嫡女 (染洛荨)

青兰只叹了口气道：“二小姐遣了桃音回来，子桐跟着去了没多久，便见二小姐被府里的家丁给抬回来了，说是失足掉进了假山旁的池塘里……”

听着青兰的话，屿筝隐约忆起在起身的一瞬感觉到的那一阵眩晕，看样子是自己滑落在池中了。然而屿筝的心里却隐隐浮出一个念头：为何不就那样死在碧池之中呢……

那看似府中丫鬟闲来无事嚼舌根惹出的闲话，却不得不让屿筝在意。为何府中没有娘亲的牌位，为何娘亲死后不能入白家祖坟，又为何自己身为白府嫡女却连族谱都无记载，反而被养在允光，原来这一切，都只是因为，自己或许根本不是父亲的亲生女儿……

桃音还伏在屿筝的膝上哭个不停，可自己心中酸涩难解的困惑又该向谁诉说？若说之前，屿筝尚抱着一丝残存的幻想，以为父亲到底是想念她，才会让她回到白府。而今看来，不过是选秀将至，朝中有令，文武百官但凡家中有适龄女子，皆不得瞒报，必报为备选秀女。而她，如今也已十五了……

“二小姐，喝药……”青兰接过子桐递来的药碗，疼惜的唤道。屿筝回过神，轻轻抚摸着桃音的发髻，无力轻道：“莫哭了，我这不是还好好的……”

桃音抬起头，双眼已是哭得红肿：“小姐若有什么闪失，桃音也不要活了……”

“傻丫头！”屿筝唇角扯起一丝苍白的微笑。是啊，在这府中，也只有桃音子桐始终陪伴着她，能与她相依为命了。

神情木然地服下青兰手中的汤药，已是近黄昏，天边仍有一抹余亮，桃音点了近窗的一盏烛灯，那昏黄微跳的烛火在淡彩桃花的窗纸上落下暗影，悠悠摆动，仿佛那窗纸上的桃花亦在风中轻晃，像是要有一场粉色花瓣雨纷扬落下一般。屿筝靠在锦缎绣枕上，望着窗纸上的桃花发怔。

“小姐，你在看什么呢？”桃音轻声问道。

“我困了……”屿筝轻喃。桃音将她的身子扶平，又盖了薄丝被在她身上。屿筝缓缓闭上眼，呼吸渐稳，许久之后，仿佛梦呓一般轻道：“桃音……我很想念允光啊……”

“小姐，你说什么？”桃音没有听清，俯下身子凑了过去，却觉屿筝气息沉和，仿佛已经睡熟，然而一滴清泪却顺着眼角，悄无声息地没入乌黑的鬓发中。

子夜时分，窗下守夜的子桐突然被桃音急促的声音唤醒：“子桐！快！快去请郑大夫来！”

子桐本还睡意惺忪，听到这话，登时清醒，急声道：“怎么了？可是小姐不好了？”

桃音急得跺脚：“小姐这会子烫的跟火炉一般……”

子桐闻听，急急朝着清幽阁外跑去：“我这就去……我这就去……”

匆匆跑至府门前，却被入夜守门的家丁拦住了。子桐急声哀求：“两位大哥！二小姐病的厉害，要请郑大夫来看看，烦请开开门！”

守门的两个家丁相互一望，便抱臂横拦在门前：“咱们府里有规矩，入夜之后出府，须得拿了出府的腰牌来……”

“腰牌……”子桐焦灼：“没有腰牌……我去去就回，就请两位大哥通融一下！”

家丁魁梧的身躯拦在门前：“没有腰牌，便出不得府。何况咱们看你眼生的很，谁知道这半夜三更溜出府去所为何事，若是出了什么岔子，咱们可担待不起！”

子桐心焦，顾不得跟他们废话，硬了头皮便冲了上去。无奈身材瘦小的他根本不是守门家丁的对手，眨眼间，便被家丁提了衣领狠狠摔了出去。

重重跌坐在地上的子桐，尚来不及起身，便听得那家丁说道：“与其在这跟咱们耗了功夫，还不如快去青芍姑娘那里求来腰牌，咱们自然放你出府……”

子桐一听，急急爬起来，折返而回……

☆、凤雏轻鸣初归巢（二十二）

青兰淘换了数次方巾，然而方巾刚一搭在屿筝额上，片刻便热透了。桃音在屋外焦灼地来回徘徊，却见刚走没多久的子桐跌跌撞撞地又跑了回来。

“你怎么回来了？大夫呢？”桃音上前揪住子桐的衣襟连声问道。

子桐气喘嘘嘘急声道：“守门的家丁说，若是没有腰牌，入夜便出不了府门……”

“怎么会这样？这可怎么办？那快去找腰牌啊！”桃音急道。

子桐拽了她急急跑进屋内，便对着青兰道：“青兰姑姑，眼下出不了府，听守门的家丁说，腰牌在青芍姑娘那……”

