出发的时候，我为争取时间，欲逞强骑马，但被墨台遥阻了，她坚持要我坐车——双辕轻舆，装载了百余种珍贵的药材，一名亲卫赶车，两匹良驹拖驾。墨台遥另派两队亲卫快马先行，一队为马车开路，扫清途中障碍，令马车畅通无阻；另一队为马车接应，三十里设一递铺，换马补给。
正因为墨台遥的妥善安排，马车日夜兼程地赶路。我独自坐在马车上，不吃不喝不睡，只是发呆……直到颜煜贸然出现在车厢内，他怮然地看着我，姣好的面容满满的担忧。他一直努力跟我说话，尽管大多时间都是他在自言自语，但是让我真切地知道有人陪在我身边，于是莫名地感到心安。
同行的亲卫虽诧异颜煜出现的突兀，但循礼而未多问，我也无意解释。进入中南部地区之后，弃了马车，取道大运河，由陆路换水路。随船前来接应的数十位女子，其中竟有多张眼熟的面孔，是之前护送墨台妖孽与我北上皇都的侍卫。
原先我一直以为她们是桓城墨台府的人，但这次再见，她们清一色穿着歩军营的官服，可对我出示的却是堰都墨台府的印信。从她们口中得知，懿渊帝亲喻，“生死门”掌门药光大逆不道，意图谋反，遂派六千名歩军营兵士前往围剿，家主墨台遥命她们就近保护墨台妖孽，将她们安插在了随行的编制之中。一行人在山下驻守了月余，墨台妖孽下令封堵上下山的道路，除了偶尔示威施压之外，基本上是只困不攻；而“生死门”众人，终日躲在山上，既未正面抵抗，也未试图突围……
我细细询问墨台妖孽的伤势，竟无人知晓，只答曰自从墨台妖孽领着百来个精英乘夜潜上山之后，就与她们断了联系——百来号人，居然无一人回营。由于墨台妖孽临行前曾命令所有人原地待命，维持现状，故在接到新的指示前，无人敢妄动，现在两方仍处于胶着状态……她们这次出来，是接到墨台遥的飞鸽传书，不计任何代价将我送进“生死门”。
听罢，我的心“咯噔”坠到了谷底，不得不做了最坏的打算——临行前，墨台遥并未详细跟我叙述墨台妖孽的情况，只催促我赶往“生死门”……此时看来，墨台妖孽是受伤被擒，尽管夏枫应该还护在他的身边，但朝难保夕，墨台遥既然未下令营救墨台妖孽，也就是说墨台妖孽的伤势已是不容乐观，不宜搬动了。
下船之后又改陆路，往东南方向行驶数日，终于在今天日落前赶到了“生死门”山下的小镇——白石镇。不同于记忆中的安乐祥和，事实上，整个白石镇笼罩在秋厉肃杀的紧张气氛之中。家家紧闭门户，偶尔看到张罗生意的商铺，也都是门庭冷清，门可罗雀。
我没有调遣歩军营的权力，无法制造与药光谈判的筹码。况且，就算我有资格跟药光谈判，我也没时间干这个。思来想去，而今之计，只有我上山回门派，这是最直接最省时见到墨台妖孽的途径。我不管药光是否察觉我的背叛，也不管药光会如何处置我，我只想见墨台妖孽，哪怕是……最后一面。
我没让护卫跟着，欲独自上山，但颜煜不听我的话，坚持跟随。天黑月朦，山路甚是难走，颜煜没用移行术，一步步吃力地攀爬着。连续十来日的奔波，我的身心饱受煎熬，自己走路都是步伐踉跄，自然无力照拂颜煜。原本不到两个时辰的山路，让我产生绵长无尽头的错觉，似乎每迈出一步，都是在挑战身体极限，而当身心承受的压力达到一定程度的时候，人就容易悲观绝望——
“你戴好面纱，别暴露身份！我感谢你送我这一程，进入门派以后，无论发生什么事，哪怕我遭遇……不测，你都别滞留，直接离开，然后回骶族。”我的嗓音嘶哑如遭砂砾磨过一般。
“你别胡思乱想，你只需要想，翻过这重山，就到门派了，你马上能见到你的……夫了！”颜煜不赞同地瞪视着我，我不确定他在黑暗中能否看清我脸上的悲怆，只感觉他使劲抓着我的手臂，甚至抓痛我而不自知。
我勉强扯出一抹浅笑，点了点头。这段路已经十分熟悉，往前就是桃花林迷阵了，不知道等待我的会是什么呢……
我强打精神，双手负于身后，缓缓走进桃花林。不知如今非常时候，桃花林是否还有守林的弟子。
“毒脉长老毒玄谒见掌门药光。”我捕捉不到人的气息，只能对着茂密的桃林高声说道。
