林锦楼风流不是一两日，她是他房里的一件玩意儿，操心自己日后还来不及，怎有旁的心去吃劳什子的闲醋，倘若林锦楼有了新相好，就此将她丢开手，她可要松一口气了。
春菱见香兰不答腔，也只好无可奈何。一时秦氏要参加法会，香兰便跟着一同去，待拜唱了一回，林东绫先说自己头疼，便回去歇着，林东绣等了一回也悄悄溜了出来，暗道：“都说栖霞寺的签最灵验，我去求一支。”遂到了东边的三圣殿，大殿内空无一人。林东绣独自迈步进去，刚要取供桌上的签筒，却听佛像后隐隐传来说话男子和女子的说话声，便轻手轻脚，躲在柱后一看，却见是林东绫正和一化成花脸的高壮戏子说话，不由大吃一惊。
林东绫道：“……杜郎，这两天我右眼皮一直跳，心里头也扑腾……这事……真能成？”
那戏子道：“自然能成，我还能骗你，我都备好了，只等明天晚上，你睡觉警醒着点便是了。前几日你们在甘露寺，不曾过夜，所以没能动手罢了。”
“……我还是怕……家里都死了七八口人了，我一闭上眼睛就想他们会不会找我索命，尤其是含芳，好歹伺候我一场的……”
☆、205 祸事（上）
“哎哟哟我的姑奶奶，这会儿你还说这话，是不是晚了？……行了，别哭别哭，林家那七八口跟你没关系，你大哥院儿里有人出痘，跟你那里有什么相干？再说，含芳是你们家生奴才，命都在你手里，她能为主子的事肝脑涂地，那是她的福气。再说你不是也厚厚赏了她家里人么……”
林东绫不说话，仍只是哭。
“好妹妹，你别怪我心狠，我这也是为了你，为了咱们俩以后……我答应你，这桩事之后，从今往后我全听你的……莫哭了，你真愿意舍下我，跟那个半老头子成亲？”他又温言软语的安慰半晌，低声道，“明天晚上你警醒些……”声音逐渐压低，伏在林东绫耳边，旁人便不可闻了。
林东绣抻着脖子仍偷看，却听丫鬟疏桐在外头喊着：“四姑娘。”显是过来找人，林东绣生怕被林东绫发觉，慌忙提了裙子从大殿内跑了出去。
疏桐见林东绣神色惊慌的从三圣殿里奔出来，登时吃一惊，还未及细问，林东绣便一把扯了她往客堂去，直进了里屋，方才瘫到椅上喘息不住。疏桐凑近一瞧，只见林东绣面色苍白，纵是冬天，额上也起了密密一层汗，不由惊道：“姑娘这是怎么了？”掏出帕子给她擦拭。
林东绣脑中乱成一团，一把推开疏桐的手，心里止不住发寒。疏桐见林东绣浑身微微打颤，益发焦急起来。原林东绣器重寒枝，疏桐费劲费力的巴结才慢慢熬上来，这一遭出来做法事，屋里的丫头们哪个不盼着跟出来？林东绣却越过寒枝直接点了她跟着。疏桐只觉自己将要出头了。可林东绣若出了三长两短，也是她头一个吃瓜落。疏桐一叠声道：“姑娘是不是身上不舒坦，家里跟了大夫来，我这就去请！”
林东绣一把拽住疏桐的胳膊，纵然她有几分聪明，可到底是养在闺阁里的女孩儿，年纪又轻，方才又偷听这等秘闻。早已六神无主。暗道：“疏桐最是伶俐，又对我忠心耿耿，不如同她说了，二人商议也好拿个主意。”便悄悄将三圣殿里的事说了一回。
疏桐脸色顿时一片雪白，暗道：“林东绫这小浪蹄子简直吃了雄心豹子胆，勾搭野汉子害家里人性命。简直比烂婊子还不如！”
林东绣犹豫道：“这事怎么好？是不是赶紧告诉太太？可太太眼里不揉沙子，又是知春馆里出人命最厉害，知道了定然不能善了。此事又关乎三姐姐名声……我这般告了密定要跟二房结仇，平白得罪人，况且亲事还未订，将来二房也要给我添箱……”
疏桐早已镇定下来，转了转眼珠儿，凑上前道：“奴婢心里有话，说出来恐怕姑娘要打嘴，可不说出来……”
“说罢。”
“我可是真心为了姑娘好。”
“我明白，你说罢。你这滑头，什么时候跟我耍这些虚的假的。寒枝虽好。可到底不如你机灵，你道我怎么把你带出来呢。”
“那奴婢可就说了……依我说。姑娘这事儿就烂在肚子里头，权当没听说！人都已经死了，府里都厚赏了银子，即便知道是三姑娘干的，家里也得给遮掩。二房知道是姑娘把这事儿挑出来的，心里肯定得恨您。何苦来的！”
“我也这么想……可那男的说什么明天晚上，三姐姐若真有淫奔不才之事，我的名声也跟着受累，将来的亲事就艰难了。”
“嗐，那男的指定是想跟三姑娘私奔呢！她走了正好，姑娘也不想想，如今永昌侯说话就要请媒人，两家作准的亲事，她一跑，岂不是便宜了姑娘。”
