九姑娘 (白苏月)

“你让朕放弃虎符？”皇帝冷笑道，“别人可能不知道，你白卿难道不知道，那三块虎符下面刻着的是我们大周国国玺玉印吗？”
“皇上怕什么？”白卿反笑道，“是怕您座下龙椅不保么？”
“白爱卿方才的故事还没有说完不是吗？朕帮你继续。”面对白卿的逼问，圣人不为所动的站起了身，负手而立道，“当年怀王逼朕让位未果，他又密谋联手番帮东夷国，想让朕饱受内忧外患之苦。朕派了摄政王徐近善领十万精兵出征辽远迎战东夷，摄政王出征之际，是朕亲自将手中仅有的两块虎符中的一块交给他的，谁知，摄政王叛变了，跟着怀王带兵直冲打回了宣城大都，是骁骑大将军庄远梁带先遣军出城应战，血战三天三夜方才险胜叛军的。这一战，朕损失了万员先遣军，千员干将，十五员大将，这笔账，朕应该算在怀王的头上，还是徐近善的头上，又或者是你的头上？”
白卿闻言突然俯身下跪，“请皇上明察。”
圣人勾着嘴角不屑的笑道，“白卿，十五年了，朕查了十五年，你爹白文正当年是徐近善身边最能干的副都统，他暗潜回城，一口咬定徐近善是被冤枉的，可现在知情的人都死了，朕彻查无门，而虎符不见了却是事实，不管小怀王知道不知道徐近善手上那一块虎符的下落，朕都不会放纵他这样下去的。”
“摄政王被冤枉难道皇上还有所怀疑吗？我爹当年身受重伤赶回宣城的时候，徐家已被灭门，十五具尸首一具都不差，事情为何会如此凑巧？再者如果小怀王真知道那最后一块虎符的下落，何须等到现在才来向皇上耀武扬威？”白卿眼中含怒，义正言辞。

☆、第十八章 储君难定（下）

圣人闻言轻落了视线反问白卿道，“那你又知朕为何一直悬着太子之位吗？皇宫流言，就如那蚀骨断筋的毒药一般。不管先帝爷当年是如何登上皇位的，可背后那些腌臜的话，你听到了多少，朕只会比你多，不会比你少。先帝一心为国，劳病加身，死后却依然博不得一个好名声，不过是一个怀王，便能变成一场流言浩劫，生生的抹杀了先帝爷的功绩。你们谁都不要来问朕心里有没有定了太子之选，朕只是想让太子名正言顺的登基大统，那御诏皇命的纸书上按下的国玺印，必须是大周先祖之刻，而并非是国库里放着的造印。”
“既然如此，皇上又何须牵扯到连大人？自古也只听闻有德才兼备的女子入宫为官效命朝廷的，却从未听说过有女官外嫁和亲的。”
“和亲，不过是毓妃和皇后在那儿较真使性子的事儿，朕愿意和，小怀王也未必见得愿意娶。他口气如此笃定，似握着一手好牌，区区一个连凤玖哪里够他瞧的。不过……”皇帝陛下说到这里，忽而颇具玩味的看着白卿道，“朕瞧着你也很是着急的样子？如白爱卿心有所念，朕也是愿意成全的。”
其实皇帝陛下是很想看到白卿翻脸跳脚的模样的，可谁知白卿闻言却仿佛事不关己的回道，“皇上误会了，微臣不过是因为师父当年夸过连大人天资聪慧，所以多少有些惜才罢了。再者她毕竟是女子，微臣即便把她当成同僚，也难免会觉得有些不同，仅此而已。”
这边，皇上和白卿聊着聊着就聊出了火药味，而朝仪殿那一边，如意一边给皇后热敷着膝盖一边半心疼半不解得问道，“娘娘千金之躯，又何必要为了连大人去下跪？即便连大人真要去和亲，娘娘也不过是少了个说话的人，这一跪，奴婢瞧着实在是难受。”
如意说话之际，皇后正捧着烫金捂子出神，闻言半晌才轻笑道，“你当本宫是为了阿九跪，可本宫觉得这却是为了自己在跪。”
“娘娘？”如意手中动作微停，不禁抬起头看了一眼沈皇后。
皇后道，“你瞧小怀王的事儿算是国难吧，可国难当前，却有人横竖想把这趟水搅得再浑一点呢。小怀王这一闹，皇上势必会动了立储的心思，不管先帝爷即位是否名正言顺，如今这天下是皇上的。外势当前，立储只会有利无害，皇上这盘权衡之棋只怕下不了多久了。”
“娘娘这话从何说起？”如意依然听得一知半解。
“不管是本宫还是毓妃，身后势力都是不容小觑的，储君一旦定下，大家都会全力以赴的保护太子，而一方得势一方就会失利，小怀王正是看中了这一点才会如此大张旗鼓的回宣的。”见如意目不转睛的看着自己，皇后又道，“如果在这个节骨眼儿上让阿九去联姻，无非是皇上逼于无奈下的一步死棋，阿九去，凶多吉少，明为联姻，可实际上小怀王与王妃琴瑟和鸣，又怎会容其他人插足，更何况这个人还是皇上御赐的。”

