“既是这样，也还罢了。”贾母道，“该叫凤丫头在往你那里拨一个大丫头过去才好，省的可人顾不过来。”
凤姐儿从手里抽了一张牌出来，笑道：“昨日茜雪出去的时候我也是这么说的。宝玉倒告诉我，横竖他屋子里头丫头多，也尽够用了，到底没要。”
贾母听了方才罢了，鸳鸯又在她身后小声说了一句，贾母一看桌子中间的牌，笑着掷下了手里的，“我胡了！”
凤姐儿哎呦一声，轻轻地打了自己的脸一下，“叫你只顾说话不看牌！”
李纨掩了嘴笑道：“就是看牌，难道你打得过老太太？没看你前边儿那两串儿钱都没了？”
说的屋子里人都笑了起来。宝玉趁机道：“天有些干干的，倒是叫人嗓子不好受。听人说，每日早起吃碗子燕窝，倒是极为滋润的。”
凤姐儿听了，“扑哧”一声笑了，一双丹凤眼扫了扫宝玉。宝玉被她看得脸上红了，讪讪地不好意思。
贾母人老成精，如何不知宝玉的意思？她原也喜欢宝黛二人亲密些，听宝玉如此说了，又见凤姐儿打趣宝玉，便笑道：“这个倒是提醒了我。我那里还有些上好的燕窝，鸳鸯。”
鸳鸯忙答应了一声。
“你去把咱们收着的燕窝舀出一些来，交到厨房去。叫她们每日炖了，给林丫头送去。若不够了，只管来跟我要。”
宝玉听了，见目的达到，又恐凤姐儿笑话他，便忙起身出去了，欲过去看看黛玉如何。
转了几转来到了黛玉的院子前边儿，进了院子，里头几株花木叶子开始泛黄，廊前一溜儿的应季菊花开的倒是好看。又有几杆翠竹种在院子一角，此时看去依旧青翠如昔，倒也精神。
廊上喂鸟的鹦哥儿，如今黛玉给改了个名字，叫紫鹃了，看见宝玉过来，忙叫道：“宝二爷来了！”
宝玉朝她点点头，问道：“林妹妹做什么呢？这会子可起来了？”
紫鹃放下手里的粟子，笑道：“林姑娘在屋里跟二姑娘她们说话呢。宝姑娘也在这里。”
说着便打起了帘子。
宝玉进去看时，果然窗前的熏笼上摆着一张雕花小几，上头放着黛玉从南边儿带来的棋盘，宝钗迎春两个正在那里对弈，探春坐在一旁观战。惜春却是和黛玉一起歪在另一边儿的炕上，面对面的挽绳花儿玩。
“你们倒是会乐！这样的好天气，也不肯出去走走。”
宝玉笑着进去。
见他进去了，黛玉和惜春早就坐直了身子，此时听他如此说，都不禁笑了。宝钗也在另一边笑问：“宝兄弟怎么没去念书？”
宝玉上一世听多了宝钗这样的话，倒也惯了，笑道：“今日先生有事，没在府里。我做完了功课才出来的，你们可别告诉老爷去。”
说着，看向了黛玉。
黛玉近几日都没怎么出屋子，脸色有些苍白。身上穿着的玉色缎子小袄外边儿罩了一件儿浅紫色的对襟长比甲，瞧着人越发显得瘦了些。丫头们怕她冷着，在她身上又搭了一条薄毯子。
宝玉听她轻轻咳嗽了两声，不禁心里着急，忙问今日可吃了药，黛玉皱眉道：“怎么没吃？明明已经见好了，嬷嬷们还是熬了那苦药出来。”
迎春几个看黛玉皱着眉头苦着脸的样子，都笑了起来。
宝钗便道：“良药苦口，若是林妹妹实?p>诰醯每嗔耍酝暌┰僖礁雒劢す拥嬉坏婢褪橇恕！?p>
宝玉见宝钗说话时候脸上很是自然，也并没有像是刻意如此说的，心里倒是有些纳罕。只是他一颗心思都放在了黛玉身上，忙也接口道：“若是十分不喜欢那甜腻腻的蜜饯儿，叫紫月姐姐她们给你预备些蜂蜜水儿也使得。”
正说着话，外头丫头进来回说贾母那里传饭了。迎春几个都起身，约着一块儿往贾母那里去。宝钗便带了自己的丫头莺儿回了梨香院。黛玉病着，便不用出去吃饭。
宝玉不好多留，只得也跟着众人出去了。临走时后忽然想起了什么，忙忙地回身嘱咐黛玉：“药得吃完了，别想着苦。明儿送来的燕窝先吃着，老太太说叫你用这个养着呢。”
说完急急出去了，留下黛玉一个倚在榻上，茫然问身边的紫月：“宝二哥哥这是说的什么啊？”
紫月也摇摇头。
俗语说，一场秋雨一场凉。黛玉这里还没好利落，东府里的秦氏也病了。
凤姐儿与秦氏交好，贾母便叫凤姐儿过去探视。凤姐儿自然答应了，急急地换了衣裳带着平儿坐车去了宁府。
才一进了门，尤氏便带着几个姬妾丫头迎了上来，笑道：“今日你倒是闲了，我前几天请你过来吃酒你都没工夫，如今倒是不请自来了。”
