行礼之前,仁和帝、吴太后等人的贺礼就到了,摆列了满满一桌。他们的礼物贵重与否别说,却给沈荣华挣足了脸面。众人听说皇上、皇后和太后都专程派人来给沈荣华送贺礼,都满脸喜气,议论纷纷,沈氏族里的人自是与有荣焉。
五皇子封了两份贺礼,一份是沈贤妃的,一份是自己的。唐璥的贺礼提前就送来了,自是诸多礼物中花样最多、价值最高。除了常规的礼物,唐璥还送了她一根精致华美的紫金簪子和一套镶红蓝宝石紫金头面,据说价值万两白银。别说其他人,唐璥送的东西把林楠都比下去了,人们议论凑趣不由就变了味。
沈荣华看到唐璥送得非常金贵的簪子,本能地喜欢,却不由微微皱眉。男子给未婚女子送这么贵重的礼物,这不就是要授人以柄,让人难堪吗?唐璥这是什么意思?一想到容貌俊美、媚眼如丝的唐璥,沈荣华就忍不住心跳加心悸。
她在等连成骏的簪子,哪怕是竹簪木簪,只要能等到,就是无尽的惊喜。看到宾客陆续到来,仍没有她期待的身影,她忍不住鼻腔酸热,想流泪。今天是她的大日子,她不想让自己难过,破坏喜庆庄重的气氛,也影响别人的情绪。
“荣华,你要好好的。”江阳县主姗姗来迟,看到沈荣华忧伤,就轻轻抱住了她,低声宽慰,“还有一刻钟就到吉时了,不管怎么样,你都要撑下来。过了今天,你就是大姑娘了,以后的路还很长,不管怎么样,都要坚持走下去。”
“谢谢你。”沈荣华一时不知该怎么称呼江阳县主了,只微微一笑。
江阳县主跟孝恩侯府摊牌并不顺利,要不是裕郡王及时赶来,宁家人都要软禁她了。最终谈判的结果是她的嫁妆都归孝恩侯府,用于养育给她过继的那个儿子,她只带走自己在外面的产业。另外,裕郡王必须关照宁迦,给宁迦谋一份不低于四品官阶的肥差。两年前,因朝廷清算朱阁老一派,宁迦受了牵连,一直赋闲在家。裕郡王当即就答应了,他推举宁迦在华南省最富裕的地方做了知府。
别人的推举只是一块引路石,能不能做好、能做多久、是否升迁就看被推举者能力和造化了。宁迦运气不怎么样,也是他贪心太重,他刚做知府半年,就卷入了一起贪污案。他涉案金额不大,只被罢了官,还被判了三年流放,永不起复。
当然,这也是后话了。
沈恺看到江阳县主来了,要上前打招呼,又觉得尴尬,只好作罢。她冲江阳县主点了点头,就去招待别的客人了,江阳县主也去跟端宁公主等人说话了。
“沈姐姐,你真有面子,连南平王妃都来观礼了。”卢夕颜冲沈荣华眨了眨眼,又说:“听我娘说南平王妃是爽快人,就是太拿大,总是有事没事教训人。”
南平王妃出身西和王府,陆夫人的父亲曾在西和王的封地上做官。陆夫人虽说比南平王妃小七八岁,两人年少时也曾一起玩闹,现在见面也很亲切。
沈荣华很吃惊,南平王妃不就是唐璥的生母吗?她怎么来了?唐璥带来贵重的礼物,南平王妃又不请自到,这对母子是怎么想的?这不是授人口舌吗?
“你去跟陆夫人说一声,我一会儿再去见客道谢。”沈荣华送走卢夕颜,就去找端宁公主和江阳县主,想向她们打听打听南平王妃其人。
端宁公主听说南平王妃来参加沈荣华的及笄礼,就以别有意味的眼神注视沈荣华。沐川槿正不自在呢,看到端宁公主脸色古怪,也跟着凑热闹打趣。江阳县主冲沈荣华宽慰一笑,示意她淡定随和,不管是谁都要平静面对。
“那人是谁?”端宁公主指了指贵宾席一个身穿白衣的女子,问沈荣华,“她是你或沈家请来的宾客吗?怎么人家及笄她穿一身白衣呀?”
