凤还巢 (我想吃肉)

说好听一点，是怕妻女落到反贼手里受羞辱，小人之心猜度一下，就是怕老婆闺女被反贼拿了去，给他丢脸。干脆一丝儿活路也不留给妻女，弄死拉倒，省心。
瑶 芳低声笑了起来，姜长焕毛骨悚然，又攥紧了她的手，用力道：“我不干这样的事情！忘了你爹说的话！你说话呀！”才逢大变，好容易带着媳妇儿一路逃亡，结果 大嫂死了，媳妇儿也变得不正常了。少年姜长焕还没有长成后的那么沉稳多智，情急之下想到了大哥：“哥！你说话啊！”
姜长炀说话了，对象不是弟弟，而是小巧：“逆贼还在县城？”
小巧啜泣两声：“不知道。大概，可能，走了吧。他们要抓人来，进城杀得太多了，城里也有逃出去的人，雨太大，冲坏了河堤，得抓人架桥修堤坝。”
姜 长炀转过身来，对瑶芳道：“小娘子，一路辛苦，我这弟弟就托付给你了，他要淘气，只管教训。要快些走了，我怕楚王不止这两路兵马，省城那里，巡抚已被调虎 离山，恐怕也难保了。不要在那里落脚！本省都不要停，出了本省，多走两州，闹事里将事情宣扬开来，再寻衙门，最好是找到御史，或是卫所，留下证据，证明是 你们将消息带出来的！毋投藩王府！吴王府也不要去！”
瑶芳向张先生说起这位姜家长公子的时候，千畜牲万畜牲地骂，是真没想到他的脑子这样好使，一瞬间能想到这么多，与自己分析得也不差。瑶芳不笑了，认真地问：“令尊原是命长公子北上的，长公子只说我二人，你呢？”
姜长焕紧跟着说：“对啊！哥，你呢？快上船吧，咱们走。嫂子……等平乱之后再来安葬吧！”
姜长炀上前几步，与弟弟隔水相望：“你们得走，这是要争头功的！不然我们的父母，就白白折在湘州府了！曹忠，你陪着二郎北上，你的家人，我去寻。有我在，就有他们。”霸王在他脚边跳来跳去，躲过了曹忠上船的腿，坐在一旁舔毛。
“你呢？”姜长焕心里升起一股不祥的预感。
姜长炀弯腰抱起了霸王，摸着它脏兮兮的毛：“我呀，得去寻我岳父呀。你们快走。”说着，又拎着小巧的后领将她拎起，要她带路往县城去看一眼。
挺直的脊背，宽肩窄臀，很有点“粗服乱头，不掩国色“的味道。
瑶芳挽弓搭箭，最终还是垂下了手地吐出两个字：“走了！”真是个多情种子。
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姜 长焕看看大哥的背景，再看看媳妇儿的表情，突然觉得自己才是这世上最正常的一个人，什么淘气啊，什么手欠啊，跟这俩一比，就什么都算不上了！亲哥去找死了 的嫂子，把国家大事扔一边了，肿么破？姜长焕当人弟弟的，只好硬着头皮顶上，还好，他媳妇还活生生地在眼眉前。
可是媳妇儿的表情也太吓人了，她不是青面獠牙，也不是怒目圆睁，甚至眉头都没皱一下，可就是让人打从心底发寒。姜长焕鼓起了勇气，对瑶芳道：“进船舱里吧，我在外头看着。”有啥办法呢？曹忠不是主人，其余的一般老弱妇孺，他亲哥又跑了，硬着头皮死也得撑下去啊。
瑶芳站在舱外吹着秋风，细雨飘在蓑衣上，偶尔还被风吹一些打到下巴。冰凉的雨丝将她心里的暗火浇灭了一点点，摇摇头，轻声道：“不碍的，我得好好想想。别看了，长公子走远了，去叫何妈妈弄点吃的吧。”
姜 长焕也不知道心里是个什么滋味儿，匆匆答应一声，跑进舱里去了。他记得彭敏，这未过门的嫂子人品很好，还给他做过几样针线。就这么扔那儿不管，也不好，可 大哥就这么头也不回……好像也不对啊！姜长焕压下了挠墙的冲动，让何妈妈去做饭，自己在船舱里团团转了好几圈，转去船尾，看曹忠划船。
船上统共三个人会划船，何妈妈管妈妈虽是仆役下人，在贺家也没干什么粗重活计，到如今能接着划船已经不错了，绿萼不敢让她们再做别的，对何妈妈道：“娘你歇着，我去做饭，你跟管娘还要划船呢，别跟我争了。”
何 妈妈默不吱声，跟管妈妈凑到一处看贺平章。这孩子十分好带，离了亲娘，也哭几声，现在看着有姐姐有乳母，已经不哭了，只是口里还会念两声娘。两个年长妇 人，其实并没有什么大主意，既见小主人有章程，只管闷头干活儿。外面兵慌马乱的，独个儿逃，也是逃不掉的。跟着小主人，至少到现在还没有遇到什么乱兵。