凤姐儿也笑道：“呸！亏你还是嫂子呢，就这么拦着不叫我进门？也先问问我是不是为你来的？原是老太太叫我过来瞧瞧蓉哥儿媳妇，你不叫我进去，我只回去便是了。”
尤氏听了，脸上笑容不变，拉着凤姐儿进了门，边走边叹：“若论起来，她这一程子身上总是不对付，我也没辙了。昨日大爷还和我说呢，可别叫老太太知道了。老太太最是疼惜晚辈的，若是知道了，必定得忧心。这……唉，你且去瞧瞧再说罢。”
凤姐儿听这话头不对，疑惑道：“听你说来，竟是病的严重了？前些日子不是还好好的么？”
“可不是么。请了几个太医了，只是看不出来病因，就是每日里那么恹恹地躺着。我先还以为府里头事情多累着了，这么瞧着，却也不像。”
尤氏原就不是贾蓉的生母，原是续弦，凤姐儿也素知她与秦氏之间也就是面子情分，也不再问，顾不上喝茶便先奔了秦氏的屋子去了。
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却说凤姐儿晚间回了府里，贾母问她秦氏之症。凤姐儿低头想了一会儿，笑道：“我看着还好，不过是身上软了些，说是没力气起来。若是起来了，便要头晕目眩。年纪轻轻的人，这也不算是什么大症状，许是着凉了，过些日子自然就好了。”
贾母听了略一思忖，便知秦氏之症必是重的。她对秦氏初时虽然不大看重，这平日里冷眼看着，秦氏倒也十分能干，将宁府管的严严实实，井井有条，比之凤姐儿还要强些。因此，倒也改观了不少。此时听凤姐儿说了，便道：“你跟那孩子往日走得近，勤打发着人问问去探问探问罢。”
凤姐儿应了，又笑道：“珍大嫂子还说，上回请老太太赏菊吃酒，老太太也没有去。过几日乃是那府里敬大老爷的笀辰，定要补上的。”
贾母笑道：“可不是么，这又到了他的生日了。你且跟你二太太商量着备好了礼，到时候须得扰了他们一日才好。”
说着又想起了贾敏，这样的天气，她又怀着身子，本就生的单柔，年纪又还大了，真真是叫人惦记。
想着，便叫凤姐儿去告诉贾琏，往扬州去信，询问女儿近况。
☆、第三十九回
贾敬笀辰那一日，东府里头自然是热闹的。贾珍估摸着父亲也不会从观里回来，事先预备了小戏班子并杂耍的班子。他自己亲自骑了马带着贾蓉往观里去迎贾敬，果不其然，那贾敬并不回来，连面儿都没见，只叫他们父子在观外头磕了头，又遣人出去说了：“心意到了就行了，你们不必来打扰我修行，我也不自去那红尘中找烦恼。”
贾珍欢欢喜喜回来了，忙忙地又请了贾赦贾政等人过去吃酒听戏。贾赦还罢了，贾政哪里喜欢这种热闹？不过略坐了一坐便回去了。贾珠在翰林院，也是没空子回来，只好晚上在过去说一声。
贾琏跟贾珍一向交好，早早儿地过去了宁府。才到了门前，便瞧见薛蟠身后跟着两个小厮也大摇大摆来了。
薛蟠见了贾琏，喜不自胜，忙迎上来满面笑容：“琏二哥！倒是巧了哈，咱们一块儿进去。”
“你也太早了些了，怎么着，昨儿晚上没出去？”贾琏心里虽是看不起薛蟠，只是他长年在外头跟人应酬，自是不会把这个放在脸上，当下也笑着调侃。
薛蟠哈哈大笑，跟贾琏一块儿进了宁府。
早有宁府总管来升一溜小跑着迎了上来，贾琏问道：“你们大老爷回来没有？”
来升赔笑回道：“我们大爷亲自去请了，老爷说是心意到了就行了，就不必再回来这一趟了。”
“那今儿府里头有什么热闹没有？”贾琏也不在意，边走边问。
“大爷叫了两个小戏班子和杂耍班子。”
薛蟠听得有戏班子，当下来了精神，忙问：“听说京里有几个戏班子都是极好的，里头的戏子唱功又好，身段儿又软，可是真的？还有个叫什么琪官儿的，我来了这些日子，听了不少的戏，光是听他的名字就听了好几回了。今儿有他没有？”
他来过了宁府几次，人既呆，手里银钱又使得散漫，来升自然愿意奉承，听他问，忙又陪笑道：“薛大爷果然知道的多。今儿这两个小戏班子虽然没有琪官，那也是京里有名的。”
薛蟠不免有些失望，贾琏瞧不上他那副样子，手里扇子轻轻敲了敲薛蟠的肩膀：“你叫我一声哥哥，我有句话得跟你说说。那琪官儿虽是有名，那可是忠顺王爷府里伺候的人。那可不是咱们能招惹的，你这口没遮拦的性子在京里可得改改。哥哥当你是兄弟才说，你可别恼。”
