两个身姿同样挺拔的男人，只隔了一张石案，相顾而立。
“世恒，你在图谋何事？自东宫屡受打压，何以迟迟不见你动静？莫非王后被禁，还能束缚你手脚不成？”
贺帧探究的眸子，在眼前人沉静的面容上游移，欲寻出些蛛丝马迹。
没人比他更清楚，这个男人，越是沉默，算计就越深。
“或是该问上一句，若然我江阴侯府贺氏一脉，赌在你顾衍身上，值不值当？”贺帧微微倾身，沉声追问。清明的眼底，半是笑谈，半是凝重。
他贺氏之中，自太子势微，族中已起争执，相互间僵持不下。一说当坚定不移，扶持太子登基，来日定能携从龙之功，兴贺氏百年之尊荣。更有人谏言，王上早对太子心生不满，此番已是雪上加霜，再不改投明主，恐会悔之晚矣。
旁人之言贺帧听过即罢。他更愿意相信，近些年来，对眼前人的了解。
这人既沉得住气，他肩上还担着整个顾氏，更何况，他如今有心仪的女子。怎可能一味退让，于沉默中束手待毙。
贺帧权衡再三，只道是不急。那人既有魄力，他又何妨等上一等，端看他葫芦里卖的是什么药。
方才他那一问，已是隐约透出结盟之意。他不信，这人会无动于衷。
果然，顾衍眼中极快闪过丝幽芒。颇有深意打量他一眼，未急着回应，却是转身而去。临去前，以一副淡漠的口吻，出言告诫。
“既知情势微妙，幼安在背后所行教唆之事，当适可而止。”
贺帧闻言，眉头动了动。片刻，轻笑出声。
果然么？那人早已料到，他刻意接近七姑娘，乃是受幼安所请。此事被那人看穿也罢，几次与七姑娘接触下来，他本也没指望，一时半会儿能达成幼安的托付。
贺帧更为在意却是，方才他几番试探，不惜以贺氏而饵，那人眼中自始至终，沉稳若定，不见半分焦灼之态。
如此，更令他深信，接下来，那人会有一番大动静。
之于幼安……贺帧仰头，蔚然而叹，神情颇有几分复杂。
从最初惊见幼安，痴迷她貌美，每月造访王府。到如今，虽对她依旧挂怀，却又有几分淡淡的疏离。这份隔阂，一来是因她许了人家，二则，幼安近日见他，总是一脸悲戚，哭闹得厉害。
饶是他待幼安，远比那人多出许多耐性，也经不住她这般无休止的缠磨。如今登门拜访，每每离去，总是令他满心倦怠。渐渐的，去得也就越发少了。
想起那人离去前那话，贺帧眯眼，透过屋檐，静静望着远处的流云。适可而止么？当此际，若为大局考虑，幼安一番任性的小女儿心事，却是不及侯府万一。
这厢七姑娘被那人打发回后堂，隔得老远，便看见一身栗色麻衣的仲庆，手里捧着个包袱，在廊下来回踱步。听脚步声渐近，急急转身，见来人是她，立马雀跃着迎上前。
“女官大人，有您的家书。”仲庆自怀里小心翼翼掏出封信函，连着手上包袱，一并递给她。
七姑娘惊喜不已，只觉盼了许久，终是有了回音。给了赏，打算回屋里坐下，细细翻看。
迈出几步，忽而回身叫住仲庆，抱着包袱问道，“大人可知晓此事？”
仲庆一愣，点头应是。“便是大人吩咐小的，在此处等着您。大人交代，说是您盼了家书许久，怕是一刻也等不及要晓得家里是否安好。”
难怪了，难怪他方才当先打发她回来。原是有惊喜等在此处。换了旁的时候，他该是要留她片刻，待得与贺大人说完了话，再领她一道回后堂。
他待她如此体谅，她该领他这份情。
顾衍进屋那会儿，便见她坐在案后，目光怔忡，望着跟前，有些个褪色的陶埙，兀自看得出神。
案上放着解开的包袱，最底下，整整齐齐叠放着几身颜色明丽的衣裳，上面还有些零碎玩意儿。拆开的信笺，被她小心翼翼用镇纸压着，他挑了门帘，风卷进来，带起信笺一角，翻飞着，闹出些沙沙的声响。这才叫她回了魂儿。
他目光扫过她手上握着的陶埙，不由多看了两眼。这才调转开视线，平和问道，“家中可安好？”
其实她家里是否安好，他又岂会不知。只姑娘家心思细腻，他以为的好，在她眼里，未必尽然。
她把陶埙放回包袱里，不知为何，许是心虚，顺手便搭了那解开的碎花方巾回去，搭在陶埙上，将其稍微遮掩一番。
起身，笑着迎上前。“大都还好。爹爹与太太身子康健，家中和睦。团团淘气，开春已请了先生替他开蒙。三姐姐有了长女，尚不足月。大哥哥后院纳了妾室，嫂嫂三年无所出，太太等得心急，嫂嫂便主动开了口，将跟前婢子开了脸。”
