搅混了京里一摊水，这位爷如今撂手不干了。廷尉衙门里顾左监大人，一头查案，一头栽赃，难怪官场上这位爷风评，与日剧下了。
七姑娘揪着心，犹豫许久，终是憋出一句，“多少双眼睛瞅着呢，您千万仔细些。”
瞧她怯生生，还不忘替他忧心，他很是受用，起身拍拍她脑袋，带了人到外间用膳。身后小丫头揪着他袍子，小心翼翼问一句，“各方是个什么意思？莫非您连自个儿府上也没放过？”
反应倒是快，没枉费他一番教导。将顾氏一并算上，一来避过嫌隙，二来，国公府忙于撇清干系，谁人还有闲暇来寻她晦气？
顾大人一肚子坏水儿，殊不知，赵国公书房里，今日连着摔了一座绿松石灵猴献桃的笔架，连着国公爷好容易得来的西番花金水木雕。
便是文王，起初还满意顾衍将他交代的差事，办得委实不错。此番将他当了枪使，借他之手，除掉那些个病入膏肓的毒瘤。怎知旦夕之间，便闹出这么一场不好收拾的风波来。文王扫过御案之上，满满一摞奏折，疲惫摁了摁眉心。
太尉府与各大世家，暗地里招募私兵，各人俱是心知肚明，不过没摆到明面上，彻底撕破了脸皮。这当口处置不当，一个疏漏，便是危如累卵。
前朝因着顾左监一纸奏折，人心惶惶，风声鹤唳。小选前五日，幼安郡主于王府设花宴，下帖子邀请京里一众贵女到府上赏花游湖。
其中便有与太尉府沾亲带故，有那么一丝丝牵连的表姑娘，名唤眉丹。
这眉丹颇有几分小家碧玉的娇美，除去容貌，旁的无甚出挑。只一点儿，却入了幼安的眼。此女生父，担着内廷里不大不小的司职，本性贪财，善逢迎谄媚，于内廷辖下司礼监，颇有些门路。
此次小选非同小可。幼安占着国公府准世子妃的名头，原本与宫里昭仪娘娘巍氏，依仗郡主这层身份，勉强还能说得上话。可如今，顾氏乃世家一系，巍氏却是文王心腹，两家可谓死对头，不死不休。要再寻昭仪巍氏，却是往死路上撞。
于是幼安煞费了苦心，花宴过后，命人悄然领了这眉丹，掩人耳目，见上一面。看中的，不过是司礼监手上，今次小选并着女官试，相隔只一月，接连两场考题罢了。
第158章 越发长进的小七
昭和七年四月初三，拂晓时分。南府长街上，熙熙攘攘，到了许多十三四岁的姑娘。掖庭的宦官在巷子口置了两张并排的书案，左边儿一人翻着册子唱名儿，右边儿一人随手抓了串细绳的竹片，便算是进宫以后的牙牌了。
小选不比大选，只需拿着官府开的路引，马马虎虎验明了身份。底下人关心的，不过是名册上的人凑够了没，若是叫了名儿没个回应，之后报到内廷，自有人去盘问。
七姑娘被分到南街，身后只春英绿芙两人相送。人头攒动，乱得很，更有不舍离家，扭着家里人低低啜泣之人，看起来很是心酸。
“小姐，进了宫里，您万事保重。千万照顾好自个儿。奴婢们在外头，等着您中了女官出来。”春英眼眶通红，使劲儿憋着，就怕哭得收不住，惹七姑娘也跟着伤心。
绿芙却是不管不顾，泪珠子成串儿往下掉。想起田姑姑昔日提到宫里头的厉害，只觉自家姑娘这是要进火坑了，没她与春英护着，姑娘这样好的性情，怕是要被人欺负到头上。
“左右不过两月就能出来，哪里就值当哭成这样。我进宫以后，你两人切记听管大人差遣，莫给世子添乱。”离别在即，七姑娘亦有些恹恹。
眼睛往对街那辆不起眼的马车望去，只见车帘微微挑起条细缝儿。正欲看个仔细，却听前头那小太监扯着尖细的嗓子，嘶声揭底喊一声“泰隆郡郡守府，姜家七姑娘！”高高扬起的尾音，刺得她浑身都起了鸡皮疙瘩。再拖延不得，赶紧接过自个儿的包袱，与春英绿芙道了别，到前头领牙牌去。
“姜七姑娘？”发牙牌的小太监唇红齿白，一脸伶俐样儿。仔细瞧她几眼，装模作样在装牙牌的簸箕里，伸手淘一淘，实则掩人耳目，从袖兜里滑了个早定下的牌子，笑兮兮递她手里。“牌子遗失不得，再要补上却是麻烦。七姑娘务必收拣好啰。”
客气应下，顺手塞了碎银子过去。七姑娘心里门儿清，世子替她打通了门路，于情于理，场面上该给的好处，一个子儿也不能少。
俗话说，阎王好见小鬼难缠。宫里盘根纠结，多少暗地里的道道儿，能拿银子打发的，都不算个事儿。
