林锦楼无端觉着尴尬，后退两步将腿拔了，道：“罢了，既你原先与林家有缘，爷多赠你些银子度日罢。”转身便往院内走。
琼脂大惊，暗道：“先前林锦楼明明软了心，倘若不是香兰那小蹄子，只怕这会子已经留我到林家了，林家三位爷，凭借我的姿色，还怕不能占一席之地？或是让林锦楼赎了送给当官的手下人，一辈子穿金戴银，也吃穿不愁。”心里愈发恨上来，想到袁绍仁席间奚落自己，口不择言道：“大爷！奴还有一事想说！方才永昌侯离席，奴出去寻找，正撞见香兰和永昌侯私会一处！”
林锦楼一听这话，又停住脚，琼脂看着林锦楼的背影，叫道：“奴有半句虚言，天打雷劈不得好死！”她就见林锦楼慢慢转过身，脸色却阴霾下来，朝她慢慢走过去，琼脂才觉得不对，不由怕起来，哆哆嗦嗦道：“是真的……奴婢亲眼瞧见的……两人在一处呆了许久……”
林锦楼一把拎起她衣襟，提了起来，琼脂吓得惊声尖叫。林锦楼口中阴狠道：“你再敢嚼舌头根子，或是往外说一字半句，爷就废了你，懂了？”
琼脂浑身瘫软，筛糠一般，眼里转出泪，忙不迭点头。
林锦楼一把将她扔出去，口中喝道：“滚蛋！”
琼脂连滚带爬的跑了，头上的翠钿珠串掉了一地，引得院内人引颈相望。
林锦楼揉了揉眉心，袁绍仁人品他信得过，香兰那小酸儒也做不出非分之事，只是他必要将此事问问清楚才是，遂迈步走进去，瞧见雪凝，站在廊下，招手唤道：“你，过来。”
雪凝连忙走过去。
林锦楼道：“跪下！有事问你。”
雪凝一颗心登时提起来，跪在地上。
林锦楼道：“爷问你，今儿个姨奶奶同四姑爷私下相会，是也不是？”
雪凝大惊，一径儿摇头道：“不是不是，这是哪个乱嚼舌头根子的，奴婢带着德哥儿也在呢。”
林锦楼道：“他们说了甚？在一处还呆了许久？敢说一字半句瞎话，就全在你身上！”
雪凝暗想：“虽说姨奶奶叮嘱莫要把话说与旁人，可大爷误以为姨奶奶同永昌侯有私情，可大大不妙。姨奶奶不过问宋柯就任之事，想着报恩罢了，光明正大，倘若说假话遮掩，反倒把官盐当成私盐卖了。”便道：“姨奶奶不过借问宋柯宋大人到何处为官，何日启程。因宋大人待姨奶奶有恩，姨奶奶怕他走，赶不及还他人情罢了。”
雪凝与香兰身边旁的丫鬟不同，心底里先是认林锦楼一个主子的，原不与香兰亲近，香兰几个心腹丫头说话也皆背着她，故而不清当中厉害。她本是好意，可不知宋柯至今仍是林锦楼心里头的结儿，这番话，正正捅了马蜂窝。
☆、297 杀人
花开两朵各表一枝。话说林锦楼携香兰离京那一日，谭露华喂林锦轩吃了药，将他哄睡了，便打开镜匣文具梳妆打扮，金纍丝钗，翠梅花钿，攒珠黄烘烘的金笼坠子；脸上浓妆艳抹，黛眉粉腮，唇上涂了三四重胭脂；上穿大红遍地通袖袍儿，貂鼠皮袄，下穿百花裙儿，打扮得粉妆玉砌。从箱子里取出一包碎银，一双男鞋，用花翠汗巾包着，把彩凤唤进来道：“去瞧瞧，各房各屋都歇了没？”彩凤出去一遭，回来道：“太太那头早就睡了，尹姨娘那屋也熄了灯，今儿大雪封门的，各屋都歇得早。二爷也睡了，那厢绿萝守着值夜。”
谭露华低声道：“去跟绿萝说，我这两天身上不爽利，怕过病气给二爷，在外头隔间睡，让她晚上伺候精心点，你在这头盯着，有事情麻利儿知会我。”言罢把自己穿厌了的一件袄儿随手赏了她，遂悄悄出了门。
一路自然畅通无阻，半个人也没瞧见，待出了角门来到街上，一扭身便进了巷子里一处屋子。那屋外头隐有破败之象，可屋中却香气氤氲，温暖如春，瑶窗素纱罩，绣幕银钩悬，褥隐华茵，禔红小几，端得是个豪华所在。戴蓉正歪在床头吃酒，见谭露华来，连忙下来满斟一杯酒，笑嘻嘻的递与她，说道：“心肝，这许久没见了，可得吃这一盅交杯酒。”谭露华一行把门掩上，一行把眼儿斜溜着戴蓉道：“这些天没见你人，都干了什么营生？莫不是又勾引哪家老婆去了？”
戴蓉在她腮上拧了一把道：“我这心里一径儿光想着你，哪还能容得下别人。”举起杯喂谭露华饮了。搂住便亲嘴，二人拥成一团，难解难分，当下便倒在床上*起来。
原来因香兰误食绝育丸病倒，林府内一片萧杀。也将谭露华吓破了胆，不敢再同戴蓉私会，后香兰身子渐渐痊愈，谭露华方才跟戴蓉偶尔见上一回。这一遭林锦楼出门，更是天赐良机，谭露华连忙遣人送信。同戴蓉幽会。