说到旁人的贤惠，她偷偷瞄他一眼，话里既不赞同，亦不嘲讽。不偏不倚，各人境况不同，若能做到真大度，心平气和，自是不关旁人的事。
絮叨完这一出，她脸上笑容更盛，唇角的酒窝露出来，衬得整个人娇俏甜美。“二哥哥游学归家，得了先生举荐，据说很快便能入京，专程投奔您来的。”
姜昱虽骨子里自有一份读书人的傲气，但对他，却是打心眼儿里敬重。这事儿她是早知晓的，也不担心自个儿兄长投到他麾下，有裙带之嫌，会授人话柄。大周氏族林立，门客谋士不知几多。士人中，真正为朝廷效力的，不足半数。
他听了，微一颔首。“姜昱来之前，定会再与你通信。到时命人赶早两日往渡口去，也好有个接应。”
她点头不迭，心里乐滋滋的，没想与他客套。就像她即便心里忐忑，也会去见他阿姊。他为她打点接应二哥哥一事，她自是不会推脱。
这时候，不得不承认，能得他这般有权有势之人照拂，她家里的事儿，他帮她一并操心着，真是令人心安。
他见她一脸依赖，他提了遣人去接姜昱，她应得干净利落。目光放得柔缓，牵了她小手，带着人走到案前。他侧头瞥她一眼，探手，修长的食指轻轻挑开方巾一角，露出她方才欲盖弥彰，急忙遮掩的陶埙来。
“你待将此物归置何处？”他眼底有洞彻的了然，专注看着她。牵她的手，环过去搭在她腰肢，将她往他身前带一带，俯首看她，静待她答话。
第215章 不是最早，却是最好
“您都知道了？”不问这陶埙得自何人，亦不问她会不会吹奏。直接越过去，只问她欲要如何处置。
七姑娘两手撑在他胸前，早知如此，刚才还不若坦白交代。
在如今喜欢的人面前，谈起曾经虽未真就动情，却实实在在想过要嫁的男人，多多少少有些别扭。
迎着他安静而异常有耐性的注目，七姑娘讪讪，老实交底。“月前张家二哥哥已定了亲，整理旧物时，记起我当初听他吹埙，似十分欢喜。于是便想着往后见面不易，两家打小的交情，总不好因着分隔两地，彻底疏远了去。这才托二哥哥赠我陶埙，一来做个纪念，二来，贺我晋升女官，全当是贺仪。”
她方才盯着这陶埙发怔，不过是忽然记起故人，一时感概罢了。她得老实承认，在得知张琛不久后即将迎娶新人，九分祝福里边儿，掺杂了一丝淡淡的怅惘。
那个往昔待她极好，守礼温和的少年，如今也要成家立室。不管她当初抱着如何的念想，得过且过也好，随遇而安图方便也罢，那人对她的心意，终究是一份温暖。
“你眼中感怀，可是抱憾？”他放开她，两手支在她身侧，撑在书案上，将她环在当中，逼得她身子微微后仰，退无可退。
这人……她身量不高，书案的边角恰好抵在她臀下。稍稍推攘两下，他结实的胸膛似一堵墙，纹丝不动。
好吧，听说男人跟孩子相差不离，偶尔也要人好言哄着。七姑娘抵在他胸前的小手，缓缓握紧，揪住他锦袍。背脊一挺，凑上去亲亲他好看的下巴，娇嗔道，“怎会是抱憾，至多也就是些无病呻吟的感触。”
眼前这人神色不变，幽幽看她。只他宽厚的手掌，适时的，稳稳托住她背心。七姑娘好笑，这人一副寻她问罪的架势，看她贴上去，又舍不得，怕她冷不丁闪了腰。
他眼里有情绪，她能瞧得分明。倒不是动怒，许是有些个介怀。就譬如幼安在她跟前，刻意提起跟他的过往，她也会生出羡慕。
“婚姻大事，除父母之命，哪个女子不盼着与夫君举案齐眉，琴瑟和鸣。儿时只想着，能得一体恤之人作伴，闲来翻书作画，夜里挑灯听雨。老来儿孙绕膝，这一生安安稳稳，彼此不辜负，便算得一桩良缘。”
她娓娓道来，在离他不足半尺的地方，吐气如兰。盈盈水目望着他，诚恳而真挚。若非是他，她会抱着这样的心态，平淡过活一生。
“看多了盲婚哑嫁，便知情投意合难能可贵。只后来才懂得，比情投意合更难得，却是有没有那份能耐，安然相守。”
她脸颊晕红，说的是实话，却像在夸他。
她与张琛，自两家被牵扯进朝堂之争，缘分便断了。这叫形势比人强。而她与他，前路依旧阻碍重重，不同却是，这人心志极坚，权势了得。