林东绣一怔，缓缓坐了起来，若有所思道：“哪有这么简单。”
“姑娘只不过比三姑娘差在出身上，旁的哪里逊色了。永昌侯纵然位高权重，可到底是个鳏夫，年岁长了些，还能挑剔姑娘？三姑娘要跑了，咱们这等人家必然顾及脸面，怎可能传扬出去，可老太爷惦着结这门亲呢，家里待嫁的女孩儿只剩姑娘一个。永昌侯又跟大爷交好，这厢能娶大爷的亲妹子，他也定然是乐意的。”疏桐一面说，林东绣一面坐直，神色凝重。
疏桐笑吟吟道：“有句话叫‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，三姑娘既然跟那戏子有情，咱们又何必棒打鸳鸯，不如成全了他们一对儿，世上也多了个好姻缘。姑娘也得偿心愿，嫁个风光的贵婿，这不是两全其美的好事么。依我说，编成戏文都能流芳百世的。”
林东绣“扑哧”笑了出来，点着疏桐道：“你这一张油嘴，就是能说会道。”又敛起笑容，皱眉道：“这事容我想想。”
疏桐知道林东绣已听进去了，便不再多言。想到日后林东绣真嫁得侯爷，素日自己一片野心也有了用武之地，不由一阵窃喜，安安静静退到一旁。
闲言少叙。
一时法事已毕。秦氏和王氏自去服侍林老太太，香兰和红笺在外间立着，两人对视一眼，都笑了起来。红笺上前低声道：“累了罢？去歇歇，我在这儿就是了，屋里还有雪盏和珊瑚，足够伺候了。”
香兰道：“哪里就累了，我去客堂看看，若是素斋做得了就端过来。”转身将要出门，却见紫黛迎面走过来，手里端着两个小捧盒，径直往林老太太房里去了，一面撩开帘子一面笑道：“这是庙里的住持请老太太、太太们用的点心，都是一色奶油炸的面果子，不知什么味儿，可瞧着玲珑剔透的，精巧得很，老太太好歹尝尝……”说着便进去了。
香兰和红笺面面相觑。
红笺顿了顿道：“韩妈妈原说过来的，可犯了旧疾，便让紫黛替了她。”
香兰恍然的点点头，忽然抿嘴一笑道：“有时我看着她，都替她累得慌。”尽心竭力的做小伏低，左右巴结，挨骂受辱都顶着张笑脸，死死抱着秦氏的大腿，香兰自问，自己折不下这个腰。
红笺也笑了，道：“你不是她，人家兴许不觉着累，反倒觉着快意得紧。”
“这倒也是。”香兰点点头笑道，“子非鱼焉知鱼之乐。”系上披风撩开帘子去了。
☆、206 祸事（中）
至客堂中，有个六七岁年纪的小沙弥迎上前，合掌道：“女菩萨，斋饭未妥，还请稍后再来。”香兰合十还礼，退出来，在院里转了一圈，四处观瞧，只见院中几株红梅都开了，另有苍松翠柏，纵已入冬，却也瞧着极为繁盛。香兰觉得这梅花开得好，有心折一支插在瓶里供佛，便走到梅树跟前，伸手去摘上头的花儿，忽觉似有人在偷窥她，心里一凉，猛转过身，却瞧着四周空无一人，唯有几只麻雀扑棱着翅膀飞到天上去了。
杜宾隐在门口，又偷偷侧了身从门缝往外瞧。只见梅底下俏生生立着个穿大红猩猩毡斗篷的美人儿，光瞧侧影就袅袅娜娜，这会子转过头，露出白玉样的脸儿，容色照人，愈发惊艳了。杜宾手指尖都痒起来，暗道：“多日不见竟比先前还有颜色，怪道林锦楼那样的风流客都让这小娘儿缠软了腿，待明日也将她一并掳了，让侯爷将她赏给我，如若不然，也总该让我尝尝滋味才是。”
这里秦氏和王氏服侍了林老太太一回便各自回了房，用斋饭等不在话下。到了下午，林老太太、王氏和林东绫等到后头高楼里听戏，各处游玩，秦氏仍去礼佛。至晚间，林老太太白天耗过了精神，又吹了山风，身上便不好，大夫开了一剂方子，喝了方才睡得安稳。秦氏怕出好歹，第二日见林老太太健旺了些，便分了一半人护送林老太太回家，不在话下。
一时无事。待到第二日晚间，众人都将要歇了，香兰同红笺一并住在秦氏与林东绣的卧房的外间。红笺服侍了主子便吹熄灯自顾自睡了，香兰却睡不着，披衣裳坐了起来，取出个芍药撒花的包袱，抱在怀里出神。这是她前几个月一针一线精心缝纫的，对旁人说是为了给定逸师太贺寿才做的针线，实则是比对着自己身量裁的。定逸师太如今去了扬州的寺庙做了大住持，她原打算悄悄从林家溜走。先到附近的静月庵找她师姐们，结伴一并到扬州去投奔师父，过几年，等事情淡了再接她父母亲，孰料被林锦楼刺中心事，又以双亲之命要挟。直接掐断了她的心思。香兰叹口气，倘若一时半刻走不得，还不如把这衣裳供养寺庙的僧人。也算积德行善。
