侯门恩/沈三姐被嫌弃的一生 (轻微崽子)

　　“年生与沈老爷是少年好友，沈老爷出门办差，去那地方，年生没有去过，就说一同去，长长见识也好。说是五六日就回，叫我不要告诉小姐。”彩杏手撑在桥柱上，那是一只昂着头活灵活现的牛。
　　“后来一等就是半年，等来的是年生已经下了葬的消息。虽说是徐家的门生，师生关系却是说近也近，说远也远。真正让小姐耿耿于怀的是，她不仅没有见到年生最后一面，连一次好好的告别都没有。”
　　遥远的记忆牵扯起彩杏的嘴角，她年纪不轻了，却还是好看的。
　　“那个牌位，是夫人私下找人做的，当然不会是年家那个。”
　　“她只能默默悼念这个人，谁也不能说。”彩杏声音停顿片刻，掉转头来，看沈寒香：“除了我。”
　　“你比大娘幸运，起码年生走时，你是知道的。”昨夜彩杏喝醉，颠三倒四说了许多关于这个弱质书生的事，包括他和沈平庆出远门前，因为徐家小姐不能轻易出门，他只能将她的贴身婢女约去说了。
　　“我不知道会出事，要是知道……”彩杏出了会神。
　　“你也不会告诉大娘。”
　　彩杏静静看了沈寒香一眼，却见沈寒香嘴角弯翘，缓缓笑了，似叹了口气，“你不恨我爹。”
　　“生死有命，奴婢从不认为是沈老爷害死的年生。”
　　沈寒香嘴唇嗫嚅，想说什么，却又听见彩杏说：“小姐大病了一场，要不是沈老爷上门提亲，她赌这口气，要为年生报仇。”彩杏扭头，遥遥望了一眼来处，小声说：“也许，她早就已经失心疯了。”
　　沈平庆这个人，平生没有过大富大贵，中富之家，他所能得到的，无论钱财，还是地位，都捧在了徐氏眼前，即便如此，直至落气那时，他仍旧觉得无力高攀。
　　兴许他娶一房又一房的姨太太，只是为了成全一点可怜的男人的骄傲。
　　沈寒香恹恹打了个哈欠，走下桥去：“我去看看容哥，你别跟着了。”
　　每月沈家凭林氏及两个年轻姨娘，一个姑娘家，底下几个丫鬟做些针黹出去换钱勉强周转。彩杏那里将徐氏的体己取出来帮补，统共有个三四百两，倒是从来不从园子里支取的陆氏，命身边的丫鬟送了五百两银子出来。
　　那丫鬟沈寒香也是头一次见，肤色很浅，犹如一匹上好雪缎。
　　“我们奶奶说，这么多年在沈家虽不曾吃用，但亏得老爷在，才有一席立锥之地。就当清了这些年的住宿，等姑娘嫁人了，我们奶奶就去桃花庵中修行，暂且还在这园中叨扰几许时日，府中若有所需，尽管向奴婢说就好。”
　　彩杏抓了把铜钱给她，唤作梅窗的丫鬟略欠了欠身，便就回陆氏那里了。
　　四月间，沈寒香这里已做下了要带着进京去的衣裳，拿从前不大穿的，也有买的新的，她未来婆婆带的礼也都拆出来做了。沈寒香想着，将来赚了钱，少不得从关外带些稀罕物事给阮氏就是，那样人家，什么都不缺，不过缺点新鲜玩意儿。虽说不可卑躬屈膝奴颜媚骨侍人，但阮氏怎么也是孟良清的娘，合得来合不来，礼数在那儿。
　　孟良清的回信也在四月底来了，沈寒香找了两个梦溪的泥瓦匠，从前都与沈平庆有些交情，说话也不带虚的。
　　哪些砖瓦要重砌，门窗要换过，或只是铆钉旧了要起出重装，按着人头给工钱，花了十二两，就将大宅收拾一新。
　　徐荣轩紧随沈柳德离京不久，也就走了。沈寒香约略知道那晚上和沈蓉妍说话的就是他，走时沈蓉妍没出来送，之后却常从老夫人跟前跑去沈柳容书房那间后院坐着，一坐就是大半日。
　　沈寒香对李珺多少有些成见，要是沈蓉妍打消嫁过去的念头，能给徐荣轩做个正妻，也没什么不好。
　　五月初时，沈寒香叫人把填了种菊花的池子重新挖开，换了新荷。荷花开时，已是五月中旬了。彩杏费时个把月，将沈家的旧账烂账盘了一遍，沈寒香也亲自看了一次，带了足一千两整数上京。家中不过剩了一百二十两并一些碎银子。
　　“这半年一年的，我也不知道多早晚回来，林姨娘，二姐，家里就亏你们照应了。”沈寒香提着裙子就往地上跪。
　　那林氏本有不满，脸色沉郁。沈蓉妍却从旁打圆场道：“三妹放心好了，就算不嘱这一句，我和妈也断没有不管了的理。”
　　林氏心有不甘，凉凉道：“打点这么大个宅子，却也要花点银子，大少爷又不在家，账是姐儿管着的，既然要交我们娘儿俩来管，总要带账房钥匙一并给了。”
