对镜贴花黄 (九尾窈窕)

蓉玉继续道：“虽说宫门下了钥，可托太后和皇后的关照，太医院每日都有一名太医在内侍监当值待命。所以周太医很快就到了，一见着娘娘就说，娘娘的脉象时断时续，是呼吸不稳的征兆，奴婢们吓坏了，周太医还说娘娘中了毒，才说了这两句话，娘娘那头就不行了，一眨眼的功夫，我们都还没来得及通知蕊乔姑姑。”
“说来也是奴婢有罪，奴婢应该夜里也陪着。”蕊乔自责道。
“那倒也不能怪你。”太后终于脸色稍霁，“这种事日防夜防，谁也没法预料到，更何况白日里你也一直盯着，夜里要是再休息不好，阖宫那些琐碎的事也没个人料理。哀家也不是不通人情的，知道你们当差辛苦，那些事儿别瞧着都十分琐碎，可桩桩件件垒在一起也够叫人头疼的。”说完，太后问蕊乔，“那你倒是和哀家说说，你可有什么想头？”
蕊乔跪的稳稳的，答道：“回太后的话，娘娘有了身子以后，害喜的厉害，前几日想吃海菜，愣是叫御膳房给拦住了，换了别的菜式，后来还问奴婢要过肉铺蜜饯之类的，这些递上去的果子虽是小东西，可也都经过太医们查验，想必太医院有记录。因此要说娘娘是中毒，奴婢真是不解。”
“是啊。”太后重重叹了一口：“这毒要怎么下？无非就是从口入，而能入口的东西都经由你们亲自试吃了，为何你们没事，她反倒有事？”
“会不会是器具上出了问题？”芬箬有此一问，也符合常理。因为一般下毒无非就是在吃的东西上动手，若是吃食被防备严实，就只有在器皿上动脑筋了。
太后摇头道，“那些都是司设亲验的，惠妃刚有那一阵子，哀家就着人一一准备的，那难道还是哀家害的她不成？唉，真是查了这么久还是白查？！”
蕊乔抿着唇，不知所措，身后的容馨是永寿宫的，和太后亲近了不止一层，说话也相对大胆，拐弯抹角道：“请太后恕罪，奴婢有句话不知当讲不当讲。”
“说。”太后郑重道，“都什么时候了，想说什么都说出来。哀家都不怪罪。”
“是。”蓉馨壮着胆子道，“奴婢瞧惠妃娘娘最后的样子……那样子…不像中毒，倒像是……”
“像是什么？！别吞吞吐吐的！”
“像是中邪。”
“中邪？”皇太后嗤之以鼻，“敢情这天子脚下还有邪气一说？”
蓉馨忙叩首道：“奴婢不是这个意思，皇太后恕罪。奴婢只是亲眼瞧见那样子……”说着，蓉馨抽抽搭搭的哭了起来，“惠妃娘娘那样子委实可怜，像被什么东西牵引住了，奴婢和诸位姐妹都看见了，奴婢才有此一说。”
一旁的蓉玉也跟着点头。
蕊乔却是皱了皱眉，这细节没能逃过太后的法眼，便问她：“怎么？蕊姑姑可是有什么高见？”
蕊乔能听出太后话音里的讥讽，却依旧不卑不亢道：“奴婢不敢，奴婢只是觉得……奴婢向来对神佛也心存敬畏，相信冥冥之中自有定数，可奴才不信邪，更不相信邪能压正，还到世间来作乱子，奴婢以为——能作乱的向来都只有人。”
“好。”太后把茶盏放到一旁芬箬的手中，“这句话说的好极，好一句能作乱的只有人，哀家也不信什么邪，不信惠妃是被那莫须有的魔鬼给害死的，哀家必要彻查个清楚。”
此时一把声音插了进来：“既然如此，母后不妨等刑部的殷世德验过之后再查。有了殷世德的说法，相信那下毒的歹人也逃不出母后的五指山了。”
太后点了点头：“大家也听到了，今日就委屈你们在哀家这永寿宫里住下了，等刑部出了结果，自有还大家清白的一天。”
底下跪着的人齐声应是，芬箬姑姑便一一安排他们到永寿宫的各处落脚。
永寿宫虽不能和皇帝的未央宫相提并论，却是整个内廷最大的所在。
其宫门前有一东西向的狭长广场，两端分别是永寿左门，永寿右门，南侧为长信门，安康门在北侧，内有高台甬道，与正殿永寿宫相通，院内东西两侧为廊庑，折向南与安康门对接，北向直抵大佛堂之东西耳房，再加上大大小小的卷棚屋，藏书阁，一干宫人住下绰绰有余。还没有算上永寿宫内御花园里的厢房。
蕊乔被芬箬安排在离永寿宫最近的廊庑里，单独一人间，她心里过意不去，总觉得今天要不是自己多了一句嘴，怕且人群此刻早就散了，当然，她也有她的私心，明白那害人精若是就在这群人里，断不能就这么把人散了。可怜了其他的若干人等，被连累一起关在了永寿宫。于是便随芬箬四处去奔走一趟，对众人道：“今日都因着我一句话的过失，累的大家都心焦了，蕊乔在这里向大伙儿赔个不是。”
两个懂事的宫女上前道：“姑姑这是说的哪里的话，姑娘们也知道太后必定要彻查此事，蕊姑姑只是顺了太后的话头，哪里来姑姑害的我们。请姑姑不要介怀了，奴婢们有幸能在永寿宫住一晚，是奴婢们的福分。”
蕊乔客客气气的朝大家福了一福，接着又走了几处，直到所有人都见着了，这才跟着芬箬回到自己的地方。
芬箬嘱咐道：“都四更天了，别想东想西的，早些睡下吧。明日可有你受的。”
蕊乔此时终于一改先前那淡定的样子，委屈的扯了扯芬箬的袖子，嗫嚅道：“师傅——！”
芬箬竖起一根手指在嘴唇：“嘘。”
蕊乔只有点点头，朝芬箬道：“姑姑就送到这里吧，也请姑姑早些歇下。”
芬箬微笑的颔首，转身走了。

