“好啊!”沈荣华也想选个日子过去看看,择日不如撞日了。
初霜要带人帮白泷玛收拾屋子,雁鸣腿伤还没好,竹节年少稳当,留下看屋子。沈荣华就带着鹂语、燕语和燕声还有两婆子跟李嬷嬷及宫嬷嬷去了芦园。
刚下过雨,厚厚的尘土因雨水浇灌,地面湿润,却不沾脚。婆子抬来一顶竹轿,等在篱园角门外面,要抬沈荣华去芦园,被她拒绝谴走了。她特意穿上了防水的鞋子,就是想和众人一样去田野林地走走,感受一下仲春的气息。
从篱园的角门出来,沿着一条小路走上半里路,就是庄子的入口。这个庄子还有前面的篱园都是大长公主的产业,五年前赐给了沈阁老,对外统称篱园。芦园位于篱园庄子的东南方向,两个庄子之间隔了一片果木林。
沈荣华虽说对稼禾种植一窍不通,一路走来却看得很认真,也发现了不少问题。她不怕被人嘲笑,试探着向李嬷嬷提问,对李嬷嬷的回答也听得很认真。同样的问题她还想回去问初霜,不是她信不过李嬷嬷,而是她认为初霜对耕作更有见解。或许初霜不知道自己有一个辉煌的前世,但沈荣华对初霜却有本能的信赖。
“李嬷嬷,篱园的院子和庄子之间隔了这么一大片空地,怎么不种植树木和庄稼呢?”沈荣华想起那片空地画出的省亲别墅的界线,挑起嘴角暗自冷笑。
“篱园的宅院不大,这片空地是留着扩建宅院用的,留出余地方便以后建更大的宅子。这凤鸣山脚下地广人稀,象这成片的空地多着呢,根本没人种。”
宫嬷嬷笑着说:“这成片的空地荒着什么也不种确实可惜,这不过是庄稼人的想法。沈二姑娘是养在深宅大院的大家闺秀,却也能想到这些,可见她是有心之人。依我看,沈二姑娘一定能把篱园经营好,李姐姐就等着换主子吧!”
“换吧换吧!沈二姑娘是和善人,管保不会亏待我。”李嬷嬷对沈荣华更亲切了几分,别看沈荣华只是个十三岁的小姑娘,可是她不敢小瞧的人物。
沈荣华很亲热地挽住李嬷嬷的手,“说什么亏待?以后我还要仰仗嬷嬷呢。”
李嬷嬷能得沈荣华的信赖,自然高兴,宫嬷嬷也跟着凑趣。两人跟沈荣华讲了许多凤鸣山的趣事,鹂语、燕语和燕声跟在她们后面说笑打闹。一路走去,很快就穿过篱园和芦园之间的果木林,向芦园管事的住所走去。
芦园的地势西高东低,西面与山脚相连,有几个起伏的小土坡,坡地上种植了成片的果木,大概有几十亩。往东地势低落,到了与沐凤湖相接的地方就是几十亩低洼地。中间地势平坦,有几片湖溏和几座院落错落有致地点缀在平地上。
“哇,这里真漂亮,你们看湖里的水多清澈呀!还有鱼呢。”鹂语登在半截子木桩上,向几十丈开外的湖溏眺望,引得燕语和燕声争着登上木桩。
沈荣华深深吸了一口新鲜清爽的空气,脸上荡漾出笑意。芦园依山傍水,庄子中间还有几处湖溏,湖中还有小岛水榭,确实很美。关键是这里从今以后就是她的领地了,那种强烈的归属感更让她觉得芦园美不胜收。
“你们怎么到这里来了?”驴小七带着两个六七岁的孩子迎上来问安。
“小猴崽子,你就疯玩吧!从京城回来欲发不成这样子了。”李嬷嬷呵骂了驴小七几句,又说:“快去告诉李管事,大长公主将芦园赐给了沈二姑娘,地契都赏了,让他赶紧带着芦园的人来见过新主子,千万别耽搁了。”
“有这好事?我去我去。”驴小七带着几个孩子一溜烟就跑远了。
过了一柱的时间,驴小七和王小八快步朝她们走来,后面跟着一拐一瘸的李四。李四身后跟着一群孩子,还有七八个婆子媳妇,都朝这边走过来。
驴小七跑在前面,说:“李管事去篱园跟佃户们商量春种的事了,他媳妇听说新主子来了,亲自去找他了,让我们代他先跟主子来告个罪。”
李嬷嬷见沈荣华迟疑,赶紧说:“现在确实该准备春耕了,李管事也该忙起来了。沈二姑娘放心,他是实诚人,我敢作保,他决不敢怠慢二姑娘。”
“无需作保,我信嬷嬷,大长公主用出来的人定不含糊。”沈荣华刚要再说什么,就听到身后传来敲打树木的声音,她回头看到白泷玛,很是吃惊。
白泷玛快步走近,一本正经地对沈荣华说:“我是初霜的表哥,姑娘快回去看看吧!你们家大太太带人围了茗芷苑,要审问放火烧祠堂的婆子。佟嬷嬷不答应,挨了顿打,大太太让人冲进茗芷苑抓人,估计现在两边的人都打起来了。”