沐川槿瞪大眼睛看了片刻,摇头说:“看着眼熟,一时想不起在哪儿见过了。”
“不是我请的宾客,我不认识她,也没听我父亲说要请人来观礼。”沈荣华注视着贵宾席上的白衣女子,很纳闷这位不速之客,却对此人生不出恶感。
江阳县主见沈荣华一脸茫然,心生警惕,赶紧让下人去打听。端宁公主想得更严重,怕有人闹事,就派管事嬷嬷去调集她的侍卫,以防突发事件。
白衣女子见沈荣华等人都在看她,冲她们微微一笑,轻盈站起,袅袅婷婷朝她们走来。她慢慢走近,众人看到她身上除了黑发、黛眉、黑眸、红唇和彩色的指甲,全身无一杂色,白得通透干净。沈荣华等人都惊艳了,她们第一次看到有人把白衣穿得那么娇俏美艳,比秋芙蓉多了几分纯粹,比雪莲花添了几分妩媚。
“沈姐姐、沈姐姐,有件事……”卢夕颜匆匆跑来找沈荣华,看到端宁公主等人都把目光转向她,她赶紧行礼请安,不敢冒失开口了。
“什么事?”沈荣华拉着卢夕颜的手询问。
“南平王妃说有她在,我娘不该拿大,这正宾该由她来做,让我娘一边呆着去。她还说她给贵女做及笄正宾不下十次了,比我娘有经验,是不好请的。今年七月东安王府的郡主及笄、八月贺王府的县主及笄都是她做的正宾。”
“我呸?——谁去请她了?”端宁公主最见不得有人托大,第一个怒了。
江阳县主微微皱眉,“还有一刻钟就到吉时了,这时候换人不好吧?”
“她们来了,姐姐听她们说吧!”卢夕颜噘着嘴去了一边。
一个容貌姣好、衣饰华贵的贵妇拉着陆夫人走过来,不用问,这贵妇就是南平王妃了。三太太和沈臻葳紧跟在她们后面,这母女二人都面带犹疑。大老太太和族中几个媳妇姑娘也跟来了,估计她们都想知道南平王妃为什么这么殷勤吧。
沈荣华也很纳闷,前生今世,她都跟南平王妃素昧平生,又何德何能让南平王妃上赶着给她的及笄礼做正宾呀?一想到唐璥,她的心就咯噔一下。真不知道这对母子搞什么乌龙,就缺在她的及笄礼上露脸这一戏码就成精了吗?
“那白衣女子哪去了?”端宁公主很关心那个古怪的白衣女子,被换正宾的事一打岔,竟忽略了。她四下看了看,没见人,赶紧让侍者去各处找找。
“哪位是芳华县主?”南平王妃看到有七八个十五六岁的女子围在端宁公主身旁,沈荣华的衣饰并不出色,她不敢认,就试探着问了一句。
“你不认识人家还上赶着当什么正宾呢?”端宁公主快人快语,也极不客气。
沈荣华上前施礼道:“给南平王妃请安,南平王妃能来观礼,小女不胜感激。”
南平王妃笑意吟吟拉住沈荣华的手,赞叹了一番,又转向端宁公主,说:“我认识不认识别人都不重要,只要我还能认出端宁公主,就没老糊涂。”
“你认识不认识本宫有什么相干?本宫又不及笄。”
“当然相干,我可不是只参加别人的及笄礼,端宁公主两次招驸马,我都去喝喜酒了,想忘都难。”南平王妃也是不吃亏的性子,根本不给端宁公主留脸面。
端宁公主沉下脸,说:“本宫看你是太闲了,什么事都想参与。”
南平王妃冷笑轻叹,“我确实太闲,天天无事可做,不象端宁公主,听说……”
沈荣华见南平王妃也不善主儿,赶紧过来岔开话题打圆场。江阳县主怕端宁公主翻脸,赶紧给她使眼色,又悄声劝说,沐川槿忙把端宁公主推走了。
陆夫人不想惹麻烦,就劝沈荣华接受南平王妃这个主宾,又嘱咐她的女儿卢夕颜好好做有司,不得有误。沈荣华见陆夫人实诚大肚,很是感激,跟她真诚道谢。又按她的指引,跟南平王妃捋了捋行及笄礼的细节,沟通了彼此的禁忌。
大老太太等人听说南平王妃恰掉陆夫人,自告奋勇做行礼的正宾,又见沈荣华同意了,她们都没说什么。南平王妃的身份比陆夫人尊贵得多,有这样的正宾沈氏一族都有脸面。南平王妃也随和,边准备行礼事宜,边跟她们聊天说笑。
有司捧来衣饰发簪,让沈荣华和南平王妃等人过目。看到三加的发簪钗冠都名贵精致,众人啧啧赞叹,唯独沈荣华皱眉,不解的目光投向卢夕颜和沈臻葳。
及笄者三加的簪钗发冠也有讲究,这些簪钗一般是自己珍藏的、父母给的和亲朋友赠的。定了亲的人就不用自己的了,而是用婆家给的,这也表明身有所属。
沈荣华及笄要用的簪钗有她自己最喜欢的一支,沈恺送了她一支,还有一支是沐川槿送她的。她告诉卢夕颜把她给自己准备的簪子放到最后再用。如果连成骏突然来了,就用连成骏给的,这是连成骏对她的承诺,也是她对自己的承诺。
可现在,当上正宾的南平王妃做主,把沐川槿送她的簪子换掉了,换成唐璥送的那只最华贵的簪子,而且要放到第三加才用。沈荣华明白南平王妃为什么非要做正宾了,她老人家这是要为儿子打前锋,这小心眼儿真让人防不胜防。
“吉时马上到了,快去准备更衣吧!这里有我,你尽管放心。”南平王妃冲沈荣华笑得很亲切,沈荣华知道她别有用心,却对她这个人反感不起来。
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