☆、第十九章 高处甚寒（上）

“那按着娘娘的说法，小怀王肯定就不会点头同意联姻的，娘娘又何须下跪求情呢？如意还是不懂。”
“答不答应是两说，本宫却不想冒这个险。先不说阿九和本宫的情分，就单说她眼下的身份于本宫而言便是一颗好棋，不仅能令毓妃忌惮，又能聆圣言传朝事，多了她确实不觉得，可少了她却一定会觉得可惜，这一跪于本宫来说，还是值得的。”
“可娘娘，既然您觉得值得，为何还是一脸心事重重的样子？”如意关切的问道。
沈皇后闻言，指尖轻轻的压在了微烫的捂子上，这一回却是但笑不语了。
心事重重么？她确实有一件事儿想不明白。原先她一直以为让阿九去联姻的主意是毓妃在背后搞的鬼，可这会儿和如意一谈，她却忽然记起似乎很早以前，宋谨誉就和自己说过，皇上早有心让阿九去湘怀了。
这么重要的事儿，她竟然就忘了！
可是圣上这一步到底用意何在？又或者是不是因为他早就有心想让阿九替朝廷卖命，所以当初才会点了头让她进宫为官的？
沈皇后突然觉得背上浮起了一层凉意，第一次觉得自己有些聪明反被聪明误了！
“娘娘，娘娘？”见皇后的脸色渐渐难看了起来，如意以为是她的膝盖又不舒服了，连连唤道，“娘娘，奴婢觉着还是去太医院请了柳大人过来看看吧。”
“不！”谁知沈皇后突然抓住了如意的手道，“找个可靠的人去东暖阁候着，若是白卿出来了，务必把他带来本宫这儿，记着，千万别被皇上发现了！”
……
耀眼的晨曦遮挡不住宫里的瞬息万变，这看似风平浪静的天下却总是弥漫着一股山雨欲来的乱象，权和利的纷争，也总是包裹在最华丽的琼楼玉宇之间，亘古未变。
大周百余年，早已荣盛至顶，然高处不胜寒，皇室、权贵、朝臣，当所有的人都被一股莫名的力量困在了一起的时候，到底怎样才能解开这繁复的死结，似乎成了谁也猜不透的谜团……
而话说，出了宫的连凤玖径直上了自家府邸的软轿，可她吩咐轿夫走的却不是回连府的路，而是出城的官道。
脸上的伤口早已微愈，可连凤玖的心却久久不能平复。
她不是皇亲国戚也并非后妃，从未想过有可能会走上和亲这条路。如果、万一皇上真的下了圣旨，而小怀王又真的点头的话……
连凤玖双手紧握，圆滑的指甲几乎全部嵌入了柔嫩的掌心中，说不上疼，却硌得难受。
轿子摇摇晃晃的出了城门，一路向南，最后停在了一处高建的水榭木屋前。
“九姑娘，到了。”打首的轿夫是连府的老人松伯，自从连凤玖入宫为官，他日夜守轿接送，从未落下过一日。
“我刚好要让裴大夫问诊，只怕没得半日出不了水榭，松伯你们先回去吧，过两个时辰来接我即可。”阿九用手捂着脸颊，淡淡的吩咐着。
松伯点头称是，随即带着几个轿夫抬着空轿折回了身。

☆、第十九章 高处甚寒（中）

软轿渐远，连凤玖方才深深的吸了一口气，然后转头看向了不远处的水榭。
隆冬未退，可裴雁来私住的这水榭周遭却是一片绿意盎然生机勃勃之景。连凤玖总觉得景似人，人像景，每次到裴雁来这里，即便是再糟糕的心情，也总会平复一些。想到这里，她便不由自主的就迈开了步子。
竹门未关，这是裴雁来一贯的风格。连凤玖轻松的推门而入，刚走到竹园中，迎面就扑来了一阵浓浓的药香以及裴雁来温柔如笙的声音。
“半夏要三钱半，多一分都不行，你瞧，汤太稠了吧，你且偷懒，只用手抓，浪费了我一锅药。”
“哎哟！师父莫打……莫打我！阿九姐姐！”
连凤玖忍着笑意，把拿着药炉扇朝她跑过来的小娃儿护在了身后，方才清了嗓子道，“第一次看到裴大夫打人的。”
裴雁来举着手中的药秤一愣，惊讶的问道，“阿九，你怎么来……你脸怎么了？”
连凤玖俏皮的吐了吐舌头道，“不小心被东西划开了，这不，只能来您这儿先处理了伤口再回去。”
裴雁来眼眸一沉，冲着连凤玖身后的小娃儿道，“葫芦，去把药炉子里的火灭了，然后去架子上取了凝霜露来。”
“是。”唤名葫芦的小娃儿行了个童子礼，一溜烟似的跑开了。