☆、第八十三章 杜氏出狠招
不用多问,沈荣华就知道事态相当严重了,否则白泷玛也不会暴露真身来给她报信。杜氏这么心机深沉的人都到了狗急跳墙的地步,不是几个下人能抵挡的。
“沈二姑娘还是快回去看看,晚了就怕……”李嬷嬷皱眉叹气,她在篱园只是帮沈荣华主事,不是沈家委派的管事,不便于和沈家主子正面冲突。篱园这些天大事小事不断,总没个消停,她硬着头皮帮忙主事,也早已烦不胜烦了。
“我马上回去,李管事也只能改日再见了。”沈荣华转向白泷玛,说:“拜托你先回去帮忙照应,驴小七、王小八,你们跑得快,也跟着过去。要是实在拦不住,人就让她们带走,不要跟她们硬碰,免得动起手来吃亏。”
“小八,走,奶奶个熊,欺人太甚了。”驴小七拉起王小八就往篱园的方向跑,一群孩子也跟着他们去看热闹,他们跑得很快,把白泷玛都远远甩到后面了。
“姑娘,奴婢腿快,也跟他们去吧!”鹂语扫了白泷玛几眼,小脸绯红。
白泷玛身材颀长,相比练武之人精壮健美的身材,他更多了几分飘逸。他身穿竹青色棉质长衫,是初霜刚给他做的,衣服质地普通,恰到好处地掩盖了他浮夸骚包的性情,平添了几分淡雅清新,看上去很象一个俊逸儒雅的书生。他容貌俊美,神情淡漠,微挑的凤眼不时流露几分风情,很容易吸引老少女子的眼睛。
“初霜姐姐有这么俊的表哥,我怎么没听说?”燕语和燕声低声议论,又以眼神向鹂语询问,她们早已忘记茗芷苑已大敌当前,真真美色误人呢。
“你们同我一起回去。”沈荣华去三个丫头挥了挥手,又转向李嬷嬷和宫嬷嬷,说:“我们先走,两位嬷嬷莫急,我还要仰仗两位嬷嬷做后盾呢。”
“姑娘去吧!凡事莫怕。”李嬷嬷冲沈荣华点点头,抛给她一个安慰的眼神。
沈荣华主仆穿过篱园和芦园之间的果木林,只远远看到白泷玛的背影,驴小七和王小八等人已淡出她们的视线了。沈荣华担心留守在茗芷苑的下人,走得很快,三个丫头一溜小跑跟着她,却对走在前面的白泷玛指手划脚、挤眉弄眼。
鹂语走到与沈荣华平行的位置,陪笑说:“姑娘,奴婢前些天见过初霜姐姐和她表哥,奴婢看得很清楚,不是前面那个人,初霜姐姐有两个表哥吗?”
前些日子确实有男子自称是初霜的表哥来找她,并不是白泷玛。初霜回来情绪很不稳定,她没说是谁,沈荣华也没问,这件事就揭过去了。
沈荣华皱眉看了鹂语一眼,说:“初霜虽说是签了死契的丫头,家里还有家人和亲戚,有几个表哥算什么稀奇事?前面那人是初霜那个做猎户的表哥,打猎受了伤投靠来的,伤好后就没了人影,初霜还托冬生到处找他了呢。”
“这就是初霜姐姐那个受了伤的猎户表哥?奴婢看他象读书人,不象……”
“长得斯文就不能做猎户了?钟馗相貌丑陋,还中过进士呢。俗话说人不可貌相,海水不可斗量,你倒是记一些有用的东西。”沈荣华轻哼一声,说:“跟你说过多少次了?除非我让你去打听的事,否则不能问东问西的,没有规矩。”
“多谢姑娘教诲,奴婢记住了,奴婢再也不敢了。”鹂语吐了吐舌头,又说:“奴婢腿快,奴婢先回茗芷苑打探消息,让燕语和燕声伺候姑娘。”
沈荣华点头说:“你先回去也好,看看二老爷和三老爷回来没有,若是没回来,就派稳妥的人去灵源寺报个信,就说有大案子,最好把卢同知也请来。”
“姑娘放心,奴婢明白。”鹂语一溜烟就追着白泷玛去了。
鹂语使出浑身的力气,跑得特别快,就是想追上白泷玛。可她失算了,白泷玛跑得更快,一见后面有人追他,就使出了轻功步伐,三晃两蹿就没了人影。
杜氏带人围攻茗芷苑,要提审那几个放火烧祠堂的婆子,也是情急之下的报复之策。佟嬷嬷、周嬷嬷等人虽说是忠于沈荣华的下人,但她们毕竟是沈家的下人。若杜氏亲自出面要人,没沈荣华在场,她们不敢采用强硬的手段还击,肯定会吃亏。驴小七和王小八带着一群孩子先去篱园,沈荣华也能稍稍放心了。别看驴小七和王小八都十岁左右的孩子,他们可是在谨亲王府混大的,又有萧冲那样的主子,自是天不怕、地不怕,遇上他们,吃亏的人就杜氏了。
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