江阳县主微微皱眉,叹气说:“婚姻也是婚运,嫁得好不是最好,能安康平顺、相守一世才最重要。我第一次嫁得就不错,可最后怎么样?午夜惊梦,不堪回首。荣华,我之前是你的朋友,现在是你的继母,不管你嫁给谁,我都希望你这一生过得好。再过几天,我就要陪你父亲去西南省上任,这一去至少三年。你已及笄,婚事却未定,这是我和你父亲最操心的事。我们不在你身边,不能为你操持,总觉得心中有愧。要是再等上三年,我们回来再张罗,你的年纪就偏大了。”
沈荣华抱住江阳县主的胳膊,说:“再等三年我也不大,我还想多过几年无牵无挂的痛快日子呢。你们放心去西南,不作惦记我,我先特色着,我可以自己相看把关。再说,不是还有谨亲王、谨亲王妃和三叔、三婶吗?我相信他们眼光都不错。若有合适的人我看好了,会给你们写信,你们再为我把关也不迟。”
“那样也好。”江阳县主摸着沈荣华的南珠手链,轻叹一声,欲言又止。
唐璥给江阳县主送了价值六千八两的紫金南珠头面,江阳县主是聪明人,她能猜不出唐璥的目的吗?可唐璥妻妾成群,儿女成堆,家里目前只有一个侧妃的空缺。她想问问沈荣华对唐璥的看法都觉得会埋汰沈荣华,更别说促成此事了。
价值昂贵的紫金南珠头面谁都喜欢,可同沈荣华的喜乐幸福相比,也就不那么珍贵了。唐璥和南平王妃给她送这套头面时,只说是贺她喜结连理。若唐璥打沈荣华的主意,拿这套头面说事,她就原物奉还,反正她昨天也戴过了,新鲜劲儿也快过了。紫金南珠头面确实贵重,但还不足以买通她,让她弯腰。
她是继母,对前面嫡出和庶出子女的婚姻都不会横加干涉,以免遭人非议。
请安敬茶还算顺利,屋里看热闹的人不少,却没人恭贺凑趣。沈老太太一直沉着脸,一言不发,吃了茶,却没给江阳县主见面礼。前天,沈老太太等人刚到京城就丢了脸,被沈贤妃狠狠敲打了一顿,又有沈荣华在场,她也不敢发作。至于不给见面礼,江阳县主根本不在乎,反正她和沈老太太的婆媳关系也不会好。
陪江阳县主敬完茶,沈荣华就回了蒲园,坐下来处理庄子和铺子的事务,和丫头闲聊,听她们讲听来的、看到的趣事。下午,她去了端宁公主府,趁这两天端宁公主没事,两人又去京郊的庄子清点被吴夫人私吞的财物。
第二天下午,她们才回来,刚歇了一会儿,江阳县主就派人来传话,请沈荣华回沈家大宅,明天同他们一起回谨亲王府。沈荣华答应得很痛快,她让传话的人先回来,又跟端宁公主说了一会话,亲自准备了几份礼物,这才去了沈家。
江阳县主正跟真月乡君说话,听说沈荣华来了,赶紧让她进去,拜见真月乡君。真月乡君嫁给了沈慷,就是她的大伯母了,怎么说面子上的事也不能差。沈荣华考虑到这一点,她准备的礼物里就有真月乡君一份,也算是陪罪。
沈恺和江阳县主成亲前两天,沈老太太等人来京城参加婚礼,以上不得高台面的手段摆谱刁难,结果被沈荣华弄到了满园。满园就是被侵吞的林家财产中那座七进的宅子,沈荣华追讨回来之后,就让林楠使用。在林楠的铺子里当差、家不在京城的人,包括宇文先生和欧阳陆等人都住在满园。沈恺娶亲,怕远道来的客人无处下榻,沈荣华就在满园安排了几座院子,供客人居住。
那天,沈老太太一行被沈荣华安置到满园,主子奴才、男男女女几十人就挤在一座小院子里。成亲当天,才让他们过来,可让他们受了不少罪。真月乡君刚嫁给沈慷没几天,来京城参加沈恺的婚礼,就被沈老太太带累,被沈荣华结结实实赏了个下马威。真月乡君与吴氏和沈老太太等人不同,与沈荣华无过节。沈荣华有点过意不去,想跟真月乡君道个歉,连日忙碌,一直没找到合适的机会。
论封号,江阳县主比真月乡君高三级,北宁王府比谨亲王府低一级,两人都是高门寡女再嫁,可真月乡君的穿戴打扮可把江阳县主压下去的。真月乡君容貌艳,又满头珠翠、衣裙华贵,那份当家主母的气势也胜江阳县主一筹。
沈荣华给真月乡君行了礼,送上礼物,又得了真月乡君的赏赐。不等江阳县主暗示,沈荣华就说了那日把他们安排到满园的事,又真挚道歉。真月乡君是聪明人,她没论谁对谁错,只说当时要是换成她,她也会这么做,所以不会怪罪沈荣华。这让沈荣华心里痛快踏实了很多,对真月乡君的印象也有了很大改观。
