春风十里入酒曲 (慕水谣)

　　赵爰清的后背随之一僵，像没料到似的，怔怔看向门口。王沁穿得花团锦簇，王嬷嬷扶着她慢步进来。白嫩的脸颊扑了浅浅的腮红，分明是奢华名贵的衣物发饰，却搭配清丽淡雅的妆容。赵爰清恍惚片刻，仿佛看见另一个盛装而来的自己。
　　“今儿个真巧，妹妹在召见赵大人呢？”王沁位在夫人，自然不必向楼惠妃行礼。
　　“微臣见过夫人。”两位宫妃互相对望，眉目间电光火石，倒没管她。
　　“姐姐说得正是，妹妹也没想到，王姐姐会来得这般巧。”上座的楼惠妃没起身行礼的意思，依旧高坐上位，“姐姐自个儿挑个位子坐下便是，妹妹眼下事忙，恐怕没功夫招待你。”
　　王沁闷哼一声，自顾自地坐在椅子上。楼惠妃对她温和一笑，“快起来。”说着看向王沁，“姐姐，您运气好，赵大人刚送了宫宴用的洛神花酒来。不如趁这个机会，你也尝尝？”
　　“这自然好。”王沁看她的眼神凌厉，一股子浓浓的敌意。赵爰清倒不惧怕，坦然地与之对视。身边的以木端着酒盏和酒杯，替她倒上。
　　“姐姐你尝尝，赵大人酿的酒当真是好。”楼惠妃边说着，边冲身旁的楼素递了眼神，她立刻屏退了身边的一干宫人。
　　“倒还过得去。”看两排宫人依次退出，沉重的木门被缓缓关上，王沁笑了笑，“妹妹说了这么多，不会到现在才开始正题吧？”
　　“都说好事多磨，也不差这片刻。”楼惠妃放下手里正把玩着的香囊，妩媚的眸光流转，看了看站在一边的赵爰清，赵爰清心神一乱，只听她说，“赵大人，这是掺在酒里的香料药饵，你只需在皇后娘娘的酒里泡上几天。乞巧宴的时候，亲自端过去便好。”
　　“是。”赵爰清接过湖蓝的香囊，隔了丝绸软料，透出阵阵眩晕的清香，“只是皇后娘娘的进食饮酒，都得经太医排查。他们可会察觉到，这里头杂了东西？”
　　“赵大人请放心，咱们是一根绳上拴的蚂蚱。害你露了馅儿，不就是害本宫自己吗？”楼惠妃轻轻摸着手指上嵌了宝石，刻着复杂纹路的护甲，“想必大人听说过，本宫的父亲楼国公，常年驻守源洲。那儿自古就是钟灵怪诞之所，大齐的秘药引子，珍奇异兽，多出于此。这药，是本宫的父亲专程请毒教之人秘密调制，单看和寻常调味的香料无异，只有配着洛神花方能发作。且太医纵然医术高明，但在香料药饵上，就捉襟见肘的多。他们根本闻不出其中的奥妙。”
　　“那尝酒的食夫呢？”赵爰清猛地想到些别的，“他们若是当场发作了，岂不败露？”
　　“难道在大人眼里，本宫会傻到，在自己筹备的宫宴上毒杀皇后呢？”楼惠妃轻笑道，“这药只会伤了皇后的身子，令她往后生育不能。食夫是男人，怎会有征兆？旁人就更看不出。”
　　“微臣愚昧，还请娘娘恕罪。”赵爰清微微作礼，“不过，听娘娘这么一说，微臣就安心了。”
　　“赵大人行事谨慎，多问两句也是应该的。由你亲自办这差事，本宫再放心不过。”楼惠妃看了看王沁，道，“大人酿造局定有不少事忙，本宫就不耽搁大人的时间。”
　　“是，微臣告退。”赵爰清说完，带着以木一起退下。
　　“好了。人也走了。你不管本宫的意思，专程挑本宫见酒正的时候跑来，是想看看，她到底和你多像吗？”楼素将楼惠妃豢养的猫儿抱来，她轻掐额它头上的软毛，波斯猫舒服地叫唤着。
　　“这……是我的不对，请娘娘宽宥。”王沁的十指涂了鲜红的寇丹，深深陷进绣花衣裙。
　　“本宫无意责怪你。只希望你明白，酒正眼下依附、帮助本宫，是本宫对抗皇后的得力助手。本宫不想因为你的鲁莽，害本宫少了这么个同盟，明白吗？”楼惠妃揪着波斯猫脖颈上的软毛，顾盼生姿的美眸，定定地望向王沁。
　　“娘娘教训的是。臣妾往后不会再犯。”王沁低着头，活像被训话的宫人。
　　“知道就好。”楼惠妃说着，目光有些狠厉，“那本宫吩咐你做的事，可办妥了？”
　　“并没……实在是沈将军他……”
　　“没用的东西。”王沁试图辩解一二，却被她色厉内荏地打断，怀里的猫受了惊吓，不安地看着艳丽的主人，“本宫费了好些法子，才使你解了禁足。又把剩下的药膏悉数赠予，你就是这样报答本宫的？”说着，尖锐的声音连音调都提了几度。
　　“娘娘……”
　　“本宫不管你用什么法子，乞巧宴当天，要是此事不成。咱们就没话可说了，你那白白净净、如花似玉的小脸一点一点地烂掉，本宫也管不着。”楼惠妃抱了怀里的波斯猫起身，用力地甩起袖口，“机会只有一次，倘若捉不住。本宫可不会轻易饶过你。”
　　楼惠妃进了内殿，王沁同王嬷嬷回了月柔宫。
　　“娘娘，咱们接下来，可要酿造局的内人继续捣乱？”王嬷嬷担心地看着她，“但听惠妃的意思……”
　　王沁踢倒身旁的红木椅子，用凤仙花细细染好的指甲被生生折断半截。就算现在没了恩宠，但她到底位列夫人，被比自己位分低的妃嫔训斥，换作谁都忍不下这口气。
　　“能怎么办？让她往后安分些。”
　　“娘娘，您真准备这样算了？”王嬷嬷扶起椅子，劝王沁坐下，又替她倒了茶水。
　　“受制于人，本宫有选择的机会吗？”王沁握紧瓷杯，指节泛白。
　　“奴婢有个法子，娘娘您看是否可行？”看王沁点头，王嬷嬷挨着她，轻声道，“依惠妃娘娘的意思，她或早或晚，总要将皇后无法有孕的事揭出来。咱们不妨一早留下证据，等东窗事发之际拿出，在众人面前指认酒正。有凭有据，她狡辩都没用。况且沈国公就这一个独女，怎会轻易善罢甘休？”
　　“你说的有理。”王沁的面色稍缓，心情跟着愉悦些，“如此便能一石二鸟，既解决了皇后，又收拾了赵爰清。等这两个心腹之患没了，本宫就能专心致志地对付楼惠那个贱婢。”
　　“奴婢就是这个意思。”
作者有话要说：　　