果然，那小太监诚惶诚恐收下了，满脸堆笑，叫人请七姑娘到凉棚底下坐一坐。这人分三六九等，哪处都适用。
白身的良家子，叫了名字，便到一旁兀自待着去。这些没权没势，没出身的小丫头，进宫就是最低等的粗使宫女，多被打发去哪个旮旯里，干又脏又累的重活儿。这些小姑娘都是冲着宫里丰厚的月钱来的，一辈子也难有出头之日。
若是世家出身，那待遇自是水涨船高。再积弱的世家，在大周这等级森严的地儿，也跟寒门脱了干系，算是大家闺秀。入宫以后多是分派进各宫里，甚至御前当差。前程好的，一步登天也未必没有。
倘若在京里有人，六宫里还有贵人照应，那自是顶顶金贵的主，得好好儿捧着供着。如今七姑娘便算是这一等的。在花名册上红彤彤圈了名儿的。
七姑娘到临时搭起的凉棚底下挑了个清静地儿坐着，四下里瞅瞅，还真见到几位麓山女学里的熟人。只那几人都是燕京城里的姑娘，待她颇为冷淡。爱理不理，敷衍着点了头，回头又凑一处，将她做了局外人，自顾自说话。
不受人待见，七姑娘也不在意。瞧瞧一溜排到街尾去的队伍，估摸着一时半会儿完不了事儿。这还只是南街，其余三条街加一块儿，拢共几百号人怕是有的。闲来无事，索性从包袱里摸出一卷书来，旁若无人翻看起来。
喧嚷之地，只她安安静静躲角落里翻书。顾衍抬手撩起车帘，瞧她安之若素，恬静的模样，于浮华喧嚣中，自有一股沉静的美态。
“宫里打点得如何？”
世子爷问话，管旭哪儿敢耽搁。“一切安妥。付女官传来消息，王后娘娘已遣了跟前掌宫女官与她通了气儿。想来七姑娘此番不会太受刁难。”
如今管旭对七姑娘，只能暗叹一声了不得。能叫这位爷时时刻刻放心里头，远超他当初料想。说句不合适的，世子爷待七姑娘，比对亲闺女儿还尽心。只不知，这位爷何时得了太子应诺，竟说动了王后娘娘，在宫里多与七姑娘些便利。
见这位爷目光还落在窗外，管旭眼波扫过马车当中安置的矮几上，高高累起的一摞公文，嘴里有些发苦。“您看，府上和衙门里，已经各催了好几回。要再拖延着，怕是宫里那位，也得亲自过问了。”
顾左监自回京以后，除了隔日早朝上闹出莫大的动静，之后一直“将息调养，缓一口气。”这缓呀缓的，到了七八日上头，直等到今儿个亲自送了姑娘过来。
要问这位爷怎么个调养法儿，知情的，哪个不是讳莫如深。顾大人连着几日不问政事，还能归结到这位爷不欲趟粮草案这摊浑水上。可日日里宿在府衙，于“调养”一道，只怕很是牵强。
见小丫头被人领上马车，行得远了，顾衍放下藏青的帷帐，靠坐回锦榻，支肘闭了眼。“明日备上鱼符。”这鱼符乃朝官出入宫墙的凭证，言下之意，却是明日上朝。
管旭喉头一噎，没想这位爷如此果决，连遮掩都不屑。小选才开头，刚送了七姑娘离去，顾大人便调理妥当，能够卯点儿上朝了……要说这里头没有名堂，谁傻谁信。
小选载人进宫的马车，车厢很是宽敞。能一口气安置七八个人，都是姑娘家，身形纤巧，挨着坐儿也不显得拥挤。七姑娘拣了个临窗的位置，因着香车挂的是轻纱软帐，从里边儿向外看去，还能隐约瞧见那人停在街角，安然不动的车驾。
车轱辘嘟嘟转起来，徐徐启程。今早他送她过来时候，那人静静凝视她半晌，方才沉声告诫，“万勿惫懒，聪明劲儿使正经事上头，凡事多留心眼儿。甭指望事事都有本世子替你善后。”
她不服气，觉得他待她像不懂事的孩童。每次道别，这人准没好话。彼时还冲他撅嘴儿，如今想想，谁说只有女人才刀子嘴豆腐心。那人分明是嘴硬心软。赏人的碎银子都是他给备的，带来的包袱，还亲自过问呢。她没想到的，他早替她考量周全。
直到马车拐进了巷子，顾大人的车驾还纹丝不动。嘴里说着狠话，却好脾气，耐着性子，目送她到了长街尽头。七姑娘抿嘴儿，暗生欢喜，谁说这人不着紧她的……
第159章 明枪暗箭
宫女也得看脸蛋儿，挑身段儿。摸筋骨，验清白。七姑娘被领到一处开阔的园子里，一眼瞧见早到的殷姑娘与冉姑娘，并着被分派到东市口的五姑娘，三人站一块儿有说有笑。
七姑娘失约在前，受殷姑娘冷脸，那是必然。好说歹说，才哄了人鼻子朝天轻哼一声。寻常冷冰冰的殷姑娘，这时候颇有几分闹别扭的小孩子脾气。