我静待着，一时之间，林子里静极了，只听闻远处不知名的鸟凄厉地鸣叫，但久久未见守林的弟子现身。我犹不死心，同样的话语，重复了多遍，却始终无人回应，满目唯见飞散的桃花瓣。
让我如何甘心啊，墨台妖孽就在林子那一边啊！
“药光！我回来了！你不是一直在找我么？我自己送上门来了！”我开始歇斯底里地吼道：“你喜欢拿我炼什么都好！只求你让我见他一面！”
“你别着急，我试着破阵看看……”颜煜无措地按住我的双肩，似乎想安抚我激动的情绪。
仍是没人出现带我出阵，明明已经到门派了……我双膝一软，狠狠摔坐在地上。
“你别这样……”颜煜来不及拉住我。
骤然间，两道人影从天而降，尽管在黑夜里看不清她们衣服的颜色，但是这熟悉的款式与花纹，分明就是“生死门”弟子特有的服饰。
“玄长老？”她们试探地开口问道，手里结着繁琐的手势。
“是我！”我大喜过望，同时手里快速做着相认的手势。
“真的是玄长老！”她们长舒一口气，然后惊喜地说道：“玄长老，您总算回来了！掌门前些日子就说，你近期会回来，果不其然。”
闻言，我心头一颤，难不成药光已知晓墨台妖孽与我的关系了？她手里捏着墨台妖孽，我能不来么？！
我暗暗咬牙，面上不动声色地说道：“快带我去面谒掌门！”
“他是……”两名弟子迟疑地看向颜煜。隔着面纱，她们看不清颜煜的脸，但就算看清了，估计也认不出他曾是我那脉的弟子。
“他是我的客人。”我含糊答道，之后脸一沉，口气不耐地斥道：“什么时候轮得到你们来管我的事儿了？！”
“玄长老，您别着恼！”那两名弟子见我脸色不愈，急急赔笑：“您上山的时候，应该也遭遇山下的官兵了。门派正值存亡之秋，小心一些总没坏处，你说是不？！他既然是玄长老您的客人，自然是没问题的！请随我们来！”
两名弟子恭敬地在前方引路，我步伐沉重地跟着，倏然感到手上一暖，是颜煜悄悄握住了我的掌心。
“我离开门派数月，不知门派怎么招惹到朝廷了？”我深吸一口气，开口探问。
“具体的我们也不是很清楚，月前突然来了数千名的官兵，将整座山团团围住，然后就有朝廷的官员上山宣读皇上的圣旨，说掌门密谋造反，要捉拿掌门。玄长老，您也知道，掌门长年呆在门派里，甚至不经常下山，怎么谋反啊？这定是小人诬陷，只是山下的官兵听不进我们的解释，说如果不把掌门交出去，就围剿门派……”
“一时之间，门派之内人心惶惶。开始时，好多弟子偷偷逃离门派，但全被抓回来，送进了刑律堂。掌门说她会想办法洗刷罪名的，让门内弟子稍安勿躁。现在门派戒严，不过是权宜之计，门派的粮仓与库房虽然还算满当，能撑上数月之久，但就怕山下的官兵大规模攻上山来。”
这两名弟子你一言我一语，倒将门派的情况大致说清了，却并没谈到我亟欲知道的。药光之所以迟迟未有行动，估计是在等待堰都冉燮絮的示意。
“那些官兵只是围着门派，没有其他的行动吗？”我追问。
“偶尔有小队的官兵上山，但都被阻在了桃花林外。她们没有进阵，只是站在林外叫嚣挑衅。我们每日都提心吊胆，生怕她们怒极，放火烧林，然后长驱直入，攻破门派……”
“约莫半个月前，门派遭人夜袭，最终虽得以退敌，但掌门与珊长老都负了伤，宇文先生也失了踪，不知是被俘还是……”
“夜袭的人呢？”我打断她们的话，猛然惊觉自己的语气过于急切，遂干咳一声，掩饰道：“胆敢偷袭本门，定不能轻易饶恕了！”
这两名弟子似乎没察觉我的失态，应和地说道：“玄长老说得极是！我们也不是好欺负的，贼人入我门，断然不能再放她们离去。掌门率领众弟子全歼了外敌，之后下令将她们的尸首扔下了断崖！”
尽管我已有了心理准备，现在听到这消息，仍是惊耳骇木。指尖被颜煜用力捏紧，我蓦地回神，知道他在担心我，于是无声地对他扯了一下嘴角，却不能确定这个笑容是否成形。
我托着颜煜的腰身险险跃过陡壁，步进了门派的西门。守门的弟子跑进去通报，少顷，前院灯火璀璨，条条蜿蜒绵长的回廊燃起了风灯。很快的，回廊之中的排铃响起，铃声一波推一波，由远及近。我将颜煜拉至身后，暗暗戒备。
“玄，你总算安然归来了！”人未到，声先到。眼见十来名翠衣弟子簇拥着药光，从远处走来。