一时云消雨散，谭露华长长叹了口气道：“多早晚你我二人天天在一处就好了。”
戴蓉道：“等你那死鬼老公死了就是了。”
谭露华嗤笑一声道：“他死了又如何？难不成你把你那阎王老婆休了，把我娶进门？”
戴蓉吃吃笑道：“反正你老公也是个摆设，你我小别胜新婚，这样也没什么不妥。”
谭露华哼道：“你是无不妥之处了。我是一心一意跟你，就怕你的心跟我隔着几重山。”
戴蓉道：“我待你的心你还不明白？林霸王什么人物，倘若知道我偷他弟媳，还不生生撕了我，我拼着见你，连性命都不顾了，你要还说旁的话，倒是伤我的心了......”见谭露华容色缓了些。又轻声哄道，“心肝，好人。前一遭我求你的事如何了？”
谭露华叹一口气起身，在衣裳里摸了一阵，取出那包碎银递与戴蓉道：“都在这儿了。”
戴蓉打开一瞧，只见都是成色不堪的散碎银子，在手里掂了掂，也就六七两模样。登时沉下脸色道：“怎么才这么少？”
谭露华登时脸色通红，道：“人家辛辛苦苦。扣吃扣穿攒下来的，你还嫌少......这是我做冬衣的银子。若不是陈香兰送我一件貂鼠的，我这一冬都无御寒的新衣裳穿......你都问我要了几回银子了？一回说做生意赔了没银子，借了印子钱，怕事情传扬出去误你前程；一回又说要化银子捐官；这一遭说自己因打人惹上官非，我林林总总给了你将要一百两，连嫁妆都要贴进去了......”一行说一行气得直哭，心里虽恨，却不敢说重话，生怕惹恼戴蓉，令他再也不来了。要说这谭露华也真个儿唯戴蓉一人是命，先前戴蓉尚给谭露华送些销金帕子、鸳鸯荷包之类的小玩意儿，后来戴蓉渐渐生厌，找了新乐子，要将谭露华抛在脑后。谭露华连哭带闹又威胁一回，又常送戴蓉衣衫用具，补贴银两，戴蓉方才热络上来，甜言蜜语，海誓山盟。
戴蓉一见谭露华恼了，心里不耐烦，脸上却只好堆出笑，搂住哄道：“哭什么，这一遭怨我！该打！该打！”说着拿起谭露华的手打自己的脸，方才将谭露华哄得破涕为笑了。
正在这个当儿，只听门口有人喝道：“好淫妇！偷贼养汉！原来把我儿子的银子全都贴补这小白脸了！”只听“咣”一声，大门被踢开，尹姨娘手里举着一根捅炉子的火叉，气得浑身乱颤，双目赤红，冲进屋便朝床上乱捅。
谭、戴二人大惊，谭露华尖叫不迭，拥着被连连躲闪，戴蓉浑身光溜溜翻下床去，抓了衣裳便要跑，又被尹姨娘用火叉打回床上，只听她口中“贱人、淫妇”恨骂不绝。原来这尹姨娘晚上起夜，想着这两日林锦轩身上不爽利，心里念叨着便往林锦轩屋里来看，却见谭露华不在，彩凤语焉不详，支支吾吾，三言两语哄她出来，尹姨娘心中便起了疑，恰探头往外一瞧，只见皓月当空，直映着雪地上有一行鞋印字。尹姨娘早与谭露华不和，疑她夜半与下人做下龌龊，遂抄起一柄火叉悄悄顺着鞋印出去，在窗根听到他二人说话，更是心头冒火，不管不顾冲了进来。
戴蓉挨了几下打，身上火烧火燎，不由怒道：“贼婆娘！惹急老子，将你杀了倒也干净！”劈手去躲火叉，尹姨娘自然要和戴蓉拼命，在这一争一抢之间，只听“噗”一声，尹姨娘登时瞠大双目，浑身僵硬，直愣愣低头去看，只见那火叉不偏不倚，正正插进尹姨娘胸口。戴蓉登时傻眼，手不自觉往后一抽。把那火叉拔出来，只见那胸前的血“噗”一下四下喷溅，谭露华吓得捂住脸尖叫起来，尹姨娘趔趄着往后倒退几步，晃了晃。“咣当”一声栽歪在地，腿蹬了蹬便没了声息。
屋中一时静下来，只闻得谭、戴二人急促喘息。谭露华吓得浑身的血都凉了，胡乱披了衣裳跌跌撞撞下了炕，上前一摸，尹姨娘瞪着眼。早已没了呼吸。谭露华抖成一团，牙齿“咯咯”直响，两行泪“唰”一下淌下来，望向戴蓉，哭道：“这......这该如何是好......如何是好......”
戴蓉也是心乱如麻。抓起枕巾抹了抹溅在脸上的血，披了衣裳起来，先将大门关紧，走过去踢了踢尹姨娘的尸首，在椅上坐了下来。谭露华忙上前，带着哭腔问：“怎么办？啊？怎么办？”
戴蓉把几子上的酒壶举起来，对着嘴儿将里头剩得吃了个干净，抹了抹嘴。冷笑道：“怎么办？自然装成无事，你回去接着当你林家二奶奶，我回去做戴家三爷。这老婆娘怎么死的，你我毫不知情。”