青兰的手微微一滞，像是在思索着什么一般，片刻后，她起身道：“桃音，你照顾好二小姐，我这便去青芍姑娘那儿……”

挑灯从清幽阁前往灼嬅院，黑暗中，路仿佛永远没有尽头。青兰的脑海浮现着的是江素问离世的那个冬夜。初雪沉坠，江素问挣扎着起身，目光平静地看着她：“羽兰，你若真有悔意，那么答应我一件事……如果有一日，我的筝儿能回到这里，你一定，一定要拼尽全力地去保护她……”

只是青兰没有想到，二小姐不过刚刚回府，这一切竟来的如此之快。

片刻后，青兰行至灼嬅院，便被守夜的小仆拦在门外。她深吸一口气，面色沉静地说道：“我有急事要见青芍姑娘……”

小仆应着，便去内院通报。不一会，青芍款款行来。月色下，她的脸颊显得愈发白皙瘦削，眼神尖利，神态慵懒。见她走出，青兰急急上前行了一礼：“青芍姑娘，烦请禀告二夫人，小姐这会子热的厉害，还得请大夫来瞧瞧。可清幽阁里没有出府的腰牌……”

“二夫人受惊，头痛得厉害，喝了药后便睡了……”青芍冷冷打断她。

青兰知道，此时若是没有二夫人的应允，她们休想踏出白府一步，于是她咬了咬唇，便“扑通”一声跪倒在地：“求青芍姑娘禀告二夫人，屿筝小姐病得厉害……若因此惊扰了二夫人，青兰愿承担一切罪责……”

见她这般，青芍微微颔首，片刻之后缓缓说道：“你在这儿候着，我这便去禀告……”

青芍转身，在青石路上渐渐行远。一阵夜风吹过，青兰手边灯笼中蜡烛瞬间熄灭，只余留一丝浅淡的灼烧气味缓缓逸散开来。青兰跪在灼嬅院前并未起身，只抬头看向雕花石门上龙飞凤舞的“灼嬅院”三个大字，内心却如被架在炭火上炙烤一般。

曾经她犯下的罪责，一遍遍拷问着她的心。江素问的身子为何一日不如一日，恐怕这府中，只有她青兰最最清楚。

往事般般，忆之如刀，钝重剜心。

是啊，名医圣手江元冬的女儿，自幼承继父亲医术，怎会分不出药中之物。江素问逝去的那夜，青兰跪在床榻前，脚边是碎掉的瓷碗，她看着江素问，已是泣不成声：“小姐，你明明知道，为何还要喝下去？”

“羽兰……我再唤你一声羽兰……很多事，都有难以言说的苦衷。你因流之的死而恨我，我不怪你。你可知，到头来，其实是你……成全了我……”江素问的手无力地垂落在床边，青兰怔怔看着她陪伴了这么多年的女子，终了却是无怨无恨，她忽然觉得自己错了，而且错的离谱。这么多年的岁月，亲如姐妹般的相处，浮上心头的清浅笑容，她却觉得整个人都被撕扯开来：“小姐！”凄切地哀嚎划破白府上空，没有人知道，那一声中包含着她多少的忏悔……

夜幕突然传来闷雷声声，青芍去了许久却不见回来。青兰直挺挺地跪在灼嬅院前，她暗暗发誓，这一次，无论如何都要护屿筝周全。

桃音等了许久，不见青兰返回，小姐的高热却愈发厉害，于是唤了子桐道：“快去地窖再取些冰块来……”

☆、凤雏轻鸣初归巢（二十三）

子桐急急去偏院索要冰块，却见管着地窖钥匙的肥硕男子，不耐烦地打着呵欠道：“清幽阁怎的没日没夜地来拿冰块？”

“二小姐热的厉害，烦请通融通融……”子桐强压着心中怒气，陪着笑脸道。

男子冷哼一声，挪动着身体朝着地窖行去：“若不是青芍姑娘早有交待，怎能让你一次次索了冰块去？你这一趟一趟的来寻，不如把地窖的冰都搬去清幽阁，那便凉快了！”他说的是气话，偏子桐听在了心里。

“哎！我说！”男子打着呵欠，将锁丢给子桐：“取了冰别忘带上锁！”

“是是是！”子桐应着，在地窖里随便扒拉了几块散冰放在盆中，便匆匆出了地窖，落锁时，他刻意没有锁死，只将钥匙递给男子，便匆匆折回清幽阁。

“青兰姑姑还没回来？”子桐一入屋内，便急声问道。

桃音焦灼地摇摇头，随即低声厉喝道：“子桐！你拿的这点冰都化了，怎么用？”

然而子桐却靠近，轻声道：“方才去取冰时，我忽然想到了一个法子。看样子，这大夫一时半会也请不来。地窖里摆了很多冰块，凉爽得很，咱们把小姐抬到地窖去，岂不能让小姐退热更快些？”

“这法子可行吗？”桃音有些犹豫：“地窖寒凉，会不会伤了小姐的身子。”