次日,沈荣华陪沈恺和江阳县主去了谨亲王府。先见了谨亲王和世子萧冲等人,江阳县主做了介绍,她送上礼物,又接了他们的赏赐和见面礼。别人倒还和气融洽,只是萧冲面色讪讪,沈荣华一声舅舅把他叫得撒腿就跑。
江阳县主成了她的继母,谨亲王妃也就成了她的继外祖母了,与谨亲王府成了亲戚,她的身份拨高了一截。第一次拜见谨亲王妃,她多少有些拘谨,但礼数不差。谨亲王妃很热情,也很直接,没说几句话,就说到了她的婚事,要给她做媒。沈荣华很客气地推托了,却没想到谨亲王妃是很坚持很执着的人。
“我就实话跟你说了吧!南平王妃跟我说了很多好话,托我保媒,我忖度着这门亲事不错,把你当自己的亲外孙女,才跟你直说的。”谨亲王妃看了看江阳县主等人,吸了口气,说:“南平王世子年长你一轮,也不算大,我们家王爷大我二十岁呢。他的模样你的看到了,在我认识的人中,他称第二,就没人敢称第一。南平王府富贵显赫,都是世袭罔替的王爵,又与西和王府是至亲。南平王世子也是有本事的人,他接手南平王府的生意不到十年,南平王府的财力都翻几倍了。细数盛月皇朝的权贵之门,除了我们府上,没有哪一家敢与南平王府抗衡。”
若论财力,谨亲王府还跟不敢跟南平王府抗衡,而且还差距很大。只因谨亲王是仁和帝的亲叔叔,在皇族地位极高,体面尊贵不是其它王府能比的。
沈荣华心中长气,可看江阳县主的面子,仍对谨亲王妃笑脸相待,“我知道南平王府地位显赫,是天下数一数二的门阀大家,南平王世子也是精明有能耐的人。可南平王世子有正妃,原本有两名侧妃,先前死了一位,王府内还有侍妾多名,另外还养有两个外室,他的妻妾共给他生育了九名儿女。我是皇上亲封的县主,嫡亲的祖父和外祖父都做过内阁首辅,继外祖家又是谨亲王府,我还有一重身份是东安国的公主,也有价值不菲的产业和资财。我不是显摆我的身份有多么高贵,我多么富有,只是不知道南平王妃拖人保媒,要把我摆在什么位置。”
江阳县主给谨亲王妃使眼色,不管用,刚想要开口,就被谨亲王妃狠狠瞪了一眼。裕郡王的继妃、萧冲的正妃还有谨亲王府几个庶子的妻子都在场,谁也不敢吭气。别看谨亲王妃是继室,也是性子泼辣霸道的人,从来不给人留情面。
谨亲王妃沉下脸,“南平王妃托我保媒,还能亏待你不成?南平王世子现在差一个侧妃,侧妃怎么了?你有身份,又是聪明人,想在南平王府站住脚不是很容易吗?南平王世子的正妃身体不好,一直没生养,没嫡出子女。南平王世子喜欢你,你要是再得南平王夫妇的欢心,等他的正妃死了,扶正不是一句话吗?”
沈荣华也面露不悦,冷笑道:“南平王妃托你保媒,肯定会费尽唇舌保证不亏待我,可是否亏待,明眼人都清楚。南平王世子的侧妃也是有品级的,但总归是妾。我有资财产业,嫁给谁都不需要男人养活,我为什么要给人做妾?扶正只是一句空话,我们家万姨娘嚷嚷了几年扶正,最后怎么样?大家都看见了。”
“你……你们家万姨娘算什么东西?你跟她是一路人吗?跟她比你不怕自降身份?”谨亲王妃恼了,冷厉的目光看向江阳县主,“你怎么不说话?你是石头人吗?那天南平王妃母子来说的时候,你不也听到了?不也觉得不错吗?”
“我可没觉得不错,我记得你也不看好,怎么现在又极力保媒了?”江阳县主向沈荣华投去安慰的目光,她知道谨亲王妃的脾气,有些话真不知道该怎么说。
好在她之前跟沈荣华私交不错,沈荣华也信任她,了解她的品性,否则肯定会误解这是她的意思,认为她们母女合谋。她刚嫁给沈恺三天,她母亲就干涉沈荣华的婚事,就算沈荣华不误解,一旦传出去,还不知道外面的人怎么说呢。
“我不愿意,南平王府尊贵,但我不想高攀。”沈荣华回绝得很痛快,“别说等他的正妃死了扶正,就是他正妃已经没了,他要续弦,我也不嫁。”
“婚姻大事向来是媒妁之言,父母之命,嫁不嫁由你吗?你一个姑娘家,张口闭口谈嫁人,就不觉得羞耻吗?”谨亲王妃保媒被拒,恼羞成怒,转向江阳县主,“你是她的母亲,理应做主,我认为这门亲事不错,你就说行不行。”
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