沈慷给沈臻静使了眼色,亲自送秋公公出了病房。沈恺、沈恒和沈惟都在门外候着,见他们出来,彼此见了礼,兄弟四人同秋公公一起向外书房走去。沈慷兄弟对秋公公极为客气,也从他嘴里得到了一些后宫朝堂的消息。这些消息并不是隐秘,而是已经确定,还没有颁下圣旨或诏告天下的政令政策或朝廷动向。
比如皇上三月要亲率皇族宗室诸人开殿祭祖,祭祖完毕,皇上还要带部分皇族宗室成员、臣工勋贵、皇后妃嫔及皇子公主来凤鸣山祭圣贤皇太后。沈贤妃和五皇子、四公主、六公主和七公主都会同行。届时,今上会陪沈贤妃等人祭沈阁老,还会给沈贤妃准假两日,让她在沈府并陪伴亲人。
送走秋公公,沈慷就带三个弟弟回了外书房,又叫了清客幕僚来商量。
沈慷激动得双手轻颤,鼻子泛酸,沈家的清客幕僚一到,他就公布了从秋公公嘴里得到的消息,又说:“皇上要亲临沈家祭奠父亲,这是何等荣宠?贤妃娘娘要回府,这不就是省亲吗?前朝有宫妃回府省亲的先例,排场非同一般,何况皇上还要来。今天叫大家来,是想商量一下,我们要如何布置安排,怎么接驾?”
众清客幕僚听说这个消息,都陪着主家一起激动欢喜,对于沈慷的问题也答不出个所以然。沈家四兄弟各有想法,一时都不没开口,外书房中陷入沉默。
此时,与外书房的沉默大相径庭,沈家内院欢呼沸腾了。沈贤妃所出的皇子公主都被赐下了封号,这是大喜事,值得沈氏一族欢呼庆祝。皇上要来祭奠沈阁老、贤妃娘娘要回府省亲的消息也在府内悄然传开,很快蔓延到整个津州城。
沈府外书房。
沈慷满脸喜悦,双手抱拳冲京城方向连连作揖,一遍又一遍慷慨陈辞,感念皇恩,连他自己都被感动得无以复加了。整个外书房,除了沈慷的声音,偶尔有清客幕僚附和几句,沈恺、沈恒和沈惟自进了外书房,就没开过口。
“你们怎么都不说话?”沈慷说得口干舌燥,想让三个弟弟给他加把劲儿。
沈恺轻嗤一声,头偏向一边,赏了沈慷一个侧脸,仍一言不发。以前他对沈慷言听计从,也是他懒得操心,凡事有人替他作主也不错。后来才发现自己没少被坑,反抗过几次,也就不听话了。今日事很大,他不想唱反角,干脆沉默是金。
沈恒寻思半晌,说:“大哥,皇上驾临、娘娘省亲都是家国大事。这些事我们只从秋公公嘴里得到了一些消息,朝廷没有圣旨颁下,五皇子和贤妃娘娘也没有送信回来。事情到底有几成真,我们都不敢确定,说多了就是妄猜圣意。皇上定于哪一天驾临凤鸣山,我们也没有准确消息,怎么接驾?如何安排布置?再说我们家正在孝期,如果不规规矩矩守孝,把心思放到这些事上,会让人非议。”
在三个弟弟中,沈慷最怵的人是沈恒,最不愤的人也是沈恒。沈恒的学问才识比他更得人认可,官做得也不比他低,在世交故旧中比他更让人认同。若不是嫡庶有别、长幼有序,又被嫡母压制,沈恒各方面都会超过他。
“老三,你这是什么意思?守孝就不接驾了?我这当大哥的……”
“大哥,你误会三弟了。”沈恺高声打断了沈慷的话,又笑意吟吟说:“三弟是稳妥人,没确定的事不要大张旗鼓,浪费人力物力财力张罗半天,要是事情有变怎么收场?我看我们还是先办确定的事,比如商量商量如何去万户侯府奔丧。”
被喜悦冲昏了头脑,要不是沈恺提醒,沈慷早把万户侯世子病逝的事抛到九霄云外了。万户侯府是他们的外家,连嫡亲表弟的丧事都忘了,传出去,他不被人指斥才怪。沈慷很看重好名声,尤其在大于他的人面前,绝不想落人口舌。
“老二,你把大哥当什么人了?我没忘记永璋表弟的事,只是……”沈慷抱着头重重叹了几口气,又哽咽说:“他与你同岁,病了几年,说去就去了,我都不敢相信。我当他是亲弟弟,他那么年轻就……提起来不是往我心里插刀子吗?”