瑶 芳站了一回，想明了事情，待要叫姜长焕过来开诚布公地谈一谈，接下来的路是一件要紧的事，这小子啃了自己一口宣称要自己当媳妇儿又是另一桩，总之，全是要 谈开了的。没有贺家，姜正清有兵有身份（宗室），有大半的机会求生，没有了姜家，贺家至少贺敬文就得交待在那儿了——他必不会走的。瑶芳得承姜家这份儿人 情，该说的都要跟姜长焕说明白了。
姜长焕这孩子也是倒霉，硬是摊上了这么一摊子事儿。熬得过就成龙，熬不过……苟延残喘。姜长焕 是宗室，若是父兄死难，忠烈遗孤，朝廷不会亏待他。所谓不亏待，大概就是给个高一点的爵位，以示表彰，除此而外，便再也没有了。他一个十一、二岁，没爹没 娘的半大小子，其实前途未卜，没长大成人就死了也说不定。熬得过去时，心智成熟，前途无量，虽不能宣麻拜相，然在勋贵里头，也能数得上号儿。
瑶芳总要尽力护他到成年的。
水 天交界处，浊浪翻作一条黑线，深吸了一口冰凉的空气，扯了扯蓑衣，旋踵欲退入舱内，却见青竹怔怔地站在舱门旁，两眼发直，看着渡头。她两眼一眨也不眨，空 洞得让人心寒，一张脸像是白杨木雕出来似的。瑶芳却不怕这个，前世宫里见过太多绝望的人、太多麻木的眼，她只是担心，青竹的情绪似乎不对。
果然，青竹慢慢地转过头来，目光也缓缓地滑到她的脸上：“姐儿，天下的井，总是与女人过不去的。”
瑶芳静静听完，也看了她一眼：“我管不得别人推我下去，别人也不能叫我不往外爬，等我爬出去，就由不得旁人了。进来吧，商议一下怎么爬。”
青竹的面皮慢慢缓了过来，僵硬地点了点头。
曹 忠还在划船，瑶芳便将人聚到了船尾：“长公子不与我们同行，就剩我们几个啦，这一路上，本省之内食水也难补给，大家都要苦着些了。岸上也不知道是个什么情 形，也不敢信这些人。熬过这一段，就好了。出了本省，想法子表明了身份，自然有人接我们，也算是不负父母所托，给他们挣个功臣。”说完，又问他们有什么看 法。
何妈妈等人唯瑶芳马首是瞻，曹忠也想不出旁的招儿来，他既是姜正清的亲兵，心里就比较向着姜长焕，坏主意一时也打不出来。他还担心着自己的妻儿老小，却又被“功臣”二字拨动了心弦，想这一行人还要靠他出力，他的功劳总是抹不掉的。便说：“我是粗人，全听二郎的。”
姜长焕想说什么，瑶芳对他作了个手势，让他住了嘴：“既要上京，或许还要写个折子，还请少公子与我参详一二。”
姜长焕听着“少公子”三个字，颇觉疏离，心里一堵，闷闷地道：“哦。”
瑶芳率先起身，对两个乳母道：“妈妈们先歇息，饭后给曹大郎换手。如今不敢信旁人，只会咱们先辛苦辛苦了。”连曹忠，三人齐说不敢。
瑶芳将姜长焕又引到舱前，望着船首破开河水泛起的浪花，瑶芳沉声道：“如今这一船人，就看你我了。”
姜长焕打起精神来：“你放心，我必会将你们带到京城的。”
瑶芳面上泛起一丝笑来，眼睛里带一点戏谑地问他：“你就这么自信么？知道往京城要怎么走？本省大乱，河水暴涨，水面上的关卡没人拦，才叫咱们走得这么顺利，出了本省，没有文凭路引，走不百里就能叫拦下来你信不信？”
姜长焕脸上一红，嗫嚅着：“办法总是人想出来的。”
瑶 芳眼睛里升出欣赏来，轻声道：“原本长公子要是与我们同行，还不致如此艰难，有他在，能雇人。若是父母长辈，自然是可以雇人的，他们制得住，可这一船，老 的老小的小，万一雇到了歹人，就死无葬身之地了。纵然到了安全的地方，遇个糊涂官儿，也难。这些，都要想到。”
姜长焕低声问道：“你……既然安排下了船只，是不是已经布置了？”
那是，贺敬文的大印，在他不知道的时候，被闺女和师爷拿来盖了无数次，路引、文牒都是齐全的。瑶芳不接这个话，慢慢地、坚定地道：“少公子，我下面说的话，你记牢了，好不好？”
姜长焕道：“别再叫我少公子，就好。”
瑶芳不由莞尔：“二郎，这船上旁的人是拿不了主意的，他们拿的主意，我也未必肯信。这一路，很艰难，我痴长你一岁，做不来躲在你后面哭的事情。哪怕到了京里，也很难。光我知道，就有两个人参完了楚王就死了，朝廷里，未必会信他反。”