☆、第三章

经过一夜的酣战，刑部终于有了结果，皇帝立刻移驾永寿宫，宣殷世德觐见。
殷世德素有青天之名，虽然才过不惑之年，但精通刑名律法，又通晓医理，委实是不可多得的人才，且为人老陈持重。
当着皇太后的面，便把和几个仵作彻夜研究得出的结论说了出来，确实乃中毒。
太后一向听闻殷世德查案犀利，手段非比寻常，便问道：“哀家昨日就听几个宫人回禀，太医也认为是中毒，敢问殷尚书，可知是什么毒？”
知道了什么毒，才知道这下毒的手法，从而锁定目标嫌疑人。
殷世德道：“启禀皇太后，惠妃娘娘所中之毒并非普通的鸩毒，而是从西域传过来的一种名为‘夜枭胆’的罕见品种，此种毒物，必是在中原以外的蛮荒之地方方能练成，因炼制此毒，需要当地的一种名为‘痴妄’的鸟，这种鸟本身并无毒性，却可以藏毒，当地人捉到了以后，往往喂以各种毒虫蜥蜴，直到鸟儿长成了以后活剐，剖出其胆囊，研磨成粉，中毒者死前便会呈现出呼吸困难之症，如同被人掐住了脖子一样，只是神色却一如往昔，并不像中了鹤顶红那样，会七孔流血。”
“原来如此。”皇太后闻所未闻，听完了一时间有些怔楞。
倒是应旨前来的蓉玉和蓉馨一个劲的点头道：“没错没错，娘娘正是如大人所言那样。”
殷世德继续道：“此种毒乃是慢毒，并非一朝一夕就能看出端倪来，微臣查验惠妃的尸身，发现此毒在惠妃身上积累已有月余，也难怪宫中之人全无所知。”
“什么？”皇太后一个激灵，“慢毒？！也就是说那行凶的歹人早有预谋如此？！”
既是有预谋的，昨夜当值的宫人便不算什么，而是所有人都有嫌疑，包括已经出宫去的皇后。
皇太后听了心里愈加烦躁：“殷尚书可有把握抓住那凶手？哀家可不能任由那样的人潜伏在后廷，这无异于置所有的人于危难之中，将来皇帝若是还有子嗣，难保其不遭毒手。”
殷世德回道：“微臣虽未能知究竟谁是凶手，但已然有了些眉目。据昨夜微臣和几位同侪们的检验，确定这毒是下在娘娘的衣裙上，并非从口而入，可谓‘相当的用心’。”
衣裙？
蕊乔经他一提，心中顿时不安起来。
要知道惠妃虽然身居高位，平时衣着华丽繁复，可能够令其中毒的，必然是贴身衣物，譬如抹胸亵衣之类的。
果然，皇太后那边也发现了这一点，道：“好，好得很，慢毒下在贴身衣物上，的确是叫人防不胜防，惠妃又是有身份的，衣裳从缝制到换洗，不知经了多少人的手，确实犹如大海捞针，可再难办的事，只要有个线头在，就能扯出背后的人来。就因着这宫里的供给都由各司采办，经谁的手，全都有详细的记录，哀家就耐着性子查便是了。”
太后把话说到这个份上，就是预了一些时日给殷世德破案，哪知道殷世德确实能干，嘴角噙了一抹志得意满的笑道：“回太后，微臣也是这么想，所以今晨一大早就嘱内侍监的张公公突击检查了一下尚衣局，结果发现了一点有趣的事情。”
“哦？”太后凤眸微眯，没想到这殷世德竟然已经捷足先登！
当即便唤了一声：“张德全。”
“小的在。”内侍监的大太监赶忙出列，打了个稽首道，“回太后，奴才今晨和殷尚书去了一趟那捣衣的馆子，本来馆子里姑娘多，一眼望过去也瞅不出个什么眉目来，哪晓得殷大人一听尚衣的漪秋说一堆人里头少了一个姑娘，便知道不对劲，漪秋道是得了病，不能出来相见，可要说是什么病，她也搞不明白，只道是久久的咳嗽，呼吸不畅，奴才还没瞧出个所以然来呢，殷大人已着漪秋陪同着一块儿去了，后来就发现那宫女一双手伸出来根根手指头连着指甲缝里都是黑青黑青的，眼看就要毒发死了。奴才本还想把那人带回慎行司严加审问呢，可殷大人——”