“大哥,人死不能复生,你节哀顺便。母亲伤心难过,都病倒了,你是我们沈家的顶梁柱,千万要保重身体。”沈惟抹着眼睛劝沈慷,他自知水平有限,朝廷大事插不上嘴,也轮不到他插嘴,只能这时候表示一下追随长兄的忠心了。
“老四,你放心,我伤心归伤心,不会有事。”沈慷掩面唏嘘片刻,说:“要不这样吧!老二,你收拾收拾代表沈家到万户侯府奔丧。万姨娘同你嫂子已经回去了,估计今天该到京城了。此事由你全权打理,也可以跟你嫂子商量。”
“好,我去,现在就让管事去采买准备,明天就能出发。”沈恺很痛快地答应了,在家守孝快把他憋出毛来了,正想出去放放风呢。
沈慷点了点头,把管事叫进来吩咐了几句,又让人去禀报沈老太太。
“大哥,要不让四弟跟我一起去,这是舅舅家的大事,也好有人商量。”沈恺要拉上沈惟一起去,商量事情是其次,主要的是他出去放风时有个照应。
“一个人去是显得身单力孤,两兄弟同去也说明我们重视亲戚。”沈慷寻思片刻,目光落到沈恒身上,“三弟,还是你同二弟去,老四还要打理府里的庶事。”
“好,我马上安排明日起程之事。”沈恒答应得也很爽快,他很清楚沈慷让他去京城是想支开他,做为庶子,家中有事要服从嫡出兄长安排,这是规矩。
安排好为万户侯世子奔丧之事,沈慷不象刚才那么激动了,心情被破坏,他还有些气恼。但一想到把沈恺和沈恒这两个唱反调的都远远甩开了,他又痛快了许多。此去奔丧要一个多月,没人掣肘,沈惟又听话,他就可以大展拳脚了。
人逢喜事精神爽。
沈老太太的病好得极快,一剂药下去,就能下床走动了。午睡起来,又吃了一堆补品,就跟好人一样了。这不,听吴氏说笑,她的脸都笑得象一朵老菊花了。
“五皇子刚十六岁就封了王,再过两年,还不封郡王、封亲王。”吴氏见沈老太太听得欢喜,她说得就更加高兴了,“依我说,五皇子那么仁孝,还不如直接封了太子。等五皇子当了皇上,贤妃娘娘就是太后,老太太是太后的亲娘,就和我姑母平起平坐了。到那时候,就连那些王公大臣都对我们沈家俯首……”
“四弟妹慎言,臣民不能妄议皇家,尤其是这种事更不能乱说。”三太太江氏见吴氏的嘴堪比老太婆的棉裤腰了,实在听不直去了,不得不打断她。
“哟,这一家人说闲话怎么就扯上妄议皇家了?我就是说了,还有人去告我不成?”吴氏狠狠瞪了江氏一眼,头埋到沈老太太手臂上,一脸委屈。
“老三媳妇,你这是什么意思?你见不得我高兴是不是?是不是贤妃娘娘和五皇子是不是?”沈老太太正听到兴头上,被江氏打断,当下就变了脸。
江氏忙站起来请罪,“老太太误会儿媳了,儿媳只是觉得……”
沈老太太一听,更加生气,拿起拐杖狠敲地砖,“我误会你?你……”
“祖母,你怎么又生气了?气坏了身子,不是让孙女心疼吗?”沈臻静苦着脸摇沈老太太的胳膊,又给江氏使了眼色,一脸甜笑说:“祖母,开春了,我们该添春装了,娘娘要来,我一定做几件漂亮的,祖母一定要给我掌掌眼。”
江氏明白沈臻静的意思,忙接话说:“儿媳叫染枫阁的裁缝来给姑娘们量身裁衣,也不知到了没有,老太太,儿媳去看看,一会领人来见老太太。”
沈老太太满脸不耐烦,挥手说:“你去吧!”
“儿媳告退。”
沈臻静冲江氏微微点了点头,目送江氏出去,才松了口气。杜氏一再告戒她可以利用沈老太太,沈老太太的举止作派言辞却半点也不能学,吴氏和沈老太太则是一路人。要想在富贵圈子里不被人诟病非议,就要以江氏这种人为榜样。
今天,她卖了人情给江氏,这是她要学习江氏、还要超越江氏的第一步。
……
正午的艳阳洒下灿烂的光芒,微风拂来暖意绵绵,树梢枝头春意更浓。
江嬷嬷来篱园任管事嬷嬷三天了,新官上任,立了一大堆的规矩。她立的规矩都是维护篱园整体利益的,和沈荣华不冲突,但却令沈荣华很麻烦。比如她要求沈荣华必须午睡养生,除了当值的奴才,其他人一律不准说话走动。
重生之后,沈荣华就没有午睡的习惯了,她要留着困意晚上睡。这一世,她要感受活着的美好,她要驱赶前生的阴暗,不想午时日头正旺的时候睡觉。
前几天,沈荣华在湖溏岸边救下的男子伤口渐渐愈合,却一直昏迷不醒,有时候还会发高热。沈荣华害怕他会死去,很不放心,每天都要出去看一次。
宋嬷嬷虽然走了,但篱园仍有府里的耳目,她不能随随便便出去,以免招人口舌。她来篱园为给祖父守孝,每天早起都要亲自收拾供桌、洒扫灵堂,上午下下午还要抄经诵经。夜里也不能出去,别说江嬷嬷管得严,就是园门大开,她也不敢出去。所以,她必须趁中午空闲且安静的时候偷偷溜出去看看伤者的情况。
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