宦臣记 (篆文)

　　秋蕊在内殿伺候徽赢洗漱梳头，换了上朝所穿的服制，我听到她问公主，“陛下怎么想起给那位一个内务府的差使？不是成了满宫内侍宫女头儿了么？这是明升暗贬不成？”
　　“投其所好罢了，”公主的声音有些慵懒，想是起早的缘故，“那是花钱的好差使，宗人府却是要替朝廷省钱，想法子和那起子勋戚们讨价还价的，母亲终究还是疼她多些。”说着便往外走来。
　　我见她出来，躬身向她请安。她一壁往前走，一壁道，“你不用跟着了，去武英殿把画儿还了，我下朝的时候在内廷夹道侯着等我。”
　　我道了声是，送她出了重华宫。
　　我已有数月未去过武英殿了。我进殿之时，夏无庸正在殿内检视。见了我，他眼睛一亮，迎了出来，满脸堆笑道，“周总管驾到，快里边请。兄弟还未恭喜你高升呢。今儿来，是殿下有什么吩咐？”
　　其实御用监掌印的官职并不比公主宫里的总管低，但宫中内侍们一向以伺候主子为更有体面的事，除却司礼监掌印和秉笔，下剩各司的掌印大概都觉得公主跟前的人不能轻易得罪。夏无庸从前见到我通常正眼也不会瞧上一眼，此刻却称兄道弟起来。不过我并不在意这些，只对他颌首行礼，道明来意，奉还了云林子的画作便准备离去。
　　夏无庸赶忙一把拉住了我，说知道这个时间我大约还没用过早饭，既然来了，就请我用些点心茶水。我被他拉着实在推脱不过，看时间离下朝的时候尚早，只好坐了下来。
　　“周总管这一向伺候殿下辛苦了，兄弟命人把李成的那副画作好好裱起来了，那是给总管大人带了好运气的，兄弟每常也看看，沾沾福气。您尝尝兄弟收着的今岁明前龙井。”夏无庸一头说，一头亲自给我倒茶。
　　我忙起身，道了不敢劳动，双手接了。
　　夏无庸放下茶杯，笑道，“周总管研究画艺的水平兄弟很是佩服。不瞒您说，我新近得了张百马图，收的时候兄弟看着是晚唐时候的，究竟如何，还想请周总管给兄弟掌掌眼，您过了目，兄弟心里就更踏实了。”
　　这是在说他自己购得的画作。我心里明白，如果真是晚唐的作品，市值必然不低，这些个大掌印原本都是财主。我含笑道，“惭愧，元承对晚唐画作并不熟悉，恐怕帮不上夏掌印的忙了。”
　　夏无庸眼珠一转，又道，“周总管跟我还这么客气，前阵子有个山东的皇商，上内务府巴结差使，拿了一副董源的夏山图，钱总管让我去给看看，我瞧着倒是真。没成想瞧了之后倒放不下了，钱总管对这些个书啊画的一向兴致不大，兄弟就索性也收了来，我看殿下对南派山水画颇有偏好，您在这上头也是行家，不如改天兄弟请您过我那破宅子里相看相看，您要是瞧着好，兄弟就把它孝敬了殿下，您看如何？”
　　董源是南唐著名画家，开创了南派山水一脉画风，对后世影响极大，倪瓒还一度称自己师从董源。
　　我知道这样一副画市价怕是要万两黄金。我听得出夏无庸的意思，明着是要献上这画给殿下，实则中间又要让我过上一道手，至于这画最终究竟是在殿下手里，还是在我手里，夏无庸就不过问了，反正他都不吃亏。
　　我不由得暗叹，自己不过是刚跟了殿下几个月，夏无庸便这么舍得花费的巴结我，这恐怕还只是刚开始，接下来不知道要出多少让我敬谢不敏的事情。
　　我微笑点头，缓缓站起身来，拱手道，“夏掌印相邀，元承本不该推辞。但殿下近日交办的差使繁多，元承已是力有不逮，恐怕一时之间也抽不出工夫来，耽误了您的事就不好了。”说着我看了一眼墙上的自鸣钟，依旧含笑着，”看时辰殿下也快下朝了，元承不敢久留，多谢夏掌印今日款待，元承改日再来叨扰。”
　　言尽至此，夏无庸亦不好多留我。我踏出武英殿门，迎面便撞上一个人，定睛看时，正是许久不见得孙泽淳。

