赵月婵满面惊恐，浑身瑟瑟发抖，拼命往后退将身形隐在芦苇丛中。
嗖嗖！
羽箭袭来，却因风力之故，偏射到芦苇丛中。香兰吃一惊，连忙趴下，却听见身后一声尖叫，紧接着传来“噗通”一声，似是赵月婵落了水。
幸而厮杀双方战况激烈，皆未发觉此处动静。
香兰只听得水中不断扑腾的声音，间或微弱的喊一声“救命”。她连忙起身过去，只见河面上早已结冰，河岸却未冻牢靠，赵月婵正是砸破薄冰落入河之中，唯右手揪住岸上芦苇，面如金箔，嘴唇无一丝血色，却怎么也挣不上岸，却拼命挣扎，一团血色从河水中荡开。
赵月婵看到香兰，脸上流露出浓浓的恐惧与哀求之色，抖着嘴唇道：“救，救命......求你......”
香兰没犹豫，立刻拉住赵月婵的手腕，拼命向岸上拖，她又冷又饿，本就没多少气力了。只能咬紧牙关，拼全力将她拉上岸来，又架住她双臂，往后又拖了一段，终于精疲力竭。不由瘫倒下来，仰面对着天空大口喘气。
赵月婵面色惨白，已露出青灰之色，亦大口喘息，她浑身上下几乎湿透，冷风一吹。冻得浑身蜷缩，颤抖不止，左臂被箭刺破，血流不住。
香兰勉力爬起来，上前去解赵月婵的湿衣裳。费力将她衣裳脱下，因再无干衣与她穿，便将自己的斗篷解下来裹在她身上，又将将药粉洒在她伤口上止血。
两人都已无一丝气力，双双瘫倒在地，耳边传来的喊杀声亦模糊起来。
良久，赵月婵挣扎着起身，对香兰勉强道：“多。多谢......多谢你救我......”
香兰侧过头看了赵月婵一眼，又扭头望着天，道：“你不必谢我。只是我良心过不去罢了，况你虽为人可恶，可你祖父平生重义轻利，忧患疾苦，因直言遭受横祸，我心里敬重。救你多半也是看他的面子。”
赵月婵喘息不语，咳嗽了几声方哆嗦道：“你一个......一个奴才下人出身的。竟也......整那些穷酸文人的调调......”
香兰扭头看了看赵月婵，道：“你觉着这一生做主子很高贵么？兴许下一世。你还不及我。”
两人目光对视片刻，赵月婵忽露出个比哭还难看的笑，道：“下一世？呸，这辈子就要死在一块儿了......”
香兰叹了口气，她做梦也没想过，在如此山穷水尽的境地，竟是她二人默然相对。似乎她坎坷的根源便是从这人身上启始。她从不甘心屈就奴才一辈子而入府，后被赵月婵厌恶，做了处处受气被挤兑算计的丫鬟，再后来是林锦楼的淫威，赵月婵的憎恨和毒打，险些被发卖火坑的劫难，父亲入狱，自己的身不由己，以至在林家种种，这几年让她仿佛过了一辈子那么长，可回首望，又好似梦幻泡影。
她被赵月婵欺辱时，曾多少次想过要如何大加报复，可如今她却不想理会那些恩怨了。昨夜九死一生活到如今，如今她没有气力再去恨谁，只想活下去罢了。
不多时，喊杀声渐悄，香兰探头望了望，却见一众人沿着昨夜去往小树林的路追杀溃败的一伙人去了。她方才松了口气，此时太阳已出，风声平歇，比方才又暖和了些。
赵月婵方才还浑身发抖，此刻却浑身冰冷僵硬，这便有些不妙了。香兰将她移到林锦楼身侧，把林锦楼盖着的毯盖在她身上些。香兰看看赵月婵的脸，那张艳若桃李的面孔，此时已露出灰败之色，不由叹了口气，问道：“你昨晚怎会来这里的？”
“呸！还能怎样？”赵月婵听了这话，不由睁开眼睛，青灰的脸上陡然涌出怨毒之色，反倒比死气沉沉生彩些，“姓戴的甜言蜜语，投靠我祖父，又娶了我做老婆，原本跟供菩萨似的供着我，孰料我祖父一死，他就换了个人，看我脸不是脸，鼻子不是鼻子的，幸亏他随身伺候的小厮是我的相好......”
香兰不由目瞪口呆，赵月婵瞥了香兰一眼，冷笑道：“少他妈这么看老娘，男人三妻四妾，凭什么我不能？戴庆就是个老头子，还成天花天酒地在外头招摇，老娘凭什么不能找年轻英俊的小白脸寻乐子？哼！原我也想找个人终身有靠，踏实度日，可钱文泽、林锦楼、戴庆，男人掰着手指头算算没一个好东西......”