☆、岁寒堂 下

　　从惠妃那出来时，背上沁了一片冷汗，又经风一吹，加之这二日休息不足，赵爰清觉得双脚泛酸，浑身都有些虚，但还是强撑着。
　　“大人……您真要按惠妃娘娘说的，把香料泡进皇后的酒水里？”以木立在身侧，看赵爰清拿着小匙子，将囊中的香药舀进一只六瓣莲花银碗。
　　“以木，替我拿只酒坛子和花酒。”热水滚入银碗，粉色香药随着浮起，像朵初绽的嫩荷。连空中都弥散甜腻的气味。
　　“是。”以木取一小坛花酒来，赵爰清将一半倒入另只酒坛，混上化开的香药，加上盖子，轻轻晃了晃几圈。
　　“再拿只一样的酒坛来。”将剩下一半倒进去，赵爰清略过以木的不解，径自吩咐，“这坛酒就装作添了药的，和其它的花酒摆在一道儿。至于真的那坛，我亲自收着。”
　　“大人，奴婢不明白。”以木跟她有些年头了，平日做事得力，也不多问。赵爰清没多少力气，淡淡一笑，白皙的指尖轻轻抚过红色塞子，像回想些什么，出神说道，“你放心，我是不会害皇后的。”
　　“大人，大人。”相比以木，以竹稳重不足，总是风风火火的。她急冲冲跑进来，断了赵爰清的思绪，“什么事儿？急乎乎的。”
　　“您之前吩咐过，让我们紧紧盯着酿造局那些宫人。我和钱陆、钱尚他们日日打着精神，处处留意。感谢老天爷，没辜负咱们的苦心，今个儿总算揪出一个不对劲的。”以竹有些兴奋地说道。
　　“她的主子是谁？”赵爰清微愠，沉声道。
　　“同之前猜的一样，就是月柔宫的沁夫人。”若非亲眼所见，以竹都觉得不可思议，“没想到那个内鬼会是水珊。方才曲饼做了一半，她借口肚子疼。钱尚觉得不对，就让手下的太监偷偷跟出去，没想到，她与沁夫人身边的王嬷嬷鬼鬼祟祟地躲在树荫下，说了好一会儿话。她平素看着胆小怕事，软软弱弱没个主见，竟是沁夫人安插的眼线。”
　　“那咱们的人可有听清，王嬷嬷都交待了什么？”赵爰清点起蜡烛，燃着了香囊，火光窜起。她随手扔进地上的铁盆里。
　　“这……这就没。他怕被发现，不敢离得太近，她们声音又小，是以听不真切。只隐约听到几个字。”以竹想想说，“像是说要收集大人的罪证。”
　　“是吗？”赵爰清挑挑眉，熄掉蜡烛。
　　“奴婢觉得，她们定想编造些伪证，陷害大人。”烟味太过浓重，赵爰清本就头晕，又被呛得咳了几声，以木遂开窗散散气味。以竹替她顺顺气，接着道，“这水珊不能轻易留了，大人，奴婢接着要怎么做？“
　　“沁夫人这般苦心孤诣地寻我错处，要是让她空手而归，岂不浪费她的一番心血。”赵爰清看着燃尽成灰的香囊，狠厉道，“咱们，就好心帮帮她们。”
　　——
　　齐彦铭再度碰壁，怏怏回上阳宫喝闷酒。
　　酒喝一壶，却是举杯消愁愁更愁，便让陆忠搬奏折来批。无多光景，安在酒正府的小厮跪在外头求见，说赵大人突然生了病，浑身滚烫，连话都说不出。