了。
一觉醒来,沈荣华精神饱满、身体轻松,可心却越发沉重了。再过几天,杜氏和万姨娘就要回来了,而沈恺和沈恒会等到万户侯世子出殡后才回来。万家若停灵七七四十九天,沈恺和沈恒还需要一个多月才能回来。
杜氏带保国公世子夫人一同回来,进府顶多休整一两日就要提她的亲事。亲事乃是父母之命、媒妁之言。沈恺出门在外,林氏已被合府上下当成了死人,沈老太太是她的嫡亲祖母,就能做主她的亲事,给她相看乃至换庚贴。
沈阁老病逝,按习俗,沈荣华要守九个月的孝。沈荣华感念沈阁老对她的教诲,也曾说过同父母一样,给沈阁老守二十七月甚至三年的孝。守孝期间不能定亲,但托人上门探口风、相看甚至两家私下换庚贴都能不受习俗约束。而且在沈老太太看来,只要自己高兴,就能摒弃一切礼法,什么规矩习俗都可以不在乎。
若万姨娘和沈老太太不知道杜珪已成废人,肯定不会让她高嫁杜家。一旦她们知道杜珪已废,定会竭力促成此事,不等沈恺回来,就会将她和杜珪的亲事敲定。本来沈老太太就恨她入骨,再加上一群别有用心的人撺掇鼓动,此事做成也是顺理成章。杜氏就是瞅准了这个机会,才会这时候带保国公世子夫人上门。
“真是阴毒。”初霜听沈荣华说了江阳县主提供的消息,恨得直咬牙,“姑娘还是赶紧想想办法,杜家要是决定了,想必大太太很快就会回来办这件事。”
“能有什么办法?”沈荣华因这个消息心情沉重,却没有焦虑不安。
“姑娘就二老爷一个至亲的人了,这事除了他还没人能帮得上姑娘。姑娘还是尽快找人给二老爷送信儿,让他回府,才能阻止那些人。二老爷与万户侯世子是平辈兄弟,不会天天陪灵,府里有事回来一趟,等出殡再去也不违礼数。”
沈荣华点点头,说:“你准备笔墨,我马上给他写封信。”
听江阳县主说了杜家想为杜珪向她提亲的事,她第一个想到的能帮她解决这件事的人就是沈恺。沈恺是她的亲生父亲,能为她的亲事全权做主,比沈老太太还直接。现在,她跟沈恺已消除隔阂,父女关系已很亲近了。若沈恺知道这件事必会为她出头,即使得罪宁远伯府,跟沈老太太等人闹翻也在所不惜。
虽说她这个父亲有时候不是很着调,但她相信血脉至亲护犊的勇气。
但沈恺耳根子软,跟沈老太太又母子情深,也容易被人糊弄。这一次,沈恺帮她摆平了这件事,要是还有下次、下下次呢?她总被人算计,即使是她的亲生父亲,总帮她出面也会腻烦,也会换个角度考虑是不是她有问题,这样就会导致父女关系再度生硬僵化。况且,有时候,有些事、有些人会让她防不胜防。
所以,她要想一个一劳永逸的办法,让那些人再也不敢轻易打她的主意。
目前,她还没想到好主意,只能先把沈恺推出来当挡箭牌,应付这一次。
初霜备好笔墨,问:“姑娘,这次是不是还要找虫七帮忙?”
沈荣华摇了摇头,“上午才找过他,这件事不能再麻烦他了。”
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