　　第九章 御前争赌最先筹（二）

　　彼此相见都很高兴，我的笑意轻松了许多。孙泽淳因说好久未见我，趁此机会正好相谈两句，便说送我出去。于是我俩一壁走，一壁聊着。
　　我这个人原本话就不多，一路多听孙泽淳絮絮地说起夏无庸如何敛钱，武英殿的差使如何没劲，升迁也困难云云，又不忘打趣我道，“你是攀上高枝儿了，这辈子荣华富贵不愁，何时也搭救我一把，如今你是重华宫总管了，不如想个招儿把我也弄过去，我靠着你也发达一把如何？”
　　我知道他是个聪明人，懂得抓住机会，但我自觉不是个好的托付对象，只能无奈道，“如有机会，我会向殿下推荐你，但不知结果如何，你也别抱太大希望。”我说的是真心话，只是自己完全不知道何日才能实现。
　　他也不再刻意追问，只好奇的问我，“你伺候二殿下可还顺心？听说她最是个冷面冷心，外头都叫她冷公主，她对你怎么样？”
　　他这样问起，让我想到第一天进重华宫时，公主曾对我的刁难，但我从未觉得公主难相处，想到她仿佛还有些温暖之意，大约是因为她曾经救过我吧，我微笑道，“我不过是伺候的内侍，做好份内的事便好，殿下不需对我特别相待。”
　　“也未见得，你何必妄自菲薄呢，说不定你前途不可限量。”孙泽淳边说着，此时我们已到内廷夹道，朝会刚刚散去，朝臣们无事便从午门出宫，有事才会进内廷再觐见皇帝。
　　夹道中偶有几位大臣走过，孙泽淳一边看着他们，一边感叹道，“位极人臣，咱们这辈子是指望不上了。不过你要是走运的话，说不准将来会是个司礼监掌印，你在重华宫有没有听到什么风声？我听夏无庸说都察院那帮老头子又要重提立储的事儿，你那位主子究竟胜算大不大？”
　　此时都御史赵循正从门内往夹道中走，他是驸马赵梓昂的父亲，我以前曾远远的看见过他，知道他是谁，遂低声对孙泽淳道，“慎言！这些事不是我们该议论的。”
　　孙泽淳背对着那扇门，未看见赵循，只当此时无人便出言讥笑我未免太过小心。我垂首侍立于路边，隐约看见赵循快步走来，往这边看了几眼，似有不满之色，我忙拉住了孙泽淳，在赵循经过面前的时候躬身行礼。
　　果然赵循在我面前站定，出声呵斥道，“你二人在内廷重地嬉笑喧哗，成何体统？”
　　我低头听了，忙恭敬一揖道，“大人教训的是，是我等失礼了。”言毕，依旧保持了躬身的姿势。
　　不想此刻却刚好有一阵疾风刮来，夹道内本就窝风，风势更是急猛，只见赵循头上的六梁冠被风一兜，随即向后飞去。他急忙回身去捡，奈何年纪大了，腿脚已不便利，跑了两下竟没有捡到。
　　我抬头见此情景，忙快步走上去，拾起六梁冠，又轻轻抖落了冠上沾的浮尘，这才双手捧了，回身恭敬递还给赵循。
　　“多谢，”赵循依旧有些气喘道。也许是因为他刚才出言申斥时，我态度恭谨，也许是因为我为他拾起了冠帽，他对我有了些许的好感，温言问道，“请问这位内侍可是供职于公主宫内？”
　　我见他问话，便微微抬起脸来，回答是。岂知，赵循乍一看清我的脸，登时面有不虞，盯着我上下打量了几下，鼻子里哼了两声，最终接过冠帽，拂袖而去。
　　我错愕立于当下，旋即便想到，赵循大概以为我是建福宫的内侍，看了我的脸更推测我是以色侍公主之人，才有这般态度。我不由得一阵苦笑。
　　孙泽淳走上前拍了我肩膀，嗤笑道，“你就是好心，依着我让那老头丢了冠帽才好，他不是说咱们不成体统么，他连朝服都不整，看看谁更不成体统。”
　　我微微一笑，不再接话，只让他快些回去。孙泽淳于是转身离去，走之前仍未忘记叮嘱我，若是得意时不要忘记他这个朋友。
　　孙泽淳走后，我仍旧垂首站立于夹道一侧，静候公主。有朝臣路过时，我便微微躬身礼让。不一会，就见内阁首辅秦太岳缓步走了出来，看到我时，向我招了招手。
　　我忙走过去，躬身问安。秦太岳见四下并无人，从袖中抽出一支卷筒，递给我，低声道，“把这个拿回去交予殿下。”
　　我忙接过来，快速的放入自己袖中，目送秦太岳离去。我随后想到，这大约是公主让我在此等候的用意，此类事情今后怕是会很常见。
　　又等了好一会，公主才扶了秋蕊出来，面无表情的看了我一眼。
　　秋蕊却心情大好，一路都在说笑，我听她对公主说道，“您今儿把那位噎得够呛，那位说看在李诚战功卓著的份儿上只革职抄家就是惩处了，别说首辅御史不答应，连陛下都觉得不妥，让她成天装仁善，这下装过头了。不过她说今年冬至要在宫里办的那个甲子宴，倒是讨巧，既能彰显国朝富裕又能体现天家风范，陛下未必不动心。芳蕊就是有一点不明白，您干嘛这时候说要缩减宫内用度，连上元节灯火，花灯费都要免了，陛下会不会不高兴啊？”
　　公主闲闲的听着，略微侧头扫了一眼身后的我，“户部收支早已入不敷出，一旦有四方水旱之灾，疆域兵事之变，拿什么来支出。母亲心里明白的很，只是这些年心境老了，越发爱热闹，不忍心年节之时宫里太过凄惶，我不过是说出她心中所虑罢了，且也没克扣太多。”