　　沈寒香向后伸手。
　　彩杏忙将账房钥匙递了出来。
　　“账房平时没锁，明里暗里的账本都在里头，钥匙在这儿。”
　　“仓库钥匙……”
　　“仓库是这一把。”沈寒香抓出一根乌黑长钥匙，“不过库里也没多少东西，要么是些老玩意儿，真要开交不出了，要拿出去当什么，最好问过老夫人。”
　　“那老东西神志不清……”林氏小声嘀咕。
　　沈蓉妍忙扯了扯她的袖子。
　　沈寒香并没听清，又说：“老祖宗是不管事，年纪也大了，却是祖母，咱们好吃好喝待着，是本分，但凡她身体有个风吹草动，先请大夫瞧着，再写信知会我一声。信就往京中铺子里送，大哥收到会转给我。”
　　彩杏递出两个小钱箱，沈寒香一一揭开放在面前小桌上，示意林氏母女看。
　　“这五十两，是府里一年的吃穿用度，往年家中一年的花用带上下百来数下人，不过是八十两。眼下人不多，五十两绰绰有余，或有多的，姨娘就自用着，对付一年，也就是了。”
　　林氏听这话，鼻腔里冷哼一声，袖子里的手被沈蓉妍握了握，才噤声没有驳沈寒香的话。
　　“这里，是七十多两。要是明年我没回来，也会叫人包银子回来，这是防个万一，要是生病请大夫或有旁的什么要用，怕就是生病吃药，尤其老太太吃的药，不可马虎，大娘也在吃药，多出的这一项，我算了算，一年也得要三十两才够。这些是专用作吃药的，姨娘和姐姐千万有个数，不够再叫人给大哥送信。到京城花不得多少时辰，那两个护院，从前是跟在爹身边的，姨娘也都见过，他们送个信也就是不到半天的功夫。”沈寒香合上钱箱，递给沈蓉妍，抬手由得彩杏搀着起身。
　　彩杏弯腰替她拍平裙子，沈寒香个子比林氏还要高些，与沈蓉妍持平，半年来持家，脸颊瘦了些，目中含笑，却隐有威势。
　　林氏那里本听沈蓉妍说了，沈寒香要出去做生意，当时就变了脸骂：“她一个足不出户的小丫头，能成什么事，有那钱还不如留用府中！等着德哥体面了，咱们也就跟着都得体面。”
　　林氏是听人说那个住在偏院里从来不出门的陆氏给沈寒香送了银子，却不知有多少，私心里揣度着，自己多年不过积下了二三百两，那陆氏与她差不多一起进门，想必也就这么多，或者更少。
　　沈家的下人少了，各人那里跟着的不过是各自体己贴心的人，要问几句话出来比从前确是难了许多。
　　这里有一百二十多两，林氏便想，不过带着几十两去京城，怕做生意是假，是给沈柳德送花用了，也不放在心上，心说等沈寒香过个把月回来，家里已是她母女二人当着，再要把钥匙要回去，也就难了。
　　从前有徐氏压着，有马氏受宠，自己生的又是个女儿，林氏本就断了当家的念头。眼下虽有些不高兴，看在钱的份上，却也按捺着给沈寒香说了句，“出门在外，多加小心，无论如何你是个女儿家。虽说咱们家这档子事，带累着将来与孟家的亲事还不知怎么说。”林氏意识到话有些不对，掩饰地咳嗽一声，转了话锋，又道：“姨娘自然是望着你好的，当年老太太要给你指个瘸子配了，我也是说不成的。不过既然在京城，叫你大哥能与侯府有些走动也是好的。”
　　林氏只说了一句，沈寒香就说还要打点行装，告了辞出去。
　　“三妹。”沈蓉妍从后面追上来，沈寒香刚出了院子，她眼下与沈柳容搬回马氏从前的院子住，图个清静。
　　沈寒香向后看了彩杏一眼，吩咐道：“有点想吃碗碎核桃末调的奶酪了。”
　　彩杏识相告退。
　　“信我写好了，在这里。”沈蓉妍向袖中掏出封好的一只信封，“前次我妈打我，多谢三妹劝着了。”
　　“送给徐先生？”沈寒香问。
　　沈蓉妍面上一红，以手帕擦去额上跑出的热汗，目光游移，就望到三五棵柳外，沈柳容的书房后院里，改种的竹子因价贱，生得高大而粗野。沈寒香也没叫人打整，想着沈柳容在那里读书，也不必看什么景致。
　　沈寒香便也不拿她打趣，将信封一收，想了想说：“姨娘那里二姐要自己去说，你要真的不愿意，老祖宗不管这档子事，大娘如今那个样子，知县夫人少不得要来找姨娘商量。再怎么样姨娘也不会逼得你扯绳子上吊不是？哭一回，说一回，也就成了。”
　　沈蓉妍点了点头，眼神不停往信封上瞟。