她神色嗔恨，声音怨毒道：“我相好给我通风报信，知道那龟孙子竟要对我下手，要取我性命以示对二皇子效忠，天打雷劈的下流种子，即便我做了鬼，阴灵也饶不了他！”赵月婵恨骂一场，喘了口气又道，“戴家那膫子*的，你不仁我不义，我便差人去寻我大哥，想跟娘家人于昨晚卷了戴家的东西趁夜逃了，回金陵找我爹娘，反正祖父已故，赵家也将树倒猢狲散了，还不济先寻个地方隐姓埋名下来，金银钱财也足够舒舒服服过它几辈子了。可谁知许是走漏风声，昨晚戴蓉派人追杀上来，将我兄长一家都杀了，放他娘的屁！他也没得了好死。受了伤倒在地上，让人一刀扎了个穿心透，哈哈哈哈！他堂兄也让你们杀了，哈哈哈哈！痛快！痛快！”
赵月婵说着大笑起来，带着几分快意。间或神色怨毒的骂上几句，渐渐体力不支，剧烈咳嗽两声便气息微弱下来。香兰已不想再听了，她默默将毯子往赵月婵身上扯了扯。她又去看林锦楼，林锦楼却浑身滚烫，仍旧昏迷不醒。
赵月婵虚弱道：“我浑身难受......是不是要死了......”方才说的那番话好似将她身上最后一丝精力耗尽。她仿佛瞬间苍老了十几岁，如同一朵开尽的花儿，颜色尚在，却干枯憔悴，将要凋零了。
香兰摇摇头。忽然道：“你这样......值得么？”
赵月婵低声道：“有什么不值得。”
香兰不去看她，双手抱膝，仰面看着头顶随风摇曳的芦苇，道：“人这一辈子倒不怕犯错，谁还没错过呢，虽说这错有大有小，可不是真个儿捅破了天，只要能兜住了收场。便可有挽回余地，能从头再来，改了就是了。可就怕破罐子破摔一错到底。你心里头恨、委屈，所以恣情，以为这就是报复，就痛快了，可真的痛快么？如今你这样，心里就真的痛快了么？”
“我何尝不想好好生生的。可他们哪个让我安稳，我......”
“说到底是你自己不愿忍。做错了就担着，既不想扛。也不愿改，又不愿忍苦果，闹腾下来，只能是一步错步步错。你想想，这一生你任性妄为，手段狠毒，对不起多少人。”
赵月婵闭上眼，冷冷道：“你又对不起多少人？”
香兰裹了裹身上的狐狸皮袄，她鲜少向人倾吐心事，可如今却极有冲动说出来：“我这辈子回想下来，最对不住的是两个人，一个是宋柯，待我恩重，如今他落难，我却不能相帮，恩情不还，心头难安；另一个芳丝......芳丝原是贴身伺候宋柯的丫鬟，待宋柯有情，因我与宋柯相悦，故我们二人便有水火之势，我当时脾气尚有棱角，与她几番争执生事，她因愤恨，一时糊涂做错事，宋柯为了我，也因气恼她生事，便要撵她出去，她一根白绫便了结了性命。她母亲在宋家太太跟前说我坏话，我为表此人本就心怀不轨，当众戳穿其偷盗主家贵重之物，不曾想适得其反，反让宋家太太对我更加不喜。如今回想，当时为人处世严苛刻薄，不顾及旁人脸面，其实有些事看破别说破，转个圈换个法儿行事，也不会白白搭入一条人命了。原我不觉得当初有错，针锋对麦芒，你待我有恨我便以直还击，没什么不对的，可后再入林家，磕磕碰碰，也曾处在芳丝的境地，心里便明白了，保全人家体面未尝不是高风亮节，如今想起来倒真是后悔。”
赵月婵冷笑道：“哟，这样的善心可生生臊死我，我还真该称呼你一句‘观世音菩萨’......我告诉你，你这样滥好人，也未必能得着好报！”她睁开眼，吃吃笑道，“你日后八成是不能生养了，是也不是？”
香兰一怔，朝赵月婵看过来。
赵月婵道：“啧啧，你还不知道罢？戴蓉那浪狗贼跟林家二奶奶谭氏勾搭上了，那断子绝孙丸就是我让戴蓉交给谭氏下的，至于后来扯上什么姜氏姊妹，我倒不知情了，可那药千真万确是从我这里出的。”她目光闪动，隐含残忍之色，笑容里带着一丝得意，“如何？观世音菩萨，如今是不是该后悔救我了？反正我也活不久，倒也不在乎你对我如何，却最恨你这样假情假意的！”
香兰看了赵月婵良久，摇了摇头，顿了顿又摇了摇头，轻声道：“我不后悔救你，若再来一回，我仍会救你的。我是真心可怜你，你自私且无爱，觉着日子里满是算计敌对乃是理所应当，无法接受能够救你帮你以德报怨的人，便要一口咬定是虚情假意，做了这样的事也是不得好报。其实这人世间本来就有美有丑，正因为丑得多了，美才愈发纯粹可贵，有些人宁愿放下世人所在乎的，把美存留下来，或牺牲巨大，或是别人说不值得......我一直觉着值得。”
赵月婵一怔，微微冷笑，便不做声了。
香兰又去看林锦楼的情形，重新给他胸口涂药，盘算着等到中午林锦楼再不醒，自己便要将他推醒，喂他吃些东西。又忧愁不知这仗打完没有，不知是否该出去求救。
